Lu Yifeng apelou para sua irmã sobre este assunto. Quem melhor para responder do que aquele que experimentou seus benefícios em primeira mão. A jovem em questão encolheu os ombros enquanto esfregava o queixo enquanto contemplava sua explicação com certo grau de frustração.
“Não é tão simples de explicar. Você tem que viver para fazer a diferença.” Lu Yan tentou uma resposta tímida e hesitante. “Basicamente, a resposta está no nome. Mas eu não estava mentindo quando disse que era de pouca utilidade para mim agora.”
“O que você quer dizer?” Jake perguntou, convidando-a a elaborar mais.
“Bem, o que não é perceptível por nossos sentidos ou nossa tecnologia?” Ela se dirigiu a ele com outra pergunta, cuja resposta era bastante evidente.
Havia apenas duas coisas que ele sabia que a tecnologia não conseguia detectar. O que tinha a ver com a alma ou o reino espiritual. É por isso que foi chamado de paranormal. Se fosse normal, não seria tão difícil de verificar.
A outra coisa que sua tecnologia não conseguiu detectar foi o Éter. Pudemos detectar ondas de gravidade, o bóson de Higgs ou Quarks, mas o Éter estava fora de seu alcance. Outras coisas podem ter sido indetectáveis que ele não sabia.
“É exatamente assim. E é por isso que é inútil para mim agora.” A reservada jovem confirmou suas deduções depois de ler as mudanças de expressão dele.
“Porque o dispositivo Oráculo já nos permite ver o Éter?” Kyle fez sua primeira e última observação inteligente de toda a conversa naquele exato momento.
“Isso mesmo!” Lu Yan validou sua teoria, a Playboy se sentindo como um colegial que acabou de tirar uma boa nota.
“Você não pode realmente ver o Éter, mas pode senti-lo.” O irmão mais velho acrescentou seu próprio toque pessoal.
“Sim, isso é a coisa mais importante. Eu posso sentir o fluxo de Éter muito fraco quando passa por mim, e aquele no ar que entra em contato com meu corpo e que eu respiro. Infelizmente, não posso fazer nada com isto.”
Jake meditou sobre esse fato por um breve momento, desamarrando as pernas cruzadas e se endireitando para fazer o sangue circular.
“Só consigo pensar em uma razão para isso.” De repente, ele teorizou em voz alta, para provar seu ponto de vista. “O Éter apenas amplifica as capacidades de nossos corpos, assim como as propriedades da matéria ou energia. Um multiplicador simples. Nossos músculos são mais fortes, um objeto será mais resistente, e assim por diante. Suponho que seja a razão do efeito ser assim limitado é porque falta a nossos corpos um elemento crucial.”
“Uma alma.”
Os dois irmãos se entreolharam por um breve momento antes de voltar sua atenção para Jake. Eles fizeram a escolha certa para sua aliança. Agora eles tinham que torcer para que o tiro não saísse pela culatra.
“Minha irmã e eu sentimos o mesmo. Mas Lu Yan tem uma teoria interessante. Você deve ter notado que entre os sub-atributos da inteligência está ‘controle’?”
“Sim, é verdade…” Jake se perguntou repetidamente quais eram as diferenças entre o controle fornecido pela agilidade e o da inteligência. Estava óbvio agora.
“Bem, então a ideia toda é que se trata de controle da mente, controle do cérebro. Em primeiro lugar, aumenta a força de vontade, o controle emocional ou da atenção. Mais ou menos como um praticante de meditação avançado. Mas em um nível superior, pensamos que se trata de acessar e controlar este Éter fluindo através de nós. Sem percepção, não há controle. A sétima estatística abre a porta para controlar não apenas nossa mente, mas nosso ambiente.
“Se pudermos influenciar e usar este Éter como combustível com nossas mentes, teremos uma alma estável, mesmo que nossos corpos murchem. Essa é a chave, creio eu, para evoluir além de nossas limitações.”
Isso estava abrindo novas perspectivas. A descoberta do papel do Éter violeta, bem como a existência de milhares de prodígios eclipsando-o intelectualmente, alterou seus planos dramaticamente. Dos 21 pontos Éter que lhe restavam, imediatamente gastou 16 para aumentar sua Inteligência Éter em um ponto.
De repente, sentiu que a clareza de sua mente estava melhorando, como se a névoa aos poucos estivesse se dissipando. Ele ainda não estava tão claro quanto antes de sua transformação em um throsgeniano, mas já estava muito melhor.
Quando de repente se tornou inteligente de novo, ele percebeu que rapidamente se acostumou a ser estúpido. Talvez isso explicasse por que tantas pessoas achavam que estavam sempre certas, ou por que tão poucos se achavam idiotas. No entanto, era bem-sabido que éramos todos idiotas.
