— Quem é aquele? — perguntou uma mulher baixinha de cabelos pretos usando uma máscara preta e um par de óculos de sol grandes. O homem ao lado dela, que carregava uma bolsa ridiculamente gigante, respondeu: — Não sei. Nunca o vi antes.
— Então, use sua chique habilidade de detecção e descubra — a mulher ordenou. Muitos poucos jogadores de suporte tinham a habilidade de Detecção; ela permitia que um jogador espiasse os níveis, atributos e habilidades aproximadas de outros jogadores. Essa habilidade dependia da força do usuário, então as informações obtidas por vários jogadores com a mesma habilidade poderiam ser diferentes. O homem que carregava a bolsa grande usava óculos nerds; é claro, ele era o jogador de nível de suporte mais alto.
— Hã? — Quando o homem pareceu confuso, a expressão da mulher mudou quando ela perguntou: — O que há de errado?
O leve interesse em seu rosto se transformou em curiosidade total quando o homem explicou: — Ele só é o Nível 1? E… ele basicamente não tem atributos. Pelo que posso ver, tem uma habilidade única, mas não faço ideia do que seja.
— O quê? Você não consegue ver? — a mulher perguntou em confusão.
— Não, isso nunca aconteceu antes, então não sei o que fazer; — respondeu o homem de óculos, parecendo genuinamente confuso.
A mulher lamentou: — Misericórdia, sua velhice finalmente está atrapalhando a única coisa boa sobre você? Não pode nem usar direito sua única habilidade, inútil! Tsc.
— O que acabou de dizer? Como você ousa?! Só me dê um minuto — o homem de óculos respondeu com raiva. Enquanto olhava para ela através dos óculos para “detectá-la”, o homem continuou: — Estamos juntos quase todos os dias, então quando teve tempo para subir de nível? Já está no nível 3-.
Antes que ele pudesse completar a frase, ela ficou na ponta dos pés, bateu a mão nos lábios dele e reclamou: — Não coloquei nenhuma barreira ao nosso redor, idiota. Tá maluco? E se alguém estiver ouvindo?
— Haa… Você não pode ser mais… feminina?!
— Não reclame do jeito que falo. Você está sendo machista. — Quando a mulher o avisou, o homem assentiu e respondeu: — Tá bom, tá bom.
A mulher de longos cabelos negros deu um passo para trás e observou Gi-Gyu, que olhava em volta como se estivesse perdido. Alguns jogadores estrangeiros se aproximaram dele com interesse, mas ele só gaguejou com seu terrível inglês.
A mulher tirou os grandes óculos escuros e murmurou: — Aquele jogador chegou no carro da associação para entrar no Labirinto de Heryond, mas ele não fala um pingo de inglês? Ele está ficando mais interessante a cada minuto.
Seus olhos violetas únicos brilharam quando ela continuou: — O rosto dele também faz meu tipo. Muito interessante mesmo.
— Haa… Por favor, não faça nada estúpido — implorou o homem com a bolsa grande.
— Não me responda — respondeu a mulher enquanto seus olhos permaneciam colados nas costas de Gi-Gyu.
— Por favor, fique aqui. Vou ver algumas pessoas da associação para obter a permissão de entrada. — Quando Sung-Hoon pediu educadamente, Gi-Gyu respondeu: — Ah, claro. Por favor, tome seu tempo.
Todos os jogadores capazes poderiam entrar em portais tipo labirinto; para peneirar jogadores perigosos, como os jogadores vermelhos, a associação confirmava a identidade de todos de antemão. Se alguém classificado como jogador vermelho entrasse no labirinto de Heryond, esse inferno na terra poderia se transformar instantaneamente em algo muito pior.
— Por que todo mundo está olhando para mim? — Gi-Gyu murmurou em confusão. Sung-Hoon o deixou só por um momento, mas todos os muitos olhos colados nele o deram calafrios. Alguns até tentavam conversar com ele, mas tudo que Gi-Gyu conseguia fazer era ficar repetindo a única frase em inglês que conhecia.
— Não falo inglês — Gi-Gyu disse mais uma vez para outro jogador que se aproximou dele. Toda vez que isso acontecia, eles pareciam confusos enquanto inclinavam a cabeça antes de deixá-lo.
