Jake sorriu calorosamente, então passou os olhos vagarosamente sobre a multidão de cavaleiros e Dragonids. Para ele foi apenas um olhar casual, mas para esses nativos era como se fossem um bando de ratos avistados por um grande felino. A sensação avassaladora de medo era visceral e foi somente quando o olhar mudou para outra pessoa que eles voltaram a respirar corretamente.
‘Filho da puta aterrorizante.’ Um dos cavaleiros pensou fugazmente antes de desmaiar em silêncio. Ele era o cavaleiro mais jovem do exército de Lúcia, um escudeiro recentemente promovido.
Não vendo mais ninguém desmaiar, Jake ficou muito satisfeito. A força média desses guerreiros estava no mesmo nível dos Aventureiros Rank A de nível 60 a 70. Seus capitães estavam acima do nível 70, tornando-os de elite mesmo em Laudarkvik.
Um Dragonid em particular era quase duas vezes maior que seus irmãos, e suas escamas eram de um azul safira incrivelmente puro. Suas asas longas e membranosas estavam dobradas atrás de suas costas, suas bordas pretas brilhantes terminando em pontas afiadas. Seu nível era um impressionante 81.
“Que é aquele?”
Seguindo o olhar de Jake, Lúcia identificou a quem ele estava se referindo. Sorrindo, ela apresentou a pessoa,
“Este Dragonid é o general deste exército. Ele prometeu fidelidade a mim depois que eu o derrotei em um duelo. Seu nome é Temra.”
Jake achou difícil esconder seu espanto desta vez. Se Lúcia pudesse derrotar um Dragonid de nível tão alto além do nível 80, então seu poder não estava muito longe do dele antes de seus recentes power-ups. A atual Lúcia provavelmente era mais poderosa que ele no início da Provação.
“A propósito, Jake… não há algo que você deveria me dizer?” Lúcia perguntou com uma careta, seu rosto se contorceu como se estivesse suprimindo algum tipo de desconforto.
“O que você quer dizer?” Ele perguntou, sem noção.
“Por que a passiva do Corpo Myrthariano de repente se tornou quatro vezes mais poderosa? Eu posso sentir meus ossos, músculos e pele se reconstruindo a cada segundo como se alguém estivesse me fazendo cócegas por dentro. Extremamente desagradável.”
“Tsk! E você se atreve a reclamar? Muitos Jogadores matariam para receber tal bênção. Você deveria estar me agradecendo em vez disso.” Jake sorriu. “Agora você também pode usar raios para treinar seu físico.”
“Peh, só masoquistas como você e Gerulf se submeteriam a tal tortura. Prefiro lutar contra novos inimigos.”
“Qual é a sua linhagem de qualquer maneira? Ainda é a linhagem mirmidiana?” Jake perguntou curioso. Depois de quatro provações, deve haver alguma mudança.
“Não. Agora, é uma linhagem híbrida de grau 10 chamada Neithnikidian.” Ela se gabou coquete. “Não se preocupe, eu sou forte.”
“Nunca duvidei.”
Jake teria gostado de aceitar todos os membros deste exército nos Nerds Myrtharianos, mas infelizmente ele não tinha vagas suficientes disponíveis. Na melhor das hipóteses, ainda poderia aceitar pouco mais de 400 novos membros. Ciente dessa limitação, Lúcia convidou apenas Temra e os demais capitães acima do nível 70. Ao todo, 23 pessoas.
“Vamos ver Hade, vamos?” Lúcia disse enquanto abraçava o braço dele. “Eu senti sua falta, você sabe.”
“Eu senti sua falta também.” Jake revirou os olhos rindo.
A dupla voou para a fortaleza de metal de Sigmar. Jake ficou chocado quando viu o enorme dragão de perto. Ao lado desta criatura, os Dragonids eram como vermes.
Assim que Jake e Lúcia pousaram, o dragão adormecido abriu um de seus olhos laranja e sua pupila vertical se estreitou de surpresa.
“Pirralho, você não é nada fraco.” O lagarto gigante o elogiou antes de fechar o olho. “Você deve ser o líder sobre o qual Hade me falou. Não é à toa que Hade escolheu se juntar à sua facção. Se você está procurando por ele, ele está lá dentro.”
Jake havia dado permissão a todos os oficiais de alto escalão da facção para convidar novos membros, mas eles deveriam usar o privilégio com moderação. Sigmar era obviamente um desses oficiais e conhecendo seu personagem Jake não estava preocupado com ele abusando desse poder.
Não havia portas visíveis nesta fortaleza de aço, mas Jake não precisava de uma porta. Ele acenou com a mão casualmente e a parede de metal sólido se partiu em duas, o metal liquefeito formou duas ondas que fluíram em direções opostas. Lúcia estava silenciosamente impressionada, mas simplesmente o seguiu para dentro.
Sigmar já os esperava lá dentro, confortavelmente sentado em uma cadeira de couro acolchoada, brincando com o que parecia ser uma espécie de bola de cristal preta.
‘Um palantir?’ Jake murmurou em sua cabeça, pensando em uma determinada saga de fantasia mundialmente conhecida.
Vendo o grande interesse de Jake em relação ao item em suas mãos, Sigmar explicou com calma:
“Um dos meus primeiros Artefatos de Fluido reaproveitados como Artefatos de Éter. Eu o uso para me comunicar a longas distâncias e aumentar meu senso mental para monitorar o que está acontecendo no continente.”
