“Não é bom.” Lúcia resmungou com uma careta. Os outros Nerds Myrtharianos presentes também não pareciam muito bem.
Vexa pousou coberto de sangue na frente de Jake alguns segundos depois e Jake o teletransportou temporariamente para dentro da fortaleza de gelo para dar-lhe tempo para se recuperar. A fortaleza já estava começando a se desintegrar, um raio negro a permeava.
Com o tempo se esgotando, Jake e Gerulf se teletransportaram para dentro para discutir o que acabaram de ver com os outros. Quando reapareceram, a primeira coisa que viram foram seus companheiros se aglomerando em volta do homem-cubo, ofegando como um boi.
“Nós temos um problema.” Jake disse estoicamente.
“Não me diga!” Maeve bufou, seu olhar cravado no relâmpago negro quebrando a fortaleza de gelo que os encerrava em um ritmo assustador.
“Precisamos encontrar uma maneira de reduzir o número de inimigos para menos de 10.000 o mais rápido possível.” Vexa declarou depois de recuperar o fôlego, mas a maioria de suas feridas estava lutando para cicatrizar. Seu rosto abatido e suado falava muito sobre sua condição.
Claramente, havia algo especial nos ataques de Neri. Onde ele havia sido ferido, sua carne parecia desabar sobre si mesma como se um buraco negro a estivesse devorando por dentro. Mas olhando de perto, Jake não detectou nada incomum.
“Ugh… Não se preocupe comigo. É preciso mais do que isso para me matar.” O homem cubo se forçou a sorrir, mas estava definitivamente com dor.
“Eles estavam fundindo aqueles dados translúcidos antes.” Gerulf resmungou timidamente. “Pena que só temos um.”
Os olhos de Jake e Vexa se iluminaram com sua observação oportuna.
“Você está pensando o que eu estou pensando?” O homem cubo tossiu.
“Quantos Códex’s você tem?” Jake perguntou diretamente. “Não me decepcione. Tenho certeza que uma facção tão ilustre e respeitável quanto Vanguarda do Espelho tem pelo menos um ou dois.”
“Ahem, eu tenho medo de desapontá-lo.” Vexa revirou os olhos enquanto coçava a orelha. “Eu só tenho dois, mas Anti Vida e Replicadores têm apenas 15 de 26. Incluindo o seu, ainda há mais 8. Mesmo fundindo o meu e o seu não nos dará nenhuma vantagem. Especialmente porque eu sei com certeza que os Demiurgos tinham 4 da última vez que verifiquei e a Provação deles não se passa em Quanoth, mas muito longe no espaço sideral.
Jake ficou desapontado, mas não demonstrou.
“Vamos mesclar esses três logo.” Ele decretou decisivamente quando viu o gelo ao redor deles rachando cada vez mais rápido.
Ele temia que Vexa insistisse em que ele lhe emprestasse o dele, mas o homem cubo devia estar ciente de suas terríveis circunstâncias, pois pegou os dois sem hesitar. “Depressa, não temos muito tempo.”
Jake assentiu gravemente e imediatamente usou sua telecinesia para colidir os três Códex’s que estava segurando. Faíscas voaram quando fizeram contato, mas a fusão não ocorreu.
“Porra! O que devo fazer para fundi-los?” Ele amaldiçoou enquanto olhava para seu fracasso.
Ao mesmo tempo, um raio negro perfurou o gelo e Azeus o enfrentou. O bárbaro especialista em raios foi instantaneamente carbonizado, a metade inferior de seu corpo se transformou em pó depois que ele canalizou a energia destrutiva em suas pernas. Pela primeira vez, ele mobilizou a Divindade emprestada por sua antiga facção para regenerar suas feridas, mas faíscas negras continuaram a danificar seu corpo muito tempo depois.
“Jake, não vou conseguir repetir essa façanha muitas vezes.” Azeus suspirou com uma voz fraca alguns segundos depois, quando terminou de expulsar a energia restante.
“Eu sei.” Jake escureceu ao ver o sacrifício de Azeus. Apesar de sua desconfiança no ex-membro das Divindades Perdidas, ele pelo menos provou que era confiável em tempos difíceis.
“Derrame seu sangue nos três Códex’s e conecte sua mente aos três artefatos.” Vexa o instruiu enquanto falava apressadamente. “Concentre-se na ideia de fundi-los para que você e esses Códex’s se tornem um.”
Jake não discutiu e imediatamente seguiu suas instruções. Ele picou a ponta do dedo com a unha e Wyatt, que estava ao lado dele, extraiu nervosamente a gota de sangue sem pedir sua opinião e aspergiu nos Códex’s.
“Hmm? Esses dados esquisitos… acho que tenho algo parecido.” Galadin, o aventureiro rank SS que eles salvaram, deixou escapar de repente enquanto puxava um dado translúcido do bolso.
