Tendo recebido as respostas para suas perguntas, o Jakam chamado Bhomuro dirigiu-se silenciosamente em direção à Academia Divina, juntando-se a seu líder e seu outro camarada que os precedeu. O resto dos Demiurgos passou pelo portão da frente logo em seguida.
Quando as coisas se acalmaram, Will se virou para Jake e brincou: “Que técnica era aquela? Aquele cara parecia tão forte e só poderia morrer impotente sem que você movesse um dedo.”
Considerando os olhares inquisitivos dos outros Nerds Myrtharianos, Wyatt, Carmin e Ashun, ele não era o único morrendo de vontade de saber a resposta. Infelizmente, Jake estava fadado a desapontá-los.
Porque ele também não sabia. Ele estava começando a perceber como alguém se sentia aleijado e cego quando não tinha mais um Dispositivo Oráculo para avaliar e rastrear seu próprio progresso e mudanças.
‘Xi, precisamos resolver esse problema o mais rápido possível.’ Jake telepaticamente lembrou sua IA do Oráculo.
‘Não se preocupe.’ Ela o tranquilizou gentilmente. ‘Anteriormente, quando você espalhou seu sentido mental, a onda psíquica que foi liberada funcionou como um Scanner Oráculo. Você digeriu sua pulseira e todo o líquido de liga dentro dela, mas suas funções não simplesmente desapareceram. O que estou prestes a dizer pode parecer absurdo, mas acho que você se tornou seu próprio Dispositivo Oráculo. Ou pelo menos você tem o conhecimento dessa tecnologia em algum lugar dentro de você.’
Jake imediatamente pensou no banco de dados genético e etérico em sua mente. Concentrando seu sentido mental na ponta do dedo, ele tentou exercer influência em sua antiga Habilidade de Pele de Pedra Dourada e conseguiu, após vários segundos solitários de esforço, produzir uma gota de liga líquida.
Ele se sentiu um pouco enjoado após essa conquista, mas suas células rapidamente ressoaram, atraindo uma quantidade astronômica de Éter de uma fonte indefinida. Sua náusea diminuiu em segundos, mas a gota de liga líquida ainda estava lá.
“Ooohh… Você está ficando cada vez mais fascinante.” Ashun bateu palmas enquanto olhava cobiçosamente para a gota de metal. Apesar de sua exuberância, o brilho em seus lindos olhos azul-oceano escondia uma maravilha indescritível.
“É isso que eu acho que é?” Wyatt perguntou com mais cautela.
“Isso é.” Jake confirmou calmamente, seu olhar ainda fixo na gota que acabara de escorrer da ponta do dedo. Sem oferecer nenhuma explicação, ele a reabsorveu de volta em seu corpo.
‘Aqui está outra fonte de renda para mim e minha facção’, ele pensou consigo mesmo.
Para Jake, essa habilidade era inesperada, mas no final foi uma mera extensão de sua Pele de Pele Dourada, cujas possibilidades só ficaram mais ricas durante a Provação. Ele não ficou muito impressionado. Mas para Ashun e Deimos, que testemunharam secretamente a cena, foi ainda mais chocante do que encontrar um Digestor disposto a ajudar as pessoas.
Na verdade, Deimos até considerou encerrar sua Provação prematuramente para informar Ael e Felphi. Este Jake tornou-se tão ridiculamente poderoso em tão pouco tempo que era quase irreconhecível. Liga líquida…
Para jogadores normais e evoluídos era um metal precioso como outro qualquer, mas quem conhecia como era feito sabia que havia muitos segredos envolvidos em seu desenvolvimento. Se fosse tão fácil de replicar, todas as super-fações já teriam encontrado uma maneira de produzi-lo em massa.
Só depois de repetir para si mesmo que lá fora o tempo passava muito mais devagar é que se convenceu de que ficar aqui mais alguns meses não faria diferença. Jake não iria simplesmente desaparecer no ar também.
A outra pessoa que ficou parada e silenciosa com todos os tipos de pensamentos complicados passando por sua mente era Ryne, a mulher com poderes adaptativos ultrajantes que lutou com eles. Tendo sido ela mesma uma das vencedoras da Segunda Provação, ela pelo menos conhecia o ingrediente crucial que entrava na formulação da liga líquida: o Corpo Espiritual cristalizado de poderosos evoluídos falecidos.
E esse foi apenas um dos principais ingredientes. Ela sabia com certeza que havia pelo menos mais dois.
‘Devo pedir para entrar na facção dele?’ Ela havia jurado nunca se juntar a outra facção, mas estava começando a duvidar de suas resoluções anteriores.
No final das contas, ela balançou a cabeça para reprimir a tentação e franziu a testa carrancuda. ‘Não. Não quero mais ser amarrada. No entanto, devo manter boas relações com eles caso seja necessário colaborar em uma Provação futura.’
Tendo tomado sua decisão, ela voltou ao seu comportamento normal depois disso e se socializou de maneira descontraída com os Nerds Myrtharianos conversando com ela.
