[Metal Duro do Horizonte: Um minério raro, ocasionalmente ejetado do horizonte de eventos de um buraco negro aninhado em um mundo onde a densidade média do Éter ultrapassa cinco milhões de unidades. Terrivelmente denso, este minério resiste às tensões físicas extremas existentes além do limiar. Um excelente absorvedor de Éter, pode fortalecer sua coesão interna aumentando sua própria densidade de Éter, contradizendo a regra fundamental de que o excesso de Éter desestabiliza a matéria, a menos que tenha sido previamente temperado o suficiente. Para manipulá-lo, basta extrair o Éter contido, tornando-o maleável e até separável sem destruição de átomos. Uma vez que os átomos são separados, eles podem se unir a outros elementos e materiais para forjar uma ampla gama de ligas com propriedades únicas altamente procuradas e apreciadas em todos os Universos Espelhados. Este material tem uma alta demanda, mas não tem mercado, tornando seu preço por grama bastante difícil de determinar. Preço médio de venda: 70-1000 Cristais de Éter Branco Grau 15/g.]
“Puta merda!” Os olhos de Jake se arregalaram com o preço estimado por grama do material misterioso. Um Cristal de Éter Branco Grau 15 convertido em Pontos de Éter valia um nonilhão.
Jake estava cético quanto à existência de um mundo com tal densidade de Éter. O asteroide do Sistema A0 de sua Segunda Provação, o mais antigo sistema caído de seu Universo Espelhado, tinha apenas uma densidade de Éter na casa dos meros milhões.
Em outras palavras, alguém com um domínio terrível de Éter era necessário para produzir tal moeda de troca. Encontrar alguém capaz de utilizá-lo sem desperdiçar esse Éter de alto grau foi ainda mais desafiador. Se Jake tentasse absorver até mesmo um filamento de Éter de Grau 15, qualquer parte de seu Corpo Espiritual ou contato com a carne teria sua existência apagada sem deixar vestígios.
Se ele o diluísse primeiro, também poderia comprar diretamente cristais de Éter de Grau inferior, mais acessíveis e baratos. O fato de que este material foi negociado diretamente com esses Cristais de Éter Branco Grau 15 falou muito sobre o seu valor.
Era um metal de ‘final de jogo’ que Jake nunca deveria ter possuído tão cedo. Se a notícia se espalhasse, poderia causar-lhe problemas consideráveis.
E Oros conseguiu adquiri-lo para construir este inestimável Ressonador Magnético, que certamente não era o único. Alguém poderia apenas imaginar se isso era típico entre Evoluídos de sua posição ou se o pequeno Supervisor do Oráculo era engenhosamente talentoso.
“E eu não consigo digerir isso de jeito nenhum,” Jake suspirou, sem esconder nada de sua frustração. Saros, que estava do outro lado da barreira, não podia ouvi-lo de qualquer maneira, nem ler seus lábios desde que ele estava de costas.
Um desejo corrosivo de estudar e experimentar com este material mastigou-o de dentro para fora, mas, infelizmente, não era a hora nem o lugar. Com um relutante ato de rendição, ele guardou o pequeno Metal Duro do Horizonte em seu Armazenamento Espacial. Depois de um aceno final para Saros, ele disparou para baixo, como uma bala, nas profundezas escuras do Ressonador Magnético.
O Guardião do Oráculo, preso do outro lado da barreira, ficou rangendo os dentes com uma expressão ainda mais frustrada do que aquela que Jake teve a pouco. Desiludido, o alienígena analisou o solo do Metal do Vazio com um semblante perturbado, questionando sua bravura para danificar o ressonador.
Ao contrário dos Evoluídos, que desfrutavam de um grande grau de liberdade, ele infelizmente não podia dizer o mesmo. Danificar um Ressonador Magnético sem uma desculpa convincente exigiria que ele reembolsasse os custos de seu próprio bolso. A presença de Digestores e uma barreira de comportamento peculiar não constituía uma desculpa…
Quanto a ficar de olho em Jake? A missão não especificou até onde ele poderia ir para cumprir seu dever. Diante desse dilema, ele não teve escolha a não ser conectar-se rapidamente ao Mundo Espelhado para entrar em contato com seu superior. No entanto, quando recebeu a autorização que procurava, Jake havia desaparecido há muito tempo.
Voltando-se para Jake, ao voar em sua velocidade máxima, ele era tão evasivo quanto um fantasma. Alternando entre um estado de dados etéreo e um sólido, ele entrou e saiu do Éter-Sonho com um único pensamento, teletransportando centenas de quilômetros a cada salto.
Com algumas acelerações e teletransportes, ele tocou o fundo do funil. A distância de vários milhares de quilômetros não levou mais do que alguns décimos de segundo para cruzá-la. Se ele não tivesse medo de se teletransportar para uma parede do Metal do Vazio, ele poderia ter se transportado diretamente para lá.
