Com o inimigo subjugado, Jake caminhou vagarosamente até ele, parando quando seu rosto estava a apenas alguns centímetros do seu. O desesperado Vampiro imediatamente retaliou com uma tentativa de mordê-lo na garganta, mas Jake se defendeu do ataque inclinando preguiçosamente a cabeça para trás.
A mandíbula do Vampiro cativo se fechou com um som doloroso, mas o pior ainda estava por vir. Quando ele tentou recuar puxando a cabeça para trás, a mão de Jake de repente agarrou sua garganta e com um movimento do pulso deslocou sua mandíbula.
A metade inferior de sua mandíbula agora se pendurava, Jake observou sua vítima com um tom de condescendência, que parecia mais uma provocação. Como se estivesse convidando o Vampiro a tentar a sorte novamente, mas deixando claro que as consequências de sua próxima ofensa se ele falhasse seriam mais severas.
“Juu kii eee.” O Vampiro humilhado balbuciou ininteligivelmente por causa de sua mandíbula deslocada.
“Prefiro saber o motivo dessa pequena perseguição e o nome de seu cúmplice.” Jake riu enquanto gravava suavemente na testa de seu prisioneiro as palavras: “Sou sincero e incapaz de guardar um segredo”.
O Vampiro imediatamente sentiu a diferença em seu estado psicológico. Era completamente diferente da combinação de Feitiços de Éter menores que Jake tinha jogado em seu rosto. Desta vez ele podia sentir que era um confronto direto entre suas vontades, mas essas palavras de poder pareciam estar drenando principalmente sua própria energia espiritual e não a do Mutante à sua frente.
‘O que diabos é isso?!’ Ele começou a entrar em pânico quando começou a se debater em sua prisão novamente.
“Seu espertinho… você não precisa saber. Apenas relaxe e me diga o que está em sua mente.” Jake o silenciou com o dedo.
Carmin assistiu a cena de captura e o interrogatório bizarro com uma expressão estupefata. Segundos antes, estava em apuros, perseguida por este Vampiro arrogante e um Jogador desconhecido. Agora, esse mesmo Vampiro arrogante estava à mercê de Jake, derramando tudo o que sabia sobre o grande projeto de seu clã, bem como todos os detalhes suculentos e rumores que conhecia.
Não sendo um completo idiota, o Vampiro percebeu que os cortes em sua testa tinham a ver com sua loquacidade e tentou focar sua Energia de Sangue neles para acelerar sua regeneração, mas com sucesso moderado.
Cada vez que as Palavras de Poder estavam prestes a desaparecer, Jake simplesmente passava sua garra de volta sobre os cortes, aprofundando as incisões a cada vez. Quando o Vampiro terminou de confessar tudo o que sabia, os cortes eram tão profundos que deixaram vários sulcos indeléveis em seu crânio.
Depois de ouvir suas confissões, qualquer indício de misericórdia que Jake pudesse ter sentido em relação ao seu cativo desapareceu para sempre. Com um golpe com as costas da mão, ele enviou a cabeça do Vampiro para o chão.
Imperdoável! Os crimes e maquinações que este Vampiro e os de seu clã cometeram eram tão numerosos e desprezíveis que mesmo Jake, que pensava ter visto tudo em termos de depravação desde o episódio de Bhuzkoc, não pôde deixar de executá-lo no local.
“Eu sei por que você está aqui, Carmin.” Jake disse, virando a cabeça para a jovem atordoada.
Agora que a batalha havia terminado, ele notou que seu sugestivo vestido estava em frangalhos e seu olhar não pôde deixar de deslizar para seu decote profundo e suas coxas nuas. Claro, Carmin notou sua reação, mas em vez de se cobrir pudicamente, se inclinou para dar a ele uma visão melhor.
Paradoxalmente, foi isso que tirou Jake de seu torpor de admiração. Embora a jovem fosse realmente encantadora e do seu gosto, ele não se esquecera de como terminara o último encontro.
Vendo que ele não estava com humor para brincadeiras, Carmin parou de provocá-lo e se cobriu trocando o vestido na frente dele sem demonstrar o menor constrangimento.
“Eu não entendo porque você se veste assim em vez de usar armadura…” Jake comentou em voz baixa sem esconder nada de sua perplexidade.
Se ela nunca se machucasse, ele entenderia, mas fosse essa provação ou a anterior, ela muitas vezes se encontrava em uma posição ruim por causa de seu equipamento inadequado.
“Porque eu basicamente uso meu charme para conseguir o que quero.” Ela respondeu com um sorriso encantador enquanto piscava para ele.
“Isso não parece funcionar com muita frequência.” Jake zombou insensivelmente. Ela era bonita e charmosa, mas não tão bonita que ele não pudesse se controlar.
“Eu nunca usei meu Feitiço em você.” Ela respondeu honestamente com uma cara mais séria do que ele esperava dela.
“Nem mesmo quando você tentou beber meu sangue durante a Terceira Provação?”
