Aproveitando esse breve atraso, Jake e Asfrid rapidamente se teletransportaram entre os dois gigantes. Com a velocidade da luz, o Myrthariano esculpiu a palavra “Calma” no peito de Gerulf enquanto a Eltariana acalmava Rogen simplesmente enfiando o dedo indicador entre os olhos dele.
“Durma.”
O colosso de gelo balançou para trás e imediatamente começou a roncar. Vendo seu rival dormindo, Gerulf, que estava ocupado lutando contra a influência mental de Jake, perdeu o interesse.
“No final, eu ainda sou o melhor.” Ele se gabou alegremente.
“Você quer dizer o pior!” Asfrid bufou quando ela bateu em sua coxa.
“Gerulf!”
Um sorriso bobo iluminou o rosto do Kinthariano quando ele reconheceu a doce voz chamando seu nome.
“Lúcia!”
A princesa pulou em seus braços e ele a pegou em um grande abraço. Depois de um momento, quando ela começou a bater vigorosamente no ombro dele porque ele estava prestes a quebrar suas costelas, ele a colocou de volta no chão.
“Você ficou menor.” Ele observou com uma voz gutural.
“Você também.” Ele acrescentou enquanto olhava para Jake que estava em sua forma miniaturizada.
Lúcia riu alegremente enquanto ouvia os comentários ásperos do gigante.
“Idiota, foi você que ficou maior. Em breve você nem vai conseguir passar pelas portas!” Ela o repreendeu com um ar fingido de reprovação.
Jake não disse nada, mas interiormente não pôde deixar de pensar que este já era o caso. O Kinthariano não passava por nenhuma porta há muito tempo. Seria o mesmo para ele se não tivesse o Feitiço de Miniaturização.
Bololum!
Um estrondo do estômago estrondoso soou simultaneamente dos estômagos de Rogen e Gerulf e um silêncio constrangedor substituiu a atmosfera alegre de sua reunião.
“Vamos conversar durante uma boa refeição.” Asfrid sugeriu com muito tato.
Alguns momentos depois, os dois gigantes estavam sentados de pernas cruzadas lado a lado com uma montanha de pernas assadas, carnes e peixes empilhados na frente deles. Havia também vários baldes de cubos de gelo, metais mágicos e um barril de mythril cheio de rocha derretida como condimento.
Como Jake, eles haviam engolido uma pílula de plutônio antes da refeição e agora podiam se empanturrar sem se preocupar em ficar sem radiação. Assim que começaram a comer, as testemunhas da cena perderam o apetite, mas Jake, Lúcia e Asfrid estavam acostumados com esse tipo de evento e os observavam festejar com indiferença.
Uma vez que a pilha de alimentos e materiais foi devorada, Rogen arrotou uma pequena nevasca enquanto acariciava sua barriga e soltava um suspiro satisfeito.
“Ah, Rogen está cheio.”
“Gerulf também.” O Kinthariano grunhiu enquanto fechava suas pálpebras pesadas.
Zzzzz!
Os dois gigantes adormeceram pouco depois sentados, seus roncos ecoando por todo o acampamento. Com uma expressão aliviada, Asfrid imediatamente ordenou que os outros Kintharianos e Throsgenianos movessem seus líderes para a área fora de seu acampamento designado.
“Finalmente tranquilo.” Ela se alegrou enquanto esfregava as têmporas com cansaço.
Lúcia gentilmente massageou seus ombros com um sorriso simpático, mas isso não a impediu de sussurrar em seu ouvido:
“Gerulf e Rogen vão tirar uma soneca por um tempo, mas os outros Kintharianos e Throsgenianos ainda não comeram…”
A Eltariana levantou-se de repente e deixou o pavilhão às pressas.
“Pobre Asfrid.” Lúcia deu uma risadinha enquanto saía da barraca atrás dela.
Jake, que não havia sido solicitado a fazer nada, não hesitou e voltou a trabalhar na produção de Adamantium.
Depois de Gerulf e Rogen, mais Nerds Myrtharianos continuaram a aparecer ao longo do dia e no início da noite ele soube que a irmã de Kyle, Maeve, também havia chegado com Kewanee, a nativa americana. Não a tendo visto por um tempo, de repente ele sentiu a necessidade de checá-la.
Enya e Esya o alertaram de que a jovem estava obcecada com a ideia de salvar seu irmão dessa Hécate. Ela se sentia responsável pelas circunstâncias de seu irmão e odiava os demônios tanto quanto se odiava.
