Gi-Gyu planejava dar um golpe rápido na cabeça do zumbi gigante, então ele chutou o chão para pular. Talvez porque sua pisada não foi forte o suficiente ou outra coisa, mas ele não alcançou a cabeça do zumbi gigante.
— Droga — Gi-Gyu xingou. Seu plano inicial tinha sido um fracasso, mas ele ainda queria usar o impulso restante para causar todo o dano que pudesse. Então, Gi-Gyu conduziu Lou ao ombro do zumbi gigante antes de cair no chão.
Crack!
O corte que Lou fez começou a se espalhar enquanto o monstro gritava de dor: — Grrrrraaaa!!!
— Agora! — Ha Song-Su gritou, e os membros restantes atacaram o monstro juntos em resposta. Até Song Byung-Hoon estava agora brandindo uma espada e rasgando a perna do zumbi gigante.
Fwooosh!
Chama!
Agora que o zumbi gigante se apoiava em sua outra perna, uma das flechas de fogo de Ha Song-Su finalmente conseguiu incendiá-lo. Os jogadores se sentiram encorajados pela visão e atacaram com maior disposição.
Quando o zumbi gigante caiu, só restava o boss principal para uma limpeza de portal bem-sucedida. O grupo decidiu que era melhor descansar o máximo possível antes de seguir em frente.
— Ugh, nunca imaginei que um dia dividiria minha mesa de jantar com vermes — Song Byung-Ho murmurou enquanto mastigava um pedaço de carne seca. Fazia um bom tempo desde que o grupo no portal. Este era um momento perfeito para comer e reabastecer as energias antes de caçar o boss.
— Mas graças a você, Gi-Gyu, conseguimos derrotá-lo rapidamente. Depois de limparmos este portal, me deixa entrar no seu grupo? — Song Byung-Hoon implorou. Gi-Gyu tentou seu melhor para parecer indiferente, mas não podia deixar de desgostar de Song Byung-Hoon e de Choi Dae-Oh.
‘Por que ele diria algo assim na frente do líder desse grupo?’
A esse ponto, não se tratava mais da falta de educação. A dupla estava obviamente tentando desrespeitar Ha Song-Su. Se eles estivessem genuinamente interessados em trabalhar com Gi-Gyu, teriam esperado até ficarem sozinhos com Gi-Gyu.
‘Acho que ele está só os ignorando.’
As palhaçadas deles realmente fizeram Gi-Gyu ver Ha Song-Su de uma forma positiva; a liderança dele e sua meticulosidade eram louváveis, para dizer o mínimo. Ele também era um excelente estrategista que podia colocar o homem certo no lugar certo. Ha Song-Su ainda era um jogador de baixo nível, mas se ele se juntasse a uma das principais guildas ou se tornasse um ranker, Gi-Gyu não tinha dúvidas de que se tornaria conhecido.
— Acho que conseguiremos limpar o portal muito mais rápido graças a você, Gi-Gyu — outro jogador elogiou.
— Verdade — concordou outra pessoa.
— Não mesmo — Gi-Gyu balançou a cabeça humildemente, mas sabia que eles estavam certos. Eles com certeza estavam em um bom ritmo, porque ele estava acabando com tudo no caminho deles. Nesse ritmo…
‘Acho que posso usar o tempo extra para uma caça extra. Deve ficar tudo bem, né?’
Sempre que o objetivo principal de uma caça ao portal era pegar o boss chefe, o grupo de caça sempre tomava o caminho mais curto possível. Estar atrasado nunca foi uma opção, porque os horários para o portal estavam sempre lotados. Mas se você tinha algum tempo livre daquele que já pagou, não era incomum que os jogadores usassem isso para caçar monstros extras.
‘O sangue de zumbi vai melhorar alguma das habilidades de Lou?’
Talvez Lou não tivesse absorvido sangue de zumbi suficiente até agora, porque Gi-Gyu não tinha ouvido nenhum anúncio do sistema ainda. Mas se ele continuasse a caçar zumbis, Lou iria ganhar alguma coisa. Zumbis só apareciam nos portais, então essa era a única chance de Gi-Gyu matar o maior número deles possível. Se Gi-Gyu pertencesse a uma guilda ou grupo de caça, ele poderia fazer visitas regulares a diferentes portais.
“Ughhhh… Que nojo!”
‘Você pode sentir o gosto também?’
“Sangue de zumbi é amargo… Muito amargo.”
