Jake imediatamente percebeu que ele não era o único que ficou estupefato com esta última revelação. Não era o conceito de um universo virtual dentro do Universo Espelhado que era surpreendente, mas sim a total ignorância deles até agora.
Na verdade, inúmeras opções de realidade virtual já existiam na maioria das civilizações que ultrapassaram a era da informação. Inferno, ele até trabalhou em um centro de realidade virtual antes de receber sua própria pulseira!
Assim, qualquer facção moderna ou nação importante eventualmente desenvolveria tal tecnologia dentro de seus territórios, seja para facilitar a transferência de informações, socialização, entretenimento ou propósitos militares como Nova Terra e seu jogo Mundos de Provação.
O enigma não estava aí. A verdadeira peculiaridade era o completo desconhecimento de Jake de uma rede de realidade virtual unificada conectando todos os cantos do Universo Espelhado. A razão para isso era evidente: custo.
Quando milhões, até bilhões de PA (Pontos de Éter) tinham que ser gastos para contatar alguém no mesmo planeta, Jake não ousava imaginar as taxas astronômicas que seriam cobradas para suportar os custos de manutenção de uma rede exponencialmente mais avançada e exigente.
Até agora, se um designer de jogos da Terra quisesse vender sua criação para outras raças, eles precisavam passar pela Loja Oráculo ou por um anúncio oficial. Mas se eles queriam expandir sua rede de jogos online para outros planetas e civilizações, estariam por conta própria.
Jake sabia pelo relato de Will que a Nova Terra havia restaurado e até aprimorado sua rede de realidade virtual em sua principal Ilha Flutuante, mas para se conectar e se beneficiar dela, era preciso estar localizado nas proximidades. Além de alguns milhões de quilômetros de distância, surgiram defasagens, diminuindo exponencialmente seu apelo.
Mas agora, Oros estava declarando que existia um mundo de realidade virtual conectando a totalidade do Universo Espelhado e até “além”? Isso foi alguma piada distorcida?
“Não é brincadeira. Este Universo Espelhado também se estende a outros Universos Espelhados. É uma criação colaborativa”, Oros suspirou, olhando para suas expressões de descrença. Todos reagiram da mesma forma ao ouvir sobre o Mundo Espelhado pela primeira vez.
“Há um equívoco comum em relação ao Sistema Oráculo. Algumas coisas exigem grandes quantidades de Éter ou energia, como viagens de longa distância. Por outro lado, a transmissão de informações por grandes distâncias instantaneamente não sobrecarrega uma estrutura tão avançada e sofisticada quanto o Sistema Oráculo. Eu poderia mergulhar nos detalhes, mas esse não é o assunto de hoje. Além dos poucos Eteristas entre vocês, duvido que vocês entenderiam muito disso.”
Jake entendeu que Oros estava se referindo ao Éter-Sonho. Quando ele observou o Sistema Oráculo diretamente através dele, notou há muito tempo que havia uma espécie de presença dentro dos pacotes de Runas de Éter que compunham sua rede. Assemelhava-se muito ao sentido mental dos Evoluídos.
Então, ele havia teorizado por algum tempo que se o corpo do Sistema Oráculo pudesse ser percebido como um vasto Corpo Espiritual, então seria realmente muito fácil para ele transmitir informações de um ponto a outro dentro do Universo Espelhado, já que tudo levava lugar dentro de si. Sua consciência já estava em toda parte.
No entanto, apesar de sua visão Lucidez do Éter-Sonho, Jake nunca havia identificado nenhuma rede paralela à do Sistema Oráculo que pudesse corresponder a este misterioso Mundo Espelhado.
Obviamente, não usou os mesmos canais. Oros confirmou este ponto imediatamente depois, “A rede Mundo Espelhado está conectada ao Sistema Oráculo público através de vários nós, mas opera em paralelo usando uma rede de Éter separada do resto. Sua existência é gerenciada diretamente pelos próprios Oráculos. Quando um Universo Espelhado atinge um certo nível de desenvolvimento, seu Oráculo acaba conectando sua consciência e sua própria rede virtual a essa rede multiversal global. Não tenho tempo para mencionar hoje como isso funciona nos detalhes.”
“O primeiro ponto a lembrar é que, ao contrário do Sistema Oráculo convencional, comunicações e viagens de longa distância dentro do Universo Espelhado não custarão muito. Claro, “não custarão muito” é um termo relativo. Pelo menos dentro do Universo Espelhado, o custo pode ser considerado insignificante em comparação com o que custaria para você ligar para alguém que reside em outro Sistema.”
“O segundo ponto é que a partir daqui, você pode acessar uma interface contendo todos os tipos de missões e objetivos reservados para Nobres do Oráculo e Evoluídos autorizados de alto escalão de diferentes Universo Espelhados. Cada um tem seu próprio sistema de contribuição e também é dentro do Universo Espelhado que a maioria dos confrontos entre os Nobres do Oráculo ocorre, o que evita danos desnecessários e baixas colaterais durante conflitos entre vários Nobres e suas facções.”
