Em uma sala estreita a vários quilômetros de profundidade, um androide emanando tufos de fumaça escura olhou para o teto acima dele como se tentasse espiar através das múltiplas camadas de rocha e metal para revelar o que estava acontecendo lá em cima.
Na frente dele estavam dois outros indivíduos encapuzados. O primeiro era alto e musculoso, o segundo mais velho e de estatura normal. A súbita mudança de atitude do androide não passou despercebida.
“Vhoskaud, algo está errado?” Shamash perguntou com um sorriso falso.
“…Nada que eu não possa lidar.” O Lich bufou quando seus globos oculares cristalinos brilharam em alta frequência, sugerindo o aumento da atividade de seu processador.
BUM!
A sala em que os três Jogadores estavam começou a tremer e rachaduras quebraram o chão e as paredes.
“Sem desrespeito, mas eu não acho que você está lidando com isso muito bem.” Azeus rosnou descontente enquanto segurava o teto prestes a desabar com uma única mão.
Se o androide pudesse corar, suas bochechas certamente ficariam vermelhas, mas felizmente para ele um robô não precisava se preocupar com esse tipo de distúrbio fisiológico. Engolindo seu orgulho, revelou a verdade com voz rouca,
“Uma facção desconhecida de jogadores de repente atacou minha mansão. Eles estão acabando com todos os clones e mortos-vivos em seu caminho. Não parecem estar interessados em recursos.”
“Pela sua expressão, tenho a impressão de que você tem alguma ideia de quem está por trás desse ataque.” Shamash brincou desanimado. Ele também tinha uma ideia de quem era.
“Jake Wilderth.” Vhoskaud cuspiu com ódio.
Os dois Jogadores da Divindades Perdidas trocaram um olhar carrancudo, imaginando como haviam sido vistos pelo inimigo sem perceber.
“Parece que subestimamos este jogador novamente.” Shamash afirmou enquanto recuperava seu sorriso de marca registrada. “Já que não podemos determinar se o vazamento é seu ou de nós, vamos ajudá-lo com este. Vamos matar esses vermes.”
Ao receber a promessa de Shamash, o moral de Vhoskaud disparou. Esse influente jogador da Divindades Perdidas não era muito conhecido, mas era quase tão importante quanto Deimos. Não foi por acaso que um recruta tão promissor como Azeus foi colocado sob sua supervisão.
Se Shamash disse que ia exterminar esses vermes, então estava feito.
*****
Uma jovem loira vestindo uma armadura de platina apertada expondo suas longas pernas chutou a cabeça de um enorme robô de batalha de adamantium, distorcendo sua armadura e fazendo-o girar nos outros robôs. Seus longos cabelos e capa sedosa azul-celeste balançavam com cada um de seus movimentos autoritários, os espectadores viram apenas um borrão de azul, ouro e prata flutuando de uma ponta a outra do campo de batalha.
Com entendimento tácito, seis androides, maiores que os demais, vieram até ela de todas as direções, pegando-a em um movimento de pinça e apontando seus canhões para ela. Destemida, Lúcia golpeou o ar com seu gládio mirmidiano e silenciosamente os androides, apesar de serem feitos de mithril, foram divididos.
A lâmina de ar cortante repleta de energia não parou por aí e viajou por várias dezenas de metros, cortando centenas de outros androides em um arco de 360°. Apenas aqueles na borda da zona escaparam com alguns cortes, mas depois de serem feridos, suas armaduras de aço continuaram ocas até serem completamente separadas.
Em outros lugares do campo de batalha, Hade estava na vanguarda de uma legião de androides inconscientes de sua presença. Livre de emoções, sua mente conectada ao tecido éter e com um aceno de sua mão, as dezenas de milhares de androides ao seu redor se desintegraram como se ele tivesse assumido a matéria de que eram feitos.
Na verdade, ele apenas espremeu brevemente o Éter para fora de seus corpos. Com sua densidade de Éter caindo para quase zero, eles se tornaram tão frágeis por um momento fugaz que a gravidade ambiente os obliterou até que a matéria em seus corpos também retornasse ao Éter Perfeito.
Hade não era mais um Grande Mestre de Fluido. Ele também não era um eterista. Agora era um Grande Mestre do Fluido-Éter. A afinidade e os poderes do Éter que ele agora possuía lhe deram quase tanta liberdade quanto já teve com o Fluido. Não, de certa forma ele era ainda mais forte.
Obviamente, um Jogador suficientemente talentoso seria capaz de resistir a esse ataque furtivo mantendo um controle firme sobre seu próprio Éter e defendendo a entrada de seu corpo com seu Corpo Espiritual.
Infelizmente para esses androides, havia apenas uma Marca Espiritual que permitia a Vhoskaud controlá-los remotamente. Indefeso contra esses truques insidiosos, Hade era virtualmente onipotente aqui.
