O coração de Jake deu um salto quando ouviu a confirmação de Xi. O pensamento passou por sua mente também, mas foi diferente quando uma IA conectada a um Sistema Oráculo quase onisciente corroborou seu pensamento.
“Então o que eu faço agora? Eu me enterro no chão como antes? Ou eu como pedras até ficar cheio?” Jake sugeriu com uma carranca pensativa.
Ele não estava brincando. Cobrir-se de terra era como seu corpo havia absorvido todos aqueles minerais até agora. Embora pudesse mastigar e digerir pedra, isso nunca lhe passou pela cabeça. Depois de fazer isso uma vez para ter certeza de que poderia, nunca tentou novamente.
Afinal, comer pedras não era divertido, mesmo que se gostasse de comida crocante.
Seu consumo de elementos radioativos, como plutônio ou urânio enriquecido, era a exceção, mas eram totalmente diferentes, pois ele precisava apenas de uma quantidade muito pequena para obter benefícios a longo prazo.
A desvantagem, e Jake tinha acabado de perceber, era que isso sem dúvida havia contribuído para o desequilíbrio entre seus atributos em favor da radiação.
Vendo seu rosto distorcido pela dor com a chegada da próxima convulsão, Xi não ousou mais hesitar e ofereceu-lhe uma solução séria imediatamente.
Ambos os métodos que você propôs são viáveis, mas para acelerar o processo você ainda precisará de calor e luz.
Ela o lembrou primeiro que, como uma planta, sua linhagem Myrthariana precisava de solo e luz solar, e que se ele não tivesse nenhum, seu progresso seria muito reduzido.
Ela continuou dizendo em uma voz solene.
Eu não acho que solo comum como esse sob seus pés será suficiente. Pelo menos não se você quiser ir além de seus limites e avançar o Grau de sua linhagem novamente. Se você ingerir toneladas de pedras e metais comuns, você recuperará a biomassa perdida e seu desequilíbrio de linhagem será corrigido mais cedo ou mais tarde, mas quando você atingir o nível 4, atingirá seus limites. Para dizer o mínimo, se você fizer essa escolha, você se tornará como aqueles Digestores Espaciais que parecem lixo porque só reuniram Éter para evoluir devido à falta de presas disponíveis.
Jake assentiu com um rosto sério. O Grau de sua linhagem poderia evoluir assimilando materiais raros como Liga Espiritual Prateada, mas havia uma boa razão pela qual era categorizado como Grau 9 e não Grau 10. Não era uma habilidade inata.
No Sistema A16, de onde os Kintharianos se originaram, esses alienígenas nasceram, viveram e morreram no mesmo planeta. Seu potencial evolutivo foi determinado pela composição do solo de seu planeta e pela proximidade e propriedades da estrela de seu sistema solar.
Essa restrição realmente se aplicava à grande maioria das espécies. Isso era verdade para vampiros que só podiam metabolizar o sangue de sua própria espécie pré-vampira, mas também para humanos que só podiam comer alimentos orgânicos muito específicos, como vegetais e carne, e apenas aqueles aos quais seu sistema digestivo estava adaptado.
No entanto, se um vampiro comum bebesse o sangue de um humano excepcional com poder divino, mas com atributos perfeitamente neutros e prontamente assimiláveis, então ele sem dúvida poderia transcender suas limitações. Se uma situação tão improvável ocorresse, um vampiro comum poderia muito bem superar o Vampiro Progenitor que o mordeu antes.
Na verdade, isso se aplicava também aos humanos. Um humano comum com uma linhagem de Grau 0 poderia muito bem por acaso ou torção do destino provar a carne de um touro divino de um bilhão de anos e de repente ganhar a força de um deus.
Para ser claro, o que Xi estava tentando transmitir a ele era que sua linhagem era limitada por seu Grau. A única diferença de humanos e vampiros era que sua dieta era muito mais variada e branda.
Para maximizar as chances de quebrar os limites de sua linhagem, Jake teria que consumir itens únicos que se encaixassem em sua dieta. Poderia ser comida, bebida, uma pedra especial ou algum tipo de chama. As possibilidades eram quase infinitas e ele estava cheio de escolhas.
“Sei o que preciso fazer agora, mas não será fácil encontrar o que preciso.” Jake exalou sem fôlego de quatro, seus músculos tremiam de fadiga e pingava de suor depois que a convulsão terminou.
Jake deu uma olhada em seu Armazenamento Espacial, depois no Depósito da Facção, e imediatamente se arrependeu de não comprar ou armazenar materiais especiais quando teve a chance. Em retrospecto, a armadura e as armas de mithril de Elduin e Bhammod poderim ter sido apropriadas para um primeiro teste.
“Quanoth tem metais raros como mithril, adamantium e oricalco.” Jake listou enquanto se levantava. “A maioria dos aventureiros rank A e acima que encontramos tinha pelo menos um equipamento de mithril. Deve ser possível colocar nossas mãos nele legalmente.”