Ganhar o controle sobre as emoções e o foco fez uma diferença muito real em um contexto em que picos nos hormônios throsgenianos o deixavam mal-humorado.
“É a nossa vez de fazer uma última pergunta.” Lu Yifeng mudou abruptamente de assunto, chamando o debate de encerrado. “Você é de outro Cubo Vermelho, certo? Então, suponho que você conheça alguns desses escravos. Há alguém de quem devemos ter cuidado?”
Jake apontou seu olhar para Yerode e Lamine que comiam silenciosamente agachados contra outra coluna. Eles também optaram por se manter discretos.
“O alto com pele mais escura e corpo afilado é Yerode, o líder de um grupo de mercenários e criminoso. O homem ao lado dele, que havia perdido sua longa barba no barbeiro antes, é Lamine, um atirador habilidoso. Ele pode ver no escuro e nunca erra seu alvo. Não é bom ser uma mulher com eles por perto.”
Ao dizer isso, Jake olhou de forma insistente e significativa para a jovem tímida, que desde o início não havia falado muito, deixando frequentemente o irmão responder em seu lugar. Ele esperava que seu talento em Mundos da Aflição não se limitasse à realidade virtual.
Ao ouvir o aviso de Jake, as pálpebras de Lu Yifeng se contraíram de repente, antes de relaxar novamente. O chinês lançou um olhar maldoso para o africano, como se o avisasse que se ele se aproximasse da irmã, pagaria o preço. Naturalmente, Yerode não se importou, continuando a engolir seu mingau imundo com pouco ânimo.
“É a minha vez de fazer uma última pergunta e será a mesma. Devemos prestar atenção a alguém em particular?”
Lu Yifeng apontou diretamente para o taciturno homem do Oriente Médio. O mesmo homem que recebeu, como Jake, uma piscadela provocante da esposa de Servius Cassius. Depois de rapar a cabeça e o corpo, tornou-se quase impossível determinar a etnia dos participantes.
“Ele estava no mesmo acampamento que nós. Ele é libanês, ex-bombeiro. Sua esposa e filha foram devoradas diante de seus olhos pelos Digestores, daí sua expressão de ‘Eu tenho um ressentimento contra o mundo inteiro’. Eu acho que ele é um cara bom, mas em seu estado atual, acho melhor não provocá-lo. Nós o vimos em ação e ele é surpreendentemente poderoso para um bombeiro comum…”
“Além dele, aquele gordo ali com sardas é o Hugo. Meio pateta, não é malvado. A mocinha magrinha da mesa ao lado é Miya. Ela não fala, mas ninguém de seu grupo original se atreveu a incomodá-la…”
A mulher em questão não podia ser considerada bonita, nem mesmo charmosa. Por ser apenas pele e ossos e com seu cabelo curto, ela poderia ter sido confundida com um homem com uma morfologia andrógina.
Em seguida, os irmãos se despediram deles, voltando ao seu lugar. Não havia por que apressar sua colaboração. Contanto que não machucassem um ao outro e compartilhassem suas informações, era bom o suficiente.
Jake e Kyle que haviam acabado de comer esperaram pacientemente que o jantar terminasse para poderem voltar para o quarto. Os gladiadores com a marca de Servius Cassius estavam tendo um prazer perverso em festejar o mais lentamente possível, rindo e comentando incessantemente sobre como sua refeição era deliciosa.
Por fim, quando perceberam que sua encenação havia deixado os novos recrutas completamente indiferentes, rapidamente terminaram de comer antes de voltar para seus aposentos, deixando os recrutas por conta própria.
Priscus apareceu do nada, batendo palmas para guiá-los até os dormitórios. Foi exatamente como os havia descrito no início do dia.
Os quartos mais bonitos com janelas foram ocupados pelos primeiros que chegavam, mas ele maliciosamente os lembrou que cabia a eles combinar quem dormiria e onde. Assim que o veterano gladiador foi embora, o som aumentou rapidamente, logo se transformando em disputas acaloradas.
Minutos depois, as primeiras lutas começaram. Os mais agressivos e confiantes tentaram se impor, jogando fora os pertences dos anteriores ocupantes dos quartos por eles escolhidos. O temperamento do pavio curto dos Throsgenianos veio à tona no pior momento possível, a situação escalando em um estalo para uma briga em grande escala.
Já Jake apenas se jogou no primeiro colchão de palha da entrada do corredor, adormecendo imediatamente. Ele teria muito tempo para lutar nos dias que viriam.
