Sistema ZZ831, Planeta B847.
Hoje, uma nova nave planetária estava prestes a atingir a maturidade. Foi a quinta nave planetária produzida desde a conclusão do B842 há apenas um ano e alguns meses, e isso por si só deveria soar o alarme sobre a ameaça sem precedentes que o Universo Espelhado estava enfrentando.
Para colocar em perspectiva, o B841 foi concluído 4 anos antes do B842, enquanto o B840 e o B839 atingiram sua forma final quase ao mesmo tempo, 5 e 5,5 anos atrás. A forma final de uma nave planetária foi o momento em que todos os mundos assimilados foram completamente integrados, formando um mega-planeta completamente estável.
B840 e B839 haviam perdido recentemente sua imunidade diplomática, mas estranhamente nenhum dos planetas vizinhos havia tomado a iniciativa de invadi-los. Isso porque não havia nada para conquistar. Esses dois planetas se tornaram enormes frentes de batalha quase inteiramente sob o controle de Digestores. Os Evoluídos que tiveram a ganância equivocada de invadi-los muitas vezes acabaram sendo recrutados à força pelos dois desesperados Supervisores do Oráculo.
Portanto, Jax, o Supervisor de B839, não mentiu para Oros naquela época. Embora a questão de saber se ele havia traído o Oráculo e o Universo Espelhado ainda fosse relevante, ele realmente precisava de “mais tempo”.
Sua recente mania de subornar facções poderosas e Supervisores do Oráculo de planetas vizinhos para invadir B842 tinha várias intenções ocultas e não era apenas uma forma desajeitada e infantil de competir com seu rival.
No entanto, nada disso tinha a ver com o novo planeta B847. Pelo menos, não na superfície. Algo muito pior estava se formando ali.
Ao meio-dia em ponto, hora local do Universo Espelhado, o B847 parou de crescer permanentemente, atingindo sua forma final. Para marcar sua inauguração, um número incalculável de seres vivos arrancados de seus respectivos universos apareceu por todo o planeta ao mesmo tempo, ora aterrorizados, ora excitados.
Nem todos esses seres foram criados iguais.
Alguns tinham corpos robustos e atributos formidáveis compensados por um cérebro e equipamento primitivos. Outros tinham inteligência superior e tecnologia mais avançada. Em contraste, seus corpos eram frágeis, inadequados para essas terras selvagens e inexploradas longe da civilização.
Algumas espécies mais evoluídas se destacaram das demais com habilidades cerebrais superdesenvolvidas e físicos poderosos com equipamentos futuristas. Esses recém-chegados, longe de demonstrarem surpresa ou pânico, tinham um ar calmo e confiante, embora tingido por um toque de vigilância e evidente preocupação.
Essa preocupação era porque eles haviam perdido contato com as bases militares e as Ilhas Flutuantes que seus governos construíram no local para se preparar para sua chegada.
Em algum lugar no B847, um desses alienígenas de uma civilização notavelmente avançada acabara de abrir os olhos. Seu físico era impressionante.
Humanoide e com mais de 2,70 metros de altura, sua pele era de um preto opaco, seus músculos eram salientes e desfiados e uma armadura natural de escamas pretas cobria 90% de seu corpo, deixando apenas seu rosto, a parte interna de seus antebraços, palmas e solas dos pés vulneráveis. Além de ter dentes serrilhados que deixariam um megalodonte com ciúmes, o alienígena tinha longos espinhos ao longo de suas costas e cauda, dois longos chifres de dragão em sua testa e garras mais duras que diamantes brutos. Seus olhos inumanos não tinham esclera, lembrando dois buracos negros sem emoção.
Quando este alienígena gesticulava ou contraía seus músculos, um rangido metálico audível podia ser ouvido por várias dezenas de metros. Só se poderia imaginar a força que tais fibras musculares poderiam mobilizar.
Para completar, um par triplo de asas membranosas dobradas atrás das costas, cada uma medindo até 9 metros, completava seu vislumbre.
Apesar de possuir um corpo que poderia ser considerado uma arma mortal natural, o alienígena optou por não lutar como uma fera e estava fortemente equipado: um rifle de plasma alimentado por uma bateria nuclear em sua mão direita, um escudo oval preto em sua mão esquerda, e um longo sabre preto no cinto de seu pesado traje de combate. Um arsenal de granadas, pentes de munição, facas e outros dispositivos completavam seu equipamento.
Sem dúvida, esse alienígena era um poderoso espécime de sua espécie e um soldado experiente.
Assim que apareceu, a sorte do alienígena azedou e um bando de Digestores de Nível 3 à espreita nas proximidades o atacou. Um, dois, três… 38 Digestores Grau 3 com a aparência de louva-a-deus gigantes do tamanho e peso de um elefante.
Se Jake tivesse caído em tal emboscada naquela época, ele teria sido despedaçado antes mesmo de saber onde havia caído. O pânico e o terror provavelmente o teriam feito perder a calma, e apenas um milagre poderia salvá-lo.
