“É realmente bom deixar Epsilom vagar livremente?”
Hade perguntou, suas feições demonstraram desconforto.
“Não sabemos a classificação dos Digestores daqui, mas estamos perto de um buraco negro. As criaturas que podem desovar e sobreviver em tal lugar estarão longe de serem comuns. Um único passo em falso pode significar nossa ruína.”
Sua preocupação era tão profunda quanto genuína, e fez os outros hesitarem. Apesar disso, havia alguns entre eles que permaneceram implacáveis.
“Eu não vou ficar com vocês.” Drakon grunhiu, seguindo na direção oposta de Epsilom.
“Afinal, isso é um teste. Podemos nos comunicar por meio de nossos braceletes a qualquer momento, e tenho certeza de que Cekt está nos observando das sombras. Conhecendo-o, ele realmente não nos deixará morrer se nossas vidas estiverem em perigo.”
“Faz sentido,” Jake e os outros concordaram relutantemente após um momento de consideração, desistindo de tentar convencê-lo.
No entanto, isso não significava que o restante dos discípulos estava pronto para seguir caminhos separados.
Uma coisa era Drakon e Epsilom, dois Cavaleiros do Oráculo, se separarem, mas os outros não eram exatamente lutadores. Eles tinham mais confiança em sua capacidade de criar Núcleos de Éter do que em combater Digestores.
“Nosso mestre não especificou se precisamos exterminar os Digestores no Ressonador Magnético antes ou depois de começarmos a produzir Núcleos de Éter,” Rigel refletiu em voz alta, sua mão acariciando pensativamente seu cavanhaque, uma formação esculpida de estalactites de quartzo. “Antes de abordarmos esses Digestores, devemos primeiro determinar como devemos utilizar este Ressonador para produzir esses Núcleos de Éter.”
“Eu concordo,” Hade assentiu.
“Eu também…” Lyra entrou na conversa, embora timidamente.
Nem é preciso dizer que Syrbarun e Siri, os dois lutadores mais fracos do grupo, apoiaram totalmente essa ideia. A única visivelmente desapontada foi Lúcia, que começou a resmungar, sua espada raspando furiosamente contra o implacável chão.
“Tch! Quão difícil é esse chão?”
Jake a ouviu resmungando baixinho, seu olhar lançou olhares invejosos para Drakon, que estava se afastando rapidamente de seu grupo “pacífico”.
“Alguém tem alguma sugestão?” Syrbarun perguntou esperançoso, esperando que alguém entre eles tivesse uma pista de como poderiam aproveitar o Ressonador Magnético.
À primeira vista, a explicação de seu mestre sobre a operação desse gigante gerador de energia parecia óbvia, mas, na prática, era terrivelmente vago. Eles ainda não tinham certeza de onde a energia produzida pelo Ressonador Magnético era armazenada ou mesmo onde era absorvida e criada.
No papel, aproveitar a energia do buraco negro por meio da reconexão magnética produziria naturalmente temperaturas e radiação impensáveis e potencialmente ejetaria plasma em velocidades assustadoras.
Se todo o ressonador servisse como um conversor, eles já estariam mortos, varridos por restrições físicas que superavam em muito as do núcleo de uma estrela.
Não era apenas uma questão de temperatura ou radiação, mas também as forças destrutivas em ação, agitando o plasma resultante com tanta violência que provavelmente seria impossível para eles sobreviverem.
Nem Jake, nem os outros temiam uma invasão dos Digestores Espaciais. Se isso acontecesse e essas criaturas pudessem sobreviver, sua única missão seria fugir deste Ressonador o mais rápido possível.
Portanto, logicamente, apenas uma pequena parte da estrutura lidaria diretamente com essa tarefa, enquanto a restante serviria como reforço e suporte para todas as Redes de Éter fortalecendo a câmara de conversão onde o Disruptor de Campo Magnético foi colocado.
Jake, Hade e Rigel tinham suas próprias teorias, mas quando tudo foi dito e feito, ações tiveram mais peso do que palavras. Por que perder tempo pontificando quando tinham a bússola perfeita ao seu alcance?
“Eu já tentei”, Lyra interveio ansiosamente, seguindo a discussão. “Não importa como eu deseje, minha Sombra Guia não oferece nenhuma direção. O Scanner do Oráculo é igualmente inútil, prejudicado pelo metal que cobre a superfície do ressonador. De qualquer forma, isso pode significar que já estamos no lugar certo ou que meu Rank Oráculo é inadequado para obter informações sobre este Ressonador Magnético.”
“Ou que este lugar está cheio de Digestores.” Syrbarun deu de ombros com indiferença, segurando uma arma blaster com força contra o peito.
Jake teve que admitir que esse também era um argumento plausível. Ainda assim, ele tinha outro tipo de bússola em mente quando raciocinou.
