Ou assim parecia. Depois que o relâmpago brilhante deslumbrou suas retinas, sua visão gradualmente voltou e os poucos sobreviventes tiveram a oportunidade de contemplar a extensão do desastre.
Todas as carruagens que ainda estavam de pé tinham um buraco aberto, enquanto a madeira e o tecido que muitas vezes faziam parte de seu design havia pegado fogo ou desintegrado.
Dos 2.400 refugiados ainda vivos, mais de 2.000 morreram no impacto. Os 400 restantes sobreviveram apenas por uma feliz combinação de circunstâncias. Uma vez desencadeado, o relâmpago teve uma trajetória errática.
Aqueles que estavam mais próximos do misterioso atacante de alguma forma suportaram o peso do ataque para os outros. À medida que o relâmpago enfraqueceu com cada pessoa atingida, os 400 sobreviventes escaparam com ferimentos leves, mas muitos deles, incluindo algumas crianças, precisaram de tratamento de emergência que ninguém poderia fornecer.
Os humanos mais durões também eram os que menos temiam esses vampiros e o atacante fez um esforço especial para atingi-los primeiro.
A Chef de Confeitaria que tanto impressionara os Wengóis com sua bravura e músculos estava encolhida em um anel de cinzas estéreis, seus restos irreversivelmente carbonizados, um enorme buraco fumegante em seu peito. Ela não estava mais respirando.
Os outros artesãos excepcionais também não escaparam. Os poucos oficiais e soldados de elite que protegeram os civis até agora também foram alvejados primeiro, e apenas um guerreiro Rank A com o posto de comandante ainda estava de pé, embora gravemente queimado.
O único artesão que mal sobreviveu foi o ferreiro robusto que estava perto da aposentadoria. Ele devia sua sobrevivência apenas às características extraordinárias de sua classe esíritual. Um Grande Mestre Ferreiro também pode forjar qualquer material, incluindo tratar seu próprio corpo como tal. Em seu nível, a força de seu corpo era comparável em todos os aspectos à de suas melhores criações.
Quanto aos Wengóis, sua anatomia era fundamentalmente superior à dos humanos e esses 300 guerreiros representavam a elite da elite. Além de ser muito mais maciço e robusto, o óleo que sua pele produzia também parecia ter um bom potencial isolante elétrico. Apenas metade deles foram abatidos.
No entanto, os restantes 150 sobreviventes não se saíram tão bem. Para sobreviver, excretaram a maior parte do conteúdo de água e óleo de seus corpos, e mesmo com esse recurso sua pele uma vez viscosa e lisa tornou-se tão rachada e preta como um pedaço de carvão. No final, apenas Urzul e seus dois segundos no comando ainda foram capazes de lutar.
Depois, havia Jake e Ruby. Se havia um alvo que o homem que desencadeou esse terrível derramamento de relâmpagos teve que derrubar, era esse mutante masculino.
Olhando estoicamente para o céu, onde o maior relâmpago havia atingido, o enigmático atacante apertou os olhos gravemente ao ver duas silhuetas reaparecerem na mesma posição.
“Puta merda! Eu não gostaria de levar isso na cara!” Jake assobiou audivelmente enquanto desligava seu Escudo Oráculo.
De fato, ele ativou seu Escudo Oráculo a tempo. Jake pressentiu desde o início que a situação ia sair do controle. Fosse um nativo ou um Jogador, ele havia tomado precauções. Com suas habilidades Promoção e Ocultação do Oráculo ativadas, a probabilidade de um jogador ter um Oráculo Rank melhor do que ele nesta Provação era extremamente baixa.
E sua aposta tinha dado certo. Ao longo desta batalha, e ainda mais após a chegada daqueles Vampiros, Jake nunca desistiu, sempre de olho em sua Sombra Guia. Com sua inteligência e capacidade de multitarefa, não foi difícil.
Quando a sombra guia de repente ativou seu Escudo Oráculo, Jake nem pensou por um segundo e ativou o seu próprio. Ainda não confiava no Sistema Oráculo, preferindo agir por conta própria, mas quando este o aconselhasse a se proteger com urgência, seria um completo retardado se ignorasse tal aviso.
Tosse, tosse!… “Ajude-me em vez de reclamar… Eu levei de frente…” Uma voz feminina gutural, tão fraca quanto um sussurro de repente saiu à sua direita.
Quem mais poderia ser além de Ruby? A armadura de quitina tinha sido completamente vitrificada e a pele por baixo estava totalmente carbonizada. Se o frio acumulado em suas células não tivesse explodido um momento antes, ela teria acabado queimada como os outros.
Jake ficou sem palavras.
“Você não ativou seu Escudo Oráculo a tempo?!” Ele exclamou em falsa preocupação: “Parece que o carma ainda não acabou com você. No futuro, seja uma pessoa decente.”
Seu tom condescendente e benevolente lavou o último resquício de compostura da jovem.
“Vá se foder, cabeça de merda! Se você não tivesse me forçado a desembolsar todo o meu Éter, como uma situação como essa poderia acontecer?!” Ruby reclamou, sua compostura arrogante e repugnante finalmente cedeu para dar lugar a uma jovem em seu juízo final e cheia de ressentimento.
