— Oppa! Oppa! No que está pensando? — Yoo-Jung perguntou em voz alta.
— Nada demais — Gi-Gyu respondeu, saindo de seu devaneio.
— Argh, então vai para casa dormir ou algo assim! — Yoo-Jung ordenou a ele.
— Tudo bem — Gi-Gyu respondeu enquanto se levantava. Então, se virando para a irmã, acrescentou: — Por favor, cuide bem da mamãe. Também consegui essa ala particular para você, então tente ficar aqui o máximo possível.
— Tá. — Yoo-Jung respondeu. Como sua casa estava localizada em um bairro isolado e inseguro, Gi-Gyu sempre se preocupava com a segurança de sua irmã. Então, quando decidiu que sua mãe ficaria em um hospital, arranjou um quarto particular. O hospital estava situado em uma área muito mais segura, então pediu a ela que fizesse deste seu novo lar.
— Volto mais tarde — prometeu Gi-Gyu à irmã antes de sair do hospital.
— Tome cuidado. Ser um jogador não significa que está imune ao perigo! — Yoo-Jung avisou seu irmão.
Ultimamente, só havia uma coisa na mente de Gi-Gyu.
‘Caça solo ao portão.’
Mas realisticamente falando, isso era impossível. Uma coisa era obter uma permissão, mas lidar com os guardiões dos portais, também conhecidos como bosses, era um problema sério. Talon aparecia em todos os portais da cidade Guri e não havia nenhuma estratégia de batalha clara disponível para caçá-lo. Não era muito forte, mas como guardião, era quase tão forte quanto os dos andares da Torre. É por isso que de dez a quinze jogadores da mesma classe eram obrigados a lutar contra esse monstro num portal.
Claro, jogadores com classes superiores as do portal eram livres para caçar sozinhos.
‘Mas ainda não cheguei lá.’
Gi-Gyu era um bom avaliador quando se tratava de suas próprias habilidades. Ele certamente estava melhorando em um ritmo mais rápido do que muitos outros jogadores, o tornando um pouco mais forte do que os novatos médios, mas sabia que não poderia se chamar de “forte”. Gi-Gyu não queria agir de forma arriscada e acabar morrendo.
‘Ainda assim, tem que haver algo que eu possa fazer.’
Havia uma maneira de ele ficar mais forte ainda mais rápido?
‘Acho que só há uma coisa que posso fazer.’
A filial da Associação de Jogadores em Seul estava muito movimentada hoje. Um leilão onde os jogadores podiam trocar itens caros e raros estava em andamento dentro do prédio. A casa de leilões estava sempre superlotada, e hoje Gi-Gyu também fazia parte da multidão.
‘Não consigo encontrar em lugar nenhum.’
Assim como Lou encontrou El, ou como ele viu a luz de El dentro do portal, Gi-Gyu estava se perguntando se poderia encontrar mais Egos no mundo. Infelizmente, o que aconteceu dentro do portal de classe F ainda não aconteceu de novo. Ele vasculhou todas as barracas que vendiam itens e equipamentos relevantes para jogadores, mas não conseguiu encontrar nada de especial. Até pediu uma segunda opinião de Lou e El, mas mesmo eles não conseguiam sentir nenhum outro Ego dentro do prédio.
‘Acho que eu deveria saber que isso não seria fácil.’
Isso fazia todo o sentido, pois encontrar Egos com poderosas habilidades não poderia ser tão fácil. Gi-Gyu estava esperando por um milagre, e o lugar mais promissor que conseguia pensar era a casa de leilões.
— Gostaria de adicionar a Adaga da Paralisia ao leilão de hoje? — perguntou o registrador.
— Sim — Gi-Gyu respondeu.
— O preço inicial será de 30 milhões wones¹. Começará às… — o registrador continuou a explicar o processo de leilão. Gi-Gyu ouviu e acenou com a cabeça antes de seguir em direção à casa de leilões. Como ele nunca teve a oportunidade de vender a Adaga da Paralisia, já estava com ele há um tempo. Ele poderia ter deixado para o registrador e retornado mais tarde para receber o valor pelo que item vendido. Mas este era o primeiro item de qualidade que Gi-Gyu ganhou, então ele queria vê-lo ser vendido pessoalmente.
— Acha que algo bom será leiloado hoje? — um jogador próximo conversou com outro jogador.
— Não sei. Se eles soubessem, teriam enviado um aviso — respondeu seu companheiro.
