— O que está acontecendo? — surpreso, Gi-Gyu perguntou.
“Não sei! Nunca ouvi falar de um monstro se transformando em um Ego!”
Tudo era novo para Lou — nenhuma surpresa. Gi-Gyu perguntou a El: — E você, El? Sabe algo sobre isso?
-Não, nada. Peço desculpas, mestre.-
— Hmm… — Gi-Gyu suspirou e se sentou no chão. Sua mente ainda estava cansada e esgotada pela longa batalha; graças à habilidade de canibalismo, sua estamina havia se recuperado. Ele murmurou: — Egoficação… Isso significa que o Ego de Chang-Gyung agora pertence a Lou?
“Sei lá. Não fiz nada.”
Então, o quê? Se nem El nem Lou tiveram algo a ver com isso, para onde foi Chang-Gyung? E a quem pertencia? Cheio de dúvidas, Gi-Gyu decidiu checar sua tela de status.
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[Nível 1]
[Classe: parceiro do Ego]
[Habilidade única: Sincronização]
[Habilidade: Assimilação]
[Ego em posse: Chang-Gyung]
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— Hein? — Gi-Gyu engasgou quando viu a nova linha no final de sua curta tela de status. Ele se perguntou em voz alta: — Então… como eu uso esse Ego em posse? — Agora que Chang-Gyung estava em sua posse, tinha que haver uma maneira de usá-lo. Então, assim como na vez em que pegou Luo, Gi-Gyu tentou gritar “Ego”, “Sincronizar”, “Chang-Gyung” e mais palavras do mesmo tipo. Mais uma vez, como na outra, nada aconteceu.
— Talvez não possa usá-lo ainda?
Ele tentou tudo o que podia pensar; quando nada aconteceu, logo pensou em duas explicações possíveis. Primeiro, Egos em posse não deveriam ser funcionais. Ou segundo, ele tinha que satisfazer alguma condição desconhecida e predefinida para fazer funcionar.
Ele murmurou: — Eu adoraria usá-lo agora, mas acho que tenho que aprender mais sobre isso. Fico feliz que descobrimos como a habilidade Canibalismo funciona.
-Sim. Não tinha ideia de que Canibalismo poderia ser usado para fazer algo assim. Egoficar um monstro… Não sei se isso foi possível por sua causa, Mestre, ou porque Canibalismo é uma habilidade especial.-
Lou estava em seu estado habitual e confuso quando Gi-Gyu anunciou: — Vamos sair daqui primeiro. — Depois de guardar o cristal azul-marinho que Chang-Gyung deixou para trás, ele procurou na área por mais alguma coisa. Infelizmente, saiu de mãos vazias.
— Acho que não há um item bônus aqui. — Gi-Gyu murmurou em decepção. No portal da cidade Guri, ele tinha obtido a Adaga da Paralisia, mas esse daqui era uma frustração. Não havia dúvida de que Gi-Gyu ganhou muito aqui, mas não podia deixar de ser ganancioso. Afinal, ele estava sempre querendo mais. Por outro lado, itens de portal não eram como água: eram muito raros. A demanda por eles era maior do que nunca, mas as ofertas estavam severamente escassas; consequentemente, o valor era bem razoável.
Se sentindo totalmente recuperado agora, Gi-Gyu esticou os braços e se preparou para sair do portal. Mas de repente, engasgou enquanto sussurrava: — E-espera… — Ele teve uma breve sensação de que estava esquecendo alguma coisa e, logo, se lembrou. Ele gaguejou: — N-não está aqui.
“O que não tá?”
-O que há de errado, mestre?-
— O corpo do Chang-Gyung desapareceu por causa do canibalismo! Dentro dos portais, os jogadores precisam tocar no cadáver do guardião se quiserem ser transferidos para a sala de recompensas! — Se havia um outro jeito, Gi-Gyu não tinha ouvido falar. Gi-Gyu murmurou em frustração: — Não sei o que fazer.
