Percebendo a expressão estupefata de Gi-Gyu, Choi Chang-Yong respondeu à sua própria pergunta: — Posso dizer pela sua expressão que a guilda Caravan é realmente sua inimiga.
Inclinando a cabeça, Choi Chang-Yong continuou: — Perto do final de sua batalha contra o dragão gigante, vi Ha Song-Su.
— …
— E Ha Song-Su saiu sem fazer nada. A guilda Caravan o considera seu maior inimigo, mas mesmo assim ele ainda não o matou na hora. Então, não pude deixar de me perguntar se você e a guilda Caravana estão realmente juntos nisso.
Gi-Gyu assentiu, pois a suspeita de Choi Chang-Yong era lógica.
Choi Chang-Yong acrescentou hesitantemente: — Ou talvez… eu considerei o fato de que talvez você e Ha Song-Su sejam quase igualmente poderosos. Isso explicaria por que Ha Song-Su não lutou com você no outro dia. Bem, seja qual for o motivo, acredito que tem potencial para derrotar Ha Song Su. E se você definitivamente não está do lado da guilda Caravan, então…
— Então está interessado em uma aliança comigo? — perguntou Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong assentiu e respondeu: — Sim, quero estar do seu lado.
Gi-Gyu esfregou o queixo em silêncio antes de perguntar: — Então tenho uma pergunta para você. Tem certeza de que a guilda Dragão Azul não está trabalhando com a guilda Caravana?
Enquanto Gi-Gyu manteve seu olhar desinteressado, o rosto de Choi Chang-Yong se contorceu em fúria.
Choi Chang-Yong engasgou: — O que…?
Ignorando-o, Gi-Gyu continuou: — Sou eu que acho difícil confiar em você. Vir aqui tão inesperadamente e pedir para formar uma aliança… Você não acha que parece estranho?
— …
— Mestre de guilda Choi Chang-Yong, você trabalhou muito para construir a poderosa guilda Dragão Azul. E você mesmo é um alto ranker… — Gi-Gyu parou.
Choi Chang-Yong se perguntou o que Gi-Gyu estava tentando dizer.
Gi-Gyu continuou: — Tenho certeza de que alguém como você pode ver como isso realmente me coloca em desvantagem. O mundo inteiro está contra mim. Todo mundo me quer morto. Para você, deveria ser óbvio quem venceria.
Choi Chang-Yong assentiu.
Gi-Gyu acrescentou: — Então, por que se aliar a mim? Isso não faz sentido. Sei muito bem que valoriza sua vida, mestre de guilda Choi Chang-Yong. Então, o que devo pensar?
— Está sugerindo que sou um espião? — perguntou Choi Chang-Yong.
— Exatamente.
Choi Chang-Yong franziu a testa, mas assentiu em compreensão. Ele teve que admitir que a suspeita de Gi-Gyu também era lógica.
Schwing.
De repente, Choi Chang-Yong desembainhou sua espada. Era para atacar Gi-Gyu?
Ainda assim, Gi-Gyu não moveu um músculo.
Choi Chang-Yong respondeu: — Valorizo meu corpo tanto quanto valorizo minha própria vida.
Choi Chang-Yong continuou respeitosamente: — Não estou pedindo para você se aliar a mim por causa do que estou prestes a fazer. Estou fazendo isso para agradecer por salvar os membros da minha guilda e ter essa conversa comigo. E quero mostrar que pode confiar em mim. O resto é com você.
Sem hesitar, Choi Chang-Yong enfiou a espada em seu olho.
Uma semana antes da conversa de Gi-Gyu com Choi Chang-Yong e não muito depois de sua luta com Leviatã, uma mulher estava sentada em uma cadeira em algum lugar do mundo.
Estremece.
Seus braços magros estremeceram. Tentando impedi-los de tremer, a mulher agarrou a cadeira com força, amassando os braços da cadeira de metal. Era difícil acreditar o quão poderosos eram aqueles braços frágeis.