Pfft!
A reclamação de Lou fez Gi-Gyu rir. Sangue de zumbi deve ter um gosto horrível.
— Então! Só nos resta o boss principal. Por favor, não baixem a guarda — anunciou Ha Song-Su. Infelizmente, não obteve uma resposta de seus companheiros de equipe, especialmente de Song Byung-Hoon e Choi Dae-Oh.
— Sim! — Gi-Gyu fez questão de responder em voz alta; no final, os dois homens rudes também responderam baixo.
— Uaaaa… — um jogador suspirou.
— Uau! — exclamou outro com admiração. O grupo estava em frente a uma gigantesca cerca de metal que devia ter pelo menos cinco andares de altura. Também era muito grossa, até mais que um poste público.
— Essa é a sala do boss — anunciou Ha Song-Su, e o grupo parou.
‘Talon…’
O boss deste portal era Talon, um ghoul gigante, e só aquela cerca estava entre eles.
— A propósito, essa cerca de metal foi construída para manter Talon lá dentro? Me pergunto como esses portais sustentáveis realmente funcionam — disse Choi Dae-Oh enquanto se aproximava de Gi-Gyu.
— Hmm… — Gi-Gyu, por sua vez, deu uma resposta improvisada e continuou olhando para a cerca.
Ele tinha ouvido que Talon era enorme, mas mesmo assim era, no máximo, três humanos empilhados juntos. Isso com certeza era algo grande, mas não o suficiente para justificar uma cerca daquela.
‘A Torre ou os portais não são como as masmorras dos jogos. Cada coisinha aqui tem que ter uma razão e um propósito.’
Era nisso que Gi-Gyu acreditava. Esta era a vida real — tudo, não importa quão grande ou pequeno, servia a um propósito definido. Ele acreditava que descobrir esse propósito era a chave para entender os segredos da Torre.
Choi Dae-Oh perguntou a Gi-Gyu: — Não vai verificar seu equipamento?
— Sim — Gi-Gyu respondeu. Ele estava olhando para a cerca em silêncio durante todo esse tempo e, após o lembrete, finalmente desviou o olhar. Por outro lado, para Gi-Gyu, “verificar equipamento” significava fazer uma pergunta simples ao Lou.
‘Como está sua condição?’
“Excelente!”
Gi-Gyu estava tendo uma pequena conversa com Lou quando Ha Song-Su reuniu os jogadores. Ele explicou: — Certo, ouçam. Estou prestes a compartilhar a estratégia de caça para Talon—”
— Já sabemos. Você realmente achou que nem verificaríamos algo assim antes de entrar em um portal sustentável?
A interrupção de Song Byung-Hoon foi rude e ofensiva, mas Ha Song-Su continuou pacientemente: — Vocês ainda precisam ouvir. Um pequeno erro por parte de qualquer um pode arruinar toda a nossa excursão ao portal. E esse nem é o mais grave: um erro aqui pode custar a vida de todos.
— Tsc. Tão irritante! — Song Byung-Hoon resmungou. Obviamente, ele não percebeu como a atmosfera no grupo estava tensa. A jogadora parecia pronta para pular para frente, mas hesitou e se acalmou depois que Song-Su lhe deu um olhar. Gi-Gyu foi provavelmente o único que notou aquela estranha interação.
‘Isso foi muito estranho.’
A companheira de Ha Song-Su, a jogadora, nem revelou seu nome durante toda a viagem. A reação dela agora definitivamente foi estranha, mas Gi-Gyu decidiu não pensar muito sobre isso.
Ha Song-Su respirou fundo e continuou: — O guardião e boss deste portal, Talon, só tem uma especialidade: mudar seu padrão de ataque. Fora isso, Talon é um monstro de nível de guardião com pontos fortes bem básicos. As maiores vantagens são seu tamanho, velocidade e poder.
Isso todos no grupo sabiam; o que Ha Song-Su disse em seguida era a chave para conquistar a vitória.
— O que precisam lembrar é o que acontece quando Talon muda seu padrão. Assim que causarmos dano suficiente, Talon vai se agachar e tentar mudar seu padrão. Se for bem-sucedido nisso, caçá-lo vai se tornar muito mais difícil, pois vai atingir os jogadores distantes primeiro.
Uma estratégia era atacar enquanto Talon estava no meio dessa mudança, mas sua defesa aumentava três vezes durante ela.