Ele poderia voltar para casa dando meia-volta e voltando para a entrada do portal. Mas, não receberia as recompensas que ganhou hoje se fizesse isso. Além disso, o portal seria considerado limpo se ele saísse assim? Como o portal agora não tinha boss, não parecia que nenhum outro grupo ou guilda conseguiria limpar o portal também. Isso significava que uma quebra de portal ainda ocorreria depois de um mês ou mais?
A mente dele entrou em ação, tentando encontrar uma solução. No final, não conseguiu descobrir, então murmurou: — Acho que eu mesmo tenho que procurar a sala de recompensas.
Infelizmente, ele não encontrou nada depois de procurar várias vezes. Mas, Gi-Gyu ainda suspeitava que se houvesse outra maneira de entrar na sala de recompensas, ela deveria estar localizada na sala do boss.
Então, Gi-Gyu continuou a vagar sozinho pela vasta pastagem.
A essa altura, Gi-Gyu havia passado três dias dentro do portal que tinha se formado na frente de sua casa. Chegar e matar no boss levou os primeiros dois dias, e ele desperdiçou o terceiro dia procurando a sala de recompensa.
— Hyung deve estar tão preocupado — Gi-Gyu murmurou. Dado o quão profundamente Tae-Shik se importava com Gi-Gyu, ele tinha que estar preocupado porque Gi-Gyu ainda não havia saído do portal.
Gi-Gyu sabia que a única razão pela qual Tae-Shik não tinha vindo procurá-lo era a promessa de cinco dias. Ele adivinhou que Tae-Shik provavelmente estava morrendo de vontade de entrar no portal agora. Ele não sabia dizer se Tae-Shik estava sendo superprotetor porque ainda pensava nele como um jogador fraco de nível 1. Ou talvez Tae-Shik não se importasse com sua força recém-descoberta. De qualquer forma, Gi-Gyu se sentiu tanto agradecido quanto sobrecarregado pelo comportamento paternal de Tae-Shik. Tae-Shik não era parente dele por sangue, e não era como se Gi-Gyu o conhecesse a vida toda. Mas Tae-Shik parecia se importar com ele como uma família.
— Vamos só comer — Gi-Gyu anunciou enquanto se sentava e pegava um pedaço de carne seca. Felizmente, ele ainda tinha bastante comida.
“Por que não vai lá fora e pede ajuda?”
-É de partir o coração te ver sofrer, Mestre.-
— Não, não posso sair assim. Preciso encontrar um caminho por conta própria, não importa como. — Quando Gi-Gyu respondeu, Lou perguntou aborrecido.
“Por que não quer pedir ajuda? Os outros humanos podem não ser capazes de ajudá-lo, mas não é burrice andar por esta pradaria sozinho? Isso é necessário?”
— Se eu sair do portal assim, as pessoas vão descobrir que o boss desapareceu. Lembra como o portal da cidade Guri desapareceu depois que entrei, mesmo sendo do tipo sustentável? Aconteceu muito depois que eu saí, então ninguém suspeita de mim até agora, mas se esse portal for outro caso especial, as pessoas vão suspeitar de mim.
A suspeita tinha o péssimo hábito de se transformar em interesse indesejado, e esse tipo de interesse podia ser perigoso. Consequentemente, Gi-Gyu não podia sair do portal e pedir ajuda.
Gi-Gyu sugeriu: — Vamos tentar matar todos os monstros dentro desse portal. — Mesmo dentro de portais sustentáveis, monstros não se regeneravam até que o portal fosse limpo. O mesmo tinha que ser verdade para esse portal, então ele pensou que uma solução poderia aparecer se caçasse todos os monstros que habitavam aquele lugar.
Com esse plano, ele começou a se mover.
No quarto dia.
Como o portal não era grande, eliminar todos os monstros lá dentro não demorou muito para Gi-Gyu. Durante sua caçada, El e Brunheart subiram de nível. Mas depois de um certo ponto, Lou parou de ganhar mais agilidade dos monstros lobo.
Agora, o portal estava livre de todos os monstros; Gi-Gyu confirmou isso verificando todos os cantos dele. Mas apesar de matar todos os monstros, ele ainda não tinha conseguido encontrar um caminho para a sala de recompensa.
