“Quanto tempo mais eu tenho, Xi?” Jake suspirou, tentando em vão esquecer o rosto insuportável de Ulfar.
Apenas quinze minutos. Melhor se apressar. Não conheço esse Oros, mas não tenho certeza se você está preparado para enfrentar as consequências de deixar um Supervisor do Oráculo esperando.
“Bem… Você está certa,” Jake admitiu descaradamente.
“Não se esqueça que você também pode levar três pessoas de sua escolha, desde que façam parte de sua facção ou outra organização sob seu comando”, Saros, o Guardião Oráculo designado para vigiá-lo, lembrou-o gentilmente. “Indivíduos de confiança, como familiares ou amigos, também são permitidos, mas o Oráculo decidirá de antemão se eles são elegíveis para participar de tal cerimônia.”
Jake fez uma pausa, ouvindo o lembrete do alienígena.
Determinar a elegibilidade daqueles que o acompanhavam provavelmente se refere ao seu Rank Oráculo ou ao número de Provações que eles completaram.
“Xi, quem você sugere para esta reunião… quer dizer, esta cerimônia?” Jake tossiu baixinho.
Hade e Asfrid. Lúcia ou Ulfar como terceira opção. Will seria o ideal, mas ele está envolvido com os refugiados de Quanoth agora. Asfrid também está bastante ocupada. Hade… Não é certo que ele vá querer sair do laboratório.
“Eles virão se eu insistir,” Jake comentou indiferente, mas foi apenas uma declaração vazia. Ele não tinha intenção de forçá-los a se juntar a ele neste evento.
Depois de enviar a mensagem, felizmente de graça, suas respostas chegaram sem demora.
Isso confirmou sua teoria de que o Sistema Oráculo agora os cobrava com base na distância quando eles se comunicavam através do Bate-papo da Facção.
Sem surpresa, Will e Asfrid estavam muito ocupados, embora estivessem intrigados com a ideia de conhecer um verdadeiro Supervisor do Oráculo. Por outro lado, Lúcia e Ulfar, cuja presença ele preferia prescindir, não tinham nada melhor para fazer, por sorte.
A única boa notícia foi que Hade concordou em vir sem problemas. Talvez ele quisesse compensar seu fraco desempenho no final da Provação.
Enquanto se dirigia para o Cubo Amarelo em sua ilha, Jake repetidamente se elogiava pelo excelente trabalho dos milhões de Construtores do Oráculo que acabara de comprar. Eles deram vida à sua visão com sucesso, fazendo seu investimento valer a pena.
O projeto de construção estava longe de ser concluído, mas cada um dos refugiados já tinha um teto sobre suas cabeças. Para evitar qualquer conflito e acomodar os costumes e características de cada espécie, Jake pegou emprestado o modelo de Laudarkvik, dividindo sua ilha em seções em forma de torta, cada uma representando um distrito.
Isso não foi devido à discriminação ou distinção de classe, mas porque era necessário. O ambiente ideal para Kintharianos era o oposto daquele para Throsgenianos, assim como o curso do sol e a radiação recebida pelo Distrito dos Vampiros precisavam ser ajustados também.
Dispostos no sentido horário em torno de seus próprios aposentos e da árvore de Melkree no coração da ilha, os distritos em ordem eram agora o Distrito de Kinthar, o Distrito de Myrmid, o Distrito de Eltar, o Distrito de Beskyr, o Distrito das Bestas, o Distrito do Dia, o Distrito da Noite, o Distrito Demoníaco, o Distrito Astral, Distrito do Céu e Distrito da Água.
O Distrito das Bestas abrigou tanto os Homem-Besta quanto os Aristogatos, mas como o Distrito do Céu, exigiu adaptações arquitetônicas especiais e muito espaço para acomodar as gigantescas formas bestiais de alguns deles. O Distrito do Céu era para espécies de aves e dragões que prosperavam em ambientes tridimensionais.
Esses dois distritos eram de longe os maiores.
O Distrito do Dia acolheu todas as espécies, humanas ou não, desde que não precisassem de condições de vida específicas e seu tamanho não fosse excessivamente imenso. Jake havia projetado biomas diversos o suficiente para agradar a todos, desde elfos da floresta e Nawaii até anões da montanha.
O Distrito da Noite era reservado para vampiros e outras espécies noturnas que abominavam a luz do dia. Para eles, Jake planejava instalar uma pequena lua artificial em breve. Os lobisomens também a exigiam para o cultivo. Claro, alguns estavam pensando em adquirir sua própria Ilha Flutuante ou, como seu primo Kevin, já tinham uma.
O Distrito Demoníaco reunia demônios, embora fosse a única área concebida como um gueto. Apesar de sua natureza malévola, Jake não tinha intenção de bani-los, desde que respeitassem suas regras. No entanto, permitir que eles se misturassem com os cidadãos comuns era muito arriscado, mesmo com a vigilância dos Drones do Oráculo que ele pretendia comprar em massa e um Contrato do Oráculo exaustivo para mantê-los sob controle.
Jake procurou segregar essas almas inerentemente más, cada uma com sua própria bússola moral. Embora não fossem impedidos de se aventurar em outros distritos, essa divisão serviria como um baluarte contra uma cascata de complicações.