Ele se teletransportou para outra parte do campo de batalha e usou a mesma técnica novamente, dizimando outra legião em um piscar de olhos. Ninguém parecia capaz de detê-lo.
Vendo esse desempenho monstruoso, Haynt finalmente percebeu que havia outro monstro insondável na facção de Jake. Se ele não mostrasse a eles do que era capaz, teria dificuldade em impor respeito.
Seu corpo brilhante irrompeu com uma luz ofuscante e de pouco mais de 1,8 metros aumentou para mais de cem metros de altura. Suas mãos bateram palmas e dezenas de estrelas parecidas com constelações apareceram acima dos milhões de androides, iluminando o imenso salão subterrâneo com seu brilho quente.
Cada estrela de repente emitiu um feixe de luz apontando para outra estrela e um padrão semelhante a uma longa espada tomou forma na falsa constelação. O gigante Haynt baixou os braços e a enorme espada de luz ganhou vida e atingiu a terra como um meteoro celestial.
Não houve explosão ensurdecedora, nenhum som de impacto, mas pouco antes de atingir o chão a espada se despedaçou em milhões de espadas menores e cada uma atingiu seu alvo, purificando a Marca Espiritual que controlava aqueles milhões de androides. Os robôs pararam de se mover como se suas baterias tivessem sido removidas.
Quando viram a magnitude do feitiço, Lúcia e Hade ficaram solenes. Especialmente Lúcia.
‘Droga… Achei que estava indo bem matando alguns milhares em tão pouco tempo, mas estou lutando com dois pesos pesados.’ Ela remoeu com um profundo sentimento de amargura e arrependimento. Se ao menos ela tivesse usado uma grande técnica antes.
Quem diria que esses dois velhos poderiam ser tão sem vergonha…
Assim que a vitória parecia estar garantida, três figuras encapuzadas saíram de um elevador secreto. Ao mesmo tempo, os Myrmidianos, Wyatt e seus vampiros, Kevin e sua matilha, bem como Kenway e Lysander apareceram atrás de Lúcia, Hade e Haynt.
Os outros Nerds Myrtharianos estavam cuidando dos pequenos peões restantes. Peter também estava atrasado, o que era surpreendente, mas ninguém estava preocupado com ele. O viciado em Jogador era um encrenqueiro, mas ninguém questionava sua força.
Ao descobrir que ele havia perdido o controle de seu exército androide recém-construído, um fluxo de Energia da Morte jorrou do corpo de Vhoskaud. Pela primeira vez, ele parecia um Necromante Lich ao invés de um robô.
“Você… Vocês foram longe demais. Já que se deram ao trabalho de vir aqui, fiquem aqui. Este laboratório será seu cemitério.” O androide decretou com a voz trêmula de raiva.
“Onde está Xellmezon?” Shamash questionou enquanto procurava o Wight com os olhos.
Vhoskaud usou um feitiço psíquico para contatar o segundo líder morto-vivo, mas apenas o silêncio o respondeu. Pela primeira vez, ele começou a se arrepender de se aliar às Divindades Perdidas.
“Ele está morto.” Uma voz ligeiramente embriagada ressoou do outro lado do corredor.
Os Nerds Myrtharianos presentes reconheceram imediatamente o recém-chegado. O jovem de cabelos escuros com o corte de cabelo emo estava cambaleando um pouco e arrastando um cadáver horrível em decomposição atrás dele. Se alguém voltasse ao laboratório onde seu duelo com Xellmezon ocorrera, descobriria que todos os produtos químicos haviam desaparecido, junto com algumas pegadas aterrorizantes.
“Peter! Fico feliz em vê-lo vivo.” Nicolet bateu em suas costas ruidosamente para saudar seu retorno.
O tapa, embora comum, derrubou o viciado e ele caiu de bruços. Não vendo ele se levantar, Nicolet começou a suar frio.
“P-Peter, você está bem?
“Zzzzz…”
“…”
“Ahem…” Lúcia pigarreou, mal se contendo para não chutar aquele jogador palhaço.
Quanto a Vhoskaud, Shamash e Azeus, eles ficaram completamente boquiabertos.
‘Meu exército foi derrotado por Jogadores assim?’
O Android Lich não podia acreditar em seus olhos. Mas, surpreendentemente, foi essa raiva e indignação que lhe deu coragem para enfrentar essa coalizão bem preparada.
“Shamash, sua promessa ainda está de pé?”
O guerreiro encapuzado sorriu amplamente pela primeira vez desde que a Provação começou. Verdade seja dita, nem Azeus, nem Vhoskaud jamais o viram sorrir tão brilhantemente.
“Como eu poderia desistir quando uma oportunidade de usar todo o meu poder se apresenta para mim?” Ele riu enquanto tirava sua capa com movimentos lentos. “Faz muito tempo desde que tive a chance de desabafar. É hora de ensinar a esses jogadores quem é o Deus Shamash.”
