Como você planeja treinar desta vez?
Xi o sondou com toda a seriedade.
Você treinou duro o ano todo, e seus atributos físicos já são excepcionalmente altos para um Jogador de Quarta Provação. Você também não tem falta de habilidades. Entre suas habilidades de linhagem, seus numerosos Glifos Espirituais e sua nova Classe Espiritual, você também tem grande versatilidade. Seu Corpo Espiritual também não é fraco e você já despertou sua Verdadeira Vontade.
Se eu tivesse que apontar um ponto fraco, seria que nenhuma de suas muitas habilidades é realmente notável. O poder que você desenvolve com elas é apenas o resultado de sua excelente inteligência e percepção, mas em Quanoth você não é o único gênio com excelentes estatísticas. Sua linhagem de grau 9 teria feito de você um jogador quase inigualável em qualquer outra provação, mas em Quanoth isso o coloca no nível superior na melhor das hipóteses.
Se você tivesse anos para treinar, tendo em vida que alguns dos jogadores são ainda mais talentosos do que você, e com linhagens ainda melhores, você ainda não teria a garantia de superá-los. Mesmo se fosse possível, esses anos passados treinando em vez de completar suas Missões de Provação acabariam afetando fortemente sua classificação geral. Especialmente porque você não tem vários anos, mas na melhor das hipóteses algumas semanas ou meses.
“E eu estou bem ciente de tudo isso.” Jake respondeu calmamente. “As batalhas da noite passada me fizeram perceber isso da maneira mais difícil.”
Oh? Então o que você vai fazer?
Ela perguntou com uma voz um pouco surpresa, com uma pitada de antecipação.
Jake fechou os olhos, passando os dedos pensativamente sobre a pele lisa onde as Runas que lhe permitiram derrotar o Bestial Alfa haviam sido gravadas. Em seguida, sorriu quando as abriu novamente.
“Você me fez escolher essa classe espiritual por um motivo, certo? Cada provação tem um tema e o de Quanoth é a alma. Como você acabou de dizer, minhas estatísticas corporais já são extremamente altas em comparação com a extrema maioria dos nativos e participantes. Eu chegaria até a dizer que nenhum humano nativo deste planeta tem atributos físicos superiores aos meus se fosse privado de sua classe. É seu corpo espiritual e o coeficiente amplificador de sua classe espiritual que fazem a diferença.”
“Nesta situação, meu objetivo é claro. A curto prazo, se eu quiser progredir rapidamente, devo deixar o treinamento do meu corpo de lado e me concentrar no meu Corpo Espiritual. A Concretização da Magia: Palavras de Poder da minha Classe Espiritual Gravador de Runas é bastante simples de usar e controlar, mas a tensão da força de vontade e energia mental é proporcional à grandeza do desejo. Depois de derrotar o Bestial Alfa, eu estava à beira de desmaiar e mal conseguia lutar. Mais uma razão para treinar meu Corpo Espiritual e minha vontade. Além de fazer algumas experiências, eu não seria capaz de aumentar meu poder de luta rapidamente.”
“Neste caso, tenho apenas duas saídas para melhorar rapidamente.” Jake concluiu em voz alta. “A primeira é usar essas Runas para forjar e melhorar meus Artefatos de Éter. Ao melhorar significativamente meu equipamento, posso me tornar instantaneamente muito mais forte. A segunda é usar minha maior compreensão das Runas para desenvolver minhas habilidades Etéricas. Isso é algo que sempre quis fazer, mas mesmo com minhas crescentes habilidades cognitivas, os resultados demoraram a chegar. Eu não esperava alcançar nenhum resultado tangível mesmo depois de anos, mas tudo mudou com esta Classe Espiritual.”
“Se eu aumentar meu nível de Corpo Espiritual, minha Inteligência e Percepção aumentarão, acelerando ainda mais a velocidade com que domino e compreendo novas Runas e Símbolos de Éter. É como matar dois coelhos com uma cajadada só.”
Então, você está indo pela estrada dos magos.
Xi comentou sem surpresa desta vez.
“Não, eu ainda sou um guerreiro.” Eu ainda sou um guerreiro. Jake respondeu bruscamente. “De que me vale saber todas essas Palavras de Poder e Feitiços de Éter se eu ficar sem poder mental e Éter? Somente se eu puder sobreviver a qualquer ataque a qualquer momento, considerarei ter alcançado meu objetivo. Para isso preciso de um corpo forte, indestrutível e incansável.”
Mas você disse antes que seu corpo não seria o foco do seu treino desta vez?
“E essa é a verdade. Vou usar essas Runas para ficar permanentemente mais forte.”
Xi permaneceu em silêncio por um momento, mas com suas mentes conectadas ela gradualmente entendeu o que ele pretendia fazer.
Não será fácil, mas se você tiver sucesso, seu poder o colocará no mesmo nível dos nativos mais poderosos de Quanoth.
Ela finalmente concordou em tom baixo.
Apenas um último aviso. Não importa o quão brilhante e assustador seu plano possa ser, ainda é Quanoth. Se você puder pensar em algo assim, outros jogadores também encontrarão seu próprio atalho para o poder.