Ha Song-Su acrescentou: — O causador de dano de combate corpo a corpo e o aggro do tanque vão ser a chave para matar esse monstro.
— Certo. — todos, exceto Song Byung-Hoon, responderam.
— Sim, sim, entendi — Song Byung-Hoon respondeu em frustração; a essa altura, os outros jogadores já estavam ocupados cruzando a cerca de metal.
— Xiu…
À frente deles, Talon estava sentado de costas para o grupo. O monstro gigante exalava uma aura incomumente intimidante.
‘Essa é a primeira vez que vejo um monstro boss.’
Gi-Gyu tinha visto um ou dois guardiões antes, mas não um boss de portal. Um guardião de portal, também chamado de boss, era conhecido por ser quase tão forte quanto os guardiões. Gi-Gyu estava se sentindo maravilhado quando Ha Song-Su disse a ele: — Tô pra sentar o dedo nele.
Essa era a maneira de Ha Song-Su pedir a alguém para se concentrar. Ha Song-Su puxou uma flecha de aparência especial e a encaixou em seu arco.
‘É uma flecha explosiva.’
Gi-Gyu sabia o que era. Quando a Torre e os portais apareceram, vários países fizeram grandes esforços para criar armas usando os cristais. Infelizmente, pessoas comuns não podiam usá-las, porque o poder dentro dos cristais era muito forte. Depois de muitos experimentos fracassados, os humanos só ficaram com vários fracassos, e essa flecha explosiva era um deles.
A ideia era refinar a energia dentro do cristal para causar uma explosão, o que falhou, porque o poder explosivo contido nele não era significativo. Mas com certeza era poderoso o suficiente para atuar como uma ponta de flecha.
Whoosh!
A flecha explosiva voou a uma velocidade ofuscante e atingiu o meio das costas de Talon.
— Kyeee!!! — Talon gritou de dor e raiva e, antes que pudesse fazer qualquer coisa, um barulho alto ecoou na área.
Kaboom!
A flecha tinha acabado de explodir.
— Causador de dano! — Ha Song-Su gritou.
— Bora! Haaaaaa! — Song Byung-Hoon rugiu e avançou. Gi-Gyu seguiu de perto e disse: — Estou indo!
Talon parecia ter recebido danos significativos da explosão interna. Mas desde quando uma única explosão era suficiente para desacelerar um boss ghoul?
— Haaaaaaaaaaaa! — Song Byung-Hoon rugiu novamente, fazendo com que se virasse para ele.
Wham!
Talon bateu o punho no escudo de Song Byung-Hoon. Com um estrondo alto, Song Byung-Hoon foi jogado no ar.
‘Por favor, dê o seu melhor!’
“Pode deixar!”
Eles estavam enfrentando um boss; seria tolice não usar toda a sua força. Esse era o momento de dar tudo o que tinham. De repente, a velocidade de Gi-Gyu aumentou, e ele estava perto de Talon no segundo seguinte.
Slash!
Gi-Gyu elegantemente balançou Lou e cortou a mão direita de Talon. Durante todo esse tempo, Ha Song-Su não pareceu impressionado com Gi-Gyu, mas agora, até ele exclamava: — Uau! — Cortar a mão do boss com um único golpe era, sem dúvida, uma conquista louvável. Mas, Gi-Gyu não parou por aí. Ele desencadeou uma enxurrada de golpes em Talon, deixando as flechas de Song-Su e os golpes de espada de Choi Dae-Oh como meros extras. Os ataques mágicos da jogadora também continuaram a causar danos ao monstro.
Song Byung-Hoon ficou surpreso com os movimentos de Gi-Gyu. Ele era claramente mais forte que o líder da equipe, e seus olhos brilharam com esse pensamento.
— A mudança de padrão está começando! — Ha Song-Su gritou. Talon deve ter sofrido ferimentos consideráveis, porque correu para trás e se agachou no chão. Song-Su sugeriu: — Gi-Gyu, como gostaria de aproveitar essa chance para atacá-lo?
— Bem… — Gi-Gyu cogitou. Sem dúvida, não era uma má ideia. A defesa do monstro aumentava durante a mudança de padrão, mas Gi-Gyu agora era forte o suficiente para causar danos significativos. Então, talvez valesse a pena tentar.
Gi-Gyu respondeu: — Tudo bem.
Ele segurou Lou com força e se aproximou de Talon, que estava agachado.
‘Tenho que mirar no pescoço.’
