Este Governante era uns 30 cm mais alto que os outros Príncipes, seu rosto de proporções ideais parecia demoníaco em sua ausência de imperfeições. Ele tinha um par de asas a mais que seus subordinados, elevando seu número total de asas para oito. Cada uma delas tinha a cor e o brilho do ouro puro. A quitina dourada que cobria seu corpo formava uma armadura de placas impenetrável que superava em muito a sofisticação e habilidade dos melhores ferreiros. Um capacete também protegia sua cabeça, expondo apenas seus olhos ardentes como dois sóis amarelos.
Enquanto os Príncipes estavam equipados apenas com uma lança, um gládio e uma pequena lança, o Governante estava armado com uma pesada alabarda, um enorme escudo retangular cobria seu corpo da cabeça ao tornozelo, enquanto grossas correntes de ouro eram enroladas em seu corpo e conectadas a seus pulsos.
Assim que chegou, seus olhos frios irradiaram uma luz misteriosa e com um movimento analisaram toda a cidade. Sua atenção foi atraída primeiro para Vexa e Prysm, então imediatamente para Jake e seus companheiros, e finalmente para Crunch e Lorde Fênix que estavam à espreita do lado de fora da cidade.
“Miserável verme ímpio, você está perturbando nossa paz e nossos planos.” O Governante declarou com um tom de sentença. “Essas interferências do Oráculo são apenas os últimos movimentos fúteis de resistência de um inimigo já vencido. Quanto mais você nos antagoniza, mais você apressa sua ruína.”
O corpo do anjo de oito asas explodiu com uma poderosa luz pulsante semelhante ao amanhecer e os Nerds Myrtharianos, Jake inclusive, sentiram uma necessidade irresistível de se prostrar. Esse sentimento de reverência e adulação veio do fundo de seus corações e, naquele momento, se aquele Schwazen lhes tivesse pedido para cometer suicídio, o teriam feito de bom grado.
Mas mesmo que essa não fosse a intenção deles, esse não era o único perigo daquela aura radiante. Além de sentir sua Energia Espiritual rapidamente esgotando e interrompendo sua consciência, suas células também estavam morrendo por dentro, seu DNA e Código Etérico rapidamente degeneraram.
Eles ainda não sabiam, mas se ficassem aqui mais do que algumas horas, acabariam morrendo do que os Eteristas chamavam de Câncer de Éter. Isso era o que acontecia quando o Código Etérico de um indivíduo se tornava completamente disfuncional.
O prognóstico mais otimista era que seu grau de linhagem cairia para zero. Em outras palavras, se tornariam humanos comuns novamente. O prognóstico um pouco menos otimista era que a codificação de suas estatísticas de Éter seria comprometida. Se suas estatísticas de Éter caíssem para zero também, a consequência seria a morte instantânea por desintegração.
Em teoria, mesmo que isso acontecesse, ainda teriam a densidade mínima de Éter de Quanoth para garantir sua sobrevivência, mas Jake e seus amigos logo notaram que sob o efeito dessa aura de luz dourada, o Éter circundante parecia estar se afastando de sua presença. Ele ainda estava lá, mas eles não podiam mais acessá-lo.
Quando Jake sentiu esses sintomas estranhos roubando-lhe o controle sobre sua própria vida, sentiu a mesma sensação de desamparo que sentira contra o Nulificador. Qual era o sentido de ter estatísticas super altas se tudo pudesse ser tirado dele com um estalar de dedos?
A sensação de futilidade, de que todos os seus esforços não serviram para nenhum propósito ou significado, infeccionou na mente de Jake, mas seus companheiros estavam enfrentando a mesma angústia.
Nesse momento, a voz de Vexa soou simultaneamente em suas mentes.
“Peguem os prisioneiros e vão embora. Agora! Encontro vocês mais tarde.”
Um Cubo Branco de repente os envolveu, formando um escudo protetor, e um fluxo extremamente denso de Éter puro limpou a aura inimiga. Um Cubo Verde se sobrepôs ao Cubo Branco, produzindo uma luz esmeralda brilhante que instantaneamente reparou o dano em seu Código de Éter, Alma e DNA.
Jake foi o primeiro a se recuperar e, decididamente, procurou os prisioneiros mencionados. Respondendo ao seu desejo, várias dezenas de humanos e alienígenas gravemente feridos apareceram magicamente na frente de Jake dentro dos dois cubos e ele imediatamente reconheceu os prisioneiros trancados naquela gaiola de vidro blindada antes da explosão do hipermercado. Aparentemente, o homem do cubo foi atencioso o suficiente para salvá-los antes de destruir o lugar.
“Isso vale para você também, Prysm.” A voz de Vexa ecoou em suas mentes novamente.
A florista cerrou os dentes e os punhos em frustração, mas as ordens vieram primeiro e ela retraiu a maré de pétalas de flores escarlates em seu corpo e se teletransportou para Jake e os outros. Ela prontamente tirou um Cubo Amarelo de tamanho humano de seu Armazenamento Espacial e pediu que eles entrassem.
“E Crunch e Lorde Fênix?” Tim franziu a testa.