Agora que os Demiurgos se foram, Jake examinou a Cidade Celestial com seu sentido mental e franziu a testa quando não encontrou nenhum vestígio de Psykow e dos outros Jogadores Anti-Vida. Não foi até que ele explorou seus arredores imediatos que descobriu que Neri não havia partido.
“Psykow deixou a Provação? Por que você ainda está aqui?” Prysm questionou com uma voz tão fria que quase se podia sentir o cheiro do quanto ela queria estripá-la.
Neri revirou os olhos e desviou o olhar sem esconder seu profundo desprezo pela mulher-flor. “Eu não falo com perdedores.”
“Responda à pergunta.” Jake ordenou sem levantar a voz, mas para os presentes foi como se um imperador imortal tivesse acabado de dar uma ordem diretamente a um de seus súditos. Sua aura dominadora era tão sufocante que eles só podiam obedecer.
A mulher do buraco negro evidentemente não gostava desse impulso humilhante despertando nela um sentimento tortuoso de insegurança e inferioridade que ela não conhecia. Inconscientemente, ela esmagou o inseto de antimatéria que estava rolando entre os dois dedos de maneira mecânica.
BO—–
Nenhuma explosão ocorreu. Como um tornado controlado, a tremenda energia que deveria ter sido liberada pela explosão foi sugada pela boca de Jake com uma única inspiração, como se fosse um aspirador de pó de alta potência. Mais perturbador, até a onda de choque havia sido neutralizada.
A quantidade absoluta de radiação e calor iluminou temporariamente seu interior, depois nada. Neri ficou tentada a chamar outro inseto e tentar novamente, mas um olhar apático de Jake a dissuadiu.
“Tudo bem, você é assustador. Eu vou responder.” Ela abriu os braços em derrota. Mudando de assunto, ela proferiu: “Eu também vou ficar na Academia Divina por um ano. Embora eu faça parte da Anti-Vida, eu tenho meus próprios objetivos. Não me misture com Psykow e os outros. Vejo vocês depois.”
Enquanto ela se afastava, ela acenou com a mão para eles sem olhar para trás e deixou escapar para Prysm: “Claro, se você quiser se vingar ou desabafar, você está livre para me visitar. Eu vou esmagá-la a qualquer momento.”
A mulher das flores cerrou os punhos de raiva, mas no final engoliu seu desejo de vingança. Essa mulher do buraco negro era realmente insondável. Em nenhum momento durante o confronto, a Vanguarda do Espelho conseguiu colocá-la em dificuldade real. Até Vexa teve que admitir que em um duelo justo ele não poderia necessariamente garantir a vitória.
Com Neri, Ashun e Prysm fora de cena, os Nerds Myrtharianos se reuniram animadamente em torno de Jake.
“Chefe, você estava tão fodão agora.” Aurum ficou entusiasmado com estrelas em seus olhos. “Estou ficando cada vez mais confiante em sua capacidade de me pagar de volta.”
Os lábios de Jake se contraíram.
“Sim, e posso dizer que sua cabeça ainda está no lugar, também.” Ele estalou a língua equivocadamente.
“Sempre.”
“Aconteceu alguma coisa depois que entramos em nossos prédios?” Will perguntou mais sério. O aprimoramento de Jake foi uma coisa boa para eles, mas a mudança não foi um pouco radical demais?
“Algo aconteceu.” Jake admitiu honestamente. “No entanto, ainda não sei se é uma coisa boa ou ruim. O tempo dirá.”
“Muito bem. Eu confio em você, não importa o quê.” O comerciante exclamou friamente.
“Eu também.” Lúcia sorriu. “Aconteça o que acontecer, Gerulf e eu sempre estaremos do seu lado. Certo, Gerulf?”
Sendo chamado, o Kinthariano coçou a cabeça inquieto e resmungou: “Gerulf sempre do seu lado. Mas estou triste. Sou muito fraco para ser seu mentor. Os dias em que eu era o campeão de Heliodas e você era um gladiador iniciante no ludus de Cassius parece ter desaparecido há muito tempo.”
“Não se desculpe.” Jake sorriu. “Eu não me arrependo daqueles dias. Naquela época, eu era apenas um humano insignificante que sobreviveu graças a todos os tipos de milagres, incluindo a proteção sua e de Lúcia.”
Hephais, Enya e os outros ficaram surpresos com esta anedota. Eles sabiam que Lúcia, Gerulf e ele se conheceram durante sua primeira Provação, mas não sabiam todos os detalhes, embora o assunto tenha sido discutido várias vezes no passado.
“Verdade…” Lúcia suspirou, seu rosto nublado de tristeza. “Se você fosse tão poderoso quanto é agora, minha irmã e Cassius provavelmente ainda estariam vivos.”
“Nada é menos certo.” Will discordou firmemente dela. “Não se esqueça de quem está puxando os cordões. Myrmid era claramente um evoluído incrível, mas ele foi reduzido a suprimentos de comida para um bando de Digestores Devoradores de Cérebros. Se o Jake de hoje tivesse lá, talvez ele também tivesse sido alvo.”
Houve um súbito silêncio.
“Falando em Digestores, ainda tenho que verificar o status de um deles.” Jake anunciou severamente.
Era hora de verificar a outra metade de Ruby.
