Era uma situação que ninguém poderia prever e, no entanto, quando Jake olhou para as duas Ruby’s, ele imediatamente entendeu o que havia acontecido. Foi uma consequência imprevista dos poderes psíquicos de Psykow.
A primeira Ruby era a Ruby que ele imaginou que fosse depois que o Oráculo curou seus defeitos congênitos crônicos quando ela chegou ao B842: cabelo comprido branco como a neve, frágil, clara, mas ainda paralisada na metade inferior do corpo. Sua palidez, seus olhos úmidos bem abertos e sua boca ofegante de terror transmitiam toda a extensão de sua incapacidade de processar o que estava acontecendo, sua culpa a corroía por dentro.
Houve também uma tremenda confusão. Jake nem tinha certeza se ela conseguia se lembrar de seu nome nessas condições, seu Corpo Espiritual e Alma eram apenas uma lasca de seu estado original. Ela estava tão fraca que mal conseguia ficar de pé, provavelmente graças às suas estatísticas de Éter e aos restos de linhagens que não haviam sido roubados por seu clone.
Por último, mas não menos importante, ambos os olhos eram de um azul marinho profundo. Seu olho ametista direito havia sumido.
Isso poderia ter sido uma boa notícia, mas depois de experimentar a essência dos poderes de Psykow, Jake sabia que o preço era inaceitável. Agora, não era errado dizer que seu clone era mais Ruby do que a Ruby original.
Só não era o tipo de Ruby que ele queria ver de novo.
A segunda Ruby era uma criatura esquisita e aterrorizante, mas esplêndida. Em forma humanoide e com uma anatomia distintamente feminina, ela tinha atualmente mais de dez metros de altura, sua pele cinza-aço era coberta por uma armadura de quitina magnífica e aerodinâmica que abraçava os contornos de seu corpo. Dez enormes asas de ouro e prata se dobraram simultaneamente à sua frente, convergindo em um ponto como dez lanças para empalar sua vítima já morta: Vexa.
Uma explosão de luz azulada e matéria foi continuamente expelida de suas penas e articulações, explodindo tudo atrás dela enquanto congelava para sempre tudo o que entrava em contato com essas partículas.
Seu rosto, embora impecável, estava cheio de malevolência, dois olhos ametistas dentro dos quais dormia um fogo dourado e negro. Seus lábios estavam esticados em um sorriso carnívoro e sádico, revelando uma fileira de presas translúcidas. Mesmo de onde Jake estava, ele podia ouvir o rosnado gutural arrepiante de uma besta feroz vazando de suas cordas vocais.
Sem dúvida, Ruby aproveitou a oportunidade para cortar sua metade Digestor, mas esta não concordou em sair sem receber o que merecia. Talvez nem fosse a intenção original de Ruby, mas diante da esmagadora voracidade e opressão do Digestor dentro dela, ela não teve escolha a não ser dar esse passo extremo para garantir uma pequena chance de sobrevivência.
No momento, a versão Digestora de Ruby estava completamente desconsiderando sua existência, ocupada demais devorando o cadáver do homem-cubo. Concentrando sua atenção nele, Jake percebeu que Vexa não estava realmente 100% morto, mas era tão ruim quanto.
As dez asas, mais duras que diamantes, cravadas em seu peito estavam injetando um fluxo interminável de várias energias assustadoramente incompatíveis. Frio absoluto misturado com raios, luz sagrada, radiação e a energia escura destrutiva inata que todos os Digestores humanoides desse calibre despertavam.
O corpo de Vexa já havia perdido sua forma humanoide, assumindo a aparência de uma massa de cubos multicoloridos disformes. A luz emitida por esses cubos alternava regularmente entre verde, amarelo, branco, azul e preto como se ele estivesse tentando se curar, aumentar sua defesa e níveis de energia, proteger sua mente e ampliar sua linhagem, mas era uma batalha perdida.
Assim como Vhoskaud havia lutado com Jake antes, ele estava convocando freneticamente novos cubos para substituir os devorados pelo clone maligno de Ruby, mas ao contrário do androide ele estava perdendo muita energia para cada cubo perdido. Ele também não tinha uma quantidade infinita de peças sobressalentes.
Enquanto Vhoskaud sofria emocionalmente com as perdas “financeiras” que sofreu, Vexa estava literalmente se consumindo, como uma vela queimando nas duas pontas.
Ainda mais horrível, a aura do clone de Ruby estava se expandindo a um ritmo alarmante, sua assinatura Etérica se tornava mais complexa e estranha com o passar do tempo. Jake já podia ver protuberâncias coloridas em forma de cubos se formando na superfície de sua quitina.
Ao perceber isso, um suor frio percorreu sua espinha.
Jake não podia deixar essa situação continuar. E os poucos sobreviventes que ainda estavam lúcidos finalmente perceberam isso também.
No céu, Psykow, que estava se regozijando com a morte de seus inimigos enquanto se teletransportava para longe dos ataques implacáveis de Ael e Felphi, parou de repente.
“Hmm? O que está acontecendo aqui?” O alienígena mostrou sinais de preocupação pela primeira vez.