— Haa… — Gi-Gyu suspirou. Se sobrevivesse a essa viagem dentro do portal, decidiu fazer do aprendizado do inglês uma prioridade. Gi-Gyu sabia que um dia teria que entrar não só nos portais coreanos, mas também em portais localizados em todo o mundo. Conhecer estrangeiros era garantido, então aprender inglês era uma necessidade absoluta.
Até agora, ele nunca precisou falar inglês porque trabalhava como guia para a associação coreana. No entanto, suspeitava que as coisas seriam diferentes agora. Depois que Heo Sung-Hoon não retornou por um bom tempo, a mente de Gi-Gyu começou a vagar e ele teve um pensamento bobo. Ele murmurou: — Talvez eu fique tão poderoso que a associação me forneça um intérprete onde quer que eu vá. Isso seria legal.
“Quando algo assim acontecer, você já vai estar falando todas as línguas do mundo.”
— Agora que penso nisso, como posso me comunicar com vocês? Você está falando coreano comigo? — perguntou Gi-Gyu.
“Do que você está falando? Nossa comunicação é conceitual. Não sabemos coreano. Bem, aprendemos um pouco com você agora, mas não muito.”
-Lou está certo. Tenho estudado muito coreano para não me tornar um fardo, mestre. Para falar a verdade, acho que Lou também fala coreano bem fluente.-
“C-cala a boca!”
A conversa de seus Egos fez Gi-Gyu sorrir. Enquanto conversava com Lou e El, ele finalmente notou Sung-Hoon acenando para ele de longe. Parecia que Sung-Hoon queria que Gi-Gyu se aproximasse, então ele começou a andar. Quando se aproximou, Sung-Hoon disse: — Por favor, me siga.
Em pouco tempo, eles estavam diante de uma tenda provisória onde Sung-Hoon entregou uma bolsa.
— Por favor, pegue esta bolsa.
— O que é isso? — perguntou Gi-Gyu.
— É algo que o gerente-geral preparou para você com antecedência. Essa bolsa tem um feitiço de expansão embutido e está cheia de poções e itens descartáveis. Também tem comida suficiente para durar pelo menos um mês — explicou Sung-Hoon.
— Um mês? — Gi-Gyu ficou surpreso ao ouvir isso porque esperava que o Labirinto de Heryond levasse pelo menos três meses para ser limpo. Percebendo a confusão de Gi-Gyu, Sung-Hoon continuou: — O gerente-geral também me pediu para lhe dizer que, se ainda estiver vivo depois de um mês, deve voltar para casa.
— Ah, entendo — Gi-Gyu respondeu tranquilamente, mas ele não tinha intenção de seguir a ordem de Tae-Shik. Ele não planejava sair do portal até que o limpasse e tivesse o elixir em suas mãos. A menos, é claro, que algo inesperado o forçasse a fazer o contrário.
— E isso também é para você — disse Sung-Hoon enquanto tirava algo do bolso. Ele explicou: — É a Bola de Fio de Aracne. É conhecida por ser algo necessário dentro de todos os portais do tipo labirinto. Este item dá a você uma única chance de retornar à entrada do portal, então, por favor, certifique-se de não o perder.
— … —
Gi-Gyu pegou a bola de fio vermelha, fazendo aparecer sua tela de status.
+
[Bola de Fio de Aracne]
[Item de uso único que pode ser usado para se teletransportar para a entrada do portal.]
+
Enquanto segurava a bolsa e a bola nas mãos, Gi-Gyu fez um cálculo mental. A bolsa com a magia de expansão, todos os itens dentro, e depois havia a Bola de Fio de Aracne. Comprar tudo isso junto levaria qualquer jogador normal a uma espiral de dívidas, mas conseguiu de graça. Ele não podia deixar de sentir que sua dívida com Tae-Shik estava crescendo rapidamente.
‘Talvez eu tenha que recompensá-lo pelo resto da minha vida.’
Gi-Gyu já devia muito a Tae-Shik. Ele murmurou: — Se ele estava tão disposto a ajudar, gostaria que pudesse ter me ajudado quando eu estava tendo problemas com a dívida da família.
— Perdão? — perguntou Sung-Hoon, pensando que perdeu um comentário importante de Gi-Gyu.