‘Droga! Isso é do caralho!’ Os olhos de Jake se arregalaram de ciúmes.
“Isso parece legal. Se você tiver outro, eu aceito.” Ele tentou a sorte de qualquer maneira.
“Ah, você está interessado nesta bugiganga? Pegue esta, eu tenho muito mais no meu Armazenamento Espacial. Será mais fácil conversar um com o outro no futuro.”
Lúcia permaneceu em silêncio, mas pelo beicinho ela queria um também. Percebendo sua expressão invejosa, Hade riu e jogou-lhe outra. Um sorriso largo e alegre imediatamente surgiu no rosto da jovem.
Tal como aconteceu com os outros membros quando ele chegou, o ex-Grande-Mestre de Fluido imediatamente o avisou sobre sua mudança de nome,
“A propósito, não me chame mais de Sigmar. Agora é só Hade.”
Jake ficou surpreso, mas aceitou sem pensar demais. Quando eles se conheceram, ele se apresentou como Hade e, para ser franco, ele estava mais acostumado com esse nome.
Com um estalar de dedos, Hade conjurou mais duas cadeiras para Jake e Lúcia junto com três xícaras e um bule de chá fumegante e eles começaram a conversar.
“Esta fortaleza também é um Artefato de Fluido reaproveitado?” Jake adivinhou enquanto observava as paredes com seus Olhos Myrtharianos.
“É. Só que eu consegui depois que sua terceira provação terminou. Percebi que não gosto de dormir sob as estrelas. Eu pareço jovem e legal agora, mas tenho mais de 150 anos. Sou um homem velho e eu tenho que cuidar das minhas costas.” Hade brincou, embora sua pele lisa não mostrasse uma única ruga.
Jake estava mais interessado em suas qualidades defensivas e no fato de poder acessar uma quantidade considerável de metal a qualquer momento para lançar ataques ou acelerar sua recuperação. Mais uma vez divertido com o interesse de seu novo líder em suas bugigangas, ele disse:
“Se você quiser um, eu posso fazer um em poucos dias, mas você tem que fornecer os materiais. Eu posso emular ligas comuns, mas a capacidade defensiva do artefato final sofrerá. Para habitação, porém, é mais do que suficiente.”
“Sem problemas. Quando os outros chegarem, vou reunir os materiais. Faça uma lista para mim.”
“Ok.”
Quando Jake deu uma olhada na lista de materiais necessários, ele riu sem querer quando viu um Núcleo de Éter em algum lugar no meio.
“Um Núcleo de Éter nível 5 é bom o suficiente?”
“Pfffft! Coff, coff, onde no mundo você conseguiu isso?” Hade cuspiu todo o seu chá, perdendo a compostura pela primeira vez desde que se conheceram.
Jake ergueu imóvel uma barreira invisível para interceptar as gotas de chá e depois de evaporá-las com um pensamento, ele disse ao ex Grande Mestre de Fluido o que ele vinha fazendo nos últimos dias. No final de sua história, um silêncio sufocante caiu sobre a sala.
“Você… Ok, estou ficando velho. Não sou tão jovem e despreocupado quanto pensei que fosse.” Hade deixou sua atuação teatral quando de repente se sentiu muito cansado.
“Não, não, eu sou mais nova que ele e ele definitivamente não é normal.” Lúcia balançou a cabeça, olhando sem palavras para Jake, “Embora, da próxima vez, deixe-me ir com você, eu nunca vi uma estrela de perto.”
“Estou mais interessado neste Antigo Designer, Aurae, certo? Eu conheci Xion Zolvhur também durante minha Segunda Provação, mas ele parecia hostil, como se estivesse se segurando para não me matar. Eu escolhi terminar a Provação antes de receber as recompensas prometidas. ” Sigmar deu-lhes um sorriso irônico ao relembrar o incidente.
Jake ficou abalado com essa anedota. O Xion que ele conheceu era um velho e gentil Zhorion, mas o último explicou que ele era apenas um dos muitos avatares do verdadeiro e que eles operavam independentemente um do outro. Ele imediatamente pensou na Corrupção quando ouviu a história de Hade.
“Posso levá-lo até ele agora, mas tenho a sensação de que o veremos novamente mais cedo ou mais tarde.” Jake eventualmente ofereceu, mas sem entusiasmo.
“Não há necessidade, o encontro com Xion foi o suficiente para mim. Prefiro evitar esses seres primordiais o máximo possível. Se este Aurae é tão incrível quanto você descreveu, prefiro manter distância.”
Depois disso, Jake deu um Núcleo de Éter e um Núcleo Solar de Éter para Lúcia e Hade. Suas linhagens não eram baseadas nesses elementos, mas com a passiva do Corpo Myrthariano eles ainda se beneficiariam um pouco. Neste ponto, Lúcia revelou a ele que sua linhagem tinha alguma afinidade com o sol e a luz, então era um presente muito mais adequado do que ele inicialmente esperava.
Eles conversaram um pouco mais, mas desta vez Jake explicou quem eram seus inimigos e qual era sua intenção. Eles esperavam que seus inimigos fossem fortes, mas não tão fortes. A ameaça não era apenas os Jogadores da Divindades Perdidas, mas também o exército de mortos-vivos que Vhoskaud havia escondido em algum lugar.
Ao saber que os jogadores da Divindades Perdidas eram impossíveis de matar, Hade não tinha explicação a oferecer, mas contra todas as probabilidades, Lúcia exclamou:
“Eu tenho uma boa ideia de como eles fazem isso.”