Quando seu corpo parou de tremer, a mulher sussurrou: — Está vendo? Eu tinha razão.
Um sorriso sedutor seguiu sua bela voz quando ela perguntou: — Não é, Baal?
Soo-Jung se virou para Baal, que manteve seu rosto inexpressivo de sempre.
Soo-Jung continuou: — Ha Song-Su finalmente fez um movimento. Ele apareceu na área do rio Bukhan. Isso é prova suficiente para você?
— …
Soo-Jung marcou Ha Song-Su durante sua última batalha usando uma habilidade semelhante à que ela havia usado em Gi-Gyu há muito tempo. A marca permitia que ela visse através dos olhos do indivíduo marcado e descobrir sua localização.
Mas essa habilidade não funcionou perfeitamente em Ha Song-Su. Ela não conseguiu deduzir a localização exata dele, já que tudo através de seus olhos parecia confuso para ela.
Mas só agora…
Ela avistou Ha Song-Su na área onde Gi-Gyu estava. Isso tinha que ser a prova de que ela estava certa. Afinal, quantos jogadores poderosos na área do rio Bukhan justificaram uma visita pessoal de Ha Song-Su?
Então, ela não tinha dúvidas de que era Gi-Gyu. Ninguém mais era forte o suficiente para forçar Ha Song-Su a aparecer.
Soo-Jung repetiu o nome de Baal: — Baal.
— Você tem razão. Kim Gi-Gyu está de fato na região do rio Bukhan. De acordo com minhas fontes, os sobreviventes deixaram o portal logo antes da entrada da guilda Dragão Azul. E esses sobreviventes alegaram que Kim Gi-Gyu estava dentro do portal — Baal respondeu.
O sorriso de Soo-Jung se aprofundou. Ela perguntou: — Isso deve ser o suficiente para você, certo?
Ela tentou sair, mas o desagrado no rosto de Baal a impediu. Ela murmurou: — O que há de errado agora?
— …
— Baal — Soo-Jung instigou.
— Assim como você sentiu Ha Song-Su no rio Bukhan, eu também senti alguém. O rio Bukhan fica muito longe daqui, então entendo por que você o perdeu. Mas essa presença é muito familiar para mim. Suponho que seria familiar para todos os demônios.
— O quê? — Soo-Jung olhou para Baal em confusão. Surpreendentemente, ela podia ver o medo no rosto de Baal; ele nunca havia demonstrado tal emoção antes.
Baal respondeu: — Leviatã. O rei infernal também estava lá.
— …?
— É muito perigoso. — Baal parecia preocupado enquanto argumentava: — Você tem que ir? Você tem uma missão; se for agora, pode…
Baal parecia temer que Soo-Jung pudesse ser morta. Já era ruim o suficiente quando apenas Ha Song-Su estava envolvido; agora, um rei infernal também se juntou à briga. Era isso que Baal temia? Mas Baal nunca teve medo de um inimigo antes.
Soo-Jung percebeu abruptamente o que estava acontecendo e ficou rígida. Ela sussurrou: — Você está se transformando em humano, Baal.
Baal não temia o inimigo – ele temia por ela. Baal temia que Soo-Jung pudesse morrer disso.
Soo-Jung argumentou aborrecido: — Já planejamos tudo, incluindo minha morte. Então pare de tagarelar e me siga.
O sorriso reapareceu em seu rosto enquanto ela continuava: — Minha missão… Meu aluno, que assumirá meu trabalho, está na área do rio Bukhan. Então tenho que ir para lá. Prometi dar um presente quando ele chegasse ao 50º andar, então devo manter minha promessa.
— Claro. — Baal ajustou os óculos, voltando ao normal.
De repente, lembrando-se de algo, Soo-Jung perguntou: — Oh, e os outros?
— Já entrei em contato com eles.
