“Não, não é ele.” Jake refutou categoricamente. “Observe com atenção. Este alienígena é um pouco mais alto, sua pele de bronze é mais pálida e seus chifres são um pouco mais curtos e escuros que os de Hakkrasha.”
Enya se recompôs ao perceber essas discrepâncias também. Embora ela não o tivesse encontrado em duas provações e sua aparência pudesse ter mudado, ela rapidamente percebeu que suas costas eram muito diferentes. A relação cintura-ombro era muito diferente. Hakkrasha era um pouco mais baixo, com cerca de 3 metros de altura na época, mas seu formato era pelo menos 30% mais largo.
“Ah… acho que você tem razão.” Ela suspirou em desapontamento. “Meu erro, eu fiquei animada com nada.”
Will também se lembrou de Hakkrasha e disse vagarosamente: “Se não me engano, este é o segundo Jakam que encontro em quatro provações. Este também parece forte.”
À menção da palavra Jakam ou talvez do nome Hakkrasha, o alienígena com sua semelhança parou no ar e se teletransportou abruptamente na frente deles, para grande surpresa de seu líder e do outro Jogador voando ao lado deles.
“Você conheceu Hakkrasha?” O alienígena perguntou agressivamente com uma voz gutural.
Gerulf, Rogen e Drastan não gostaram de sua atitude e foram para a frente de seu grupo para encará-lo de seus respectivos 7-8 metros de altura. Longe de ser dissuadido, o alienígena de bronze de repente cresceu para um colosso de mais de 25 metros de altura em um piscar de olhos, forçando-os a olhar para cima para continuar encontrando seu olhar.
Infelizmente para o trio descarado, eles não dominaram nenhum feitiço de gigantificação e tiveram que engolir seu orgulho com um olhar relutante. O Jakam não expressou nenhuma satisfação sádica ou regozijo com esta vitória simbólica, apenas indiferença. Ele só queria uma resposta para sua pergunta.
No entanto, Jake não podia deixar nenhum estranho de outra facção humilhar seus amigos. Com as mãos nos bolsos, ele liberou um campo de força psíquica que envolveu o gigante alienígena de bronze, isolando-o completamente da multidão e deixando apenas ele e Jake dentro.
O Jakam obviamente sentiu essa vasta presença espiritual fazendo com que o Éter estagnasse ao seu redor e estreitou os olhos para Jake.
“Qual é o significado disto?”
Com frieza destemida, combinando com a indiferença do alienígena, Jake lentamente olhou para cima e encontrou seu olhar.
“Eu só quero proteger meus aliados.”
Antes que o Jogador Demiurgo pudesse responder qualquer coisa, o Éter estagnado dentro daquele campo de força disparou na velocidade da luz em direção ao corpo de Jake. Se isso fosse tudo, o Jakam não teria sido abalado, mas ele também sentiu uma terrível força de atração extraindo energia de suas células e núcleos.
Este jogador não era comum e não entrou em pânico. Ele, por sua vez, implantou sua enorme vontade e poder espiritual e tentou neutralizar essa força semelhante a um sifão sugando a energia de suas células.
Os outros jogadores Demiurgos que estavam assistindo de longe, incluindo seu líder, estavam totalmente confiantes nas habilidades de seu camarada, mas de repente seus rostos ficaram sérios quando o impasse foi quebrado em uma fração de segundo.
Dentro da bolha psíquica criada por Jake, a densidade do Éter caiu perigosamente perto de zero em apenas um segundo e meio, e então o Jakam explodiu em um rugido, contraindo todos os seus músculos em um tremendo esforço de concentração como se sua vida estivesse em perigo.
Uma esfera dourada de luz coberta de símbolos, imagens e inscrições se expandiu ao redor de seu corpo, interrompendo brevemente o dreno de Éter, mas durou apenas alguns segundos. Logo a barreira dourada começou a rachar, então, como o Éter próximo, suas partículas de luz dispararam em direção a Jake e desapareceram dentro de seu corpo sem deixar vestígios.
No próximo milissegundo, as estatísticas de Éter de Jakam caíram mais de 99% e seu Núcleo de Éter mais valioso foi rebaixado de Grau 7 para 4. Poderia ter terminado aí, mas dentro do campo de força psíquica, o ar de repente se distorceu sobre o alienígena.
O exausto Jakam de repente sentiu uma pressão espiritual e gravitacional avassaladora jogá-lo no chão, ameaçando reduzir seu corpo e alma a uma bagunça molecular indefesa.
‘Como?!’ Isso era o que o alienígena queria perguntar, mas por causa da queda em suas estatísticas de Éter, ele não percebeu que não era o campo de gravidade que era poderoso, mas seu corpo que estava fraco.
“Jake, pare. Ele só estava nos fazendo uma pergunta.” Enya sacudiu ansiosamente o braço dele.
Ele não demonstrou reação e continuou a aumentar a pressão sobre o alienígena. Suas quatro lindas asas de fada em vários tons de azul brilhavam hipnoticamente atrás de suas costas, enquanto o oceano de escuridão em seus olhos emitia um misterioso brilho prateado. Seu rosto era tão gelado e apático quanto o de um predador de ponta diante de sua presa. Além da vontade de matar, havia também a vontade de devorar sua vítima. Esta não era uma rivalidade saudável entre jogadores de facções opostas tentando se intimidar.