Ao mesmo tempo, alguém colidiu com sua fortaleza de gelo. Asfrid semicerrou os olhos enquanto usava seu sentido mental e disse: “Uma jogadora está tentando entrar. Ela também tem um Codex.”
Jake nem pensou por um segundo e executou um Scanner Oráculo. Ele imediatamente reconheceu a fêmea alienígena capaz de alterar sua fisiologia para se adequar ao seu ambiente.
“Deixe-a entrar.”
Ruby desapareceu e reapareceu logo em seguida com a mulher nua. Agora, ela estava negra como breu, seu longo cabelo ondulado e a superfície de sua pele parecia uma massa concentrada de nuvens escuras riscadas com relâmpagos negros. Foi sua resposta adaptativa às nuvens escuras, mas com o cheiro de carne queimada emanando de seu corpo, tinha seus limites.
“Seu Códex.” Jake estendeu a mão sem nenhuma explicação.
A jogadora leu rapidamente a atmosfera ao sentir os olhares ameaçadores vindo em sua direção. Ela franziu a testa, mas não vacilou. Com um movimento de seu pulso, jogou seu Codex em direção aos outros quatro Códex’s que se fundiam.
Felizmente, ela não formou um verdadeiro vínculo de sangue com o artefato e o sangue de Jake formou uma conexão entre ele e este Codex desimpedido.
A fusão finalmente ocorreu e Jake pôde sentir a diferença imediatamente. Desta vez, pôde sentir distintamente que era capaz de influenciar substancialmente o comportamento das nuvens negras que os envolviam. Ele estava longe de entender as leis físicas de Quanoth, mas em um nível instintivo ele não era totalmente impotente.
Seus olhos se arregalaram e ele comandou mentalmente, ‘Evite essa fortaleza de gelo.’
O resultado não foi tão espetacularmente eficaz quanto o desempenho de Psykow com seus 15 Códex’s, mas as densas massas de nuvens negras girando em torno deles diminuíram a velocidade, quase parando. O raio negro demolindo as paredes de gelo que os protegiam tornou-se escasso, o restante circulou sem danificar nada, assim como a eletricidade fluindo por um fio de cobre.
“Nada mal.” Jake sorriu.
“Bom trabalho, Jake.” Vexa o parabenizou, seu rosto visivelmente relaxado.
Os outros sobreviventes presentes também deram um suspiro de alívio.
“Uau! Achei que estávamos ferrados.” Tim exclamou enquanto enxugava o suor da testa.
“Isso deve durar um tempo, mas não indefinidamente.” Alef, o antigo instrutor da equipe de Ruby, falou pela primeira vez. “A densidade dessas nuvens ainda está aumentando. Se não fizermos nada, a situação anterior se repetirá mais cedo ou mais tarde.”
Ele tinha razão.
“Mmm.” Jake franziu a testa enquanto acariciava o queixo pensativamente.
Naquele momento, ele e Ruby olharam simultaneamente na direção de Azeus, que estava quase curado, mas pálido. A eletricidade constantemente produzida pelo corpo do bárbaro agora estava tingida de preto como se tivesse se infundido levemente com a das nuvens escuras.
“Isso pode funcionar.” Jake disse.
“Não há muita escolha.” Ruby assentiu.
“Qualquer um aqui que possa se alimentar de raios, dê um passo à frente.” Jake informou aos presentes. “Devemos aproveitar o poder dessas nuvens negras enquanto ainda estão sob nosso controle.”
As expressões dos envolvidos mudaram dramaticamente. Um segundo depois, Jake, Gerulf, Tim, Rogen, Azeus, Enya, Haynt, Lorde Fênix, Jen (no disfarce de Jake), Ruby e a alienígena apareceram do lado de fora. Todos pareciam nervosos, mas resolutos.
“Tenho a sensação de que vou me arrepender disso.” Jen, o escravo mímico, estremeceu involuntariamente quando Jake gentilmente dirigiu um aglomerado de nuvens negras e relâmpagos em direção ao grupo.
“Enya, Rogen, Lorde Fênix e Gerulf vocês têm certeza disso?” Jake hesitou com um tom inquieto.
“Relâmpago é apenas plasma em temperaturas muito altas, afinal.” Enya balançou a cabeça. “Se eu tratar isso como calor, certamente posso absorvê-lo. Provavelmente. Possivelmente. Espero…”
“Espero do fundo do meu coração que você esteja certo.” Tim estremeceu.
O único que era destemido era Lorde Fênix. Ele tinha absoluta confiança em sua imortalidade. Talvez até demais.
Por outro lado, Jake e os outros estavam dolorosamente cientes de que estavam prestes a passar por uma grande merda. Mas esse era o preço que eles tinham que pagar por uma pequena chance de sobrevivência.