— Hmm… — Soo-Jung deu de ombros. Se ela se movesse rápido, poderia ser a primeira a chegar.
Choi Chang-Yong olhou para Gi-Gyu sem expressão.
— Mestre de guilda Choi Chang-Yong?
— Ah! Peço desculpas. — Choi Chang-Yong estava tão confuso que seu tom ficou ainda mais respeitoso. Ele perguntou cautelosamente: — Sobre o que estávamos falando?
Gi-Gyu não pôde deixar de sorrir. Ele sabia exatamente por que a atitude de Choi Chang-Yong em relação a ele havia mudado. Foi por causa de seu olho. Choi Chang-Yong esfaqueou um de seus olhos para provar sua integridade. Mas no momento, ambos os olhos pareciam perfeitamente bem. Isso porque Gi-Gyu o curou usando a Vida. Normalmente, tal ferimento exigiria o elixir, mas Gi-Gyu o curou facilmente, o que mudou a atitude de Choi Chang-Yong.
— Você me disse que se eu deixá-lo sair da região do rio Bukhan, você retornará com todos aqueles que querem lutar ao nosso lado e suas famílias.
— Ah, certo. Sim. — Choi Chang-Yong tentou esconder seu constrangimento e continuou: — A razão pela qual queremos nos aliar a você, Kim Gi-Gyu… quero dizer, ranker Kim… Hmm…
Choi Chang-Yong estava tendo dificuldade em encontrar um título apropriado para Gi-Gyu. Percebendo que Gi-Gyu estava olhando para ele novamente, Choi Chang-Yong rapidamente acrescentou: — A razão pela qual quero me aliar a você, sr. Kim Gi-Gyu, é que também acredito que a guilda Caravan e a guilda Iron não são normais. E minha suspeita foi confirmada quando entrei neste portal;
Choi Chang-Yong cerrou os punhos e explicou: — Já sabia que eles estavam roubando corpos de jogadores em outros países. Mas não fazia ideia de que minha própria guilda já havia sido atacada. Neste ritmo…
O futuro parecia sombrio. Logo, ninguém seria capaz de confiar em ninguém. Parecia que era isso que Choi Chang-Yong queria dizer.
Choi Chang-Yong continuou: — De qualquer forma, outros como eu têm medo do que está por vir. E agora está claro que existem inimigos dentro da minha guilda, então preciso limpar minha casa. Preciso tirar todas as sementes ruins e aceitar apenas os candidatos verdadeiros.
— Você acha que isso é possível?
— Tenho que tentar. — A resposta de Choi Chang-Yong foi simples.
— Não vai ser fácil — disse Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong não negou. Fazia uma semana que o time de jogadores havia entrado no portal do rio Bukhan. Até agora, ninguém de fora sabia o que havia acontecido. Toda a equipe da guilda Iron foi aniquilada, então se Choi Chang-Yong e os outros saíssem agora, eles seriam suspeitos de trair as guildas Iron e Caravan.
Fazer qualquer coisa livremente se tornaria um desafio. Além disso, como eles diferenciariam os humanos-demônios dos humanos?
Quando Choi Chang-Yong parecia perturbado, Gi-Gyu sorriu.
— O que foi? — Choi Chang-Yong perguntou. Ele se perguntou se Gi-Gyu havia se lembrado de algo engraçado.
— Vou mandar El com você — Gi-Gyu ofereceu, fazendo Choi Chang-Yong ofegar.
— …!
— E não precisa deixar este lugar em segredo. A guilda Dragão Azul não será suspeita de nada.
— Perdão…? — Choi Chang-Yong ficou confuso. Gi-Gyu tinha uma resposta para todas as suas preocupações?
— Tenho alguém dentro da guilda Caravan.
Os olhos de Choi Chang-Yong se arregalaram em choque.
Gi-Gyu continuou: — Se usá-lo, será fácil para você fazer o que precisa fazer. E você pode sair com os membros da guilda Iron.
