Assim que esse gás preto como breu fez contato com o viscoso otário do grande general inconsciente, penetrou silenciosamente em sua pele, entrando perfeitamente por seus poros. Mesmo a substância oleosa protegendo o alienígena da radiação de Jake era impotente para impedir essa coisa.
Por cerca de dez segundos, o majestoso Wengol não mostrou diferença em seu comportamento, continuando a olhar sem piscar para o Mutante Brilhante que se elevava arrogantemente acima deles.
Então aconteceu algo que encerrou o impasse.
De repente, o reverenciado grande general vacilou, deixando cair sua lança pesada e caindo com um estrondo metálico ensurdecedor. O enorme Wengol tombou para a frente, caindo de quatro, depois foi acometido por um violento ataque de tosse. Borrifos de sangue e outros pedaços de carne pintavam a grama da planície abaixo dele.
“General! Está tudo bem?” O geralmente arrogante e presunçoso general da brigada do protetorado correu preocupado para apoiar seu superior. Vendo sua tez cerosa e a rede de veias negras correndo por todo o seu rosto, o guerreiro Wengol ficou lívido.
“Quem fez isto?!” Urzul rugiu enquanto olhava para os oficiais presentes.
O general não encontrou nenhum sinal de feridas, nenhum projétil escondido ou vestígio de veneno, mas os instintos de um nativo com um Corpo Espiritual tão talentoso quanto o seu não podiam ser subestimados.
“Vocês!” O Wengol com os músculos salientes voltou seu olhar para o oficial desconhecido que acabara de se apresentar. O jarro havia sido guardado há muito tempo, e sua postura reclinada tornou impossível ler a expressão em seu rosto, o que imediatamente despertou sua suspeita. “Levante a cabeça!”
Apanhado com a mão no pote de biscoitos, o Jogador Wengol sorriu, depois se endireitou lentamente antes de olhar com desdém para os generais e outros oficiais presentes. Nenhuma investigação adicional foi necessária para provar sua culpa.
“Morra!” Urzuh com raiva brandiu seu enorme tridente feito de ouro puro, mas centenas de vezes mais resistente, então atacou o culpado.
Em termos de tamanho, o Jogador Wengol era tão alto quanto o peito do general, mas não havia medo em seu rosto. Em vez disso, ele soltou uma risada alegre e correu para frente com as mãos nuas para encontrar o tridente de seu oponente.
Vendo a arrogância deste oficial, a fúria de Urzul foi ainda mais provocada e uma terrível pressão espiritual irrompeu do alienígena. O Jogador de frente para ele de repente sentiu como se tivesse entrado em um túnel escuro, vendo apenas um gigantesco tridente de ouro puro do tamanho de um arranha-céu.
Naquele momento, sua arrogância beirando a insolência foi humilhada um pouco e seus três olhos se arregalaram ligeiramente. Como Ruby contra Laudar mais cedo, todos os traços da atitude despreocupada derreteram de seu rosto e um Escudo Oráculo o envolveu em uma camada de energia protetora.
BANG!
O golpe do tridente foi tão poderoso que, mesmo com o Escudo Oráculo, o Jogador Wengol sentiu seu corpo ser martelado como um prego, esmagando várias centenas de metros de rocha antes de finalmente se estabilizar. Quando desativou seu Escudo Oráculo e abriu os olhos novamente, viu apenas um pedaço de nuvem iluminado por Jake, como se ele estivesse no fundo de um poço muito profundo.
‘Terrível… Depois desta provação, quero uma promoção.’ O alienígena grunhiu de dor.
Mas como estava preso nesse poço improvisado, agora podia fazer o que quisesse. O frasco reapareceu em suas mãos e desta vez ele removeu toda a tampa depois de proteger cada centímetro de sua pele sob um terno impermeável.
A cobra preta de gás ressurgiu, mas desta vez não havia mais necessidade de furtividade. A cobra inchou rapidamente, serpenteando pelo túnel, até que sua cabeça emergiu da cratera. Uma vez a céu aberto, a cobra detonou, seu gás se dispersou com o impulso de um furacão.
Mais uma vez, a maioria dos Wengols não percebeu, mas Urzul, que não havia desistido de sua vigilância, pulou para trás, formando uma tela de água em torno de si para repelir o gás. Traçando a origem do gás, uma luz assassina brilhou nos três olhos cruéis do general e ele gritou:
“Você ainda está vivo… ENTÃO MORRA!”
Destemido, ele se moveu com velocidade surpreendente para seu tamanho e reapareceu logo acima da cratera, ou mais precisamente, o túnel que havia perfurado com seu ataque anterior. Sem hesitar e com o rosto distorcido pela raiva, seus músculos se contraíram além do tolerável. O braço que segurava o tridente se retraiu para reunir energia, as pernas flexionadas, as costas arqueadas para trás a 90 graus.
O Jogador no fundo do buraco de repente teve uma sensação de mau presságio. Sentindo uma aura espiritual sufocante em erupção acima dele, o Wengol ficou lívido.
“Não é bom, eu tenho que sair daqui!”
“TARDE DEMAIS!”
A voz furiosa de Urzul ecoou em sua cabeça, sacudindo seu cérebro e consciência. O corpo do general Wengol de repente relaxou como uma mola, e seu torso, inclinado para trás, balançou para a frente em uma velocidade vertiginosa, como se quisesse tocar os pés com as mãos. Seu braço também se desenrolou como um estilingue e o enorme tridente desapareceu como um cometa no poço.
