Jake não ficou na cidade depois de sair do Escritório dos Mutantes. Com um humor muito taciturno, desceu com uma carranca perpétua as escadas para os níveis inferiores. Sentindo sua disposição hostil, nenhum dos guardas teve coragem de barrá-lo. Depois que ele passou, todos respiraram fundo, cientes de que suas testas estavam pingando de suor.
‘É melhor não sermos inimigos desse Mutante.’ Este foi o pensamento que passou pela mente de todos eles.
Ao entrar nas favelas da Cidade Exterior, Jake viu vários fantasmas e outros grupos de fervilhando ao seu redor, tentando freneticamente inalar suas próprias emanações espirituais.
“Puta que pariu!” Jake desencadeou uma explosão de poder mental, e os espíritos, invisíveis para o povo local normal, se espalharam em uma nuvem de fumaça, derramando dezenas de poças de ectoplasma no caminho de paralelepípedos.
Após este incidente, os outros fantasmas com um pouco de inteligência o deixaram em paz. Os outros foram varridos da superfície de Quanoth com a mesma crueldade.
Um momento depois, Jake atravessou a ponte levadiça oeste da cidade e, uma vez fora da vista dos guardas, mergulhou no chão, que parecia se liquefazer sob seus pés. Alguns segundos após sua partida, dois indivíduos apareceram em seu último local.
“Para onde ele foi? Ele não pode ter simplesmente desaparecido no ar.” O homem à esquerda, um vampiro albino com um olhar efeminado e usando caudas variadas, rosnou enquanto pisava no chão perfeitamente regular.
Não havia pegadas, nenhum vestígio de mana indicava o uso de um Feitiço da Terra.
“Não importa.” A mulher elfa escura à sua direita repreendeu secamente enquanto se agachava para pressionar a orelha pontuda no chão. “Ele está se movendo no subsolo, mas já está bem longe. Essa habilidade é problemática. Existem muito poucos lugares em Laudarkvik que ele não pode acessar.”
“Podemos pegá-lo?” O Vampiro perguntou, lambendo os lábios em antecipação.
A elfa hesitou brevemente, mas acabou balançando a cabeça.
“De jeito nenhum. Ele está muito abaixo da superfície. Sem um Mago da Terra ou Coveiro muito poderoso, vai ser muito difícil e demorado. Tempo suficiente para ele fugir dez vezes.”
“Nesse caso, vamos voltar e relatar aos nossos clãs. Eles decidirão o que fazer a seguir.” O Vampiro decidiu arbitrariamente. “Mas esse Jake deve morrer. De acordo com nossas fontes, ele é o Culpado que salvou Aisling e Haynt. Ele também matou Lansho, o Bestial Alfa Dourado e feriu gravemente meus sobrinhos. Quillan e Riah estão completamente traumatizados desde seu encontro com ele.”
A elfa ficou profundamente chocada ao saber que um Culpado havia causado tanto caos em uma noite. Esse cara realmente não sabia como soletrar a morte.
“Você é livre para fazer o que quiser com ele quando o pegar. Sou apenas uma humilde rastreadora.” Ela respondeu secamente, tendo apenas um desejo, livrar-se dessa confusão.
“E é melhor você se lembrar disso. Droga, estou com fome.” O Vampiro albino fungou enquanto se transformava em um rastro borrado de pós-imagem, que escalava o complexo de Laudarkvick sem chamar a atenção dos guardas.
O rosto da elfa se contorceu quando o abominável Vampiro estranho partiu, mas por dentro ela teve pena de sua futura vítima. Esses vampiros Thrajah eram todos bastardos. Eventualmente, ela também voltou para a cidade por outra porta.
*****
Quilômetros abaixo na grande caverna natural onde ele havia curado Haynt, Jake zombou enquanto observava seus dois perseguidores desistirem. Mesmo sem o Scanner Oráculo, ele os havia visto há muito tempo. Esses dois indivíduos tinham habilidades furtivas sobrenaturais, mas não a ponto de evitar a visão nítida e cristalina de seus olhos myrtharianos.
“Eu finalmente os despistei. Ainda assim, é melhor eu mudar meu esconderijo.” Jake lembrou a si mesmo. Um pouco de cautela nunca fez mal.
Navegando pelo sistema de cavernas subterrâneas, Jake finalmente alcançou um fluxo de magma e depois de segui-lo por um tempo, encontrou uma câmara de magma que se abriu em outra caverna espaçosa. Acima dela havia uma pequena montanha comum. Ninguém em Laudarkvik sabia que sob essa montanha rochosa a cerca de 50 quilômetros a oeste de Laudarkvik havia um potencial vulcão adormecido.
“Este lugar será perfeito para o meu treinamento.”
Certo, Jake decidiu renunciar às recompensas de sua terceira Missão de Provação Secundária. Ele estava definitivamente se retirando da guerra entre Ret’Asi e Khinchod para se concentrar em seu treinamento. Os resultados das sangrentas batalhas da noite anterior o fizeram perceber que seu poder estava longe de ser adequado.
“Está quente aqui! Jeanie está com dor de cabeça.” A pequena fada manchada resmungou de dentro de seu bolso, seu pacote de comida sumiu. Tudo o que restou foi uma toalha usada coberta de migalhas e gordura.
Jake a deixou sentar em sua mão, sua expressão suavizou um pouco enquanto ele olhava para ela.
