“General, devo ordenar que minha tropa se junte à batalha?” Um Wengol obeso em pesada armadura de coral montando um Wurching duas vezes o tamanho de seus congêneres pediu ousadamente ao seu grande general. Seus três olhos brancos brilhavam com malícia, sua agressividade mal contida.
Atrás dele, vários milhares de cavaleiros Wengol esperavam estoicamente sua permissão, sua intenção assassina tão densa que o ar parecia ficar pesado ao redor deles. Pelas suas belas armaduras e o emblema do tridente gravado em seus baluartes e couraças, aqueles que reconheceram o brasão sabiam que esta era uma brigada de protetorado Khinchod.
Neste protetorado cheio de alienígenas, não havia mais unidade de elite do que esta. Sua presença por si só significava a importância desta guerra e, portanto, garantia sua vitória.
Em Quanoth, e esta era uma verdade válida para a maioria das nações, os exércitos tinham estruturas semelhantes com algumas nuances de um país para outro. 3 a 15 companhias de 100 soldados formavam um batalhão, dois a três batalhões um regimento de 2.500 a 4.000 homens, dois a três regimentos uma brigada de 5.000 a 12.000 homens, duas a três brigadas por divisão e mais de duas divisões por corpo.
O exército Khinchod que tentou dizimar os refugiados inicialmente consistia em três divisões de 24.000 homens, incluindo uma brigada protetora de 8.000 guerreiros. Apesar da louvável resistência dos refugiados, apenas a meia-divisão composta por suas unidades mais inexperientes havia se engajado em combate neste momento.
Para o grande general, a impetuosidade desses notáveis civis era tão risível quanto a ferocidade de um rato encurralado mostrando os dentes para um tigre. Talvez pudesse mordê-lo uma ou duas vezes, mas a morte era o único resultado.
“Isso não é necessário.” O grande general franziu a testa, para desgosto de seu subordinado, que também era o general da brigada do protetorado.
Este ilustre grande general estava à altura de seu status, ele e sua montaria eram tão colossais que o general de brigada e o resto de suas tropas pareciam crianças ao lado dele. Sua cautela não fazia sentido, mas os outros generais sob seu comando só podiam assumir a responsabilidade de serem pacientes.
“E os batalhões que despachamos para eliminar os remanescentes de seu exército?” O grande general perguntou baixinho. “Suas batalhas já devem ter terminado.”
“Ainda não recebemos nenhuma notícia.” Um oficial Wengol desconhecido respondeu respeitosamente, curvando-se.
Por causa de sua profunda reverência, ninguém notou o brilho vil em seus olhos. Em seu pulso direito, uma estranha pulseira que nenhum nativo podia ver brilhava claramente em evidência como uma bandeira. Neste exército Wengol, havia outros alienígenas que compartilhavam a mesma excentricidade de trajes.
O grande general voltou a franzir o cenho, mas não fez mais perguntas nem deu novas ordens. Em vez disso, arregalou os três olhos e espalhou seu poder mental por todo o campo de batalha, o massacre em andamento não escondeu mais nenhum segredo dele.
Logo, seus olhos se estreitaram ao ver auras estranhas dentro de seu exército e dos refugiados inimigos. Concentrando-se em suas assinaturas de energia, ele rapidamente percebeu que eles não tinham espírito de luta, como se estivessem apenas fingindo participar.
‘O que eles estão tentando fazer?’ O grande general Wengol sentiu que algo horrível estava para acontecer, mas não tinha como impedir.
“Urzul.” Ele chamou em voz alta.
O general da Brigada do Protetorado imediatamente ficou em posição de sentido.
“Meu general.”
Seu superior acenou com a cabeça em aprovação e ordenou com autoridade:
“Escolha cem de seus melhores homens e envie-os para eliminar os alvos que vou apontar para você.”
O guerreiro Wengol ficou surpreso com essa instrução. Alguns dos alvos designados faziam parte de seu exército. No entanto, ele ainda apertou as quatro mãos e selecionou pessoalmente 100 cavaleiros Wengol e suas montarias Wurching. Ele latiu várias palavras em uma linguagem gutural e o esquadrão de elite reunido se espalhou silenciosamente, misturando-se como sombras no campo de batalha, apesar de suas estruturas imponentes.
O grande general e os outros generais de Khinchod ficaram de olho nos movimentos dessas tropas de elite, mas, infelizmente, um evento imprevisto os forçou a desviar sua atenção dessas unidades de elite.
Assim que a batalha estava em pleno andamento, um estrondo alto e supersônico fez todos os lutadores olharem para o céu. Lá, eles avistaram uma pequena mancha incandescente dividindo a espessa camada de nuvens negras como um raio divino. Quando essa mancha brilhante se estabilizou, eles avistaram um temível mutante tão deslumbrante quanto um sol, seu tamanho não menor que o dos guerreiros Wengol.
Isso elevou a vigilância do exército Khinchod à beira da vitória a um nível sem precedentes, mas o aparecimento dessa entidade deu esperança renovada aos refugiados desesperados. Embora esse indivíduo não fosse exatamente como eles, ele era claramente humano!
Os reforços finalmente chegaram! E pelo que parece, era um Mutante de Laudarkvik.