— Nada — Gi-Gyu murmurou e balançou a cabeça. Apesar do que murmurou, Gi-Gyu nunca aceitaria qualquer tipo de ajuda financeira de Tae-Shik. Na verdade, ele teria se distanciado de Tae-Shik se ele tivesse feito tal oferta. Embora Gi-Gyu soubesse da importância de pagar a dívida, o que ele valorizava, mais que isso, era fazer o possível para evitar ficar endividado em primeiro lugar.
— Vamos entrar agora. Tenho um dia de sobra, então vou ajudá-lo com o melhor de minhas habilidades — Sung-Hoon ofereceu.
— Obrigado pela ajuda.
Depois de passar por diferentes procedimentos e preparativos, finalmente estava acontecendo – finalmente era hora de entrar no portal. Gi-Gyu sentiu seu coração doer um pouco.
‘Ou obterei o elixir para minha mãe ou…’
Ou ele ia morrer tentando.
— Desvie dessa teia! — Sung-Hoon avisou Gi-Gyu.
— Entendido! — Gi-Gyu gritou enquanto se virava uma vez para evitar a teia de aranha gigante.
— Fogo! — gritou Sung-Hoon e jogou sua lança. Sua arma voou como o vento e atingiu o centro dos incontáveis olhos da aranha. Segundos depois, começou a brilhar com um tom alaranjado carmesim e, então, explodiu.
— Kweggg!!!!!!! — a aranha gigante gritou e caiu. Em poucos segundos, ela parou de se mover.
— Haa… — Enquanto Gi-Gyu bufava sem fôlego, Sung-Hoon caminhou até ele e perguntou: — Você está bem?
Assim como Gi-Gyu, as roupas de Heo Sung-Hoon também estavam em frangalhos, provando o quão intensa foi a batalha deles. Com um suspiro, Sung-Hoon declarou: — Eu não esperava que monstros de classe C aparecessem tão cedo.
Estudando Sung-Hoon com admiração, Gi-Gyu respondeu: — Estou mais surpreso com você, Sung-Hoon. Você matou aquele monstro de classe C tão facilmente.
Sung-Hoon riu ao responder: — Só sou alguém de nível inferior na associação.
Nas últimas dez horas, estiveram caçando dentro do Labirinto de Heryond sem descanso. Estavam tentando estudar as rotas dentro do portal; a essa altura, os dois jogadores tinham uma ideia das direções gerais.
O Labirinto de Heryond era vasto e tortuoso, então não conseguiam encontrar o caminho correto assim tão fácil. Se o encontrassem, poderiam avançar sem serem interrompidos pelos monstros ou pelas armadilhas. O melhor que podiam fazer agora era marcar as estradas com uma tinta especial para evitar passar pelo mesmo caminho duas vezes.
— Sung-Hoon, em que nível você está? Ah, mas se estiver desconfortável em me dizer, pode só me dizer sua classe — Gi-Gyu perguntou respeitosamente. Em sua última luta, ficou claro que Sung-Hoon era, no mínimo, tão forte quanto um monstro de classe C. Um momento atrás, eles tiveram um pequeno problema porque um enxame de monstros os atacou juntos. Mas se Sung-Hoon lutasse contra um monstro de classe C um a um, Gi-Gyu suspeitava que Sung-Hoon poderia matá-lo em menos de cinco minutos. Gi-Gyu nunca havia caçado com um jogador de alto rank, então sua curiosidade estava nas alturas.
— Sou de classe B, mas vou invocar a quinta emenda¹ sobre meu nível exato — respondeu Sung-Hoon com um leve sorriso. Essa resposta fez Gi-Gyu comparar Sung-Hoon a si mesmo. Não havia dúvida de que Sung-Hoon era mais forte, mas ele se sentia confiante de que poderia alcançá-lo se trabalhasse duro o suficiente. A distância entre eles não parecia tão impossível quanto entre Tae-Shik e ele.
Após um breve descanso, voltaram a caçar. A essa altura, a dupla tinha uma rotina sólida. Sempre que se deparavam com uma encruzilhada, marcavam o caminho que tomaram. Quando se encontravam na mesma encruzilhada, escolheriam o outro caminho. Era um plano simples, mas essa era a única maneira de gerenciar efetivamente um portal do tipo labirinto.
Quaisquer armadilhas ou monstros que encontrassem em seu caminho eram algo que tinham de lidar. Fora isso, não havia mais nada para se preocupar.
Depois de 15 horas passadas desde que entraram no Labirinto de Heryond, Sung-Hoon anunciou: — É melhor eu ir agora, considerando quanto tempo vou levar para retornar à entrada.