“Ulfar… Comece a trabalhar.” Lúcia deu um tapinha em suas costas com um sorriso encantador, deliciando-se com sua expressão exasperada.
Por que forçar seus cérebros quando eles poderiam simplesmente pedir ao Sr. Sorte para apontar arbitrariamente o caminho correto? Os outros discípulos estavam céticos, mas depois de sua exibição de arco e flecha sobrenatural, eles deixaram suas dúvidas de lado e escolheram confiar no beskyriano.
“Tenho a sensação de que este passeio vai ser um verdadeiro pé no saco…” Ulfar suspirou apático, marchando tristemente para o leste.
O grupo seguiu o exemplo atrás do rei de Beskyr, e Jake, fechando a retaguarda, assustou-se ao sentir uma mão delicada entrelaçando seus dedos antes que ele pudesse reagir. Virando a cabeça, ele viu o olhar de alerta de Lúcia.
Sua mensagem era clara: — Não se atreva a largar esta mão. Eles já roubaram uma chance de eu lutar, então pelo menos me dê esse prazer. —
Quer estivessem em um território hostil repleto de Digestores ou no meio do fim do mundo, ela estava determinada a oficializar o relacionamento deles e forçar Jake a entrar no ritmo.
“Tem certeza que este é o lugar certo para isso?” Jake olhou para ela com mais calma do que ela esperava.
“Por que não?” Ela retrucou, beliscando o quadril dele de brincadeira. “Se as coisas ficarem perigosas, posso te proteger facilmente.”
“Eu teria pensado o contrário.” Jake riu, começando a andar novamente, puxando-a pelo braço antes que ela pudesse protestar.
Lúcia exibiu uma expressão fugaz de surpresa, então um largo sorriso iluminou seu rosto, e ela se agarrou ao braço dele como um coala, garantindo que mesmo que ele mudasse de ideia, isso não seria mais possível.
Jake podia, é claro, adivinhar o tipo de pensamento que passava por sua mente, mas não tinha intenção de desafiá-la neste campo de batalha escorregadio. Sem que ele soubesse, sua relutância já estava começando a diminuir. Se fosse o Jake de ontem, poderia ter se afastado para manter alguma distância entre eles.
Depois de alguns minutos de caminhada sem nenhum encontro com monstros, uma surpresa encantada cintilou nos rostos de Syrbarun e Lyra.
“Parece que as flechas de Ulfar foram mais eficazes do que eu imaginava.” O Vrusug deu ao guerreiro um polegar para cima. Pela primeira vez, ele estava genuinamente feliz que o homem os acompanhasse.
Estranhamente, em vez de parecerem lisonjeados, Ulfar e seus companheiros estavam carrancudos. Ele tinha fé em suas habilidades de arco e flecha e em sua precisão sobrenatural, mas duvidava que o número de flechas que ele havia lançado pudesse ter erradicado todos os Digestores.
Se fosse tão fácil, Cekt não teria tornado essa caça um componente tão importante de seu teste inicial. Dado que não havia vestígios de nenhum corpo, ele começou a questionar se havia batido em alguma coisa… Foi totalmente desconcertante.
“Algo está errado.” Rigel os avisou. “Se Cekt não estava blefando para nos assustar, esses Digestores não estão onde pensávamos que estariam.”
“Nesse caso…” Os olhos de Hade se estreitaram abruptamente, focando em um ponto distante para o qual Ulfar os estava levando.
Eles teriam sua resposta assim que chegassem à entrada do gerador propriamente dito. Com base em sua experiência, Hade já havia levantado a hipótese de que o Disruptor de Campo Magnético deveria estar aninhado dentro do Ressonador, orientado na mesma direção da órbita do Ressonador para que seus campos magnéticos colidossem com eficiência contra os do buraco negro.
Jake configurou temporariamente o Dispositivo Oráculo como sua Encarnação de Artefato e implantou seu sentido mental semelhante a um Scanner do Oráculo aprimorado para confirmar isso. A sonda não conseguiu penetrar na superfície do solo, aparentemente protegida por uma Rede de Éter altamente eficiente, mas a análise da superfície do ressonador não representava nenhum problema.
Graças a isso, ele tinha uma boa compreensão de onde Ulfar os estava levando. Ele já havia contado o que viu para seus companheiros, mas conscientemente decidiu esconder dos outros discípulos.
Ele não gostou do que seu Scanner do Oráculo — impulsionado por seu Corpo de Energia de Grau 10 e mente poderosa — estava mostrando a ele. Não é que não houvesse Digestores; era que essas criaturas estavam intencionalmente mantendo distância, evitando seu caminho, mas respondendo a todas as suas ações como se pudessem vê-los diretamente.
Jake, não sentindo flutuações espirituais e não se sentindo observado, ficou compreensivelmente perplexo.
