Vários minutos depois, na alta órbita do espaço sideral de B847, uma ilha de aço do tamanho da Austrália flutuava silenciosamente bilhões de quilômetros acima da superfície do planeta. Esta Ilha Flutuante pertencia a uma certa raça extraterrestre, ou mais precisamente, ao seu governo planetário.
Possuir uma Ilha Flutuante de tal magnitude enquanto o B847 acabava de inaugurar sua forma final não era pouca coisa. Em comparação, a ilha da Nova Terra ainda era apenas do tamanho da Inglaterra. Isso falou muito sobre o imenso potencial desta civilização.
Mas neste momento, além do silêncio reinante, algo estava errado em relação a esta grande Ilha Flutuante: a ausência de luz e escudo.
Tal ilha tinha que ser constantemente protegida por um poderoso escudo de energia para interceptar corpos celestes e detritos cósmicos vagando pelo espaço a dezenas de quilômetros por segundo. Mesmo uma simples rocha poderia causar sérios danos à infraestrutura e ao meio ambiente se colidir com o solo.
Para além destas ameaças cósmicas com um certo potencial destrutivo, mas relativamente raro, este escudo de energia gerado por cada Ilha Flutuante foi também necessário para isolar a ilha de um perigo muito mais tangível: os Digestores Espaciais.
Neste exato momento, este escudo de energia essencial foi desativado, enquanto as cidades e paisagens na superfície desta Ilha Flutuante foram completamente expostas. Como nenhuma força estava mais segurando a atmosfera da ilha, ela começou a vazar, formando uma trilha de cometa quase invisível na ilha à deriva.
Apesar de todas essas anomalias, havia movimento em sua superfície. Muito movimento.
Quando essa escuridão e silêncio doentios pareciam destinados a durar, uma fraca luz amarela piscou várias vezes em um determinado local da ilha: o topo de um arranha-céu em ruínas. As coisas que fervilhavam em sua superfície gritavam de excitação, esticando suas foices prateadas para tentar agarrar o que acabara de ser ejetado.
Um alienígena de sangue azul sem o braço direito caiu no chão, rolando várias vezes antes de lutar para se levantar. Era o mesmo bravo soldado que apareceu na superfície do B847 um pouco antes.
Naquele momento, seu comportamento calmo e confiante havia desaparecido há muito tempo. O alienígena estava exausto e seu olhar estava selvagem de desespero.
Não tinha sido fácil para ele sobreviver até agora. Atravessando todo um Abrigo Oráculo lotado de Digestores, entrando em sua Cidade Oráculo e escalando o arranha-céu para tocar o Cubo Amarelo em seu cume.
Sem seu equipamento permitindo que ele se tornasse quase invisível, sua experiência e sua força sobre-humana, ele teria falhado no meio do caminho. Mesmo com todos os seus bens, perdeu um braço e acabou à beira da morte. Graças à análise em tempo real de sua pulseira, ele sabia que não tinha muito mais tempo de vida.
Seu corpo estava saturado com vários venenos, ele havia perdido mais de 80% de seu sangue, bebido muito Sangue de Digestor e absorvido muito Éter de Digestor diretamente para ter uma chance de sobrevivência. Supondo que sobrevivesse, a Corrupção e os pedaços das almas do Digestor que ele assimilou sem nenhum filtro já haviam danificado criticamente sua consciência.
Um humano comum teria enlouquecido há muito tempo, como uma besta vulgar sedenta de sangue, mas esse alienígena ainda poderia formular pensamentos coerentes. Apesar de sua condição desesperadora, ele ainda não havia desistido da vida.
Até agora.
A Ilha Flutuante que ele tentou tão desesperadamente alcançar pertencia ao seu povo. Ele já havia percebido por não receber resposta em suas tentativas de comunicação, mas uma coisa era suspeitar e outra confirmar com seus próprios olhos.
Olhando ao seu redor, seus olhos se arregalaram de horror, e a tensão crescente agravou suas feridas, fazendo-o cuspir catarro de sangue. Ele caiu de joelhos.
Ao seu redor… havia apenas Digestores. Bilhões deles. Tanto quanto sua visão podia estender, essas criaturas horríveis cobriam cada centímetro das construções de sua espécie.
Ao testemunhar essa visão diretamente de um filme apocalíptico e o que ele enfrentou desde que chegou ao B847, o alienígena aceitou a dura verdade. A raça Krynnis não existia mais.
Quando os Digestores se aproximaram dele com interesse, o alienígena não sentiu medo e estava até pronto para se deixar morrer. Nesta ilha estava sua esposa e filhos. Ele não tinha mais motivos para viver.
Ele fechou os olhos.
Quando ele estava prestes a ser devorado sem se defender, um pensamento repentino passou por sua mente. Seus olhos se abriram em um sobressalto.
“Não, ainda há uma pequena esperança. A Capital do Oráculo de B847!”
