‘Que tipo de habilidade eles estão usando para nos rastrear assim…’
Seu primeiro instinto não foi suspeitar de um traidor entre eles, mas que Cekt havia feito alguns arranjos antes de desaparecer para complicar sua missão. Claro, a possibilidade de que os Digestores gerados no Ressonador fossem diferentes dos outros também não deveria ser descartada.
Depois de compartilhar suas observações com seus companheiros, Lúcia finalmente soltou a mão dele e se concentrou mais uma vez, a mão apoiada no punho da espada, pronta para reagir ao menor obstáculo.
Um momento depois.
“Aqui.” Ulfar anunciou, parando à beira de um precipício. “Não podemos ir mais longe.”
Ele quis dizer isso no sentido mais literal. O progresso foi barrado por um campo de força.
Se eles haviam se perguntado antes onde e como o Ressonador Magnético produzia sua energia, agora tinham a resposta.
Diante deles, o terreno terminava abruptamente, dando lugar a um enorme abismo — um buraco de pelo menos 20 quilômetros de diâmetro, cujo fundo era invisível. As paredes que revestem esse buraco pareciam absorver quase toda a luz, tornando difícil discernir sua forma exata.
Ainda assim, com sua visão cósmica, Jake poderia afirmar com bastante confiança que o buraco era largo na superfície e se estreitava progressivamente com a profundidade, como um funil.
“Parece que estamos presos.” Syrbarun suspirou com consternação fingida, quase como se esperasse que isso fosse simplesmente um descuido de Cekt, que havia se esquecido de “abrir” a porta para eles.
Talvez algum tipo de código fosse necessário para romper essa barreira. Cada um dos outros discípulos tinha suas teorias, mas o semblante de Jake havia ficado significativamente mais sombrio.
Seu sentido mental havia registrado claramente os incontáveis Digestores acompanhando suas ações, atravessando essa barreira e desaparecendo nas entranhas do Ressonador. Se até essas criaturas hostis podiam vagar por aqui como se estivessem em seu próprio jardim, então por que eles foram barrados?
“Está vindo!” Hade gritou de repente, puxando-os para trás com sua telecinese sem aviso prévio.
A barreira de energia que havia impedido a exploração do abismo além do precipício começou a piscar abruptamente, mudando de invisível para um brilho super forte. O curso do ressonador mudou dramaticamente, invadindo perigosamente o horizonte de eventos do buraco negro.
No mesmo instante, um campo magnético invisível para os discípulos de Cekt, mas cristalino para os olhos de Jake, jorrou das entranhas do abismo em forma de funil, colidindo frontalmente com o campo magnético muito mais difuso, mas infinitamente maior que cerca o horizonte de eventos do buraco negro.
BOOOOM!
Imediatamente a seguir, um brilho ofuscante muito superior ao de um milhão de bombas nucleares os forçou a fechar os olhos, apenas Jake e Lyra mantiveram os olhos bem abertos. Jake, porque esse nível de luz era apenas um tônico para seus olhos, e Lyra, porque ela era literalmente feita de luz.
Ela não se machucaria a menos que as radiações atingissem um nível que desestabilizasse a própria estrutura da luz. Jake não tinha certeza se isso seria possível sem afetar a própria coesão do espaço-tempo, mas muita energia em um lugar também poderia causar a geração de matéria, o estado oposto de um ser etéreo composto de luz.
Esse era o risco que Lyra tinha de considerar, mas, antes de chegar a esse ponto, ela tinha alguma margem de manobra. Especialmente porque a maior parte das radiações e partículas emitidas pelo choque de campos magnéticos foram interceptadas pela barreira.
A explosão inicial durou apenas um momento, mas logo depois, devido às flutuações magnéticas, gás ionizado em altíssima temperatura foi regurgitado do horizonte de eventos do buraco negro e pousou milagrosamente no gigantesco funil cercado pela barreira impenetrável.
Então, as colisões entre campos magnéticos continuaram por um tempo, radiações, calor e plasma foram redirecionados na forma de um impressionante feixe de laser de vários quilômetros de largura em direção às profundezas do funil.
A certa altura, até Jake teve que proteger os olhos com sua Força de Fada para continuar observando o espetáculo. Lyra também parou de admirar a visão para estabilizar o fluxo contínuo de luz inundando seu corpo e nutrindo suas células a ponto de exagerar. Ela estava à beira de uma overdose, e isso enquanto estava protegida da radiação pela barreira!
