Missão paralela n°4: Exploração Espacial: Deixe o planeta Quanoth e descubra a causa do apocalipse iminente.
Jake ficou surpreso quando recebeu essa notificação repentina. No início da Provação, ele também tentou voar para fora de Quanoth para obter uma visão mais ampla, mas não recebeu nenhuma missão. O que mudou desde a última vez?
Xi respondeu com naturalidade em seu lugar.
De fato, a principal diferença de antes era que ele estava determinado a alcançar o sol a qualquer custo, enquanto da última vez havia recuado no primeiro obstáculo. De alguma forma, o Sistema Oráculo foi capaz de sentir sua determinação.
A menos que essa missão fosse muito difícil para o velho Jake e que mostrá-la cedo demais o fizesse dedicar seus esforços a uma missão quase impossível, fazendo-o arriscar a vida sem colher nenhum benefício. Agora que ele tinha um motivo para deixar o planeta, o Oráculo não tinha motivos para detê-lo.
Ao entrar nas nuvens negras de tempestade da troposfera, Jake sentiu uma leve resistência da fricção do ar, e seu cabelo ficou em pé por causa da eletricidade estática. Com sua visão normal, mal podia ver a ponta de seu nariz, e sem seus olhos Myrtharianos ele seria totalmente cego.
ESTRONDO!
Quando Jake ouviu o trovão, o relâmpago já o havia atingido. Ele não ativou seu Escudo Oráculo e foi atingido pelo impacto total da explosão elétrica. Seu corpo começou a estalar, arcos de eletricidade riscaram a superfície de sua pele, mas além de um zumbido persistente em seus tímpanos, saiu ileso.
“Pelo amor de Deus, quase tive um ataque cardíaco!” Jake amaldiçoou com raiva, sua mão esquerda pousou em seu coração.
Na última vez você não precisou ativar seu Escudo Oráculo antes de entrar na estratosfera.
Xi comentou com um tom preocupado.
Essas nuvens negras estão flutuando mais baixo do que antes.
“Hmm…” Jake franziu a testa, hesitando em ativar seu Escudo Oráculo imediatamente.
No final, desistiu completamente da ideia. Só os céus sabiam quantos quilômetros de espessura essa atmosfera tinha. Quanto mais tarde ativasse seu Escudo Oráculo, mais Éter salvaria e maiores seriam suas chances de sucesso.
Preparando-se para mais relâmpagos, Jake suportou uma enxurrada de relâmpagos durante sua subida e os últimos, ele teve que admitir, doeram um pouco… Quando finalmente alcançou o limite superior da troposfera para atravessar para a estratosfera, seu aparência já era um espetáculo.
Seu cabelo sedoso dourado-prateado estava desgrenhado e levemente carbonizado, enquanto sua pele estava coberta de queimaduras de terceiro grau, sua cor preta e carbonizada revelava muito sobre a alta voltagem dessas eletrocussões. Quanto à sua armadura já desgastada, Jake foi forçado a guardá-la em seu Armazenamento Espacial. Talvez por causa do material, mas ela agia como um ímã de raios e o número de relâmpagos diminuiu pela metade assim que ele se livrou dela.
“Se este fosse o eu de três meses atrás, eu teria ficado gravemente ferido. Talvez não o suficiente para me matar, mas o bastante para fritar meu cérebro e me fazer desmaiar.” Jake concluiu quando finalmente atravessou a estratosfera.
O fato de ele ter resistido ao desejo de ativar seu Escudo Oráculo foi responsável por alguns de seus ferimentos, mas a verdadeira razão era que essas nuvens escuras não eram as mesmas de antes. Três meses antes, ele só havia encontrado essas nuvens da estratosfera, enquanto desta vez as havia encontrado alguns quilômetros depois de deixar o solo.
Isso era um mau presságio para as camadas superiores da atmosfera.
Resoluto, Jake não diminuiu a velocidade e até acelerou, decidindo enfrentar sem medo o perigo. Ele instantaneamente sentiu a mudança nos arredores.
Pela leve fricção do ar que mal o desacelerou, ele sentiu como se tivesse acabado de mergulhar de cabeça em um atoleiro, dada a compactação dessas nuvens. Se três meses antes, as nuvens negras da estratosfera eram como algodão encharcado, essas nuvens eram praticamente como terra firme em um dia chuvoso.
Se a altitude mais baixa e a periculosidade dessas nuvens continuassem aumentando tão rápido, o apocalipse seria, de fato, apenas uma questão de tempo. Ele previu que em três meses essas nuvens tocariam o solo e 95% da população seria forçada a migrar para o norte. Em quatro meses, apenas aberrações como Jake seriam capazes de sobreviver.
Ele também se lembrou do pássaro gigante de três cabeças que havia encontrado durante sua primeira tentativa de voar fora da atmosfera e lembrou-lhe que também poderia haver alguns animais perfeitamente adaptados ou invulneráveis a esses ambientes, mas logicamente eles deveriam ser a minoria.
Felizmente, Jake não encontrou nenhuma monstruosidade voadora desta vez. Não nesta altitude de qualquer maneira, ou ele estaria em apuros.
CRACK!
O relâmpago que o atingiu desta vez sacudiu seu cérebro com tanta força que ele ficou momentaneamente atordoado e, quando se recuperou, descobriu que havia despencado várias centenas de metros.
