“O quê?! Ninguém virá nos ajudar?” Tim deixou escapar com um rosto em estado de choque.
“Além do Modelo da Vanguarda, temo que não…” Vexa grunhiu melancolicamente. “Eu vou fazê-los pagar por isso, mas até lá estamos por nossa conta. Chega de conversa fiada, sigam-me.”
Após se autenticarem e receberem seus respectivos crachás, o homem cubo os conduziu diretamente a uma das salas de treinamento construídas no porão. Mesmo antes de entrar na instalação, o que os chocou nesse andar foi a tecnologia e a segurança rígida.
Câmeras cheias de sensores a laser examinavam constantemente o vasto corredor repleto de portas hermeticamente fechadas, acessíveis apenas com o passe em suas mãos. Além do passe, sua aparência, DNA, assinaturas etéricas e espirituais também foram comparadas com as de seu banco de dados, tornando praticamente impossível cometer fraudes.
“Bem-vindo de volta, Major Vexa.” Uma voz robótica feminina ecoou em seus ouvidos quando ele destrancou a entrada de uma das câmaras de treinamento.
Vários membros da facção que estavam conversando em sussurros entre as sessões de treinamento viraram em sua direção com os olhos arregalados de surpresa ao ouvirem que seu líder para esta Provação estava na verdade no Inferno Roxo. Eles não o viam há meses.
Um deles, um alienígena musculoso e esverdeado de cerca de 3m de altura que parecia uma mistura de Cell de Dragon Ball e a Frmiga Rei Quimera de HxH caminhou até Vexa e lhe deu um abraço viril. Soltando-o, ele disse sem um sorriso,
“Eu ouvi o que aconteceu. Assim que eu cuidar dos membros Anti-Vida que estão me segurando, eu vou me juntar a você para arrancar essas pragas Schwazen.”
“Muito feliz em ouvir isso, Radur.” Vexa bufou agradecido. Ele tinha ouvido falar das dificuldades que seu colega estava enfrentando.
Enquanto Vexa era o comandante chefe de todas as operações de Quanoth, Radur era um sub-líder a par com o Nulificador com suas próprias responsabilidades a assumir.
Seu dever para esta Provação, além de obter uma boa classificação para ele e seus homens, era eliminar uma criatura bastante especial que se multiplicava rapidamente por mitose assim que acumulava energia suficiente. Essa espécie alienígena não era hostil nem corrupta, mas tinha uma grande diferença estrutural em relação às outras formas de vida de Quanoth: era composta de antimatéria.
A antimatéria tinha as mesmas partículas elementares que a matéria, ou seja, elétrons, prótons e nêutrons, mas suas cargas eram invertidas. Os elétrons se tornaram pósitrons, enquanto os prótons e nêutrons se tornaram antiprótons e antinêutrons. Ao colidir com a matéria normal, partículas de matéria e antimatéria foram então aniquiladas liberando uma quantidade astronômica de energia.
Um grama de antimatéria poderia gerar um poder explosivo de 40 quilotons quando em contato com uma quantidade equivalente de matéria. Em outras palavras, três vezes a bomba atômica de Hiroshima. Para comparação, foram necessários 4 a 5 quilos de plutônio ou urânio para iniciar a reação nuclear necessária para tal explosão.
Assim, era fácil imaginar o perigo de uma forma de vida composta de antimatéria e capaz de sobreviver e se desenvolver em um mundo convencional de matéria. Considerando que as nuvens negras e a Supertempestade de Mana foram a principal causa do fim do mundo da maioria das iterações de Quanoth, não era como se Aurae tivesse criado apenas uma ameaça.
A maioria dos jogadores participantes nunca perceberia que havia escapado da obliteração, muito focados em tentar sobreviver contra as ameaças comuns representadas pelos monstros da Terra Selvagem e outros reinos humanos ou alienígenas matando uns aos outros por causa de uma esperança ilusória de sobrevivência.
O Modelo da Vanguarda obviamente defendia a destruição ou neutralização de tal criatura, mas a Anti-VIda a via como uma arma para seus propósitos sombrios. Por esta razão, duas super fações estavam competindo localmente em Quanoth por causa de seus interesses conflitantes.
Não importa quem ganhasse, os jogadores normais não seriam afetados, desde que essa forma de vida de antimatéria não explodisse. No entanto, se a Anti-Vida a adquirisse, sua vitória nesta Provação estaria praticamente garantida. Com tal arma, esta facção poderia facilmente dominar as outras super fações.
“Não fale comigo sobre isso, esses caras da Anti-Vida estão me deixando louco. Eles estão realmente brincando com fogo…” Radur riu enquanto estalava o pescoço. “Seja o que for, vai acabar em breve. Independentemente do resultado, estarei vindo para lhe dar uma mão em quatro ou cinco dias.”
Com essa troca curta e cordial, o sub-líder se despediu deles e se teletransportou para fora do complexo. Vexa e Prysm pareciam estar com um humor muito melhor, então Jake e os outros perceberam que Radur era um forte aliado e se lembraram de não provocá-lo.
“Entrem.” Prysm os convidou para a sala de treinamento.