“Eu sei. Mas não fazer nada seria ainda pior.” Jake deu de ombros com naturalidade. “Quem sabe? Se minha inteligência aumentar o suficiente, talvez uma epifania surja em mim e outras opções se abram.”
Jake então foi acima da câmara de magma, para a sala que havia preparado, então lançou um olhar apreensivo para o lago de lava abaixo dele e murmurou com um rosto sombrio:
“Está na hora do primeiro passo.” Virando-se para Jeanie, que ainda estava absorta em uma discussão excitante com seu novo amigo artificial, ele pediu que ela ficasse aqui e não se aproximasse dele.
Fechando os olhos, seu corpo de repente caiu no chão como uma marionete desarticulada. Seu Corpo Espiritual não acompanhou seu corpo em sua queda, permanecendo estoicamente ereto na mesma postura. Seu corpo sem resposta não mostrou nenhuma mudança, exceto que sua respiração parou, mas seu corpo espiritual exposto foi imediatamente puxado por uma sensação desagradável de queimação.
Seu corpo estava seguro devido à alta temperatura da sala e sua alta constituição. Provavelmente levaria vários meses ou anos antes que seu corpo começasse a se decompor. Mas se ele não voltasse ao seu corpo, permaneceria no mesmo lugar, totalmente inútil e incapaz de treinar ou realizar qualquer coisa.
Jake não podia aceitar isso. Para ficar mais forte e treinar suas habilidades eteristas, obviamente precisava de seu corpo.
‘Aqui vamos nós.’ Jake suspirou ao sentir seu espírito esquentar dolorosamente com uma temperatura ainda tão amena. Felizmente, sua Alma Myrthariana deu-lhe alguma tolerância ao calor e à radiação, tornando sua mente menos vulnerável do que a média a esses tipos de energia. Ele havia passado por esse treinamento no passado por um curto período de tempo e sabia com o que estava lidando.
‘Isso não é o bastante.’ Seu Corpo Espiritual cerrou os dentes e pairou até seu corpo desmaiado, depois puxou a Joia da Alma de Xion que havia retirado anteriormente de seu Armazenamento Espacial. Nesse estado, ele tinha energia e força física limitadas no valor de apenas 1 ou 2% de sua força verdadeira, mas era mais que suficiente para lidar com pequenos objetos.
A única dificuldade era que precisava se concentrar intensamente para condensar seu espírito e afetar o mundo material. Caso contrário, ele não era diferente de uma nuvem de fumaça, incapaz de pegar qualquer coisa.
Com a Joia da Alma na mão, ele então conectou sua mente ao seu Armazenamento Espacial e, assim como quando lutou contra o Bestial Alfa, esticou seu sentido mental ao máximo para colocar o Núcleo Solar de Éter o mais alto possível.
A temperatura e a radiação da caverna subiram e uma dor avassaladora atacou cada parte de seu Corpo Espiritual, como se sua própria alma tivesse sido incendiada. Jeanie não mentiu quando disse que estava segura como um Espírito da Natureza e continuou a conversar com sua IA Oráculo sem perceber.
Lutando para ignorar a dor, Jake voou laboriosamente em direção ao seu Núcleo Solar de Éter, como Ícaro voando em direção ao sol, e seu Corpo Espiritual começou a derreter perigosamente, a dor tão forte que ele quase queria morrer para fazê-la parar.
Fique comigo Jake, eu sei que você consegue
Xi o encorajou sem parar, retomando seu papel como treinadora.
Jake suprimiu à força sua dor em um esforço inacreditável de força de vontade, então dividiu um fio de poder mental e começou a atrair vorazmente a abundante energia armazenada na Joia da Alma. Seu Corpo Espiritual, que estava encolhendo a um ritmo alarmante, imediatamente se estabilizou e até se recuperou.
Implacável consigo mesmo, Jake usou esse vigor renovado para voar mais alto, até que mesmo a Joia da Alma não conseguiu impedi-lo de queimar. Depois desceu um pouco, até encontrar o ponto de equilíbrio anterior.
O resto foi apenas tormento, desespero e sofrimento excruciante. Com sua alma literalmente em chamas, varrida por terríveis radiações e calor escaldante, era impossível expressar qualquer pensamento coerente. Os segundos se transformaram em horas e os minutos em dias, tornando a provação ainda mais interminável.
Para mantê-lo são, Xi nunca parou de falar com ele e sempre tinha uma piada ou história para contar para manter sua mente ocupada. Ela precisava falar muito no início, mas depois de alguns dias tornou-se cada vez menos necessário.
Quatro dias depois, Jake voou para mais perto de seu Núcleo Solar de Éter por iniciativa própria, até que a tortura mental recomeçou. Xi manteve sua mente ocupada novamente, balbuciando sobre tudo e qualquer coisa, mas logo percebeu que não precisava falar tanto. Ele já havia se acostumado a esse nível de dor.
Três semanas depois, Jake havia se aproximado vários metros de seu Núcleo Solar de Éter, mas pela primeira vez Xi não precisava distraí-lo. Seu Corpo Espiritual havia se tornado várias vezes mais denso e, embora ainda estivesse com dor, agora era capaz de ignorar a dor e pensar normalmente.
E ser capaz de pensar significava que agora ele poderia passar para a segunda etapa de seu plano de treinamento: estudo de runas.