— Perdão…?
— Alguns jogadores da guilda Iron também querem se juntar a nós. Se sair com eles, permanecerá seguro. Também poderá salvar mais jogadores — explicou Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong não podia acreditar no que estava ouvindo. Quando Gi-Gyu teve tempo ou oportunidade para planejar todas essas coisas?
Gi-Gyu continuou: — Diga a eles que a força dentro da região do rio Bukhan era maior do que o previsto. Diga que evitar fatalidades era impossível e que os jogadores sobreviventes tiveram sorte de sair vivos. As pessoas o verão como um fracasso, mas os jogadores que foram com você vão elogiá-lo como um herói, mestre de guilda Choi Chang-Yong.
Gi-Gyu sorriu e acrescentou: — Todos eles vão afirmar que você é a única razão pela qual sobreviveram.
Choi Chang-Yong pensou por um momento. Isso poderia funcionar, mas havia uma coisa que ainda o incomodava.
‘Ha Song-Su…’ Choi Chang-Yong estava preocupado que Ha Song-Su pudesse ter descoberto tudo. Ha Song-Su entrou no portal no último minuto, então…
Choi Chang-Yong balançou a cabeça, considerando isso impossível. Os sobreviventes foram evacuados para um canto distante, então Ha Song-Su provavelmente nem os notou. E ele suspeitava que Gi-Gyu havia colocado uma barreira ao redor deles para esconder sua presença dele.
— Tudo bem — respondeu Choi Chang-Yong.
— A guilda Morningstar-Child também partirá com você. O que tem que fazer por nós é muito simples. Você tem quer trabalhar com El para filtrar jogadores de demônios e… — Gi-Gyu sorriu — Trazer as outras guildas coreanas para o nosso lado.
— Ah, claro. — Choi Chang-Yong percebeu que Gi-Gyu tinha tudo planejado meticulosamente. Sua preocupação e medo desapareceram lentamente.
Parecia que a conversa deles estava terminando. Choi Chang-Yong sussurrou: — Posso perguntar uma coisa?
A pergunta era um tabu no mundo dos jogadores, e não se deveria nem pensar em fazer essa pergunta a um jogador poderoso. Mas Choi Chang-Yong não conseguia controlar sua curiosidade.
Choi Chang-Yong gaguejou: — Q-q-qual é o seu nível?
O nível de um jogador era considerado uma informação sensível e secreta. Eles podem ter se aliado agora, mas tal pergunta poderia facilmente fazer Choi Chang-Yong parecer um espião.
‘Estive pensando sobre isso por muito tempo agora… Ele é definitivamente diferente dos outros jogadores.’ Choi Chang-Yong olhou em volta nervosamente. Todo esse portal do rio Bukhan e todas as criaturas de Gi-Gyu… E havia o poder e as habilidades de Gi-Gyu, incluindo sua habilidade de cura.
— Sou nível 1.
A sala ficou silenciosa.
Choi Chang-Yong ficou sem palavras.
Gi-Gyu continuou: — Sou nível 1. Isso é tudo?
Choi Chang-Yong parecia atordoado, como quando ouviu a notícia da morte de sua mãe.
Gi-Gyu não esperou pela resposta de Choi Chang-Yong. Em vez disso, ele acrescentou: — Há mais duas coisas. Em primeiro lugar, lembre-se de que posso matá-lo tão facilmente quanto curei seu olho. Então, por favor, nem pense em me trair.
— C-claro.
A verdade é que Gi-Gyu não tinha tanto poder. Ele havia usado a Vida para curar o olho de Choi Chang-Yong. Talvez ele pudesse ter usado Morte em Choi Chang-Yong para realizar o oposto, mas não o fez.
— E a outra coisa é… — Gi-Gyu se levantou — Irei com você.
— Perdão? Mas por quê?
Gi-Gyu respondeu inexpressivamente: — Preciso ir para a Torre.
