The Oracle Paths – Capítulo 977

Um momento depois, o último crânio de um Sinewshade se estilhaçou em fragmentos, espalhando seu conteúdo sobre as frias paredes de aço. Sua cor original há muito se tornou indiscernível.

Com sangue prateado encharcando-o da cabeça aos pés, Jake indiferentemente balançou o braço para se livrar da massa cerebral persistente agarrada a seus dedos. Imperturbável pela carnificina que havia causado, ele caminhou calmamente através da poça de sangue e vísceras até o tornozelo em direção ao seu próximo destino.

“Este deve ser o último deles,” Jake meditou, franzindo a testa. “Esperançosamente.”

Xi entendeu exatamente o significado subjacente de sua palavra final.

Ela confirmou, ecoando seu tom incerto. 

O coração de Jake afundou com a confirmação de Xi. Sua observação não fora mera conjectura. Esses Sinewshades estavam de fato ficando mais fortes à medida que ele se aprofundava no Ressonador Magnético.

Rank 9… Digestores neste rank possuíam uma densidade média de Éter de cerca de 34.280 pontos. Seus atributos físicos eram pelo menos quatro vezes mais fortes do que suas contrapartes inferiores do Rank 8.

Isso ocorreu porque quando a densidade do Éter excedeu 10.000 unidades, a matéria orgânica não temperada pelo Éter não poderia suportar densidades mais altas sem desestabilização.

Em níveis mais baixos, tanto os Digestores quanto os Evoluídos poderiam aumentar rapidamente suas estatísticas corporais aumentando sua biomassa. Isso se manifestaria como massa muscular adicional, tamanho aumentado ou maior densidade de tecido.

É por isso que a maioria dos Digestores, junto com a maioria das bestas com inteligência limitada, experimentou um rápido crescimento nos estágios iniciais de sua evolução. Isso não apenas permitia que seus corpos acomodassem mais Éter, mas enquanto a relação peso-potência permanecesse vantajosa, havia apenas benefícios a serem obtidos.

Em contraste, temperar diretamente os átomos do corpo de alguém com Éter era um método mais recompensador, mas que exigia paciência e exigia suportar um sofrimento significativo. Se a linhagem fosse de um Grau muito baixo, poderia até ser contraproducente, pois a regeneração não poderia acompanhar o dano causado pelo revenimento.

“A força desses Digestores ainda é insignificante”, afirmou Jake, como se para se tranquilizar, antes de acrescentar em um tom mais grave: “Mas isso só é verdade para mim. Estatisticamente, esses Sinewshades podem representar um sério desafio para os Evoluídos da Sexta Provação. Não tenho certeza se Lúcia e os outros podem lidar com isso…”

Internamente, ele achava que eles mal deveriam conseguir, mas isso era apenas sua conjectura. Sem testemunhar seu progresso em primeira mão, ele não poderia ter certeza.

E sua preocupação real e silenciosa era sua forte suspeita de que isso não era tudo o que o Digestor Masmorra tinha a oferecer. Sua intuição sussurrava que o Ressonador Magnético guardava surpresas muito piores.

Jake descartou seus pensamentos sombrios de sua mente e afirmou com determinação,

“Vamos continuar.”

Ainda assim, inconscientemente, ele olhou para seu próprio Status do Oráculo para se tranquilizar. Só depois de ler os números mais recentes conseguiu solidificar a confiança necessária para continuar a missão.

Essas eram suas verdadeiras estatísticas, livres de comparações. Os números mostrados resumiam os aprimoramentos de sua Classe Espiritual, o nível de seu corpo espiritual e as estatísticas de seu corpo. Jake havia passado por duras provações para alcançar tal estado.

Se o Oráculo não existisse e ele ainda morasse na Terra como antes, poderia facilmente passar por uma divindade entre os homens.

Depois de um certo ponto na evolução, a progressão tornou-se um esforço meticuloso. Mesmo depois de um ano se torturando de todas as maneiras possíveis para ultrapassar seus limites, dobrar suas estatísticas era difícil. Quase um terço desses avanços pode ser atribuído exclusivamente ao seu nível de Corpo Espiritual.

No entanto, nem tudo foi desfavorável. O dom da inteligência concedido pelo sacrifício de Jeanie concedeu a ele uma vantagem cognitiva tão grande que todas as estatísticas mentais relacionadas floresceram muito.

Seja seu corpo espiritual, percepção, percepção extra-sensorial ou sua habilidade de manipular o Éter, todos testemunharam um progresso notável em comparação com seus atributos físicos. Mesmo assim, sem exagero, pode-se dizer que uma única estatística, sozinha, elevou todas as outras para cima.

Claro, era inútil comparar-se a terráqueos comuns cujos atributos variavam de 6 a 30. Para o Jake atual, eles não eram diferentes dos insetos esmagados inconscientemente sob os pés enquanto caminhavam de um ponto a outro.

