The Oracle Paths – Capítulo 974

A atmosfera era totalmente diferente dos dutos de ventilação pelos quais ele estava navegando até agora.

Aqueles nada mais eram do que grandes condutos de aço preto desolado, projetados e construídos para um único propósito: evacuar e reabsorver excedentes de energia potencial quando a Câmara de Conversão do Ressonador Magnético estivesse temporariamente sobrecarregada. Fosse radiação ou temperatura, eles eram anormalmente altos nessas passagens.

Em comparação, a sala bem iluminada e devidamente mobiliada agora exposta diante dele era muito mais acolhedora.

O Metal do Vazio revestia cada parede e teto, como se inúmeros túneis e câmaras tivessem sido esculpidos em um colossal bloco de metal como um formigueiro.

No entanto, as decorações ornamentadas e os móveis opulentos tornavam o local agradavelmente habitável. A maioria dos civis e Evoluídos  de baixo nível viviam em condições muito piores do que isso.

Jake poderia afirmar com certeza que finalmente havia chegado à base onde o Ressonador Magnético era operado. Se algum pessoal qualificado estivesse trabalhando neste lugar esquecido por Deus, era aqui que ele tinha uma boa chance de encontrá-los.

Lamentavelmente, ao ver os respingos de sangue seco de vários tons repintando as paredes e o chão, ele imediatamente descartou esse pensamento. Os Digestores chegaram antes dele.

A ausência de cadáveres ou ossos não o perturbou, mas Xi comentou severamente,

Uma vez que essa anomalia foi mencionada, Jake não pôde mais ignorá-la e começou a franzir as sobrancelhas.

Isso foi uma armadilha? Mas para quê?

Seguindo os rastros de sangue que passavam pela porta e desapareciam no corredor com o olhar, Jake de repente considerou uma possibilidade arrepiante que ele temia acima de tudo.

“Para nos persuadir a resgatar sobreviventes em potencial? Assim, nos encorajando a explorar voluntariamente esta base?” Ele murmurou, reativando sua Visão Cósmica, mas as paredes aqui também atrapalharam seu sentido mental.

Talvez de forma mais eficaz do que do lado de fora. Até agora, Jake havia sido levado a acreditar que essa interferência era uma propriedade exclusiva do Metal do Vazio, mas o fato de sua energia espiritual não poder penetrar nessas paredes nem por um milímetro sugeria algo muito mais ameaçador.

Xi declarou ameaçadoramente, roubando as palavras de sua boca. 

Jake engasgou, então ficou sombrio enquanto ponderava essa possibilidade. Quanto mais pensava nisso, mais plausível parecia.

Seu primeiro encontro com um Digestor Masmorra ainda estava fresco em sua memória e, se pudesse escolher, nunca mais colocaria os pés em um novamente.

“Isso explica por que nem meu sentido mental, nem meu Scanner do Oráculo podem penetrar nessas paredes.” Ele reconheceu pesadamente.

Xi se retratou, sabendo o que quer que ela dissesse, ele não abandonaria seus amigos.

Ela queria dizer a ele que um Digestor Masmorra em tal lugar era quase impossível. Antes de se estabelecerem em algum lugar, essas criaturas eram Nexus inofensivos ou quase.

Um Digestor como este não deveria ser capaz de se estabelecer sozinho no coração de um Ressonador Magnético. Alguém provavelmente o colocou aqui secretamente.

Jake e Xi eram um, então mesmo sem falar, ele sabia muito bem o que ela estava pensando. Ele também sabia que havia algo mais que ela não estava contando a ele.

Tudo bem se este Nexus tivesse sido transportado de fora, através do Cubo Amarelo. Mas se esse Digestor Masmorra fosse local, dada sua possível afinidade com o espaço-tempo, eles poderiam temer o pior.

No calor do momento, os instintos de Jake gritaram em retirada, mas lembrando-se de que Lúcia, Hade e Ulfar também estavam lá dentro, ele não podia se dar ao luxo de hesitar.

O sangue espalhado pelo chão poderia tanto pertencer a seus camaradas quanto aos funcionários da instalação.

Com um aceno de mão, ele aglutinou o sangue em vários orbes flutuantes e vibrantes. Sua íris brilhou levemente enquanto inspecionava as esferas ensanguentadas, chegando a provar cada uma delas com a ponta do dedo.

Este foi um ato insondável para o Jake de antigamente, mas ele provou essas gotas de sangue alienígena sem pensar duas vezes, como se fosse o curso de ação mais natural. Talvez ele não tenha compreendido totalmente a extensão de sua transformação, mas Xi, ao contrário, estava muito ciente de sua metamorfose.

Apesar disso, ela não tinha intenção de adverti-lo. Ela desejava sua força, sua sobrevivência, independentemente do custo. Sem perceber, ela também mudou drasticamente, seu comportamento e preocupações há muito se desviaram de sua existência algorítmica pretendida.

“Este não é o sangue deles.” A voz de Jake ressoou alívio, se fosse diferente, ele não saberia como reagir. O fato de nenhum Caminho do Oráculo funcionar aqui apenas solidificou ainda mais a probabilidade de um Digestor Masmorra.