— Se algo como um conjunto de caveiras for leiloado como da última vez, todo mundo vai enlouquecer — comentou o primeiro jogador. Como o leilão ainda não havia começado, o lugar estava cheio de conversas barulhentas. Gi-Gyu ouviu as pessoas se cumprimentando e conversando com expectativa sobre quais itens poderiam estar disponíveis no leilão. Finalmente, ele encontrou um lugar tranquilo longe dos outros e se sentou.
— O leilão vai começar agora — anunciou o leiloeiro. Logo depois, começaram as ofertas. Gi-Gyu decidiu pedir para Lou e El que ficassem de olho em itens úteis.
‘Se encontrarem algo bom, me avisem’
“Tá.”
-Sim, mestre.-
Normalmente, leilões começavam com a venda dos itens de menor qualidade. O prêmio principal aparecia no meio ou no final. Mas o que Gi-Gyu queria não era algo caro; ele estava procurando por um item que contivesse um Ego. O problema era que ele não tinha ideia de onde um Ego poderia estar escondido.
‘Receio que esteja dentro de algo caro com base em onde encontrei Lou e El.’
“Nem todos os Egos estão em forma de espada como nós!”
-Não sabemos como se parecem os outros Egos, Mestre.-
‘Isso é um alívio.’
Seu alívio veio do fato de que havia pelo menos uma possibilidade de não ter que comprar algo que parecesse tão luxuoso quanto Lou e El.
O primeiro item do leilão era uma espada de ferro maçante. Mas como incluía um atributo de energia adicional, foi vendido a um preço decente. Infelizmente, todos os itens que se seguiram também eram inúteis, ou seja, Gi-Gyu e seus Egos não puderam sentir nada em nenhum deles. Enquanto isso, o leilão continuou quando o leiloeiro anunciava: — Agora! O próximo item é a Adaga da Paralisia.
A Adaga da Paralisia de Gi-Gyu foi a próxima da fila. Assim que apareceu, o preço de oferta subiu rapidamente.
‘Nada mal, hein?’
A função de paralisia estava em alta demanda entre os jogadores. Consequentemente, a adaga valia muito, apesar de ser um item de baixo nível.
Após uma intensa disputa, a Adaga da Paralisia foi finalmente vendida por 100 milhões de won. Na verdade, era o dobro do que Gi-Gyu esperava.
Gi-Gyu tentou ao máximo esconder sua alegria e se concentrar no resto do leilão. Ele se sentia cansado, porque nada que valesse a pena comprar apareceu o tempo todo em que esteve ali. Ele estava prestes a sair quando, de repente, o leiloeiro anunciou com entusiasmo: — Finalmente chegou a hora do item principal de hoje – o Bracelete para os Feridos!
— Ahhh! — exclamou um jogador da plateia.
— Eu estava esperando por isso! — outro gritou animadamente.
— Ouvi dizer que seu poder de recuperação é incrível! — algum jogador longe explicou ao seu companheiro. Esse item trouxe emoção não só para os jogadores presentes, mas também para Gi-Gyu. Mas a razão pela qual ele olhou para o bracelete foi diferente dos outros jogadores.
‘É um Ego.’
Gi-Gyu podia ver a luz azul sendo emitida pelo bracelete.
“É um ego!”
-Acho que é muito poderoso também!-
— Haa… — Gi-Gyu suspirou silenciosamente.
“O que há de errado?”
-Mestre?-
Era exatamente isso que Gi-Gyu estava procurando, mas o Bracelete para os Feridos era o principal item do leilão de hoje. Não havia como ele se dar ao luxo de dar o lance vencedor. Balançando a cabeça, saiu do prédio.
‘Mas agora sei que um Ego pode ser encontrado em qualquer lugar, não só em lugares especiais como os portais.’
Esse tinha sido seu objetivo secundário ao visitar a casa de leilões hoje. Agora, Gi-Gyu sabia que não precisava quase morrer ou quebrar uma parede para obter um Ego; ele poderia obtê-los em qualquer lugar.
De repente, a ficha caiu para Gi-Gyu e seus olhos se arregalaram: — Espera um pouco. Foram 100 milhões de won! Minha adaga foi vendida por 100 milhões de won!!!
A Adaga da Paralisia foi vendida por 100 milhões de won, mas só agora percebeu a fortuna que havia conquistado. Em toda a sua vida, ele nunca ganhou nem uma fração disso, e estava feliz por ter Lou e El em sua posse. Mas agora, ele tinha 100.000.000 won também! Era a melhor notícia de que poderia esperar.
