O coração de Ruby afundou ao ouvir sua conclusão, mas ao contrário do que ela previu, Jake apenas riu de si mesmo com desprezo e desafio,
“Mas no final, isso significa apenas que somos muito fracos. Meu mestre Cekt Mogusar me contou sobre uma criatura lendária do Sistema A0 chamada Wilderth, igual meu sobrenome. Sua linhagem tem uma classificação não oficial de rank 17. O que me impressionou não foi a suposta invencibilidade desta criatura, mas que os Digestores deixam ela e os planetas sob sua proteção em paz. A corrupção não parece ter controle sobre esta criatura.”
Ele deu um passo em direção a ela e agarrou seus ombros, olhando-a diretamente nos olhos,
“Então não desista. É definitivamente possível superar a Corrupção. Mesmo que eu esteja errado sobre tudo, definitivamente há uma maneira. Enquanto isso, vou me concentrar em meus Feitiços de Linhagem e Éter e nesta situação. Rank 17 ou chegar o mais perto que puder.”
“Quanto a você, em vez de se concentrar em como superar suas provações, seria melhor desenvolver habilidades que promovam seu autocontrole, mesmo que seja contraproducente a curto prazo e mude substancialmente sua personalidade. Você fez a coisa certa com sua sub-linhagem Mulher da Luz, mas tenho certeza que você pode fazer muito melhor. Para começar, é melhor você mudar essa classe espiritual Anjo Caído. Essa só vai acelerar sua queda.”
Ruby, que estava calma e lúcida, levou seu conselho muito a sério e se teletransportou para a superfície imediatamente.
“Estou indo para Laudarkvik para mudar minha classe espiritual. Estarei de volta em uma hora.” Ela o informou sucintamente através do Dispositivo Oráculo.
Jake hesitou, mas aceitou com uma condição:
“Peça Asfrid para acompanhá-la.”
“Ok…”
Jake teve a sensação de que algo estava errado, mas Ruby já havia saído. Com um pressentimento, ele contatou a líder Eltariana e expressou suas preocupações.
“Não se preocupe, se a parte Digestor se manifestar, farei-na dormir” Ela prometeu sinceramente.
“Obrigado, Asfrid. Não sei o que faria sem você.”
“Mais trabalho não recompensador.” Ela resmungou quando terminou a discussão.
Jake então voltou a forjar, mas várias horas depois ele começou a se preocupar quando percebeu que Ruby não havia retornado e ele ainda não tinha notícias de Asfrid. Primeiro tentou entrar em contato com Ruby, sem sucesso. Ele ficou intrigado quando descobriu que não podia mais sentir a presença dela. Ela já estava extremamente longe.
‘Asfrid!’
Ele voou para longe como um rastro de luz borrado, dividindo a rocha e o céu em várias vezes a velocidade do som. Alguns minutos depois, ele pousou na irreconhecível praça do templo onde a Estela Profética deveria estar. Uma cratera de 300 metros de profundidade havia marcado a área, sendo o templo de Aurae nada mais que ruínas fumegantes.
‘O que aconteceu aqui?’ Sua estupefação foi igualada apenas por sua raiva.
“Coff, coff!”
Jake ouviu a tosse quase inaudível de uma mulher no fundo da cratera e, ao se aproximar, viu uma massa disforme de carne esmagada, sangue e osso se regenerava dolorosamente. Era um milagre que a vítima ainda estivesse viva.
“Asfrid?”
“Se você ainda pode me reconhecer, acho que não estou tão mal…” Ela gemeu com tremenda dificuldade de articulação.
Jake sorriu ironicamente e ativou a Habilidade da Facção Compartilhamento de Vitalidade para ganhar tempo. Uma Asfrid ilesa substituiu o pedaço de carne sangrenta, mas seu próprio corpo começou a rachar. O Adamantium em seus ossos estalou e sua carne estava coberta de lágrimas de sangue, mas seu corpo se manteve unido. Segundos depois, suas feridas cicatrizaram e seus ossos ficaram tão duros e lisos quanto antes.
“Você, Gerulf e Rogen são realmente aberrações da natureza.” A mulher exausta suspirou com inveja.”
“Bem, pelos rumores que ouvi, Drastan é praticamente impossível de matar com seu corpo digitalizado devido à sua linhagem Troll.” Jake desajeitadamente ignorou o elogio.
“Talvez…” Ela murmurou pensativa. “Afinal, eu também sobrevivi, mas só porque separei meu Corpo Espiritual a tempo. A Digitalização poderia ter me matado.”
Chegando ao cerne da questão, Jake ficou sério e perguntou:
“O que aconteceu?”
“Uma emboscada por uma coalizão de Jogadores e Demônios. Não apenas quaisquer demônios. Todos eram Magos Espirituais ou Jogadores com Linhagens especializadas em mente. O Demônio comandante não era outro senão Astraroth Thozuch. Parece que ele não havia dito sua última palavra quando fugiu de Laudarkvik. Eu não sei como eles conseguiram essa informação, mas eles devem ter descoberto o que Ruby realmente é.”
“Levou apenas uma fração de segundo para tudo virar uma merda. Um maldito feitiço de ira.”