Lá dentro, encontraram uma sala que parecia um armazém gigante, com o teto alto e espaço suficiente para vários campos de futebol, mas fora isso estava bastante vazia, exceto por um console embutido na parede ao lado da porta da frente.
A porta se fechou e Vexa bateu palmas para chamar a atenção deles,
“Éter, Físico, Espírito, Linhagem. Esses são os quatro aspectos mais importantes de um Evoluído.” O ‘homem cubo’ declarou em uma voz profunda e retumbante. “Não importa quais fossem suas deficiências iniciais, durante essas Quatro Provações vocês normalmente fizeram um grande progresso em cada um desses quatro Aspectos ou não estariam aqui em Quanoth, um lugar reservado para a elite.”
“A primeira Provação ensinou a vocês o básico do combate e fortaleceu suas estatísticas de Éter e Corporais, enquanto a Segunda Provação se concentrou em sua mentalidade, sua mentalidade para fortalecê-los diante da morte, ou mais geralmente o que os assustam e ajudá-los a superar seus traumas. Para muitos, esta Provação os fez perceber que nunca seriam capazes de vencer, ou aumentou sua determinação de se tornarem mais fortes para evitar tais cenários a todo custo. Se vocês falharam ou sobreviveram até o fim, ganharam lições valiosas e uma melhor compreensão de si mesmos.”
Jake e os outros não sabiam aonde ele queria chegar, mas até agora concordavam com ele. Por exemplo, Jake poderia ter endurecido e ganhado confiança, mas em face de seus recentes fracassos, rapidamente percebeu que sua autoconfiança e compostura eram na verdade bastante tênues.
Se alguém tirasse suas muletas, ele ainda seria o mesmo adulto procrastinador e de baixa auto-estima de antigamente. Estava trabalhando duro para mudar isso, mas não era tão fácil mudar.
“A terceira Provação apresentou vocês à Corrupção, ou pelo menos uma das formas que ela pode assumir.” Vexa continuou a falar no mesmo ritmo. “Isso pode ter feito vocês perceberem a fragilidade de nossos valores morais, princípios e crenças. ‘Eu não vou roubar?’ Sob a influência da corrupção, vocês não apenas roubarão, mas matarão sem remorso para satisfazer sua ganância. ‘Eu não vou estupr**!! Prefiro morrer!’ Vocês não só irão estupr**sob o efeito da Corrupção, como certamente terão prazer em dominar, torturar, destruir a vida dos outros, desde que obtenham algum tipo de benefício disso. ‘Eu nunca serei um canibal?’ Com a Corrupção, vocês comeriam até seus irmãos e irmãs se seu estômago começasse a roncar.”
“Muito antes de vocês serem afetados pela corrupção, suas personalidades foram moldadas por sua educação e antecedentes socioeconômicos e ainda são afetadas e influenciadas por seus hormônios e neurotransmissores. Para espécies artificiais como androides, são seus programas, seus sistemas operacionais que os condicionam a se comportar de uma certa maneira. O consumo de certas substâncias, drogas e alimentos por sua mãe também pode afetar sua personalidade desde o nascimento. Portanto, a Corrupção, portanto, começa em certo sentido desde sua concepção.”
Jake e todos os outros Nerds Myrtharianos endureceram. Eles nunca haviam pensado em corrupção dessa maneira. Eles sempre viram isso como uma espécie de magia mental da qual era impossível se livrar. A ideia de que a corrupção estava em toda parte, insidiosa, inevitável e às vezes bem-vinda era totalmente nova para eles.
“… E a maioria, se não todos vocês, não conseguiram resistir durante sua terceira provação. Alguns de vocês podem se lembrar de coisas horríveis que fizeram durante sua última provação e isso irá assombrá-los para sempre. Alguns…” E pelo menos naquele momento ele deu a Jake um olhar significativo, “Alguns conseguiram resistir até certo ponto, percebendo que algumas coisas eram importantes o suficiente para eles resistirem à Corrupção. A energia que vem dessa vontade inalienável é chamada Verdadeira Vontade. Se vocês ainda não foram eliminados desta Provação, é porque passaram no teste, e se não despertaram sua Verdadeira Vontade, mostraram a predisposição para isso.”
“O que vocês acham que a Verdadeira Vontade realmente é?” Vexa então perguntou a eles em um tom enigmático. “Uma dica, tem a ver com o tema principal desta Provação: Classes Espirituais.”
Ninguém respondeu imediatamente. Depois de pensar um pouco, Jake ficou tentado a responder que sua Verdadeira Vontade era uma forma muito pura e limpa da Energia de sua Alma alterada por alguma parte de seu Código Etérico da Alma, mas seus instintos lhe diziam que, se fosse esse o caso, despertar sua Verdadeira Vontade seria muito facil. Enquanto Vexa e Prysm os observavam quebrando a cabeça com sua simples pergunta, eles caíram na gargalhada.
Vendo seus rostos perplexos, o homem riu um pouco mais e então disse:
“Parem de se preocupar. Qualquer que seja a explicação que vocês tenham em mente, estão certos. Verdadeira Vontade é como as Classes Espirituais. Então vamos começar desmascarando um equívoco comum,”
“Verdadeira Vontade, na verdade, não tem nada a ver com sua vontade. Aliás, é exatamente o oposto.”