Meio segundo depois, uma jovem quase tão alta emergiu das nuvens com um segundo estrondo supersônico. Seu corpo estava vestido com uma armadura de quitina prateada e um par de asas, e a luz azul pálida ofuscante que ela emitia instantaneamente espalhou uma camada de gelo sobre a planície, antes de ser instantaneamente liquefeita pelo brilho de seu companheiro.
Por um momento, humanos e wengols ficaram paralisados pela aparição celestial. A aura espiritual desses dois Mutantes não era nada excepcional. A maioria dos Wengóis de elite da Brigada Protetora emitia uma presença superior.
Mas então por que suas assinaturas de energia eram tão aterrorizantes? Lutadores de alto nível de ambos os lados que podiam perceber o poder inconcebível desses dois Mutantes estavam profundamente preocupados.
Inseguros de suas intenções, os renomados artesãos de Lodunvals que estavam ao lado dos soldados recuaram ansiosamente e o exército de Khinchod fez o mesmo.
“Quem são vocês?!” A voz estrondosa do grande general Khinchod retumbou, formando ondulações no ar que se espalharam pelas nuvens.
Jake olhou para o Wengol que acabara de falar e subconscientemente estremeceu de medo. Sua grande entrada foi apenas uma bravata para ganhar tempo, mas ele e Ruby foram muito claros sobre suas reais chances de vitória. Sem Norton, eles não tinham chance contra esse Wengol e os generais ao lado dele.
Pelo menos não em uma luta frontal. A maneira como Laudar quase perdeu a perna para Ruby provou que um nível alto de Corpo Espiritual não era suficiente contra uma forma de vida muito mais avançada.
No final, um Wengol era apenas um polvo humanoide um pouco mais forte e inteligente do que seus colegas da Terra. Diante das chamas ardentes e de uma faca afiada, eles só podiam dobrar as costas e humildemente se permitir serem cozidos em takoyakis.
“Jake Wilderth e Ruby Hale, dois dos Mutantes mobilizados por Laudarkvik para reforçar Lodunvals.” Jake divulgou friamente, os raios irradiando de seu corpo convergiram impiedosamente para o grande general em uma tentativa de intimidar.
A pele sensível do reverenciado alienígena imediatamente começou a chiar, um aroma de churrasco logo flutuou no ar. O invencível general rosnou desdenhosamente e um fluxo constante de vapor escorreu de seus poros para esfriar seu corpo. Uma substância oleosa misturada com a água, formando uma camada protetora isolante que finalmente interrompeu o cozimento lento e acalmou as primeiras queimaduras.
Os outros generais wengol nas proximidades responderam à ameaça de maneira semelhante, e Jake teve que admitir que havia subestimado esses alienígenas. Na realidade, ele estava apenas sondando-os. Se eles não podiam nem se defender contra sua radiação passiva, então não eram dignos de serem seus oponentes.
Ainda assim, todo o exército agora sofria de uma queimadura de sol desagradável. Os humanos também, mas Jake fez o possível para poupá-los.
O importante era que esses alienígenas de alto nível não eram invulneráveis ao calor. Pena que Jake não podia realmente lançar feitiços. Seu corpo podia produzir muito calor e energia, mas era limitado ao contido em suas células e seu Núcleo de Éter.
Quanto ao Éter na atmosfera, era muito perigoso com todos aqueles nativos de alto nível. Seu Corpo Espiritual não era nada especial em Quanoth. Se ele o estendesse demais para monopolizar o Éter ambiente, suas defesas mentais seriam tão diluídas que um ataque psíquico inimigo poderia deixá-lo senil.
Ele havia percebido há muito tempo que o Núcleo de Éter não era uma fonte de energia ideal para lançar feitiços. Pelo menos não no nível dele. Os Núcleos de Mana que esses nativos usavam pareciam ser bastante úteis. Agora que ele era um Gravador de Runas, Jake pretendia compensar essa deficiência o mais rápido possível.
A entrada desses dois Mutantes levou a batalha a um impasse, e os traidores com auras dissonantes espalhadas pelos dois exércitos foram forçados a suspender suas operações também. Esta era uma situação inaceitável que dificultou a execução de seus planos.
Um desses indivíduos, um comandante do batalhão Khinchod, lançou sem cerimônia sua justa pesada contra os dois Mutantes suspensos no céu, que empalaram brutalmente a jovem. Ruby foi lançada nas nuvens, varrida pela lança pressionando contra seu torso.
Enfurecido, o olhar furioso de Jake fixou-se no culpado e um retumbante batimento cardíaco varreu o campo de batalha. No momento seguinte, o alienígena que jogou a lança caiu morto no chão, seu coração e cérebro implodiram instantaneamente.
Enquanto todos se concentravam na morte deste comandante, ninguém notou as ações suspeitas de um Jogador Wengol atrás do grande general. Uma peculiar jarra de cerâmica de aparência muito arcaica, mas com desenhos que obviamente se referiam a uma civilização obscura, surgiu em suas mãos.
Quando ele tirou a tampa, saiu um gás invisível, mas em vez de se dispersar no ar, ficou condensado como um longo cachimbo e começou a deslizar decididamente em direção ao desatento grande general como uma cobra real.