O jogador alvo viu apenas uma faísca dourada deslumbrante, então foi dominado por uma dor de tirar o fôlego. Ele teve tempo suficiente para ativar sua habilidade de teletransporte do Oráculo antes de desmaiar.
Urzul imediatamente sentiu a diferença e uma carranca incrédula surgiu em seu rosto.
“Ele se foi?!”
“ATENÇÃO!”
Inesperadamente, o aviso não veio de um de seus homens, mas do mutante acima dele. Só então ele percebeu o caos que irrompeu no campo de batalha. Atordoado, viu os generais e as tropas de confiança com quem crescera matando uns aos outros com ódio fanático.
Urzul, foi dominado por um calafrio e quis correr para ajudar seus homens, mas uma frieza em suas extremidades o fez olhar para o peito. Uma enorme e angustiante cabeça de lança se projetava de sua caixa torácica. Virando a cabeça com dificuldade, reconheceu o grande general que estivera admirando.
Seu semblante não era nada parecido com o heroico guerreiro que ele conhecia. Seus três olhos brancos ficaram pretos e um cheiro de carniça emanava de seu corpo. Não conseguia entender o que estava acontecendo.
“Mortos-vivos!” Ele cuspiu antes de soltar um rugido de partir o coração.
Jake, que estava assistindo toda a cena com crescente descrença, ficou completamente chocado. A tragédia que se desenrolava no alto comando do exército wengol era um pequeno microcosmo do drama que se desenrolava no resto do campo de batalha.
Um por um, os cadáveres supostamente mortos estavam se levantando, atacando seus companheiros humanos e Wengóis nas proximidades com um frenesi incomparável. Não importava se eram amigos, esposas ou maridos, sua sede de matar era a mesma.
Ao mesmo tempo, os vivos também estavam matando uns aos outros como se estivessem possuídos, e aqueles que morreram logo voltaram dos mortos para se juntarem ao massacre novamente. Quando Ruby reapareceu ilesa das nuvens, massageando o peito dolorido, um “o” confuso saiu de sua boca.
Jake não sabia se foi sua chegada indesejada que precipitou essa reação em cadeia, mas agora tinha que encontrar uma maneira de salvar o que podia ser salvo. Ele veio para parar o exército Wengol, mas agora tinha que impedir seu extermínio total.
Do lado humano, cada inocente adicional que morria partia seu coração um pouco mais e, com os dentes cerrados, ele sentia uma horrível sensação de desamparo.
“Que perdedor.” Ruby zombou com um brilho prateado brotando em seus olhos. “Apenas mate. Mate seus inimigos ou coma-os, você nunca estará errado.”
Jake ficou surpreso com esse conselho assustador e questionável, mas às vezes a simplicidade era a resposta. Se ele não pudesse salvar a todos, poderia pelo menos matar alguns dos responsáveis.
“Obrigado Ruby.” Ele disse, seu rosto ficou mais escuro a cada segundo.
Consultando seu Scanner Oráculo, escolheu arbitrariamente uma das auras anormais perto dos civis ilesos que havia visto e bateu nela como uma bomba nuclear. Espalhando seu poder mental ao seu redor, Jake não encontrou nenhum inimigo, mas quando ativou sua Visão Myrthariana e aguçou seus sentidos, finalmente detectou algo.
Levantando reflexivamente o pé direito, ouviu um som sibilante passar por baixo de sua perna e, quando o baixou com força, pisou em algum tipo de cauda fina e pontiaguda que terminava em uma ponta em forma de coração.
Um grito estridente de agonia soou abaixo dele e olhando para o apêndice, Jake viu a que a cauda estava presa. Um pequeno globo ocular com cerca de 3 cm de diâmetro. Um tremor de desgosto deu um nó em seu estômago, mas ele não hesitou em cortar o órgão com uma garra.
Olhando para o cadáver, Jake achou o olho um tanto familiar. O babado no qual este globo ocular estava embutido parecia uma sobreposição de trevos de três e quatro folhas, e isso o lembrou diretamente do emblema que Lily havia rabiscado.
‘O clã Thozuch. Demônios.’ Jake entendeu.
De acordo com Norton, essas criaturas eram chamadas de Observadores. Elas não eram muito inteligentes, mas tinham os mesmos poderes psíquicos e corruptores que os outros demônios mais evoluídos. O que os tornava especiais era que muitas vezes eram controlados por demônios mais avançados, servindo como informantes, além de transmitir e receber antenas para sua Mana.
Em outras palavras, esses Observadores podem enviar a energia negativa que coletaram e enviá-la de volta ao demônio superior que os controla. Talvez aquele demônio pudesse até assistir tudo o que estava acontecendo aqui.
A sensação de estar sobrecarregado pela situação só estava crescendo, mas Jake pelo menos tinha um alvo claro agora. Agora que sabia como era um Observador, seu próximo escaneamento concentrou-se especificamente em sua assinatura e ele detectou não algumas dúzias desta vez, mas várias centenas.
Concentrando seus olhos mirtharianos neles, ele viu uma torrente de miasma fluindo dos humanos e wengols matando uns aos outros, e então convergindo para essas pequenas criaturas malignas. A primeira parte do mistério foi resolvida.