Ferir qualquer outra área não teria sentido. Decapitá-lo com um único golpe seria sua melhor aposta. Era um momento crítico e as mãos de Gi-Gyu começaram a suar.
[O nível de assimilação de Lou está aumentando.]
[Agora você pode usar os poderes de Lou com mais eficiência.]
“Hein?”
‘O quê?’
De repente, Gi-Gyu sentiu uma onda de energia dentro dele.
‘Não estava aproveitando todo o poder de Lou até agora? Tem que ser isso.’
Depois da adrenalina, Gi-Gyu sentiu que suas chances de terminar essa luta eram maiores do que nunca. Então, ele balançou Lou no pescoço de Talon com toda a sua força.
[Você matou o guardião do portal, Talon.]
[Você ganhou pontos de experiência.]
[Você matou com sucesso o guardião do portal com um único ataque.]
[Você ganhou pontos de experiência extras.]
[Lou está absorvendo o sangue de Talon.]
[A habilidade de Lou aumentou um pouco do sangue de Talon.]
[Você obteve uma nova habilidade – Canibalismo.]
[Canibalismo: Você pode atacar cadáveres para recuperar sua estamina.]
— Mas que diabos?!!! — um dos jogadores praguejou.
— Não é possível! — outro jogador exclamou.
— … — Ha Song-Su permaneceu em silêncio.
Gi-Gyu acabou de decapitar Talon com um único golpe de sua espada. Deixando de lado os outros, até o próprio Gi-Gyu ficou surpreso. Então, os outros membros ficando boquiabertos, confusos e chocados era algo normal. Eles suspeitavam que Gi-Gyu não era um jogador comum, mas ainda assim, o máximo que esperavam dele era causar algum dano menor em Talon.
Mas decapitação direta?
— Gi-Gyu! Você precisa me dar seu número de telefone — implorou Song Byung-Hoon.
— P-pra mim também! — Choi Dae-Oh gritou apressadamente.
Ha Song-Su permaneceu quieto.
Song Byung-Hoon e Choi Dae-Oh continuaram a agir excessivamente de forma amigável com Gi-Gyu. Os dois homens traiçoeiros olharam para Ha Song-Su e sorriram discretamente.
Ha Song-Su anunciou: — Acho que devemos primeiro decidir quem recebe o item de equipamento — Para surpresa de todos, o grupo ganhou um item de equipamento depois de matar Talon. Um item muito raro de encontrar. Como isso era separado das recompensas que vinham com a abertura de um portal, o grupo precisava decidir quem o receberia. Claro, o contrato que todos assinaram já dizia como fazer isso. Tudo o que lhes restava fazer era jogar um dado.
— Umm… Ummm, esperem! Podemos fazer isso depois que eu for ao banheiro? — Song Byung-Hoon perguntou de repente.
— O quê? — Ha Song-Su franziu a testa, mas ainda assentiu. Song Byung-Hoon sorriu com satisfação e perguntou ao Gi-Gyu: — Gi-Gyu, venha comigo ao banheiro. Sou só um tanque, então estou com medo de ir sozinho.
‘Só um tanque? Com medo? Tem parada errada aí.’
— … — Gi-Gyu permaneceu quieto, porque não sabia como responder.
— Também quero ir! — Choi Dae-Oh gritou. Mas Song Byung-Hoon balançou a cabeça e ordenou: — Você apenas fique aqui e proteja o equipamento!
Song Byung-Hoon deve temer que Ha Song-Su ou a jogadora roubem o item e fujam se Choi Dae-Oh não ficasse aqui para vigiá-los.
No final, Gi-Gyu e Song Byung-Hoon foram para uma área tranquila.
— Gi-Gyu.
— Não vai mijar? — Gi-Gyu perguntou.
— Você é forte, mas não é muito inteligente, Gi-Gyu. — brincou Song Byung-Hoon.
— Perdão?
Song Byung-Hoon disse que precisava se aliviar, mas agora estava dizendo algo completamente diferente.
‘Acho que sei o que está acontecendo aqui.’
Ele podia adivinhar o que Song Byung-Hoon estava pensando. Embora nunca tivesse saído dos andares do tutorial, Gi-Gyu conheceu inúmeros jogadores como guia. Ele se orgulhava de ser um bom juiz de caráter. E parecia que estava certo sobre Song Byung-Hoon.
— Gi-Gyu, gostaria de ter esse item de equipamento?