Depois de todo esse tempo, Jake esperava que ela tivesse se recuperado um pouco, mas esse ódio se transformou em uma obsessão por vingança e para isso ela precisava se tornar mais forte.
No início da Quarta Provação, ele soube que ela havia completado suas primeiras Três Provações como os outros Nerds Myrtharianos, mas ele não sabia mais sobre ela além do que as duas irmãs haviam revelado a ele. Ele só esperava que o ódio não tivesse nublado muito seu julgamento.
Além do destino de seu irmão, o que o preocupava era a lavagem cerebral e os abusos infligidos por Bhuzkoc quando ela era sua escrava. Certos comandos estavam enraizados em sua mente e quase se tornaram instintos. Ele duvidava que ela fosse capaz de voltar ao normal.
Talvez Maeve soubesse disso também.
Jake foi até a tenda destinada à jovem e anunciou sua presença.
“Entre.”
Ao avistar o belo homem entrando em sua barraca, Maeve apertou os olhos com cautela, incapaz de reconhecer esse indivíduo. No entanto, depois de estudá-lo mais de perto, ela reconheceu o brilho galáctico pulsando atrás de suas pupilas.
“L-líder?”
“Em pele e osso.” Jake sorriu calmamente.
Ele olhou para ela e detectou algo em sua aura que imediatamente o fez franzir a testa. Em comparação com um ano antes, a jovem havia trocado seu cabelo castanho por longos cabelos pretos. Sua pele pálida era perfeitamente lisa, suas orelhas pontudas, suas unhas pretas e ele podia distinguir caninos finos sob seus lábios carnudos. Mesmo suas íris marrons eram agora puro verde esmeralda e ele podia distinguir duas protuberâncias atrás de suas costas.
Honestamente, se ela era bonita antes, agora era uma beleza de derrubar o céu capaz de derrubar nações. Esse tipo de mudança era normal entre os Evoluídos, mas na jovem a diferença parecia um pouco extrema. Seus seios haviam dobrado de tamanho sem motivo e suas curvas, a forma como ela agitava seus longos cílios e mais geralmente cada um de seus gestos eram um ato de sedução.
Mas a mudança mais preocupante foi a estranha fumaça preta carregada de energia negativa que escorria de sua pele, formando um halo de escuridão ao seu redor.
Miasma.
“Você se tornou uma demônio?”
Maeve não ficou surpresa por ele ter descoberto. Afinal, ele era seu líder e ela não tentou esconder isso.
“Isso mesmo. Eu deliberadamente escolhi a linhagem da minha arqui-inimiga para melhor entendê-la. Também acontece de ser um bom ajuste para a minha personalidade…”
“Entendo…” Jake suspirou impassível, então perguntou em um tom preocupado, “Como você está? As ordens dadas por Bhuzkok naquela época ainda estão afetando você?”
A jovem estremeceu, mas respondeu apaticamente:
“Bhuzkok e meu irmão não estão mortos. Onde estão, não podem me influenciar, mas tecnicamente ainda sou sua escrava.”
“Eu prometi a mim mesmo salvar seu irmão ou vingá-lo se necessário, então eu vou.” Jake disse de uma forma tranquilizadora.
“Eu não preciso de sua ajuda. Vou me vingar sozinha.” Maeve retrucou rigidamente. Sua experiência com Bhuzkoc lhe mostrara que não se pode confiar em homens. Sua bondade e promessas eram apenas um meio de torná-los seu brinquedo.
Jake não se ofendeu, mas deslizou bem na frente dela e a imobilizou com sua telecinesia. De olhos arregalados, um ódio profundo brilhou nas feições da jovem.
“O que você está fazendo?! Solte-me!”
Ele ignorou seus gritos e ativou sua Visão Myrthariana para perscrutar profundamente seu corpo.
“O Contrato de Escravo ainda está em vigor, mas é realmente inofensivo por enquanto. No entanto, a Linhagem Demoníaca que você escolheu está obscurecendo seu julgamento. Para ganhar poder rapidamente, você absorveu muitos pensamentos negativos sem ter tempo para purificá-los. Se você não resolver esse problema a tempo, você se tornará um espírito maligno demente que esqueceu a razão pela qual ele buscou vingança em primeiro lugar.”
Sem lhe dar tempo para responder, ele rasgou sua camisa e esculpiu a Palavra de Poder “Purificar” em seu peito. O miasma que escorria de seu corpo foi instantaneamente comprimido em um fio de pura energia que ele bombeou de volta para o corpo da jovem.