Ele conhecia muito bem seus poderes. Isso não deveria acontecer. Seus poderes de precognição já o faziam sentir que este Digestor seria um perigo para ele se ele o deixasse devorar Vexa à vontade.
Naquele momento, Ael saltou na frente dele e ativou seus poderes de anulação com força total. Os dois Jogadores caíram no chão, a Tempestade de Mana caiu sobre eles como se uma represa tivesse acabado de explodir.
Quase inconsciente, o Nulificador convocou o que restava de sua força para condensar alguma Verdadeira Vontade e suprimir a segunda personalidade que ameaçava dominá-lo no comando de seu próprio corpo, então deu um soco para frente.
“Nulificação absoluta.”
“Ei, pare!” Psykow gritou, desta vez optando por não evitar o golpe.
Os poderes de anulação do líder das Divindades Perdidas não eram algo contra o qual alguém pudesse se proteger efetivamente. É por isso que ele se teletransportou repetidamente para evitar ficar preso no domínio do Nulificador.
O escudo anteriormente inquebrável de Psykow deixou de existir naquele momento por vários motivos. Em primeiro lugar, a densidade do éter nos corpos de ambos os lutadores caiu para um valor perigosamente próximo de zero, privando-os de qualquer energia.
Suas estatísticas de Éter, Corporais e Espírito sofreram o mesmo destino, seguido por sua consciência, memórias e tudo o que definiu sua existência. O paradoxo era que, ao fazer isso, Ael também se esqueceu de como usar seus próprios poderes, o que por sua vez anulou automaticamente o feitiço.
Foi aqui que sua Verdadeira Vontade entrou em ação. Ao permitir que ele protegesse uma única intenção, ele poderia adiar a interrupção do feitiço e até mesmo lutar inconscientemente por um tempo como um robô executando um programa.
BANG!
O punho de Ael atingiu o olho central de Psykow suavemente e instantaneamente explodiu, seguido pelo resto de seu corpo como um balão perfurado por uma agulha.
“Cura do Oráculo.” Psykow, em seu estado espiritual, prontamente puxou um de seus curingas antes de ser repatriado para o Cubo Vermelho.
Quando ele percebeu que não poderia se esquivar do ataque, projetou sua consciência para fora de seu corpo. Com seus poderes, tudo o que precisava fazer era olhar para onde queria projetar sua mente para se mover para lá.
Defender-se com outra Habilidade do Oráculo como o Escudo Oráculo não era uma opção por causa da anulação que também se aplicava ao seu bracelete. Ele só podia confiar em sua mente e Verdadeira Vontade para sair dessa situação e a solução mais simples era distanciar-se de Ael para preservar suas forças mútuas.
Por causa das circunstâncias, ele já havia desativado sua magia psíquica e os sobreviventes estavam recuperando rapidamente seus sentidos. O dano às suas almas, no entanto, foi irreversível.
Ael olhou em volta procurando seu inimigo, mas sua amiga Felphi apareceu de repente na frente dele, bloqueando sua visão. Com um aceno de mão, ela interrompeu seu próximo teletransporte e o forçou a olhar em seus olhos.
‘Ael, temos outro problema mais urgente do que Psykow. Adie sua vingança para mais tarde. Já cheguei a um acordo com ele e Vhoskaud.’
O Nulificador olhou para ela com um olhar abatido, mas depois de uma profunda exalação, a clareza reapareceu em seus olhos. Ele escaneou a Cidade Celestial com seu sentido mental e percebeu o que estava acontecendo. A Tempestade de Mana acima, um Digestor Incubado fora de controle abaixo.
Não era o suficiente para abalá-lo, mas quando percebeu a assinatura Etérica de Ruby percebeu a gravidade da situação.
“Suas estatísticas de Éter estão agora acima de 300.000? Como isso é possível?” Ael piscou estupidamente.
Esse era o nível de um digestor intermediário de nível 10! E não um daqueles monstros que falharam em evoluir, mas uma elite que poderia reivindicar um título nobre dos digestores. Ao contrário dos outros jogadores, como líder de uma super facção, ele sabia muito mais sobre a natureza e o funcionamento das sociedades de Digestores.
“Ela devorou milhares de mortos-vivos, parte de sua alma humana original, Radur e uma quantidade impressionante de cubos do oráculo. Mesmo para um Digestor Incubado, essa quantidade de energia deveria tê-la deixado acamada por meses, mas parece que sua linhagem de anjo de Aurae a permitiu encurtar significativamente o processo, alterando os mecanismos subjacentes de sua própria digestão.” Felphi explicou sucintamente, tendo observado silenciosamente toda a cena.
Conforme a Tempestade de Mana desceu sobre eles, afogando-os em um oceano de energia conflitante, a voz de Felphi ecoou através do caos,
“Devemos acabar com a Provação agora. E Psykow também entende isso.”
As dezenas de milhares de jogadores da anti-vida que Psykow havia escondido em um de seus artefatos de repente apareceram do nada por toda a Cidade Celestial. Seus sorrisos alegres com o pensamento de que a Provação acabou foram brutalmente substituídos por terror absoluto quando a Tempestade de Mana os atingiu no rosto como uma saudação.
Para sobreviver, Psykow poderia até sacrificar seus próprios subordinados.
