“Aahhhhh! Não me mate!” De repente, ela gritou enquanto rastejava com medo para trás até que suas costas batessem na parede.
Jake ficou tão pasmo que ficou congelado no lugar. Observando enquanto ela continuava a evitar seu olhar, agachada no chão tremendo de medo, ele a observou inexpressivamente por um momento e então quebrou o silêncio.
“Por que eu iria querer te matar?” Ele perguntou com preocupação genuína.
Seria uma mentira dizer que ele nunca sentiu o desejo, mas estava curioso para saber por que uma Ruby aparentemente amnésica estava tão convencida de sua intenção de matar.
Sua pergunta não surtiu o efeito desejado e a jovem gritou novamente em pânico, convencida de que ele a queria morta. Jake já não era nenhum santo antes de sua recente mutação e sua paciência era ainda menor agora. Depois de ignorá-lo por tanto tempo, apesar de acreditar que ele a queria morta, uma verdadeira intenção de matar começou a surgir.
Os olhos de Ruby se arregalaram em choque, sua boca se abriu como um peixe saindo da água.
“Já que você quer tanto morrer em vez de responder a minha pergunta, que assim seja.” Jake declarou friamente sem nenhum indício de misericórdia.
Seu braço se estendeu lentamente para a jovem assustada e seus dedos se fecharam em punho. Quando seu punho estava prestes a fechar completamente, Ruby gritou: “P-porque… Porque…”
Seu rosto ficou vermelho de confusão quando ela percebeu que era incapaz de articular uma resposta. Seus instintos a alarmam que deveria temê-lo e que ele era seu inimigo, mas ironicamente ela foi incapaz de encontrar um motivo. Ainda assim, cada vez que ela encontrava seu olhar, estava convencida de que ele tinha o poder de vida e morte sobre ela.
“Você sabe quem eu sou?” Jake então a questionou, desistindo da ideia de receber uma resposta inteligível para sua primeira pergunta.
“…”
Ruby também não conseguiu responder a essa pergunta. O rosto era familiar e ela tinha certeza de tê-lo encontrado em outro lugar antes, mas, além dessa primeira suspeita, ela não conseguiu dizer mais nada.
Jake suspirou e continuou com seu questionamento, “Nesse caso, você se lembra de alguém ou de alguma outra coisa?”
A jovem franziu a testa em um esforço desesperado para se lembrar de algo e logo a imagem de uma mulher de vinte e tantos anos de uniforme empurrando uma garota em uma cadeira de rodas em torno de uma base militar apareceu em sua mente.
“Minha tia?” Ela se atrapalhou com uma resposta indiferente. “Eu estava… aleijada?”
“O que mais? Você tem alguma memória mais recente?”
Jake havia devorado a metade Digestora de Ruby e conhecia a maioria dos detalhes da vida da jovem amnésica como se a tivesse vivido pessoalmente. Era muito confuso, mas ainda era mil vezes melhor do que não ter nenhuma memória.
Ele não fez todas aquelas perguntas sem motivo. Quando a metade Digestora de Ruby se separou de seu corpo original sob o feitiço de Psykow, ela também roubou muitas memórias de sua metade humana. Principalmente memórias recentes.
Ele não percebeu na época, já que as memórias da metade Digestora predominavam muito em intensidade, mas agora que a verdadeira Ruby estava à sua frente, uma enxurrada de memórias vividas de um ângulo diferente assaltava sua mente.
Jake poderia facilmente distinguir entre essas memórias com base em sua clareza e perspectiva. Quando a metade Digestora de Ruby estava consciente ou no controle, seus sentimentos e percepção dos eventos eram muito sombrios e frios, cheios de ódio. Era impossível errar.
Memórias pertencentes apenas ao Digestor eram raras na primeira infância de Ruby, muitas vezes durando não mais do que alguns segundos e com longos períodos de tempo decorridos antes da próxima. Essas memórias tornaram-se cada vez mais longas e predominantes à medida que a jovem crescia, tornando-se explosivamente dominante logo após ela adquirir seu Dispositivo Oráculo.
Em contraste, as memórias da Ruby humana eram muito mais sutis. Embora ela sofresse de feiúra, deficiência, solidão, discriminação e provocação de crianças de sua idade, sua vida não era só tristeza. Ela era uma garota alegre e vibrante que se esforçava para ser constantemente otimista. A tristeza e o desespero muitas vezes a dominavam e ela passava muitas noites chorando sozinha em seu quarto, mas esses colapsos nunca duravam mais do que algumas horas. Na manhã seguinte, ela voltaria a sorrir e enfrentaria o dia seguinte com uma coragem renovada.
Como Jake tinha acesso a todas essas memórias, sua hostilidade e ressentimento em relação a Ruby diminuíram naturalmente. Era difícil guardar rancor de alguém que ele entendia e podia sentir as razões e emoções por trás de cada ação dela.