Aqueles com os quais ele deveria se comparar eram os Evoluídos qualificados para enfrentar as mesmas provações que ele e, naturalmente, qualquer inimigo que representasse uma ameaça.

Com seus atributos aberrantes, totalmente incomuns para um Evoluído pós-Quarta Provação, Jake realmente não tinha nada a temer dos Sinewshades que havia confrontado até agora.

Na verdade, ele estava alheio, mas excluindo as estatísticas do Éter e considerando estritamente seus verdadeiros atributos e o nível do Corpo Espiritual, a maioria dos Guardiões do Oráculo eram inferiores a ele, incluindo Saros.

Contando com sua linhagem, suas habilidades variadas e todos os seus trunfos, Jake tinha a confiança necessária para se aventurar sozinho nessa armadilha infestada de digestores.

‘Continuem me subestimando, filhos da puta!’ Jake pensou consigo mesmo. ‘Vou fazer vocês se desesperarem!

Enquanto Jake gradualmente descia cada vez mais fundo no covil do Digestor Masmorra, forçando-o a aumentar seus esforços e engenhosidade para detê-lo, aqueles que ele se esforçou para resgatar estavam surpreendentemente sãos e salvos.

Se ele soubesse disso, talvez não estivesse tão ansioso, nem teria sujado tanto as mãos para alcançá-los a qualquer custo.

Infelizmente, seus temores não eram infundados, pois esse status quo estava prestes a mudar.

“Estamos andando em círculos há séculos sem encontrar uma alma! Estamos perdidos!” Syrbarun cuspiu em frustração, jogando agressivamente seu capacete no chão.

Zero pontos! O Vrusug não podia ver sua pontuação no teste, mas nenhum gênio era necessário para ter certeza disso.

Desde que entraram nesta base subterrânea, eles não encontraram um único Digestor, nem encontraram a Câmara de Conversão onde o Éter deveria ser produzido. Sem acesso a esta Câmara, nenhum Núcleo de Éter poderia ser feito, portanto, nenhum ponto!

“Porra, porra, porra! Aposto que Epsilom já está produzindo Núcleos de Éter como uma galinha drogada,” Syrbarun continuou a reclamar alto como se estivesse sozinho, criando um espetáculo sem levar em conta olhares de julgamento.

“Por favor, acalme-se, Syr”, Rigel tentou acalmá-lo com uma careta constipada não muito diferente do Minotauro quase desmaiado. “Estamos todos no mesmo barco.”

Siri permaneceu silenciosa e ilegível, não deixando ninguém a par de seus pensamentos reais, enquanto Lyra parecia triste e frustrada. Sua expressão de desapontamento era diferente do volátil Syrbarun ou do reservado Rigel. Ainda assim, seu silêncio e sua aura levemente radiante falavam muito sobre seu estado emocional.

Comparativamente, o outro trio que os acompanhava era muito mais calmo. Ainda não sendo discípulos de Cekt, eles tinham pouco a perder e viram esta expedição como um passeio revigorante.

No entanto, Lúcia e Ulfar também estavam chegando ao limite de tolerância. Não era o mesmo tipo de frustração e ansiedade ligada à sensação de atraso desnecessariamente experimentado pelos outros discípulos, mas mais um tédio profundo.

Se Jake não os tivesse avisado secretamente sobre numerosos Digestors entrando no funil antes deles, teriam duvidado, como os outros discípulos, se havia algum inimigo aqui.

“Este lugar é estranho”, Lyra murmurou apreensiva. “Eu tenho um mau pressentimento.”

Ao ouvir sua voz contaminada com preocupações, Syr e Rigel pararam de brigar, um arrepio percorreu suas espinhas. Mas um momento depois, o Gorgonite exibiu seu sorriso mais reconfortante e disse:

“Você não tem nada a temer conosco. Você esqueceu que foi Cekt quem nos trouxe aqui? Tenho certeza que ele vê tudo. Se estamos perdidos, é porque ainda não passamos no teste dele. Precisamos ser mais espertos que ele. Se matar monstros fosse tudo o que precisava para se tornar um bom Eteristas, qualquer bruto conseguiria.”

“Rigel está certo”, Siri concordou superficialmente. “Se isso não é uma ilusão, precisamos nos unir e dividir para cobrir mais terreno de uma só vez.”

“Excelente sugestão!” Syrbarun, que mal havia se acalmado, voltou a se animar. “Vamos fazer isso! Vamos formar equipes.”

Os outros discípulos, Lúcia e Ulfar olharam para ele sem palavras.

“Não era você que não queria que nos separássemos porque não queria enfrentar um Digestor sozinho?” Lúcia brincou, provocando-o.

O Minotauro ficou vermelho como uma beterraba, desviou o olhar e murmurou com uma voz quase inaudível: “Não precisa me lembrar. Acabei de perceber que não há nada a temer…”

“É mais como se não tivéssemos encontrado nenhum Digestor”, corrigiu Siri impiedosamente.

“Cale-se!”