— Hehehe — Gi-Gyu riu. Mesmo se deduzisse a taxa de leilão de 10%, ainda sairia com 90 milhões de won. Ele sussurrou empolgado: — Vou dar um beijo em vocês mais tarde, Lou e El.
“Tá maluco?!”
-Mestre…-
No final, Gi-Gyu desistiu de comprar ou procurar outros Egos. Em vez disso, voltou a caçar. Por um mês inteiro após o leilão, Gi-Gyu se manteve ocupado dentro da Torre. Nesse tempo, subiu com sucesso além do décimo andar e agora ele estava indo em direção ao 13º.
Gi-Gyu murmurou: — Não fazia ideia de que o teste no décimo andar seria tão fácil.
“Hehe…”
Depois que um jogador passava no primeiro teste no quinto andar, ele tinha que fazer testes adicionais no décimo andar e a cada dez andares depois disso. Apenas os jogadores que passassem neles podiam subir para o próximo andar. O teste de Gi-Gyu no décimo andar foi caçar um orc.
— Por que o nível de dificuldade dos testes no quinto andar e no décimo andar caíram para mim? — ele se perguntou em voz alta. Tudo o que Gi-Gyu ouviu do sistema foi que ele atendeu a um requisito, mas não sabia qual era. Ele poderia apresentar muitas respostas possíveis, mas não podia confirmar nenhuma de suas suspeitas.
— Bem, quem se importa? Isso facilitou minha vida, então acho que isso é tudo o que importa.
“Bom pensamento.”
-De fato, Mestre.-
Gi-Gyu concordou com a cabeça. Depois de se sentar, perguntou: — Lou! Você subiu de nível mais cedo, não foi?
“Sim!”
Um tempo atrás, Gi-Gyu ouviu o anúncio do sistema sobre Lou subindo de nível, mas ele estava tão ocupado caçando que não teve a chance de verificar. Fazia muito tempo desde que o Ego subiu de nível, então ele o agarrou com força quando uma tela azul de status apareceu na frente dele.
**
[Lou]
[Nível 14]
[Poder: 34]
[Velocidade: 38]
[Estamina: 44]
[Magia: 29]
[Habilidades disponíveis]
[Acessório]
[Canibalismo: Você pode atacar os cadáveres para recuperar sua estamina.]
**
Houve grandes mudanças na tela de status de Lou. Em primeiro lugar, Lou já havia atingido o nível 14. Mas ainda mais surpreendente foram as mudanças em suas habilidades. Depois de absorver o sangue de diferentes monstros, seu crescimento acelerou além das expectativas de Gi-Gyu. E, consequentemente, Lou alcançou atributos além de seu nível – eles correspondiam aos de um jogador de nível 30. Então, Gi-Gyu ficou mais do que satisfeito com o crescimento do Ego.
— A propósito, sobre a habilidade de canibalismo… — Gi-Gyu murmurou.
Lou obteve essa habilidade depois de matar Talon. Canibalismo permitia que um jogador recuperasse sua estamina atacando um cadáver; não era algo que Gi-Gyu pudesse usar. Esta era a primeira habilidade ativa que obteve, mas era inútil para ele.
Gi-Gyu agora tinha a força de jogadores no nível 30, mas ainda caçava sem nenhuma habilidade funcional.
Ultimamente, tinha notado o quão incomodada El parecia estar, então ele a consolou: — Não se sinta mal, El.
-Peço perdão por não ser útil, Mestre.-
— Do que está falando? Você está indo muito bem — Gi-Gyu a encorajou. A depressão de El parecia estar crescendo a cada caçada. A voz dela geralmente era vazia de qualquer emoção, mas ele ainda podia dizer que El estava desapontada consigo mesma. Ele olhou para a tela de status de El.
**
[El]
[Nível 11]
[Poder: 11]
[Velocidade: 11]
[Estamina: 11]
[Magia: 11]
[Habilidades disponíveis]
[Acessório]
**
El estava crescendo a uma velocidade normal. Aparentemente, a disparidade na taxa de crescimento entre Lou e El aumentou bastante. Não havia o que fazer, já que El não conseguia absorver o sangue dos monstros.
— Tenho certeza de que em breve encontraremos uma maneira de ajudá-la a crescer mais rápido — Gi-Gyu tentou consolar El, que não respondeu. Ele sorriu amargamente e se levantou. Já era muito tarde: hora de ir para casa.