Em retrospectiva, provavelmente poderia ter tentado esse método antes de atacar a barreira como um touro louco…
A primeira coisa que fez ao pousar foi inspecionar seu ambiente. A escuridão total, o chão de aço liso sem ranhuras, estendendo-se pelas paredes adjacentes, bloqueava o acesso ao coração do Ressonador Magnético. Se isso fosse algum tipo de porta protetora isolando o Disruptor de Campo Magnético após cada ativação, era um design inteligente.
Ele então tentou implantar seu sentido mental novamente, mas a Gaiola de Faraday interferiu com sua energia espiritual ainda mais atrozmente aqui.
“Merda… eu sou tão bom quanto cego nesta porra de lugar.” Jake amaldiçoou, pisando no chão uma ou duas vezes antes de desistir.
Apenas pelo som, ele previu que quebrar este piso, a última barreira que o separava do núcleo, não seria fácil. Persistir aqui era uma perda de tempo.
“Vamos encontrar outra saída.” Ele se encorajou, decolando mais uma vez para explorar os arredores.
O fundo do funil era escuro como breu, mas bastante espaçoso. Sem sentido mental, orientar-se era problemático, mas Jake tinha mais do que apenas os olhos para entender o que o rodeava.
Os poros de sua pele se dilataram e um gás invisível surgiu, preenchendo o fundo do funil com um simples movimento telecinético. No instante seguinte, Jake tomou um grande gole de oxigênio.
Ele tinha acabado de recriar o ar.
Um ano antes, essa façanha seria impossível para ele, os materiais que ele poderia produzir limitavam-se estritamente aos minerais e metais que consumia. Foi um desafio para ele contornar essa limitação, mas trapaceando um pouco, ele conseguiu ingerir hidrogênio sólido.
Com sua nova linhagem, brincar com os elementos tornou-se ainda mais fácil. Para produzir ar pela primeira vez, ele simplesmente consumiu alguns óxidos de metal como óxido de ferro, óxido de cobre e assim por diante para produzir oxigênio indiretamente.
Para nitrogênio, nitreto de lítio, nitreto de titânio, nitreto de ferro e muitos outros funcionaram. Para o carbono, era ainda mais simples, sendo o grafite e o diamante inteiramente compostos por ele.
De resto, tendo todos os ingredientes, era extremamente fácil produzir ar respirável, desde que a energia necessária para as reações químicas fosse suficiente. E energia era a única coisa que provavelmente não lhe faltaria.
Ar também significava som. Abrindo a boca, suas cordas vocais emitiram um som inaudível e aguardaram a resposta. Usando esse método de ecolocalização, Jake formou rapidamente uma representação mental perfeita do interior do funil.
“Peguei vocês.” Jake riu, encontrando não uma, mas várias saídas bem escondidas. Eram, na verdade, mais respiradouros do que saídas destinadas ao pessoal de manutenção, mas bastavam para ele.
Farejando o ar, detectou o cheiro de Lúcia e dos demais na entrada de um deles e entendeu que haviam escolhido explorar esta. Talvez não por escolha. A menos que um dos outros discípulos tivesse um método semelhante ao dele para mapear a área, eles devem ter tateado por um longo tempo antes de finalmente encontrar uma saída.
No entanto… Teletransportando-se em frente a esta entrada discreta, Jake franziu a testa ao descobrir que esta abertura não deveria ter sido violada tão facilmente. O metal corroído e derretido que revestia a entrada do respiradouro indicava que alguém havia forçado a passagem bem antes da chegada de seus companheiros.
“Digestores.” Jake decifrou, reconhecendo os traços da Verdadeira Vontade de Destruição.
No ano passado, sua familiaridade com essa forma opressiva de energia aumentou consideravelmente. Não necessariamente por opção.
Agora que não tinha Saros por perto, não tinha receios.
Destemido, ele correu para o corredor estendendo a ventilação, larga o suficiente para um homem adulto. Ele até teve que abaixar um pouco a cabeça.
Correndo a uma velocidade sobre-humana, uma sombra embaçada ziguezagueou e avançou pelo labirinto de corredores que serviam de ventilação, virando e refazendo seus passos inúmeras vezes antes de finalmente encontrar outra saída. A tampa e o filtro desta entrada e saída de ventilação estavam intactos, portanto não era o que seus companheiros haviam usado.
De qualquer forma, ele havia perdido o cheiro deles por um tempo. Seu odor desapareceu após alguns quilômetros, como se tivessem sido teletransportados para outro lugar. Talvez tivessem, mas Jake não encontrou nenhum sinal de tal teletransporte.
Essa saída de ventilação, a primeira que ele encontrou, foi sua segunda melhor escolha.
Livre do olhar crítico de Saros, Jake não se incomodou e raios laser pretos dispararam de suas pupilas, apagando silenciosamente a espessa obstrução de Metal do Vazio. Comparado ao seu método anterior, este era inefavelmente mais eficiente.
Quando Jake finalmente pôs os pés dentro da estrutura, um sorriso de predador levantou levemente os cantos de seus lábios.
A raposa estava no galinheiro.
KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK MC ta assustador