‘Mas eu sou uma espécie de Digestor também. Então talvez…’

Confiando em sua Encarnação do Artefato, ele fechou os olhos, formulando um desejo em sua mente. Isso era diferente de pedir a sua pulseira, que seguia seus desejos como um cão leal. Aqui, ele não tinha interface para assistência. Seu próprio corpo era um Dispositivo do Oráculo.

Esperando uma falha imediata, ele foi pego de surpresa quando canalizou sua força de vontade, poder espiritual e até mesmo uma parte do poder de sua alma em seu desejo, sem perceber, catalisou um fenômeno inesperado.

Sua inteligência, corpo espiritual e força da alma não eram de brincadeira, canalizados e focados através de métodos misteriosos e profundos que não compreendia, ele foi agraciado com uma clareza mental sem precedentes.

Quando reabriu os olhos, eles continham redemoinhos infinitos de luzes pretas e brancas que guiavam seu caminho. Em um transe sobrenatural, ele caminhou confiante em direção à porta, como se soubesse para onde estava indo.

Navegando pelo corredor labiríntico, ele virou à esquerda, depois à direita sem hesitar. Apesar de seu estado de transe, seus movimentos eram lentos; exigia sua concentração total e sua energia de grau 10 foi levada ao limite.

Quanto mais se aventurava, mais comum a base parecia. A infraestrutura estava intacta e todos os detalhes e aparelhos foram preservados. Tinha pouca semelhança com o primeiro Digestor Masmorra que ele havia explorado. Ou este era muito mais maduro e inteligente, ou era um recém-nascido. Esta última hipótese parecia a mais plausível.

A esperança ainda não havia se apagado!

Sua jornada ininterrupta confortou sua hipótese. Enquanto ele percorria quilômetros de corredores desolados sem encontrar uma única alma, o fardo pesado que comprimia seu peito desde que soube da situação de Cekt finalmente se aliviou.

Sua respiração voltou ao normal.

“Ainda assim, por que não há inimigos?” Os dentes de Jake rangeram de irritação quando ele se aventurou em outro corredor desolado.

BANG!

Assim que Jake começou a acreditar que poderia recuperar seus camaradas sem problemas, a tampa de um respiradouro — semelhante ao que ele havia se esgueirado antes — explodiu de, expelindo uma torrente de repulsivas criaturas cinzentas.

Jake recuou com um salto casual para evitar ser esmagado e observou friamente as abominações se derramando incessantemente no corredor estreito, a ponto de se esmagarem.

Essas criaturas monstruosas, uma fusão grotesca de um gorila e um grande felino, criaram sua forma medonha. Seus corpos eram uma massa terrível de tendões e músculos, acinzentados e um tanto translúcidos, como se iluminados por dentro.

Seus olhos, aqueles orbes prateados horríveis, brilhavam com uma luz misteriosa e profana, perfurando a escuridão ao seu redor. O rosto bestial das criaturas não tinha pele, sua carne horrível e sangrenta era exposta em detalhes crus e macabros. As fibras grotescas de seus músculos brilhavam na luz fraca, o espetáculo horrível o suficiente para congelar o sangue.

Cada respiração ofegante que davam causava ondulações em sua carne exposta, a visão igualmente fascinante e horripilante. Quando arreganhou os dentes, cada um afiado como o fio de uma navalha, a visão se tornou mais horrível pelo sangue grosso e prateado que escorria de sua boca, manchando o chão abaixo.

Aqueles que foram os primeiros a cair no corredor pareciam cansados ​​de serem esmagados por seus parentes quando um deles conseguiu rastejar para fora da zona de aterrissagem em direção a Jake. Rachaduras e estalos mórbidos ecoaram no corredor enquanto a criatura reformava seus ossos quebrados e curava suas feridas em um ritmo chocante. Em menos de um segundo, o monstro estava completamente restaurado, farejando o ar e direcionando seu olhar malicioso para sua presa designada.

ROOOARRR!

Seu rosnado gutural ecoou ameaçadoramente através do silêncio, o som primitivo serviu como um lembrete arrepiante da hostilidade da criatura. Infelizmente, Jake não teve o luxo de admirar sua proeza vocal por muito tempo.

Com uma graça desajeitada e espasmódica, a criatura quadrúpede galopou em direção a ele, cobrindo a distância entre eles em um piscar de olhos. O Digestor se lançou sobre ele, saltando no ar como se fosse rasgar sua garganta.

Seus membros grossos e robustos, poderosos o suficiente para arrancar uma árvore de suas raízes, mostravam suas garras quitinosas diante de seu rosto. Aos olhos da criatura, Jake já estava morto.

O monstro antecipou ver terror e desespero no rosto de sua vítima, uma delicadeza que apreciava, mas em vez disso, um sorriso de desdém frio torceu as feições de Jake.

SPLASH!

Com um casual tapa supersônico impossível de desviar, a cabeça da criatura estourou como uma fruta madura, espalhando-se pelo corredor. Com indiferença assustadora, o arquiteto dessa carnificina ergueu o olhar, fixando-se na próxima vítima enquanto lambia os lábios.

“Próximo.”