Mais pragmático, Will acenou com a cabeça para Lúcia e ela entendeu o recado.
“Desculpe, Jake.” Ela murmurou em uma voz inaudível, então entrou destemidamente no campo de força erguido por ele.
Lúcia finalmente entendeu o que o infeliz Jakam estava passando. Mesmo que ela tenha se preparado mentalmente para isso, porque havia vivido uma experiência semelhante alguns minutos antes, ela ainda não havia encontrado uma maneira de resistir.
Ela desmaiou imediatamente, apesar de toda a sua determinação e tenacidade. Apenas por este fato, pode-se ver o quão especial este Jogador Demiurgo era por não estar morto ainda.
Toda vez que parecia que ele estava prestes a morrer, um fluxo de energia jorrava de uma fonte desconhecida para continuar a luta. No entanto, quanto mais a luta durava, mais Jake aumentava sua velocidade de drenagem, como se sugar toda aquela energia tivesse finalmente aguçado seu apetite.
“… Jake.”
As vozes de Lúcia e Xi soaram simultaneamente, uma real, a outra em sua cabeça. Jake saiu de seu transe assassino e percebeu o que estava acontecendo. Ele estava prestes a poupar Jakam e Lúcia pegos no fogo cruzado, mas naquele momento um intruso rompeu sua barreira psíquica e entrou.
A densidade do Éter aumentou acentuadamente e Jake sentiu que desviar o Éter circundante não era mais tão fácil. Ele ainda era capaz de fazer isso, mas exigiria muito mais esforço. Ele logo sentiu uma tremenda antipatia por esse recém-chegado que acabara de privá-lo de uma refeição.
“É o bastante.” O líder dos Demiurgos declarou em uma voz estrondosa que reverberou em seus tímpanos enquanto espalhava o gás negro obscurecendo sua aparência.
Jake viu uma miríade de estrelas lá dentro e, embora estivesse a apenas alguns metros do alienígena, experimentou a estranha sensação de que milhares de quilômetros os separavam. Essa ilusão durou apenas um momento e com um bufo ele retraiu sua presença espiritual em seu próprio corpo.
O torturado Jakam não se recuperou imediatamente. Ele permaneceu amorfo por um longo tempo, e foi somente depois que seu líder o tocou com o dedo que ele recuperou sua cor, suas estatísticas de Éter e Núcleos se restauraram rapidamente. Era uma habilidade bastante milagrosa.
Quão poderoso era esse líder dos Demiurgos em comparação com Ael e Psykow? O alienígena também ficou chocado com o desempenho de Jake. Tal nível estava muito acima do de um Jogador da Quarta Provação. Muitos Jogadores da Sexta e Sétima Provação eram mais fracos do que isso.
“Eu pensei que era o único jogador nesta provação a ser de uma classe inter-sistema, mas parece que eu estava errado.” O líder dos Demiurgos admitiu enquanto o encarava com genuína curiosidade em seus olhos ardentes. “Eu entendo melhor por que Aurae e o Oráculo nos enviaram em nossas missões para tão longe daqui. Eles não queriam que nos cruzássemos cedo demais. Curiosamente, isso significa que as outras quatro superfacções foram seus trampolins. Que crueldade…”
Deimos, Ashun, Neri e os outros que estavam ouvindo secretamente a conversa ficaram lívidos de raiva e vergonha ao perceberem a condescendência do alienígena. Visto dessa perspectiva… tudo o que ele acabara de dizer era absolutamente verdade. Todos eles se tornaram os trampolins de Jake. Era tão absurdo que era ridículo.
O alienígena notou que seu parceiro Jakam tinha acabado de acordar e acenou para Jake e os outros Nerds Myrtharianos, “Por favor, responda a pergunta dele para que possamos sair. Tenho coisas para fazer.”
Admiravelmente, o Jakam ainda exibia a mesma calma e indiferença apesar da surra que acabara de levar, ao contrário da carranca rancorosa e vingativa de Gerulf e Rogen que estavam ansiosos para lutar novamente para limpar seus nomes. Nesse ponto, mais uma vez, notava-se a diferença de temperamento.
“Eu só quero saber se você conhece Hakkrasha e onde e quando você o conheceu.” Ele repetiu com uma voz plácida, suprimindo um bocejo. “Se você topar com ele, diga a ele que Bhomuro gostaria de ouvi-lo.”
Depois do que aconteceu, Lúcia e Enya acharam melhor garantir que Jake e este Bhomuro evitassem interagir um com o outro no futuro. Então foram Enya e Will que se encarregaram de compartilhar o que sabiam. Ao saber que eles o conheceram durante a Segunda Provação, seu interesse caiu drasticamente.
O Jakam fez mais algumas perguntas, mas ao saber que esse Hakkrasha passava o tempo dormindo mesmo durante a Provação um leve sorriso esticou seu rosto bronzeado,
“É ele mesmo.”