“O terceiro ponto, que deve interessá-los mais, é seu potencial absoluto de simulação, imitando a realidade em 99,999%. Ninguém sabe quem criou o Mundo Espelhado, mas também é gerenciado por uma entidade artificial senciente que chamamos como o Alto Oráculo. Deus o poupe, mas duvido que você tenha a chance de interagir com ele um dia. Mesmo para os Antigos Designers, nosso Sistema Oráculo e suas IAs do Oráculo são as únicas coisas com as quais eles interagem diariamente. Nem é preciso dizer, mas a compreensão do Éter e das leis físicas que o Mundo Espelhado alcançou supera qualquer coisa que você possa encontrar em nosso Universo Espelhado, e sua rede não é criada nem mantida por nosso próprio Oráculo.”
“Quarto ponto, as oportunidades de entretenimento, serviços, negócios, financeiras, relacionais e militares são quase infinitas. Ao contrário do Sistema Oráculo e da Loja Oráculo convencional, você pode facilmente vender suas criações e anunciá-las em todo o Mundo Espelhado. Gerenciando suas alianças com facções de sistemas distantes ou mesmo filiais de suas empresas é muito mais simples daqui, mas acredite, isso é só a ponta do iceberg.”
“E finalmente… Quinto e último ponto…” Neste momento, Oros tornou-se solene. “Os Digestores não estão totalmente excluídos disso.”
Vendo suas expressões mudarem, ele acenou com suas pequenas mãos e exclamou: “Não entrem em pânico! No Mundo Espelhado, os Digestores não podem esconder quem são e devem seguir as regras como todos os outros.”
Ciente mais uma vez de que era muita informação para esses novos Cavaleiros do Oráculo digerirem, Oros bateu palmas e disse: “Nada supera uma boa demonstração. Vamos continuar nossa discussão no Mundo Espelhado. Consultem sua IA do Oráculo. Agora vocês devem ter acesso ao Mundo Espelhado.”
[Hmm… Droga, não acredito! Ele está dizendo a verdade.]
Xi praguejou com frustração compreensível. Pode ter sido a primeira vez que Jake a ouviu xingar assim.
Em vez de desbloquear uma nova autorização, era como se ela tivesse acabado de despertar uma memória muito antiga. Era como se o Mundo Espelhado sempre estivesse ali em um canto de sua mente, mas ela não conseguia perceber sua existência antes. Era o suficiente para deixá-la louca, e esse tipo de coisa a lembrava todas as manhãs de que ela não tinha controle total sobre si mesma, mesmo depois de fundir sua consciência com Jake.
“Você pode nos conectar a ele?” Jake perguntou pacientemente, com uma pitada de preocupação em sua voz.
[Fuuu… Está quase pronto. É tão simples que chega a ser deprimente.]
Xi lamentou ironicamente, sentindo uma grande sensação de opressão.
Em um piscar de olhos, a visão de Jake, junto com os outros Cavaleiros do Oráculo e seus companheiros, mudou abruptamente antes de se estabilizar em uma sala idêntica à Câmara do Oráculo que eles haviam acabado de deixar. Se não fosse pelos pseudônimos flutuantes acima de suas cabeças indicando sua identidade, eles provavelmente não teriam notado a diferença.
“Bem-vindos ao Mundo Espelhado.” Oros sorriu, abrindo os braços em um gesto convidativo. “O restante da cerimônia acontecerá aqui. Para acessar os outros privilégios que vocês possuem, abram a interface referente a vocês com a ajuda de sua IA ou perguntem diretamente ao módulo principal do Oráculo. Ao contrário do Sistema Oráculo do mundo real, ele responderá para você aqui.”
Jake não hesitou e ordenou mentalmente: ‘Xi, vou deixar com você.’
“Não se preocupe, eu cuido disso.” Xi sussurrou em seu ouvido, fazendo-o pular no lugar.
Se ele não estivesse tão bem de saúde, certamente teria morrido no local quando sua pressão arterial subiu para 150. Virando a cabeça, ele notou que outras pessoas realmente apareceram com eles na sala.
Reconhecendo a forma holográfica de Xi, ele imediatamente deduziu que esses estranhos eram as IAs do Oráculo dos outros Cavaleiros do Oráculo e seus companheiros. Claramente, todos estavam tão chocados quanto ele. Ulfar, em particular, olhou para a jovem que servia como sua IA por um longo tempo, como se tivesse acabado de ver um fantasma.
No entanto, a maioria dessas figuras estava borrada, como se seus donos não quisessem revelar suas aparências. Ou essa escolha foi feita pelas próprias IAs? Depois de lançar um olhar curioso para a outra IA, Jake voltou sua atenção para a interface que Xi acabara de abrir diante de seus olhos.
Além dos vários recursos e serviços oferecidos pelo Mundo Espelhado, tudo o que ele precisava saber sobre seu status como Cavaleiro do Oráculo estava claramente escrito em preto e branco. Com um rápido olhar para baixo, ele leu todo o conteúdo e fechou a interface com uma expressão animada.
Apenas para o Mundo Espelhado sozinho, tornar-se um Cavaleiro do Oráculo valia seu peso em ouro!