Ela estava tão chateada e irritada com seu rosto arrogante e sorridente que seu exterior geralmente gelado assumiu a tez de um tomate maduro e um beicinho frustrado franziu seus lábios. Ela estava prestes a lutar com os punhos agora!
Percebendo que os dois Mutantes no céu ainda estavam encontrando tempo para brigar depois de serem atingidos por um raio, uma carranca perplexa brilhou no rosto de seu atacante.
“Interessante.”
A observação casual, quase brincalhona do homem pôs fim às provocações de Jake. Os dois Jogadores finalmente tiveram tempo para avaliar adequadamente seu agressor.
A pressão espiritual que irradiava dele não era muito mais forte do que a de Jake e Ruby. Isso era estranho o suficiente, considerando o poder absoluto de seu ataque anterior, mas quando reconheceram o bracelete em seu pulso, eles não tiveram dúvidas.
Este adversário formidável era um jogador como eles. Dando uma olhada nos outros dois indivíduos encapuzados, Jake se perguntou se esses dois eram nativos ou jogadores do mesmo clã.
O Jogador que empunhava um raio era um homem viril, genuíno. Com cerca de 3 metros de altura, sua musculatura era tão desenvolvida e perfeita que um humano comum teria lutado para alcançar tal físico sem usar produtos doping. No entanto, nesse cara, essa musculatura, esse sentimento de força parecia completamente inato.
O homem era jovem, mas o cabelo grosso e a grande barba emaranhada do mesmo tom de seu relâmpago o faziam parecer 20 anos mais velho. Suas sobrancelhas espessas eram tão angulosas e seus traços faciais tão nítidos que qualquer um ficaria espontaneamente inclinado a considerá-lo um cara durão.
O indivíduo estava sem camisa, listras vermelhas puramente cosméticas tatuadas no peito e no rosto. Uma ombreira de metal esculpida para se assemelhar a uma criatura cobria seu ombro esquerdo e era mantida no lugar por uma faixa de couro horizontal cobrindo uma parte de seu peitoral e desaparecendo sob a axila direita. Suas mãos estavam cobertas por tiras sujas escurecidas por sangue seco ou vinho, sobre as quais ele havia colocado manoplas feitas do mesmo couro e metal de sua ombreira. Quanto ao resto, usava calças largas e botas feitas de pano gasto e couro de animal, uma pele bronzeada caia em volta da cintura até os joelhos e era mantida no lugar com um cinto igualmente usado.
Um bárbaro! Esse foi o primeiro comentário que me veio à mente ao descrever essa pessoa. Este jogador teria passado despercebido no meio de uma multidão viking, mas ao contrário daqueles guerreiros glorificados do passado, seu corpo estava envolto em uma fina auréola de eletricidade, crepitando de vez em quando enquanto um arco de eletricidade chiava ao seu redor. Seu olhar elétrico brilhava com esperteza e era desprovido da falta de maneiras e brutalidade tradicionalmente associadas a esses personagens.
Olhando para ele, Jake soube imediatamente que este Jogador seria um de seus maiores rivais nesta Provação. O bárbaro teve a mesma impressão, mas ao contrário de Jake, ele só o via como um dos muitos jogadores que teria que atropelar durante sua Provação.
Virando-se para as outras duas figuras encapuzadas que esperavam perto da carruagem, o bárbaro questionou suas opiniões com um olhar e o que controlava os mortos-vivos finalmente assentiu.
“Vamos. Este não é o lugar para combatê-los. Em alguns aspectos, estamos do mesmo lado.” A terceira figura encapuzada resmungou com uma voz áspera.
O Homem Relâmpago soltou um gemido descontente, mas calmamente caminhou até a carruagem, obviamente com a intenção de sair.
“QUEM TE DEU PERMISSÃO PARA SAIR DESTE LUGAR?!”
A voz abismal de Norton retumbou em seus tímpanos, a onda sonora explodiu a planície com uma força entorpecedora. Olhando para cima, Jake viu o enorme titã gorila batendo no peito com os punhos do topo da montanha mais próxima.
Os reforços finalmente chegaram!
A enorme fera caiu pesadamente em uma posição quadrúpede e com um salto espetacular foi arremessada pelo ar, apesar de sua massa impressionante de dezenas, senão centenas, de toneladas. A gigantesca criatura pousou na frente do comboio com um grande estrondo, que fez a terra tremer e resultou em uma grande cratera sob suas pernas.
ROOOOARRRR!
Um sorriso cheio de dentes surgiu no rosto do bárbaro empunhando um raio quando a onda de choque e uma monstruosa explosão espiritual o atingiu. Sem se mexer, o Jogador cruzou os punhos na frente do rosto para se proteger dos escombros, mas seus olhos permaneceram fixos no monstro.
“Eles dizem a Laudarkvik que a Facção Mutante é fraca, mas parece que eles mentiram ou seus dados estão errados.” O bárbaro elogiou, um lampejo de excitação bélica brilharam em seus olhos.
Vendo a extensão do massacre, Norton ignorou categoricamente o reconhecimento do minúsculo humano e pegou uma enorme pedra quase tão grande quanto ele e o esmagou com ela.
Um gorila demônio não era conhecido por tagarelar.