“Talvez uma vez?” Ela revirou os olhos ambiguamente. “Mas eu não tentei desde então. Mais francamente, Quanoth não é o lugar certo para mim. Sem mencionar o fato de que Vampiros e Demônios abundam nesta cidade com habilidades de controle mental que não são fracas em comparação com as minhas.”
“Você não precisa se justificar. Apenas me diga por que você está aqui e vamos acabar com isso.” Jake deu-lhe uma breve repreensão.
“Wyatt e Aisling. Suspeito que foram capturados.” Ela soltou a bomba. Por seus olhos vermelhos e expressão abatida, ele poderia dizer que não tinha sido fácil para ela pedir ajuda a ele depois da última conversa.
Como esperado. Jake suspirou interiormente. O interrogatório do Vampiro lhe disse o suficiente para chegar a esta conclusão.
“Vamos discutir o resto no caminho.”
O relato de Carmin dos últimos três meses corroborava a versão do Vampiro que ele acabara de interrogar. Quando se exilou sozinho para treinar, Laudarkvik desfrutou de uma breve paz que infelizmente não durou.
Como Aisling e Haynt suspeitaram, as outras facções previsivelmente não fizeram nenhum movimento contra eles ao retornarem, deixando-os fazer seus negócios como de costume e interagindo com eles como se nada tivesse acontecido. Desde que não corressem mais riscos e permanecessem dentro dos muros da cidade, não estavam mais em perigo imediato.
Com Ruby também fora, Carmin ficou como a única jogadora entre os Mutantes e com a idade semelhante de Aisling e força decente, elas imediatamente se deram bem. Nos últimos três meses, ela rapidamente se tornou indispensável para os outros Mutantes, ganhando seu respeito.
Em comparação, Jake, que foi nomeado vice-líder por Aisling com o apoio de Haynt, nunca mais mostrou seu rosto desde então. Se não fosse por seu feito heroico de salvar a vida de Aisling durante a batalha de Lodunvals, os outros Mutantes teriam desafiado sua ascensão meteórica há muito tempo.
Infelizmente, as coisas nunca foram simples. Dois dias depois do desaparecimento de Jake e Ruby, um exército de cavaleiros em grifos imperiais, mobilizado pelo imperador de Ret’Asi, finalmente chegou a Laudarkvik, liderado por ninguém menos que o comandante-chefe da guarnição imperial.
As outras facções inicialmente planejaram culpar Aisling e Haynt por seu fracasso em resgatar os refugiados de Lodunvals. Nesse ponto, as outras facções, especialmente os mortos-vivos, teriam se apresentado mostrando que haviam retomado a cidade e até repelido os invasores Khinchod exterminando a grande maioria de seu exército.
Mesmo que Aisling e Haynt se opusessem a seus métodos, ou os acusassem de conspirar contra eles com provas, isso não teria mudado o resultado. Pois o imperador não se importava com suas disputas internas, desde que suas ordens fossem cumpridas corretamente. Na verdade, ele até incentivou esse tipo de conflito. Quanto mais Laudarkvik se dividisse, menos tempo eles tinham para fomentar uma revolta.
No entanto, houve um pequeno incidente que todos aqueles conspiradores em Laudarkvik não haviam previsto: a morte de Sir Gole. Este homem inútil e incompetente não era outro senão o próprio filho do Comandante-Chefe da Guarda Imperial, o Alto Duque Gole.
Sir Gole era o aristocrata decadente, que se envolvera em fornicação e devassidão em sua carruagem até os últimos momentos de sua vida. Quando os Wengóis alcançaram o comboio de refugiados de Lodunvalese, ele estava se beijando com suas concubinas. Quando os demônios provocaram um tumulto e os humanos mortos e Wengóis foram transformados em mortos-vivos, ele continuou a ignorar a ameaça à sua vida. Quando os Vampiros do Clã Thrajah apareceram, ele se entregou febrilmente aos seus modos selvagens.
Por fim, quando morreu na indiferença geral, abatido pelo bárbaro Jogador chamado Azeus que acompanhava o lich Vhoskaud, ninguém notou nada.
Além de supervisionar a reconquista de Lodunvals e o contra-ataque contra Khinchod, o comandante-chefe da Guarda Imperial se ofereceu para essa mesma missão de resgatar seu filho. À sua chegada, em vez de perguntar sobre o destino de Lodunvals, ele imediatamente procurou saber o destino de seu filho.
O Alto Duque Gole era o braço direito do imperador, e o imperador confiava nele completamente. A guarnição de cavaleiros imperiais que o acompanhava contava apenas com 500 guerreiros, mas cada um deles estava acima do nível 70. Representavam o poder militar por excelência do Império, a elite da elite, selecionada entre bilhões de soldados.
Naquele momento, seu plano maligno saiu pela culatra. O rosto do poderoso Wight co-liderando os Mortos-Vivos tornou-se ainda mais cadavérico, enquanto o Lich ocupando o segundo assento rapidamente encontrou uma desculpa para escapar.
Carmin, Elduin, Bhammod, Jake, Ruby e os refugiados entre as testemunhas foram chamados para depor e desta vez seu depoimento não foi levado a sério.
Ao saber a verdade, Duke Gole ficou imediatamente enfurecido.