“O verdadeiro desafio começará agora.” Jake murmurou para si mesmo enquanto traçava Palavras de Poder em sua pele carbonizada para aumentar suas defesas, aerodinâmica e velocidade.
Ao mesmo tempo, ativou sua Pele de Pedra de Prata e sua pele assumiu um brilho metálico distinto. No processo, ele começou a lançar alguns Feitiços de Éter defensivos e reduziu sua velocidade ligeiramente para redirecionar parte de seu poder telecinético para envolver seu corpo em um campo de força protetor.
CRACK! CRACK!
Dois relâmpagos enormes e deslumbrantes do tamanho de um caminhão o atingiram em rápida sucessão, seu corpo se tornou uma tocha de relâmpago azul por uma fração de segundo.
Por um momento, ela havia esquecido que podia consultar pessoalmente o Status Oráculo dele. O homem relâmpago permaneceu sem resposta, mas deu um polegar para cima para dizer que estava bem.
Não que Jake não quisesse responder, mas agora estava extremamente focado. As Palavras de Poder começaram a drenar sua força de vontade e força mental. Ele já havia convocado a Joia da Alma de Xion em sua mão direita, mas infelizmente perdeu algum volume após seu uso excessivo. Ele logo teria que se tornar mais econômico se não encontrasse rapidamente uma fonte alternativa de energia.
CRACK! CRACK! CRACK!
Três relâmpagos o atingiram de uma vez, mas suas defesas resistiram novamente. Uma expressão de alívio apareceu no rosto de Jake e ele até começou a sorrir. Com algum orgulho, ele finalmente conseguiu atravessar toda a estratosfera sem usar seu Escudo Oráculo.
Por fim, deixou a zona de nuvens de tempestade, entrando na mesosfera, a mesma zona que abandonou da última vez. Olhando para baixo, ele teve outro vislumbre do planeta Quanoth e ficou chocado ao descobrir que as nuvens negras agora cobriam mais da metade do planeta em comparação com a última vez.
Lodunvals, que ainda tinha bastante luz do dia três meses antes, estava agora envolta em escuridão. Pensando no passado, Jake percebeu que as duas horas diárias de luz solar de Laudarkvik não haviam ocorrido desde que ele saiu da reclusão. Estava escuro como breu o tempo todo.
Olhando para cima, Jake olhou para a vasta tempestade eletromagnética que o fez recuar da última vez. Sua visão era clara e não havia nuvens escuras em seu caminho. No entanto, a ameaça era pelo menos dez vezes maior.
A visão o lembrou das imagens coloridas da nebulosa que ele costumava apreciar quando criança, exceto que aqui não era uma nuvem de gás e poeira interestelar, mas uma enorme massa de relâmpagos, Mana, Éter e outras partículas mágicas elementares. Aventurar-se no interior seria expor-se a uma enorme quantidade de poder superior à de vários bilhões de bombas nucleares.
Além disso, as correntes de Mana e Éter eram tão caóticas que era impossível prever o que o esperava lá dentro. Ele podia ver vagamente o sol além dessa tempestade e, não tendo mudado de ideia, respirou fundo e voou lentamente em direção à “nebulosa” que circundava o planeta.
Ele executou um Scanner Oráculo, mas o relatório o deixou confuso. Não parecia tão perigoso quanto temia, mas ele estava certo sobre o caos lá dentro. A Mana ali tinha tantas variações, que não era exagero dizer que todos os feitiços criados pelos magos de Quanoth ao longo dos tempos potencialmente existiam dentro dessa enigmática tempestade mágica.
O perigo não era mais a tempestade em si, mas ser atingido por algum tipo de Mana imprevisível. Se o transformasse em uma estátua, envenenasse suas células até a morte ou o transformasse em um sapo contra sua vontade, sua ascensão não apenas pararia aqui, mas também o tornaria motivo de chacota. O último exemplo, porém, era altamente improvável.
Ainda assim, Jake não estava pronto para desistir. Quando estava prestes a fazer contato com as energias caóticas, Xi de repente o parou.
Ative seu Escudo Oráculo. Eu sei que vai nos custar caro, mas é muito arriscado.
Jake hesitou brevemente, mas decidiu confiar nela.
“Tudo bem. Eu vou fazer o que você diz.”
E essa foi sua melhor decisão do dia. O que ele viu dentro iria assombrá-lo para sempre. Era uma visão além da compreensão.
Esses fluxos de luzes multicoloridas o surpreenderam até o âmago, mas quando ele viu seu Escudo do Oráculo começar a piscar de forma alarmante, como se estivesse sendo derrotado por um milhão de digestores de nível 13 de uma só vez, Jake ficou assustado.
“Puta merda! Xi, eu te amo. Você realmente é meu anjo da guarda!”
Você vai professar seu amor por mim quando sairmos daqui.
Ela respondeu com uma voz um pouco mais ríspida do que pretendia, mas ainda se podia dizer que estava claramente feliz.
Quarenta e cinco minutos depois, eles finalmente deixaram a Supertempestade de Mana, a alegria anterior no rosto de Jake foi substituída por uma careta feia em algum lugar entre raiva e arrependimento.
“Puta que pariu! 27B de Éter se foram assim…”