No caminho de volta, Gi-Gyu recebeu uma ligação de Yoo-Jung dizendo que estavam sem alguns alimentos. Então, ele passou pelo supermercado no caminho de volta para casa. Agora que havia economizado algum dinheiro, ele poderia finalmente se mudar para outro bairro com sua família. Mas Yoo-Jung e sua mãe estavam no hospital, então não achou necessário agora. E não era como se ele fosse muito para casa, de qualquer maneira.
Gi-Gyu de repente perguntou aos seus Egos: — A propósito, vocês realmente não sabem nada sobre a Torre?
“Eu disse que não me lembro.”
-Nem eu, mestre.-
— Hmm… — Gi-Gyu ponderou. Lou e El disseram que moravam dentro da Torre há muito tempo, então ele pensou que poderiam saber alguma informação secreta ou especial sobre a estrutura gigantesca. Infelizmente, parecia que não sabiam muito. Gi-Gyu conversou com suas espadas em várias ocasiões, mas nada se revelou muito útil.
— Me pergunto o que aconteceu com aquele demônio no portal de classe F — devaneou Gi-Gyu. Ele estava se referindo à criatura que El mantinha preso antes de se sincronizar com ela. Depois que o portal pereceu, o demônio foi liberado para o mundo? Mas se isso fosse verdade, por que ninguém percebeu? Com base no tamanho daqueles olhos vermelhos, tinha que ser bem grande. Mas ninguém estava falando sobre esse demônio. Com o passar do tempo, a destruição do portal da cidade Guri foi lentamente esquecida. Todo mundo só atribuiu isso como outro fenômeno estranho inexplicável como a Torre, os portais, os monstros e tudo mais.
-Desculpe não poder ajudar, Mestre.-
Gi-Gyu estava perdido em pensamentos enquanto subia as escadas para sua casa. Então, ele parou abruptamente – a área acima dele nas escadas estava ficando distorcida.
— Isso é um portal? — Gi-Gyu murmurou surpreso. Isso definitivamente era um sinal de que um portal estava se formando.
— Você disse que seu nome é Kim Gi-Gyu? — as pessoas da associação perguntaram.
— Sim — Gi-Gyu respondeu. Era tarde da noite, mas seu bairro estava barulhento. Inúmeros carros estavam indo e vindo, e alguns homens em ternos elegantes estavam bem na frente dele. Eles foram enviados pela associação e agradeceram a Gi-Gyu: — Primeiramente, agradecemos por relatar a ocorrência do portal.
Gi-Gyu estava certo sobre o que estava vendo. A distorção era de fato um sinal de um novo portal se formando. Esta era a primeira vez que via um tão de perto, mas Gi-Gyu lembrou de seu treinamento de jogador. Ele imediatamente ligou para a Associação de Jogadores e as pessoas que mantinham os portais chegaram logo depois. Portais recém-formados não eram perigosos para não jogadores. Mas, ao contrário da Torre, mesmo os não jogadores podiam entrar pelos portais. Crianças ou bêbados muitas vezes acabavam dentro de portais por acidente, então precisavam ser monitorados de perto.
— Com base na emissão de energia, deve ser um portal de classe F. Você terá o passe de caça prioritário, jogador Kim Gi-Gyu. O que gostaria de fazer? — perguntou um dos homens da associação. Se um jogador relatasse um portal recém-formado, ele receberia o passe de caça prioritário. Isso daria ao jogador a chance de limpar o portal primeiro. Também tinham o direito de transferir esse passe para qualquer pessoa de sua escolha.
As recompensas por limpar um portal pela primeira vez eram ótimas, mesmo considerando o perigo, então os passes de caça prioritários eram frequentemente vendidos por um alto preço. Além disso, se o portal fosse do tipo sustentável em vez de um único, o pioneiro poderia acabar ganhando muito dinheiro.
Mas, infelizmente, esse não era mais o caso hoje em dia. Por causa dos recentes incidentes envolvendo os portões atípicos, o número de jogadores que desejam entrar nos portões recém-formados despencou recentemente. Além disso, Gi-Gyu não achava que um portal de classe F o traria muito dinheiro.
Mas o fato de possuir o passe prioritário significava que ele poderia entrar no portal sozinho. Após uma breve reflexão, Gi-Gyu perguntou: — Posso fazer uma ligação rápida?
Ele pegou o telefone e se afastou por um instante.
Nota:
1.Moeda coreana. Em preços atualizados, um real equivale a 255,39 won.