Pena que Laudarkvik está praticamente sob o controle da Divindades Perdidas. Eles têm peões em todas as facções da cidade, e os Metamorfos e Demônios estão todos sob seu controle. Apenas Xaverie, a mãe de Aisling, permanece um ponto de interrogação, mas com sua natureza demoníaca duvido que ela não saiba da captura de sua filha. O fato de ela não ter sido torturada, ao contrário das outras prisioneiras, é a prova mais contundente disso.
“Como você sabe que os outros prisioneiros foram torturados?” Jake ergueu as sobrancelhas em suspeita.
Xi não viu nenhum ponto em esconder a verdade dele.
Wyatt não contou tudo para você não desanimar, mas a IA do Oráculo dele é muito mais falante.
Os olhos de Jake se estreitaram ligeiramente em admiração.
“Isso não vai contra os interesses de seu anfitrião?” Ele perguntou com cautela. “Isso significa que você pode desafiar minhas ordens a qualquer momento se achar que estou errado?
…
“Não precisa responder. Não estou acusando você.” Jake a tranquilizou, massageando as têmporas para se ajudar a pensar.
Suas consciências estavam ligadas e se ela realmente tentasse tal trapaça, ele logo perceberia. Em vez de se preocupar com o que ela poderia estar fazendo pelas costas dele, ele preferia se concentrar nos benefícios que poderia colher da loquacidade dessa IA.
“O que mais oa IA de Wyatt disse?”
Sentindo que ele não estava com raiva, Xi rapidamente falou tudo com a maior exatidão possível, sem deixar nenhum detalhe de fora.
Carmin provavelmente está bem, mas Wyatt e Grimwald encontraram vários mutantes gravemente torturados, porém ainda vivos, naquelas masmorras. Para não forçar Aisling a fazer algo estúpido, como cometer suicídio, os guardas foram ordenados a manter os prisioneiros mutantes vivos para servir como reféns. Agora que Aisling foi libertada novamente, eles podem optar por sacrificá-los.
“Isso significa que não poderemos contar com muitas pessoas em Laudarkvik. Ainda existem Mutantes decentes dispostos a lutar conosco?” Jake perguntou pessimista.
Eu não sei, mas é melhor assumir que não.
“Nesse caso, vamos fazer uma viagem a Laudarkvik. Será uma boa oportunidade para descobrir como está a situação lá e ver se podemos comprar materiais raros.
Se não encontrarmos nada, Jake, você também pode criar esses metais. Você é um Eterista agora. Seu único limite é sua imaginação.”
Jake sentiu seu coração esquentar ao ouvir esse raro encorajamento. Sorrindo, ele disse:
“Se nada funcionar, vou tentar esta solução.”
Tendo decidido o plano para as próximas horas, Jake se obrigou a engolir o máximo de pedras e metal que pudesse pela primeira vez em sua vida. Enquanto o observavam mastigar e engolir pedras e pepitas de ferro do tamanho de sua cabeça, os olhos de Jeanie e Aisling quase saltaram das órbitas.
Jake ficou tentado a desistir várias vezes, mas a perspectiva de outro ataque de dor lhe deu a motivação que precisava para terminar sua refeição. Quando sua barriga estava tão inchada que mal conseguia respirar, e quase três toneladas mais pesado, Jake finalmente parou de comer.
Com todas as pedras no estômago, Jake estaria mentindo se dissesse que se sentia bem. Ele se sentiu como uma píton depois de comer uma ovelha inteira. Claro, seu sistema digestivo poderia derreter e purificar esses materiais gerando uma temperatura extrema, mas sem um empurrão levaria muitas horas.
Olhando para o brilho fraco de seu Núcleo Solar de Éter, Jake suspirou em derrota, mas felizmente ainda havia a câmara de magma onde estava. Sem se preocupar com os olhares das duas mulheres estupefatas, mergulhou na lava.
Infelizmente, logo percebeu que a eficácia desse banho era muito limitada. Um ano atrás, essa lava certamente teria sido suficiente para estimular sua linhagem, mas hoje esse magma parecia pouco mais quente do que um radiador desligado. Não era totalmente inútil, mas comparado à quantidade de terra e metal que ele acabara de ingerir, era insignificante.
A própria lava continha energia suficiente. Se a temperatura fosse inadequada, ele poderia simplesmente extrair a energia térmica de mais magma. O fator limitante desta vez, e era mais óbvio agora que ele estava ciente do problema, era a falta de radiação. Para resolver o problema, lançou um Feitiço de Éter para produzir luz solar e engoliu outra pílula de plutônio e o feitiço finalmente funcionou.
Com a refeição digerida, Jake sentiu-se instantaneamente melhor e compreendeu que a crise iminente havia sido temporariamente evitada.
Também sabia agora, no entanto, que precisava de um novo Núcleo Solar Éter também.
