“Shhrrrrriii!”
O grito estrangulado do Mutante do Vazio rasgou o ar, a onda sonora agrediu os ouvidos de seu estrangulador e provocou uma careta fugaz de Jake.
“Vá em frente, grite”, ele zombou, sua voz sombreada com malevolência. “Você não vai sair vivo, não enquanto estiver em minhas mãos.” Seu aperto aumentou cruelmente.
Não parecia que ele estava segurando carne e osso, mas sim algo semelhante a uma nuvem excepcionalmente densa. Corpos cósmicos, não maiores que uma bola de gude, roçaram em sua palma e dedos. Mas ele minimizou a sensação peculiar, seu rosto uma máscara de fria indiferença.
Um sorriso malicioso curvou os cantos de sua boca, uma pitada de zombaria dançou em seus olhos enquanto ele antecipava o próximo Feitiço do Tempo. No entanto, em resposta ao seu terror, o Mutante do Vazio parou de resistir, seu corpo ficou mole.
Erguendo uma sobrancelha intrigado, Jake não pôde deixar de elogiar a criatura que tinha lhe dado tanta dor e trabalho.
“Exatamente como eu esperaria de um Digestor capaz de lançar Feitiços do Tempo. Você é inteligente.” Seu sorriso genial se desvaneceu em aspereza frígida. “Você percebeu que é impotente no meu mundo dos sonhos. Aqui, eu dito as regras. Você deve estar intrigado com o motivo de sua magia não funcionar como deveria, por que até mesmo seus membros estão inoperantes… por que você está prestes a vomitar quando nossos olhares se encontram…”
Ele estava apenas afirmando o óbvio. Jake possuía um controle substancial dentro de seu domínio do Purgatório, mas quando se sobrepôs ao seu Mundo do Éter-Sonho, transformou-se em algo muito mais aterrorizante.
Seu duplo domínio tornou-se seu sonho e dentro de um sonho tudo é possível. Esqueça as leis da física e da lógica. A única realidade era o que Jake considerava real.
O que tornava essa Habilidade de Classe Espiritual tão perigosa era que, como qualquer sonho, o estado de consciência do sonhador era distorcido, impedindo-o de perceber que algo estava errado. É aqui que sua outra habilidade Lucidez do Éter-Sonho entrou em ação.
Não era um feitiço para dormir, mas algo muito mais insidioso, influenciando sutilmente o estado mental daqueles presos nas garras de seu Mundo dos Sonhos.
Portanto, o elogio de Jake ao Mutante do Vazio foi sincero. Por perceber que estava sob o efeito de uma poderosa ilusão capaz de distorcer a realidade, esse Digestor conquistou seu respeito.
Claro, Jake esperava tanto, já que todas as suas habilidades de Classe Espiritual dependiam fortemente de seus atributos mentais. Quer fossem suas estatísticas mentais, força da alma, poder da alma, corpo espiritual ou energia espiritual, tudo importava. Dado que este Digestor precisava de uma mente poderosa e afiada para lançar os feitiços do tempo notoriamente complicados, tal consciência era um dado.
Ainda assim, esta foi a razão pela qual Jake sentiu uma pontada de decepção. Ele queria testemunhar a luta do Mutante do Vazio, saborear sua vingança, mas parecia que não aconteceria hoje.
Não apenas devido ao seu Mundo do Éter-Sonho, mas porque sem ele, não tinha certeza se poderia se livrar de um Mutante do Vazio dotado de poderes tão complicados e anormais.
Mas, como todas as habilidades dominadas, seu Mundo do Éter-Sonho teve um custo alto.
Neste caso, o preço não era mero Éter, mas tanto sua Energia Espiritual quanto o Poder da Alma. Simplificando, sua Verdadeira Vontade era drenada rapidamente neste estado divino. E a reação de gastar sua Verdadeira Vontade foi uma fadiga mental incapacitante e um declínio drástico em outros parâmetros mentais críticos, como sua força de vontade, determinação e perseverança. Se seu Poder da Alma caísse muito baixo, poderia até impactar seu humor, memórias e personalidade, deixando-o uma mera sombra de si mesmo.
Portanto, foi com uma careta de decepção que Jake decidiu não se demorar mais, para acabar com seu adversário. Uma intenção de matar surgiu, e ele ergueu o olhar para encontrar o Mutante do Vazio mais uma vez, a criatura ainda ofegava silenciosamente.
Quando seus olhos se encontraram, um brilho prateado nas pupilas do monstro se dilatou abruptamente, sua destruição iminente estilhaçou o teto das emoções.
“SHHHRRRRII!”
O corpo da criatura de repente irradiou uma luz negra envolvente, preenchendo o campo de visão de Jake. Simultaneamente, ele sentiu um campo de força repulsivo e corrosivo empurrar lentamente seus dedos do pescoço do monstro, que estavam estrangulando.
Através de seus sentidos aguçados, Jake reconheceu que não era simplesmente um campo de força, mas o próprio espaço se expandindo entre ele e o Mutante do Vazio. Enquanto ele testemunhava a forma da criatura se deformar e se expandir, seus cabelos se arrepiaram em estado de alerta e ele disparou para trás a toda velocidade.
BOOOOM!
O Mutante do Vazio fraturou e quebrou em dezenas de pedaços na frente de Jake, que foi incapaz de evitá-lo apesar de seu duplo domínio. Ele não tinha ideia de como o Digestor se libertou temporariamente de seu Mundo do Éter-Sonho, mas pelo que ele acabara de ver, era uma tática de fuga de alto risco.