— Só tenho mais um dia — Gi-Gyu murmurou, preocupado. Amanhã, Tae-Shik entrará no portal e descobrirá que não há boss.
— Arghhh! — Gi-Gyu gritou enquanto esfregava a cabeça em aborrecimento. As coisas estavam se tornando muito complicadas.
“Algo parece estranho.”
— O que é? — O anúncio repentino de Lou foi recebido com os olhos brilhantes e cheios de esperança de Gi-Gyu.
“A energia deste espaço está sendo focada em um único ponto.”
-Também posso sentir. É como se toda a energia desse portal estivesse sendo sugada.-
— O quê? Para onde?!
Finalmente, ele aparentemente tinha uma pista de como alcançar a sala de recompensa.
“O lugar onde estava o grande lobo azul!”
-É onde o guardião foi encontrado!-
Lou e El responderam ao mesmo tempo. Gi-Gyu exclamou: — A pradaria! — Ele imediatamente começou a correr em direção à sala do boss. Com suas habilidades aprimoradas e atributos de agilidade, Gi-Gyu estava muito mais rápido do que antes. Quando estava tentando encontrar a sala do boss, ele não sabia o caminho. Ele também teve que matar monstros à medida que avançava, então demorou muito mais tempo na primeira vez. Mas agora, o caminho para a sala do boss era reto, então Gi-Gyu a alcançou rapidamente.
— O que é isso? — Gi-Gyu perguntou confuso quando entrou na sala do boss. O local onde Chang-Gyung morreu agora reunia um monte de raios dourados.
Lou murmurou baixinho.
“Fragmentos de um Ego…”
-Não pode ser. Por que egos são tão comuns nesse mundo?-
Sem responder aos seus Egos, Gi-Gyu caminhou em direção para onde Chang-Gyung morreu. Lá, as luzes convergiram para formar uma pequena bola. Logo, os feixes de luz desapareceram, deixando para trás uma pequena bola de gude, que Gi-Gyu pegou sem dizer nada.
[Você obteve um fragmento de um Ego.]
[Você gostaria de ir para a sala de recompensas?]
O portal finalmente foi limpo.
— Bom trabalho. Vinte e quatro horas. Se você tivesse chegado mais tarde, eu teria entrado — disse Tae-Shik. Gi-Gyu, que tinha acabado de sair do portal, disse brincando: — Sou bem forte, sabe. Exceto pelo boss, matei todos os monstros com apenas um ou dois golpes.
O tom de Gi-Gyu era provocativo, mas a expressão de Tae-Shik ficou séria quando perguntou: — Aconteceu alguma coisa? — Tae-Shik o conhecia há muito tempo, então ele podia dizer que Gi-Gyu estava preocupado com alguma coisa.
Gi-Gyu respondeu: — Podemos conversar depois que eu cuidar do procedimento seguinte?
— Claro.
— Gerente-geral! O presidente da associação está procurando por você! — um homem gritou enquanto corria em direção a Tae-Shik. Mas ele respondeu com firmeza: — Diz para aquele velho que o vejo mais tarde.
— M-mas gerente-geral! — o homem gaguejou em choque com o tom desrespeitoso de Tae-Shik.
Ignorando o mensageiro, Tae-Shik tranquilizou Gi-Gyu: — Vamos cuidar deste lugar primeiro. Vou pegar os cristais, as recompensas do portal e todas as outras coisas resolvidas para você imediatamente.
Infelizmente, o portal que Gi-Gyu limpou parecia ser do tipo único em vez de sustentável. Mas a recompensa que ele ganhou ainda era bastante significativa. Sempre que um portal era aberto, a associação separava os cristais e as recompensas rapidamente. Já que Gi-Gyu tinha limpado o portal, ele tinha direito ao prêmio em dinheiro que a associação oferecia. Como o escritório de pagamentos era administrado pela associação, Gi-Gyu também podia vender seus cristais na hora.
Gi-Gyu rapidamente abriu sua bolsa e tirou vários cristais roxos e azul-marinho. — Por favor, espere um momento! — um funcionário da associação disse a Gi-Gyu. Então, ele rapidamente voltou com um cheque de recompensa de 10 milhões won e o acordo pelos cristais. Gi-Gyu contou e descobriu que combinados, ele tinha recebido cerca de 50 milhões won.