Quanto ao Distrito Astral, ele abrigava apenas Haynt por enquanto, que também planejava adquirir sua própria Ilha Flutuante no futuro. Jake o criou para espécies etéreas e espectrais que não precisavam de um corpo físico para existir. Era impossível permitir que criaturas capazes de atravessar paredes assombrassem outros distritos sem restrições.
O Distrito da Água era um pequeno oceano ao norte de sua ilha, conectado a rios e lagos estabelecidos em cada distrito. Jake o havia enchido com todos os tipos de peixes, mas por enquanto, além de algumas raças anfíbias como a Tribo dos Elfos da Água ou os da tribo de Asfrid, ninguém tinha motivos para chamá-lo de lar. Era apenas uma expectativa para o futuro.
Finalmente, além dos 11 distritos fronteiriços indefinidos, havia o Distrito das Flores, uma vasta floresta e jardins plantados em torno de Melkree, formando um cinturão de segurança entre a futura Cidade do Oráculo onde os Cubos Oráculo estavam localizados, os aposentos privados de Jake e o resto da ilha.
Enquanto o sol artificial mergulhava lentamente em direção ao horizonte, lançando um brilho etéreo no céu, apesar de ser apenas meio da tarde, Jake, a caminho do Cubo Amarelo, se viu vagando pelos jardins recém-plantados, o cheiro de flores desabrochando enchiam o ar.
Ele esperava clarear seus pensamentos, mas a serenidade do momento foi quebrada quando ele avistou Lúcia, de pé sob um dossel de rosas, o Cubo Amarelo flutuando ligeiramente atrás dela.
Aparentemente, assim que soube da cerimônia, correu para vir.
Adornada em seu vestido de verão mais requintado, seu rico tecido brilhando no crepúsculo, Lúcia se transformou em uma visão de pura elegância. Sua maquiagem, aplicada com maestria, acentuava seus traços já encantadores e fazia seus olhos dourados brilharem como estrelas na noite. Era evidente que ela se vestira com uma intenção singular — cativar o coração de Jake.
Conforme Jake se aproximava, ele não pôde deixar de ser cativado pela visão diante dele. O cabelo dourado escuro de Lúcia caía como uma cachoeira por suas costas, o aroma delicado de seu perfume provocando seus sentidos. A maneira como ela se aproximou dele, com a graça de um cisne e a confiança de uma rainha, fez seu coração disparar.
“Jake,” Lúcia murmurou, sua voz tão melodiosa quanto uma sinfonia, “Eu estive esperando por você.”
Os olhos dela se encontraram com os dele e, naquele instante, Jake sentiu uma atração magnética, puxando-o para mais perto da mulher que estava diante dele. Ela estendeu a mão, tremendo levemente, e tocou o braço dele. O calor de sua pele contra a dela enviou um arrepio por sua espinha.
“Eu queria que você me visse assim”, confessou Lúcia, com as bochechas coradas timidamente, “porque quero que você conheça a profundidade de minha afeição por você.”
Enquanto ela falava, suas palavras teciam um feitiço irresistível em torno de Jake, enredando-o em sua teia de sedução. Ele estava hipnotizado por sua beleza e cativado pela emoção crua em sua voz. Naquele momento, ele soube que Lúcia havia se vestido para impressionar, e seus esforços não foram em vão. A maré de seu coração estava mudando, e ele podia sentir-se sendo atraído cada vez mais para o fascínio de seu abraço.
Ainda assim, Jake não seria ele mesmo se não tivesse um mecanismo de defesa bem afiado para neutralizar uma situação tão ambígua.
“Você sabe que não é um encontro, certo?” Ele deixou escapar casualmente.
O rosto de Lúcia imediatamente endureceu e, soltando o braço dele, ela chutou sua canela com irritação.
Xi deu um tapinha na cabeça.
Beije-a! Pelo menos faça um elogio a ela, seu idiota… Quão estúpido você pode ser?
Felizmente, Lúcia não era do tipo vingativa.
Ver Jake desorientado e pasmo com sua beleza era mais do que suficiente para ela. Ela não esperava um elogio, mas ele não poderia simplesmente ficar quieto em vez de estragar tudo?
‘Vou conquistar seu coração’, ela reafirmou com determinação em sua mente.
Diferente de seus pensamentos, ela respondeu com um sorriso largo: “Claro, eu sei que não é um encontro. Mas vamos conhecer um Supervisor do Oráculo e uma série de novos Cavaleiros do Oráculo. Entre eles estão provavelmente seus futuros rivais. Você não acha que é melhor causar uma forte impressão apresentando-nos em nossa melhor forma?”
Jake congelou, percebendo que a desculpa de Lúcia fazia todo o sentido. Ainda assim… Uma armadura brilhante feita de ligas mágicas preciosas não causaria um impacto ainda maior do que um vestido bonito?
Quando Hade e Ulfar apareceram na frente do Cubo Amarelo vestidos com elegância, Jake percebeu que era ele quem estava errado. Eles não estavam indo para Thelma para lutar. Além disso, Ulfar não perdia a oportunidade de provocá-lo. Olhando para ele com um olhar real, ele riu, “Você realmente planeja encontrar o Supervisor do Oráculo vestido assim?”