— Obrigado pelo seu trabalho duro — agradeceu Gi-Gyu enquanto estendia a mão. Sung-Hoon balançou e acrescentou: — Com base no que vi, limpar este portal seria difícil para você, mas não acho que morrerá por isso. Ouvi dizer que costumava ser chamado de ‘jogador que não pode subir de nível’ até muito recentemente. Então, é óbvio que sua taxa de crescimento é incrível.
— Fico lisonjeado, mas sei que ainda tenho um longo caminho a percorrer.
Com seriedade em seus olhos, Sung-Hoon continuou: — Acredito que você tenha habilidades suficientes para escapar se encontrar algum monstro que não possa lidar. Então, seu principal problema serão os outros jogadores. Por favor, tenha cuidado com eles.
Quando Gi-Gyu assentiu, Sung-Hoon enfatizou: — Você tem que evitar especialmente todas as guildas e jogadores que foram destacados em vermelho nessa lista. E se encontrar um ranker ou um alto rank, por favor, use a Bola de Fio de Aracne. — Com um sorriso, ele acrescentou: — Por favor, não guarde esse item em uma situação de emergência. Você tem que se lembrar que não há nada mais importante do que sua própria vida.
— Vou me lembrar disso. Quando voltar, por favor, diga ao Tae-Shik hyung para não se preocupar — Gi-Gyu pediu.
— É claro. Então, me despeço.
Sung-Hoon pegou o caminho marcado e saiu sem olhar para trás uma vez. Depois de passarem 15 horas juntos, eles deveriam, pelo menos, ter se tornado conhecidos, mesmo que fossem estranhos antes. Então, Gi-Gyu esperava que Sung-Hoon se virasse e se despedisse novamente, mas para surpresa dele, Sung-Hoon nunca se virou. Ele rapidamente desapareceu da vista de Gi-Gyu.
— Agora, vamos começar de verdade — Gi-Gyu anunciou baixinho. A verdade era… Ele nunca deu seu máximo enquanto lutava ao lado de Sung-Hoon. Ele revelou apenas uma parte de suas habilidades, o que foi suficiente para passar no teste do 20º andar.
Não que Gi-Gyu não confiasse em Sung-Hoon. Era porque…
‘Eu podia sentir alguém nos observando de algum lugar.’
“Eu também.”
-Eu também, Mestre.-
Durante toda essa caçada, Gi-Gyu teve uma leve sensação de que alguém o estava observando. Agora que Sung-Hoon se foi, seria muito mais fácil perder esse observador desconhecido.
— Ai meu Deus. Ele descobriu que eu o estava observando? — a mulher de cabelos negros murmurou baixinho. Era ela quem espionava Gi-Gyu todo esse tempo de perto.
A mulher não estava mais usando óculos escuros. Ela só estava usando sua máscara e, com base no formato de seu rosto e olhos, ficou claro que era linda. Mesmo com a armadura, sua silhueta sugeria que ela era uma mulher atraente.
Seu companheiro murmurou: — Ele deve ter bons instintos.
— Bons instintos? Ele descobriu o fato de que eu o estava observando. Ele também descobriu onde estávamos escondidos. Acha que isso só são ‘bons instintos?’— respondeu a mulher com um sorriso. De repente, o ar ao redor ficou frio quando ela acrescentou: — Isso não é só instinto.
O homem de óculos franziu a testa em confusão. Ignorando-o, a mulher continuou: — Há algo mais naquele homem. Isso confirma. Estou o achando muito mais interessante agora.
— Você não vai limpar este portal? — perguntou o homem em frustração. Com uma carranca irritada, a mulher resmungou: — Quem se importa com esse labirinto? Finalmente encontrei um homem que pode despertar meu interesse!
— Haa… —
— Isso não é suficiente. Vamos tentar nos aproximar — propôs a mulher.
— Hein? O-o-o quê? — gritou o homem de óculos, mas a mulher já havia desaparecido.
— Haaaa… — O homem de óculos suspirou ainda mais profundamente.
Nota:
1.Invocar a quinta emenda constitucional americana é um termo coloquial frequentemente usado para invocar a cláusula de autoincriminação quando as testemunhas se recusam a responder as perguntas em que as respostas possam incriminá-las, é basicamente o direito de ficar calado.