Era a última esperança. A ilha flutuante onde ficavam o Palácio do Oráculo e o Senado do planeta. Se o Supervisor do Oráculo e os Guardiões do Oráculo designados para o planeta não estivessem em uma missão ou em sua nave espacial, então era onde eles provavelmente seriam encontrados.
“RAAAAAAGGH! Saiam!”
Soltando um rugido de raiva contendo todo o seu ressentimento e ódio contra esses monstros, ele jogou suas últimas granadas na sua frente para abrir caminho e abriu fogo sem parar. A bateria nuclear conseguiu recarregar um pouco seu rifle durante seus poucos segundos de descanso.
Apenas alguns metros o separavam do Cubo Amarelo coberto de Digestores ocupados devorando o Éter que irradiava de sua superfície, mas essa distância era como um abismo maior que o universo. Quando ele conseguiu tocar o Cubo Amarelo por algum milagre, havia perdido as duas pernas e metade do quadril esquerdo.
Seu corpo coberto de digestores foi teletransportado para longe, e as criaturas prateadas, pensando que estavam prestes a desfrutar de uma boa refeição, caíram no chão lamentavelmente.
Bam!
O alienígena reapareceu no ar no topo de outro arranha-céu muito mais majestoso e desabou no chão. Sua visão estava embaçada e ele estava pronto para ser atacado a qualquer momento. Mas enquanto tentava colocar seus intestinos de volta no lugar, cerrando os dentes para suportar a dor excruciante que o tirava o fôlego, ele recebeu uma notificação familiar.
“Lesões graves detectadas. Oráculo Green Cube nas proximidades. Você quer ser teletransportado para ele e receber tratamento de emergência? O custo do procedimento é estimado em 2************.”
“Coff, coff! Porra…”
Tossindo sangue, o alienígena ainda estava lúcido o suficiente para perceber que, mesmo com os milhões de pontos de Éter nele, estava longe de ser suficiente para pagar por tal tratamento. Apesar disso, ele clicou sim de qualquer maneira.
‘Conserte o que puder. Na pior das hipóteses, terei uma dívida.’ Esse era seu único pensamento para viver um pouco mais.
Alguns minutos depois, ele rastejou para fora de um gigantesco Cubo Verde. Seu corpo envelheceu várias décadas e ele estava completamente nu. Toda a sua riqueza, desde sua longevidade, seu equipamento até seu Éter, foram requisitados para financiar seu tratamento.
A Corrupção e sua consciência alterada não podiam ser curadas, mas pelo menos ele não corria mais perigo de morte. Abrindo os olhos cansados, ele olhou em volta para ver onde estava.
Seu sangue congelou, mas não pelos mesmos motivos de antes.
Nesta Capital do Oráculo, não havia uma única sombra do Digestor. Apenas cadáveres. Muitos cadáveres.
Bem, estes não eram apenas quaisquer cadáveres. Entre as centenas de milhares de corpos espalhados ao seu redor, alguns milhares tinham quatro braços, alguns tinham seis, e usavam armaduras futurísticas com um capacete de viseira opaca que lembrava mercúrio líquido preto.
Guardiões do Oráculo. Todos mortos.
Mas não foi a cena chocante da carnificina macabra que abalou o alienígena endurecido em seu âmago. Esses cadáveres não tinham ferimentos visíveis e suas armaduras permaneciam intactas.
Pior ainda, quando o curioso alienígena removeu o capacete de um dos Guardiões do Oráculo, ele encontrou o rosto do falecido pacífico e sereno. Ele até parecia estar de bom humor.
O que quer que seja, ou quem quer que os tenha massacrado, arrancou ou aniquilou suas almas de uma só vez. Mas seu assassino não devorou ou colheu os corpos, o que descartou uma mera invasão de Digestores.
O estrangeiro exausto já havia esquecido o injusto extermínio de seu povo. Ele queria entender o que havia acontecido. Sua mentalidade de soldado assumiu o controle e ele se obrigou a atravessar o pitoresco campo de batalha onde os mortos, vestidos com armaduras brilhantes, pareciam apenas adormecidos. Toda vez que ele respirava um pouco forte demais, alucinava que todos acordavam simultaneamente para gritar “Boooo!” para ele.
Claro, nada disso aconteceu. O alienígena mancou pelo campo de batalha por um longo tempo até chegar a um determinado lugar: o Palácio do Oráculo. Três alienígenas únicos e muito diferentes do resto estavam lá, imóveis como estátuas. Mesmo na morte, eles emitiam ondas brilhantes de Éter visíveis a olho nu.
Eles também foram mortos com um golpe. Seu instinto lhe dizia que esses Evoluídos eram entidades superiores a meros Guardiões do Oráculo. Talvez Supervisores do Oráculo ou Jogadores/Evoluídos poderosos que vieram assistir à inauguração do B847?
Ele nunca teria a chance de refletir sobre essa questão.
Assim que esse pensamento surgiu em sua mente, ocorreu um evento que era extremamente comum no Universo Espelhado, mas muito menos em uma Cidade do Oráculo, muito menos em uma Capital do Oráculo.
Um Digestor foi gerado.