Era como cortar as pernas e os braços apenas para garantir uma breve janela de sobrevivência.
Jake ponderou como o alongamento do espaço poderia fazer com que a criatura fosse dilacerada. Mas ao perceber uma pequena rachadura espacial ziguezagueando no ar onde o Mutante do Vazio estava anteriormente, ele entendeu o que havia acontecido.
‘Portanto, não foi apenas uma autodestruição, mas um ato de esticar o espaço local a tal ponto que ele se romperia.’
A explosão do corpo do Mutante do Vazio foi apenas uma consequência secundária, insuficiente para matar tal Digestor. Quando Jake viu os restos despedaçados da criatura sendo rapidamente sugados pela fenda espacial, ele finalmente percebeu as intenções do monstro e avançou como um míssil, arrancando o máximo de pedaços sangrentos que pôde com suas próprias mãos e Força Cósmica.
No final, ele conseguiu manter intacto o antebraço direito do Digestor, salvando-o por pouco da aniquilação completa.
Apesar de sua reação rápida, mais de 90% da massa corporal do Mutante do Vazio conseguiu escapar para a fenda espacial antes de fechar. Jake hesitou brevemente, pensando em se infiltrar na fenda espacial para caçar a criatura e acabar com ela, mas se conteve.
“Tudo bem, vou deixar você viver desta vez. Contanto que você não volte.” Jake bufou com desdém, teletransportando-se de volta para a tempestade de plasma com seus despojos a reboque.
Com seu Purgatório ativo, Jake não temia a tempestade como antes, e suportou pacientemente a fúria crescente dos elementos no conforto de seu Santuário.
No entanto, percebendo que seu Purgatório já dava sinais de desgaste após apenas alguns segundos, ele decidiu tirar proveito da situação.
Ele não havia notado antes, sendo intimidado pelo irritante e cauteloso Mutante do Vazio, mas essa situação não era familiar? Ele não se beneficiou de um ambiente muito semelhante em Quanoth?
Os olhos de Jake brilharam com cifrões enquanto ele pensava na matança que estava prestes a cometer.
De fato, ele planejava usar todo esse plasma, aquecido a centenas de milhões de graus, para produzir em massa um novo lote de Núcleos de Éter.
Jake era um especialista neste campo, não era novo nisso. Ele não criava novos Núcleos de Éter há mais de um ano, mas sua proeza mental havia evoluído a tal ponto que era tão simples quanto respirar.
Com um mero pensamento, ele extraiu na capacidade máxima o Éter produzido continuamente por seu Corpo de Energia de Grau 10. Ele então começou a condensar várias centenas de Núcleos de Éter de Grau 1 por segundo.
Enquanto continuava a gerar novos lotes com eficiência surpreendente, dividiu sua mente para gravar uma coleção de Feitiços de Conversão de Energia e às vezes outros encantamentos ou Codificações de Éter, dependendo do efeito ou tipo de Éter que ele desejava que esses novos Núcleos de Éter produzissem.
Assim que o primeiro lote de Núcleos de Éter ficou pronto, ele os expulsou de seu purgatório cada vez menor. Depois que eles deixaram seu mundo do purgatório, Jake não tinha como saber o destino deles, mas isso não importava.
Imperturbável, ele continuou a criar e enviar esses lotes de Núcleos de Éter para a tempestade de plasma. Nem mesmo alguns minutos depois, os lábios de Jake se curvaram quando ele percebeu que as restrições que taxavam seu Purgatório não estavam crescendo tão rapidamente.
“Esses Núcleos de Éter estão crescendo rapidamente.” Seu rosto se iluminou enquanto ele fazia um rápido cálculo mental.
No entanto, havia falado muito cedo. Segundos depois, o céu artificial de seu Purgatório desmoronou e uma explosão de plasma caótico e incandescente desceu diretamente sobre ele.
Para sobreviver, não teve escolha a não ser interromper sua sessão de criação e buscar refúgio no Éter-Sonho.
Sem pensar duas vezes, ele se teletransportou para onde o Mutante do Vazio havia se escondido anteriormente, tendo memorizado sua localização dentro do Éter-Sonho. Lá, esperou calmamente a recuperação de seu Purgatório e energia espiritual enquanto continuava a fabricar novos Núcleos de Éter.
Assim que foram restaurados, voltou para a tempestade de plasma teletransportando-se de volta para o meio e repetiu o processo. No final, ele só teve que recuar mais três vezes ao longo de seis minutos antes que as restrições físicas da tempestade de plasma se estabilizassem.
Cinco minutos depois, a temperatura e a radiação emitidas pela tempestade começaram a diminuir — primeiro lentamente, depois mais rapidamente. Uma hora se passou e quando o Disruptor de Campo Magnético finalmente foi desativado e o plasma começou a recuar, Jake e, milagrosamente, Saros reapareceram ilesos, flutuando no vazio dentro de uma cavidade devastada com várias centenas de quilômetros de diâmetro.
À deriva com eles estavam dezenas de milhares de Núcleos de Éter, todos classificados entre os graus 6 e 8.
Este espetáculo desconcertante e absurdo saudou Syrbarun e Rigel quando eles finalmente recuperaram a visibilidade clara depois que a tempestade de plasma se dissipou, deixando-os totalmente atordoados.
Mas o que mais os horrorizou foi o braço familiar que Jake segurava firmemente em sua mão. Não era o braço do Mutante do Vazio sob o comando deles?!