Quando obteve a Adaga da Paralisia, acabou com mais de 100 milhões won. Mas algo assim era uma ocorrência rara. Mesmo dessa vez, o único motivo pelo qual tinha ganhado mais de 50 milhões won foi porque tinha conseguido limpar um portal sozinho.
O funcionário da associação parabenizou Gi-Gyu: — Parabéns por completar sua primeira caçada solo. Percebi que ainda não tem a credencial de jogador. Existe uma razão para isso?
— Vou cuidar disso, então não se preocupe. Você fez bem, então está livre para ir agora — Tae-Shik interrompeu o funcionário. O funcionário da associação achou estranho que Gi-Gyu não tivesse credencial de jogador, mas quando Tae-Shik assumiu a frente, não teve escolha a não ser sair sem receber uma resposta.
Como o portal estava fechado, os membros da associação se moveram rapidamente para cuidar do desfecho. Tae-Shik ofereceu a Gi-Gyu: — Vamos para o meu carro. — Parecia que Tae-Shik havia trazido seu carro aqui enquanto Gi-Gyu estava caçando dentro do portal.
Gi-Gyu protestou fracamente: — Mas não quero entrar no seu carro…
— Por que não? Minha linda pantera¹ é o sonho de todo homem! — Tae-Shik riu alto, e Gi-Gyu seguiu humildemente.
— Você vai para o hospital agora? — Tae Shik perguntou.
— Sim. Preciso ir ver mamãe e Yoo-Jung — Gi-Gyu respondeu. Os dois homens estavam sentados dentro de um minúsculo Tico rosa². Tae-Shik, que tinha mais de 190 cm de altura, estava encolhido enquanto segurava a maçaneta, e Gi-Gyu, que tinha mais de 180 cm de altura, estava sentado no banco do passageiro em uma posição igualmente desconfortável.
Tae-Shik tinha um fetiche estranho por coisas cor de rosa. Ele perguntou a Gi-Gyu: — Vamos conversar enquanto te levo ao hospital. Então, em primeiro lugar, por que demorou tanto para limpar o portal?
— Hmm…
— Não precisa me dizer se não quiser. Só pensei que com suas habilidades, deveria ter sido capaz de limpá-lo em dois dias no máximo. Então, estou curioso por que você demorou tanto.
‘Eu sabia!’
Gi-Gyu agora sabia com certeza que Tae-Shik entendia que ele não era mais o jogador fraco do nível 1. Era óbvio que Tae-Shik esperava que ele passasse facilmente pelo portal, mas ainda assim se preocupava sem motivo.
De qualquer forma, Tae-Shik adivinhou o tempo com muita precisão; talvez fosse porque era um ranker. Depois de hesitar por um tempo, Gi-Gyu respondeu: — Fiquei preso em uma situação em que não consegui entrar na sala de recompensas.
— …
— Então, andei pelo portal para encontrar uma maneira de chegar à sala de recompensas. Acabei matando todos os monstros dentro do portal, e… — Gi-Gyu explicou quando o carro parou no sinal vermelho. Ele continuou: — E foi quando encontrei um fragmento de Ego. Pude finalmente entrar na sala de recompensa depois de pegá-lo.
— Do que está falando? — Tae-Shik perguntou, mas parecia que já tinha adivinhado o que Gi-Gyu diria em seguida.
— Acho que o portal era um Ego — Gi-Gyu respondeu. Já se passaram cinco anos desde que se tornou um jogador. Embora só alguns meses tenham se passado desde que finalmente pôde se considerar um jogador de verdade, a intuição de Gi-Gyu sugeriu que o portal estava lhe dando pequenas pistas de seu segredo.
Notas:
1.애마 팬더 significa literalmente ‘minha pantera favorita’, que é uma expressão comum em coreano que se refere ao veículo favorito de alguém com referência ao carro da Pantera Cor-de-Rosa.
2.Tico é um carro compacto produzido pela montadora GM Daewoo entre 1991 e 2001.