Jake cerrou os dentes e os punhos em fúria, uma sede de sangue descontrolada ameaçou dominá-lo. Quem eram os culpados não era difícil de descobrir.
Divindades Perdidas.
Se um dos companheiros de equipe de Craig tivesse sido capturado e torturado por essa facção rancorosa, o resultado seria inquestionável. Esta informação poderia até ter sido inferida a partir do interrogatório de Carmin, Elduin e Bhammod.
“Eu os subestimei novamente.” Jake cuspiu friamente. “Esta é a última vez.”
Desta vez não foi realmente culpa dele. Alguém das Divindades Perdidas claramente tinha um Rank Oráculo mais alto do que ele. Ruby, por ser um Digestor Incubado, deveria ser imune a previsões inimigas e Caminhos do Oráculo, mas ao suprimir a parte Digestora dentro dela, a jovem perdeu seu totem de imunidade.
“E quem causou seus ferimentos? Aquela cratera?” Jake então perguntou.
“Ruby… Ela estava prestes a mudar de Classe Espiritual quando o Feitiço da Ira a atingiu. Como você pode ver… Ela não alterou a Classe…”
“É isso, eles me deixaram com raiva.” Jake disse com uma frieza desconhecida “Desta vez eu vou acabar com cada um deles. Uma vez que eu tenha cumprido minha parte do trato com o povo de Laudarkvik, eu irei para a Cidade Celestial para caçá-los com minha facção.”
“E eu vou lutar ao seu lado. Eu tenho uma vingança para exigir.” Asfrid declarou com uma estranha intenção de matar. A umidade do ar se amontoou ao redor dela e um redemoinho de água se condensou ao redor apenas por sua ira.
Jake lembrou que ela não era mais apenas uma poderosa Eltariana, mas também uma Nereida, uma divindade menor do oceano. Asfrid sentiu-se responsável pela tragédia que atingiu Laudarkvik e decidiu ficar para trás para lidar com as consequências.
Quanto a ele, voltou sombriamente para sua base e depois de relatar a Craig e Hade o que havia acontecido, ele se trancou em sua caverna subterrânea e começou a forjar furiosamente.
“O quê?! Ruby se juntou ao inimigo! Uma emboscada! Puta que pariu! SLAP!”
Jake lembrou-se de como o Jogador gordinho lhe deu um tapa na cara por emoção. Na época, a vontade de retaliar com um tapa próprio passou por sua cabeça, mas quando viu o companheiro de equipe de Ruby ficar arroxeado enquanto segurava a mão quebrada que acabara de esbofeteá-lo, ele desistiu…
BANG! BANG! BANG!
Martelando furiosamente em uma barra de Adamantium enquanto relâmpagos e raios abrasadores de seu Núcleo Solar de Éter choveram sobre ele, Jake de repente deu um soco na barra de Adamantium, a marca de seu punho amassou o metal.
“FODA-SE! Isso não é bom o suficiente!” Ele bufou enquanto jogava o lingote inútil fora.
Os doze Núcleos Solares de Éter começaram a girar freneticamente ao redor dele, chegando perigosamente perto de seu corpo, e com a onda de calor e radiação, Jake rugiu de dor e raiva e chutou o chão, impulsionando-se para a superfície. Os núcleos seguiram seu voo com um pequeno atraso e logo ele rompeu a superfície, o solo derretido desmoronou abaixo dele.
Ele continuou voando e logo desapareceu nas nuvens negras de tempestade com um estrondo supersônico ensurdecedor.
Uma vez dentro da tempestade apocalíptica, Jake imediatamente sentiu a diferença e separou seu corpo de sua mente para deixar os relâmpagos temperar tanto seu corpo quanto sua alma.
“RAAAAAAGGH!”
Com a combinação deste relâmpago e a radiação de seus Núcleos Solares de Éter a curta distância, o corpo e a mente de Jake acenderam e uma dor angustiante engolfou toda a sua alma. Ele mergulhou sua mente na Concha Espiritual e pediu toda a energia espiritual que pudesse obter.
Suas faculdades mentais se expandiram e logo sua Percepção Extra-sensorial se tornou forte o suficiente para atingir o solo mais de dez quilômetros abaixo dele. Com sua telecinese tendo atingido os maiores níveis de todos os tempos, ele começou a terraformar a montanha e a paisagem abaixo dele, empilhando e fundindo rocha sobre rocha para criar uma montanha alta o suficiente para ele ficar em pé.
O processo levou apenas algumas horas e os poucos Nerds Myrtharianos ainda na base assistiram com olhos esbugalhados e boca aberta enquanto a montanha mais alta que eles já tinham visto em suas vidas se ergueu do chão.
O processo não parou por aí e Jake continuou a aumentar sua montanha artificial por três dias seguidos até se tornar um gigante colossal com mais de 20 quilômetros de altura. Enquanto isso, os raios e a radiação sempre crescentes continuavam destruindo e reconstruindo seu corpo e mente enquanto ele refinava seus lingotes.
Outros três dias depois, ele sentiu que seus companheiros estavam no limite e retirou sua mente da Concha Espiritual. Na palma de sua mão, um lingote de Adamantium tão comprimido quanto uma bola de gude brilhava como uma lua cheia.
“Consegui.”