Se um Evoluído como Jake, armado e relativamente atlético ao chegar no B842, não tinha chance, então foi o mesmo para 99% da humanidade e outras raças comuns. Apenas neste ponto, a menos que este alienígena fosse terrivelmente azarado, já se podia sentir que a situação no B847 era anormal.
Vendo todos esses monstros correndo em sua direção, o alienígena admiravelmente não entrou em pânico e, apontando seu rifle de plasma para o inimigo, abriu fogo, pulverizando-os com balas incandescentes com precisão cirúrgica.
Tatatatatatatatatatatatatatatatatatatatatataata!
A taxa de disparo do rifle era simplesmente prodigiosa e, menos de dois segundos depois, o alienígena parou de atirar e baixou a arma, o cano em brasa e fumegante. Ativando algum tipo de fone de ouvido, ele discou uma série de números em seu relógio eletrônico como se estivesse fazendo uma ligação.
O soldado esperou por vários minutos e então tentou novamente. Naquele momento, o rosto antes sereno tornou-se solene.
Naquele momento, ele havia acabado de tentar entrar em contato com a base mais próxima que sua espécie havia estabelecido previamente neste planeta para recebê-los. Seu relógio eletrônico era incrivelmente avançado, capaz de fazer chamadas a distâncias de várias centenas de anos-luz.
Mesmo que a base mais próxima estivesse fora de alcance, graças ao seu Dispositivo Oráculo, ela poderia pelo menos ter encontrado um Abrigo Oráculo. Teria custado uma certa quantidade de Éter, mas seu povo não era uma espécie superior à toa. Cada um de sua espécie carregava vários milhões de pontos de Éter.
Com o fracasso do Plano A, o alienígena permaneceu calmo e foi direto para o Plano B. Uma espécie superior como a sua nunca põe todos os ovos na mesma cesta. Tendo a sorte de aparecer no topo de uma colina, ele procurou por um característico pilar de luz azul que servia de ponto de encontro para novos Evoluídos que acabavam de aparecer nas proximidades.
Mas logo seu humor piorou.
“Sem luz? Então sem instrutores…” o alienígena percebeu severamente.
Plano C então.
Discando outro número em seu relógio, ele lançou uma espécie de sonar ao seu redor, revelando assinaturas vitais que poderiam corresponder a outras espécies sencientes.
Comparando-os com seu banco de dados e com a ajuda de sua IA do Oráculo, sorriu ao detectar vários de seu tipo entre eles. Então seu rosto imediatamente ficou feio, ficando lívido.
Essas assinaturas vitais estavam se extinguindo uma após a outra em um ritmo alarmante. Em contraste, outro tipo de assinatura vital que não aparecia em seu radar, mas que podia cheirar e ouvir se aproximou rapidamente.
“Digestores? Como pode haver tantos?” o alienígena murmurou baixinho, cada vez mais preocupado.
Colhendo e absorvendo o Éter dos Digestores derrotados, o alienígena desconsiderou suas valiosas carcaças e ativou a invisibilidade de seu traje de combate. Então, contraindo os poderosos músculos da perna, ele correu em direção ao Abrigo Oráculo mais próximo na velocidade de um carro de corrida.
Ao descer a colina, ele vislumbrou outro de sua espécie armado até os dentes tentando escapar pelo ar.
Coberto de sangue azul, o alienígena rapidamente escalou uma árvore em alguns saltos, abriu suas asas ansiosamente e saltou mais de oito metros no ar. Ele parecia prestes a decolar, mas antes que pudesse bater as asas, dezenas de cipós prateados, mais rápidos que uma bala, dispararam do dossel abaixo e o empalaram de cima a baixo, um perfurando-o na virilha e saindo pelo topo de seu crânio.
Reflexivamente, o soldado apertou o gatilho de seu rifle de plasma, e um spray de sangue azul acompanhado de tiros de energia choveu do céu, formando uma horrível exibição de fogos de artifício bicolores.
Observando de baixo, o primeiro alienígena se parabenizou por não ter tentado voar, pensando que isso lhe pouparia tempo. Ele era um guerreiro experiente e, com sua invisibilidade, força, equipamento e experiência, conseguiu navegar e se orientar neste ambiente hostil, atravessando uma floresta tropical, uma tundra coberta de gelo seco e depois uma savana repleta de Digestores.
Quando o alienígena veterano finalmente chegou ao local do Abrigo Oráculo mais próximo, ele estava coberto de sangue azul e prata, dele e de seus inimigos. Apesar de sua constituição robusta e vitalidade, ele mal conseguia ficar de pé.
Exausto e quase sem vida, o alienígena mancou até tocar uma parede invisível que marcava a entrada de um desfiladeiro. Era o Cubo Negro camuflando o Abrigo Oráculo.
Shrriiii!
Ouvindo os gritos estridentes se aproximando rapidamente, o alienígena pagou a taxa de Éter sem hesitar e entrou no Cubo Negro sem olhar para trás. Uma vez do outro lado, o alívio tomou conta dele quando desabou no chão.
O alienígena estava prestes a entrar em coma por algumas horas para recuperar suas forças quando de repente suas escamas se eriçaram.
“Está muito quieto.”