A verdade é que os últimos meses de sua vida foram consumidos pela insegurança, medo e culpa. Como as memórias mais antigas de sua metade digestora, tudo o que sua metade humana lembrava dos últimos meses era bastante nebuloso, como se fossem sonhos ou uma sucessão de pesadelos borrados.
Às vezes, havia explosões muito raras de lucidez em que as memórias apareciam com extrema clareza em sua cabeça, e Jake percebeu, para sua total consternação, o que todas elas tinham em comum: ele estava presente. Em todas.
Ele também se lembrava claramente desses momentos. Como também teve acesso às memórias da metade Digestora de Ruby, ele até teve uma segunda perspectiva para descobrir o motivo. Ou melhor, os dois motivos.
A primeira foi que, desde o primeiro encontro, Ruby também o considerava sua alma gêmea. O encontro deles no Centro VR não foi acidental. Ela também recebeu uma Missão do Oráculo. O que ela sentia por ele obviamente não era amor. Eles só se viram algumas vezes, então realmente não se conheciam.
Por outro lado, ele podia sentir o quanto ela o via positivamente e o quanto ela queria vê-lo sorrir como se fosse alguém importante para ela assim que se conhecessem. Isso era estranho, pois ele poderia confirmar lendo suas memórias passadas que eles nunca haviam se encontrado antes.
A segunda razão era que a metade Digestora de Ruby passou a temê-lo muito antes de sua morte. Toda vez que Jake aparecia diante dela, o Digestor perdia o equilíbrio e a metade humana de Ruby ficava mais feroz, forçando-a a se esforçar mais para manter o controle. Em algum momento, sua metade digestora identificou Jake como seu inimigo, um ser que ela tinha que evitar ou matar na primeira chance.
Ambos os projetos deram terrivelmente errado.
Então, por que Jake fazia todas essas perguntas para Ruby se sabia que ela não tinha essas memórias? Porque se ela não se lembrasse dele, como ela poderia deixá-lo entrar naquele prédio e negar o acesso a seus companheiros de equipe que cresceram com ela?
Havia algo estranho e inconsistente nisso, e seu instinto lhe dizia que era muito importante. Ao ler todas essas novas memórias, ele não viu mais o termo “alma gêmea” escolhido pelo Oráculo como uma tentativa infantil de arranjar uma garota para ele, mas sim como algo a ser interpretado literalmente.
Por que? Porque ele não conseguia sentir nenhuma discórdia entre suas memórias e as de Ruby. Era como se aquelas memórias fossem dele. Era como se aquelas memórias realmente pertencessem a ele, e aquele impulso carinhoso que ela sentiu quando o conheceu, ele também experimentou de uma forma mais branda.
‘Nossos pais se conheciam?’ ele se perguntou enquanto franzia o rosto.
Uma vez que a caixa de Pandora foi aberta, tudo era possível. Ele tentou se lembrar de seus pais e tudo o que sabia sobre eles, mas, infelizmente, era muito antigo. Tudo o que ele conseguia lembrar era que seus pais estavam em uma viagem de negócios a Paris quando os Digestores visitaram a Terra em 14 de maio de 2084.
Jake então estudou cuidadosamente as características faciais de Ruby, mas elas não pareciam as mesmas. ‘Duvido que sejamos parentes de sangue.’
Ele poderia pelo menos descartar o adultério de seu pai sob o disfarce de uma viagem de negócios. Ruby Hale… Ele nunca havia perguntado qual era o nome de solteira de sua mãe e decidiu investigar quando voltasse da Provação para ter certeza. Sempre que sentia surgir uma dúvida, ficava paranoico até que o mistério fosse resolvido.
Então ele se lembrou de que Ruby se parecia exatamente com a tia quando ela era jovem. Craig e Ryo disseram que elas não eram nada parecidas quando ela envelheceu. O que era natural, já que não eram realmente parentes.
O coração de Jake de repente deu um salto. Ele tinha um mau pressentimento sobre isso. Ele também não se parecia com o tio quando era mais jovem? Seu tio Kalen sempre disse que ele se parecia mais com ele do que com seu pai e essa provavelmente era sua recompensa por criá-lo tão bem.
Jake imediatamente baniu aquele pensamento horrível de sua mente. “Não significa nada.”
Ele foi até mesmo deslumbrado com sua própria imaginação. Um QI excessivamente alto e um pensamento semelhante a uma árvore alimentado por uma pitada de paranoia poderiam produzir os cenários mais complicados.
Naquele momento, Jake de repente notou que Ruby estava olhando para ele com desconfiança por um tempo, seu pânico muito menor do que antes. Ele foi imediatamente atingido por uma vaga certeza.
“Você lembra de mim.” Ele disse.
“Eu lembro de você.” Ela confirmou, olhando para ele com uma expressão complicada. “Você me matou.”