Vários minutos depois, o que quer que estivesse emitindo o campo magnético jorrando do fundo do funil entrou em resfriamento e o Ressonador Magnético se desligou de seu caminho anterior, retornando à sua órbita alta anterior a uma distância segura do horizonte de eventos.
A tempestade de plasma dentro da barreira desapareceu tão rapidamente quanto apareceu, absorvida pelo coração do Ressonador. A temperatura demorou mais para cair, mas estando do outro lado da barreira, eles não tinham como medir esse processo.
“Então o que fazemos agora?” Siri pediu a opinião deles em tom neutro. “Não vejo outra entrada senão a boca do próprio gerador, mas uma barreira nos separa. Sem falar na barreira, mesmo que conseguíssemos atravessá-la, ficaríamos à mercê do próximo acionamento do gerador, que pode ocorrer a qualquer momento.”
Todos concordaram com ela. Sem conhecer o padrão dessas emissões de campo magnético, entrar diretamente no funil era muito perigoso.
“Deve haver outras entradas, mas claramente não temos acesso a elas”, Rigel estalou a língua, massageando as têmporas, os dedos raspavam contra a testa como aço raspando em aço.
“Por favor, pare de fazer isso!” Lyra reclamou, agarrando seu crânio radiante.
Rigel parou imediatamente, mas Siri objetou racionalmente: “Você não tem ouvidos. Mesmo o ultrassom mais insuportável não deve incomodá-la.”
“Sim, foda-se”, Lyra retrucou sem medir palavras. “Eu ouço com minha consciência e posso garantir que esse som é como um veneno para minha alma.”
Em vez de se ofender como um humano faria e se rebaixar ao seu nível, Siri permaneceu impassível e afirmou factualmente: “O que você está dizendo não faz sentido”.
“Ok, já chega vocês duas!” Rigel rosnou frustrado. Ele nunca pensou que massagear ou coçar a cabeça ofenderia seus companheiros. Não era culpa dele ser o único Gorgonite aqui.
Enquanto brigavam, Jake, Hade e Syrbarun terminaram de inspecionar a barreira.
“Absolutamente impenetrável”, admitiu Hade, balançando a cabeça com relutância. Essa barreira excedeu sua experiência.
Sem encontrar o interruptor para desativá-la, ele duvidou que pudesse interrompê-la ou encontrar uma maneira de atravessá-lo sem gastar pelo menos vários meses ou anos. Se soubesse onde ficava a sala de controle, poderia ter tentado hackeá-la.
Mesmo um simples ponto de entrada no sistema de computador do Ressonador Magnético teria bastado, mas, infelizmente, eles nem tiveram essa chance. A superfície metálica era a mesma em todos os lugares, sem qualquer irregularidade óbvia que sugerisse a existência de outro caminho.
Jake estava prestes a revelar o que seu Scanner do Oráculo havia registrado quando os Digestores passaram sem impedimentos e quando viu todos de repente virarem a cabeça em direção à barreira atrás dele. Virando-se também, ele viu Epsilom do outro lado do funil atravessando a barreira como um fantasma, depois desaparecendo nas profundezas do Ressonador.
“Droga! Ele poderia ter nos ajudado,” resmungou Ulfar, cutucando a barreira com a ponta de sua espada em busca de uma brecha para explorar.
“Não é difícil para Epsilom cruzar essa barreira, pois ele é invulnerável a todas as formas de energia”, explicou Rigel, impotente. “Mudando sua assinatura de energia, ele pode até ser uma barreira.”
“Lyra também pode passar”, afirmou Siri friamente.
“A luz produzida no funil chegou até nós, podemos ver o que tem do outro lado. Desde que a intensidade da luz não ultrapasse um certo limite, ela não deve ter nenhum problema.”
Depois de incentivá-la por um tempo, eles conseguiram convencer a donzela da luz a cruzar a barreira primeiro como exploradora, mas antes disso, planejaram esperar a próxima ativação do gerador.
Jake decidiu esperar um pouco mais antes de revelar o que seu Scanner do Oráculo tinha visto, mas o que aconteceu a seguir não lhe deu essa chance. De uma direção diferente de Epsilom, eles avistaram a figura icônica de Drakon, reconhecível por suas escamas de rubi e ouro, asas membranosas e longos chifres.
Eles estavam preparados para avisá-lo para evitar bater contra a barreira como eles, mas para sua surpresa, o Draconiano cruzou a barreira sem problemas, nem mesmo diminuindo a velocidade, deixando-os estupefatos.
“Não entendo mais nada”, desistiu Lúcia, decidindo pegar a mão de Jake novamente e aproveitar a calmaria para flertar com o amante.