Prysm ficou boquiaberto estupidamente, então amaldiçoou em voz alta,
“Merda! Eu já volto.”
Ela se teletransportou para fora da cidade e, alguns segundos depois, reapareceu com Crunch e o peru gigante. Descontente, ela rosnou para Jake,
“Você vai ter que me devolver todo aquele Éter. Agora entrem no Cubo Amarelo, não temos muito tempo.”
“Façam o que ela diz.” Jake ordenou aos outros, que obedeceram prontamente.
Os prisioneiros feridos seguidos por Fo e Trea foram os primeiros a desaparecer no Cubo Amarelo, e o Governante que os observava condescendentemente no céu não perdeu nada de suas ações.
“Vocês realmente acham que deixarei vocês escaparem tão facilmente?” Ele comentou com uma voz suave e calmante. “Vocês destruíram esta cidade e este será seu cemitério.”
Sua mão agarrou o ar e um dardo de quitina dourada foi excretado dela. O olhar do Schwazen endureceu e uma auréola dourada, depois preta, cobriu o projétil. Então, com uma rapidez além da compreensão, ele jogou a arma que acabara de criar em Jake e seus companheiros em fuga. Imediatamente depois, equipou sua alabarda.
O projétil se transformou em um borrão e disparou pelos quilômetros de espaço vazio que os separava em um flash. À medida que se aproximava, Jake novamente sentiu suas células, DNA e Código de Éter se tornarem instáveis e se separarem, apesar da proteção dos dois cubos conjurados por Vexa.
Quando o impacto parecia inevitável, Vexa se teletransportou entre eles e o dardo envolto em luz negra e o desviou com sua própria espada envolta em um halo ofuscante de luz vermelha, laranja, amarela, roxa, preta e branca.
BANG!
Um flash de luz negra imprimiu momentaneamente suas retinas e uma explosão de escuridão instantaneamente engoliu toda a cidade e a borda da floresta ao redor. As paredes dos dois cubos tremeram, um estrondo de turbulência apocalíptica rugiu fora do escudo.
O rosto de Prysm se anuviou de preocupação por Vexa, mas mordendo o lábio ela desabafou sua frustração com Jake e os outros,
“O que vocês estão esperando? Movam suas bundas!”
CLANG, BANG, BOOOOOM!
Ouvindo os sons de estrondos, explosões e tremores sísmicos ocorrendo em um ritmo insano fora dos dois cubos, Jake e seus amigos foram rápidos em responder. A parte mais assustadora era que a escuridão gerada pela primeira colisão ainda não havia diminuído.
‘Xi, está apenas escuro ou… não sobrou nada?’ Jake se perguntou com uma expressão sombria.
Certamente um pouco de ambos.
Ela respondeu solenemente.
Vá agora. Não desperdice o sacrifício de Vexa. Especialmente porque eu não acho que ele vai morrer tão facilmente. Afinal, é seu trabalho lidar com esse tipo de ameaça. Se ele não tivesse o nível suficiente, não teria recebido esta Missão de Provação e nem nós. Deve haver uma maneira de derrotá-lo.
‘É o que eu acho também.’ Jake assentiu, seu semblante um pouco mais relaxado.
Skorgeld, Tim, então Crunch e Lorde Fênix entraram no Cubo Amarelo portátil, e logo sobraram apenas Jake e Prysm.
“Será que ele vai conseguir?” Jake perguntou antes de entrar no cubo.
A florista se encolheu, mas, forçando-se a sorrir, respondeu:
“Ele sempre faz. Mas ainda é deprimente. Um dia desses, temo que ele não volte.”
BOOOOM!
As paredes do Cubo Verde se despedaçaram e as do Cubo Branco começaram a rachar rapidamente. Sem saber o que dizer e pressionado pelo tempo, Jake acenou para a jovem, então desapareceu no Cubo Amarelo.
No segundo seguinte, ele apareceu em um bunker idêntico, mas diferente, da base anterior que visitaram. Era outro esconderijo do Modelo da Vanguarda, um lugar para onde voltar quando a primeira base foi comprometida.
Segundos depois, Prysm apareceu atrás deles, mas imediatamente depois o Cubo Amarelo que lhes permitiu chegar ao local se desintegrou, uma onda de energia escura consumiu sua estrutura. A luz negra não parou por aí e rapidamente se espalhou pelo bunker, desintegrando o chão e as paredes.
Jake e os outros Nerds Myrtharianos recuaram, mas a florista não conseguiu escapar. Erguendo as palmas das mãos na frente dela, disparou milhões de pétalas de flores na luz negra como uma tempestade de granizo. Cada vez que uma dessas pétalas escarlates tocava essa energia, ela ficava preta e se desintegrava prontamente.
No entanto, Prysm perseverou, intensificando sua produção de pétalas e logo a luz negra começou a diminuir, consumida pela interminável maré de flores. Cerca de 5 minutos depois, o bunker meio destruído voltou à sua paz original, meio enterrado em um lago de flores escarlates de 7 a 8 metros de profundidade.
“Está tudo bem, estamos seguros.” Prysm suspirou enquanto enxugava o suor da testa.
Agora tudo o que restava era esperar por Vexa e rezar para que ele ainda estivesse vivo.