“Para ser honesto, estou surpreso que seu corpo possa tolerar essas temperaturas. Se você quiser chegar à superfície, tudo o que você precisa fazer é pedir.” Ele ofereceu honestamente.
A fada imediatamente começou a se agitar furiosamente ao redor dele, zumbindo como uma grande mosca.
“Jeanie quer ficar aqui. Minmins são perseguidos por todos, mas como fadas também somos Espíritos da Natureza. Enquanto não formos atacados diretamente, o meio ambiente nunca tentará nos matar deliberadamente.”
“Entendo…” Jake comentou em um tom cético. “Em caso de dúvida, mantenha uma distância segura de mim durante o treinamento. Até onde eu sei, meus poderes não são favoráveis ao meio ambiente…”
“Não! Jeanie quer ficar perto de você. É mais seguro aqui.” Ela recusou veementemente.
Jake rapidamente sentiu seu aborrecimento e impaciência aumentar com a persistência da pequena fada. Ela não era um peso morto como Trash. Suas habilidades de intelecto e avaliação eram realmente úteis.
Mas com ela em seu caminho, era impossível treinar como queria. Por outro lado, ao deixá-la ir, ele só poderia se culpar se ela fosse comida por uma das muitas escórias de Laudarkvick.
Procurando uma maneira de se livrar dela sem colocá-la em perigo ou ofendê-la, a imagem de Sigmar de repente surgiu em sua mente. Poderia funcionar. Pelo menos tinha funcionado no passado.
“Ei Jeanie, você quer se juntar à minha facção?” Ele perguntou do nada.
“A Facção Mutante?” Ela repetiu graciosamente com o dedo indicador descansando em seus lábios e nariz.
“Não, falo da minha facção. Os Nerds Myrtharianos. Uma facção de Culpados.” Jake explicou sucintamente.
Ao contrário do que imaginava, a Minmin não hesitou nem por um segundo e aceitou com entusiasmo contagiante.
Relutantemente, Jake ofereceu a ela meio quilo de liga líquida de seu suprimento pessoal, e depois de deixar Xi usar o novo bracelete, mostrou a ela como colocá-lo dentro e fora de seu corpo. A fada estava um pouco assustada, mas quando viu que ele estava usando um também, a curiosidade superou sua relutância.
“Oh Jeanie, vejo uma mensagem estranha na minha cabeça!” Ela exclamou ao descobrir sua nova interface mental. “E eu posso até ver meu status!”
Deixando-a maravilhada por alguns segundos como uma criança faria com um brinquedo novo, Jake aproveitou a oportunidade para perguntar a Xi como ela havia corrigido o problema da IA do Oráculo.
Acabei de replicar meu código base em sua nova pulseira.
Ela respondeu evasivamente como se não fosse grande coisa.
Sua pulseira deve se conectar automaticamente ao Sistema Oráculo e uma AI será baixada depois que seu acesso ao sistema for autorizado.
Sabendo há muito tempo que essas IAs da Oráculo não eram meras inteligências artificiais, mas também tinham sua própria consciência e uma presença semelhante à Energia Espiritual, Jake monitorou cuidadosamente com seus Olhos Myrtharianos a descida dessa nova consciência, mas sem sucesso.
Um segundo antes, o novo Dispositivo Oráculo estava sem vida, no segundo seguinte estava vivo. Não havia nada no meio. Pelo menos, Jake não tinha notado.
“Alguém está falando comigo na minha cabeça!” Jeanie engasgou enquanto mergulhava no bolso de Jake para se esconder.
“Relaxe, ouça o que a voz está lhe dizendo.” Jake tentou confortá-la enquanto acariciava seu cabelo.
Depois de alguns minutos de persuasão diligente, a fada finalmente se acalmou e até começou a ansiar por fazer um novo amigo.
“Qual é o nome do seu novo amigo?” Jake perguntou com um olhar cansado.
“Yi!”
“Yi? Xi… Não me diga que seus nomes são todos nomes monossilábicos?” Jake brincou com ela gentilmente.
A IA de Kyle se chama Veya.
Xi bufou em sua cabeça, imediatamente refutando sua teoria. Ela então admitiu em voz baixa,
Mas muitas IAs têm nomes simples de lembrar…
Com o despertar de sua nova IA Oráculo, tudo ficou mais fácil. Jake estendeu o convite e a IA assumiu a responsabilidade de aceitar em nome de Jeanie. Assim que a Minmin se juntou aos Nerds Myrtharianos, seu corpo imediatamente começou a mudar e sua tolerância ao calor e à luz começou a aumentar rapidamente.
Agora a fada poderia treinar aqui também, mas ainda distante dele. A habilidade passiva do Corpo Myrthariano não equivalia à linhagem Myrthariana, mas era mais do que suficiente para romper suas antigas limitações fisiológicas. Com a fada começando de um ponto extremamente baixo, o progresso inicial seria rápido se ela ficasse ao seu lado.
Com Jeanie absorta em seu novo bracelete e amigo, Jake finalmente conseguiu a paz e a tranquilidade que tanto desejava. Com base em seu Núcleo de Éter e na energia armazenada em suas células, ele começou a reestruturar a caverna e a câmara de magma em que passaria muito tempo.
Poucas horas depois, Jake construiu sua nova base e começou oficialmente um longo e árduo treinamento, que esperava ajudá-lo a evitar futuras tragédias.
