Por puro instinto, Gi-Gyu pulou e se esquivou por pouco da perna dianteira de uma aranha gigante. Então, ele se impulsionou com a ajuda de uma parede lateral e balançou Lou.
Fatia!
Com um barulho horrível de corte, ele amputou a perna da frente da aranha gigante.
— Kweggggggggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!! — a aranha gigante gritou enquanto seu corpo se contorcia de dor.
“Foca! Ela ainda não está morta!”
Mas não havia necessidade de Lou gritar porque Gi-Gyu já estava preparado.
— Eu sei disso! — Gi-Gyu gritou enquanto se virava para o monstro de novo. Usando o impulso daquele giro como combustível, ele balançou Lou. Esse giro também o ajudou a desviar por pouco de um pedaço de teia de aranha que voou do nada.
Crack!
Com um som alto, a cabeça da aranha gigante amassou visivelmente.
‘Peguei uma!’
Ele havia matado um monstro com sucesso, mas ainda havia mais dois ao seu redor. Gi-Gyu pulou novamente para escapar de um amontoado de teias de aranha e, enquanto ainda estava no ar, estabeleceu sua trajetória em direção ao seu próximo alvo. Mas…
— Droga! — ele praguejou quando viu um outro monstro que escapou de sua detecção. Então, uma teia de aranha de repente entrou em seu campo de visão; segundos depois, ela o engoliu. Gi-Gyu, indefeso e imóvel, caiu no chão.
Thud!
— Ugh! — Gi-Gyu gemeu. Não foi uma queda ruim, mas todo o seu corpo se contraiu. Como a teia de aranha era extremamente pegajosa, libertar-se dela estava sendo difícil. Enquanto isso, as aranhas gigantes não pararam um instante; elas ainda estavam correndo em direção a Gi-Gyu que estava imóvel. Imagine um grupo de aranhas correndo em sua direção – horrível, né? Agora, imagine elas cem vezes maiores; era isso que Gi-Gyu estava vendo.
Gi-Gyu lutou mais e mais rápido enquanto grunhia: — Argh! — A luta valeu a pena quando ele conseguiu alcançar sua bolsa; dela, catou uma poção. A essa altura, as aranhas gigantes estavam a poucos centímetros dele.
Chama!
Ele quebrou a garrafa de poção, derramou seu conteúdo em si mesmo e acendeu um fogo usando-o como combustível. Graças a isso, ele queimou a teia de aranha que o prendia, mas não pôde evitar ser queimado também.
Batida!
Foi então que a perna da frente de uma aranha gigante bateu no torso de Gi-Gyu. As pernas das aranhas gigantes eram conhecidas por serem afiadas e fortes, comparáveis a um martelo pesado. Aquele único golpe fez Gi-Gyu voar antes que fosse colado na parede.
Crack!
Duas explosões ocorreram naquele momento. A primeira foi quando Gi-Gyu atingiu a parede, e a segunda foi a cabeça da aranha gigante rachando com a habilidade de reflexão de Brunheart.
‘Essa foi a segunda até agora.’
[Força de Vontade está sendo acionada.]
[Sua estamina se recuperará muito rapidamente.]
O último ataque da aranha gigante deveria ter sido forte o suficiente para matar Gi-Gyu. Ele suspeitava que era por isso que a habilidade Força de Vontade foi ativada. Então, ele se levantou lentamente.
— Kwegg!
— Kweg!
As aranhas gigantes continuaram a atirar suas teias em confusão, mas Gi-Gyu conseguiu evitá-las. Graças a Força de Vontade, grande parte de sua estamina havia se recuperado. Gi-Gyu chutou o chão novamente para atacar. Restavam apenas duas aranhas, mas ele esteve lutando contra elas nos últimos 30 minutos. Se houvesse um único outro monstro lá, ele estaria imaginando sua lápide.
Depois de acabar com o resto das aranhas gigantes, Gi-Gyu pegou os cristais delas e se sentou no chão. Suas pernas tremiam tanto que achava que não conseguiriam mais sustentá-lo.
— Haa… —
As batalhas estavam se tornando mais difíceis. Lutar contra monstros de nível mais alto permitia que seus Egos subissem de nível mais rápido, mas os riscos também aumentavam significativamente. Mas Gi-Gyu estava se adaptando rapidamente à sua nova situação. Quando entrou pela primeira vez nesse portal, achou difícil lutar contra uma única aranha gigante. Era como quando ele lutava contra um goblin todos os dias antes de encontrar os Egos. Mas Gi-Gyu lutou sem nenhuma habilidade nos primeiros cinco anos como jogador. Estava acostumado ao estresse e ao perigo que faziam parte de sua vida cotidiana. Agora que já estava nesse portal há algum tempo, Gi-Gyu podia caçar três aranhas simultaneamente. Foi uma batalha acirrada, mas conseguiu sobreviver.
— Vamos fazer uma pequena pausa — Gi-Gyu sugeriu a seus Egos.
“Não tenha tanta pressa.”
-Lou está certo, Mestre.-
— Tudo bem. De qualquer forma, não sinto que alguém esteja me observando mais — Gi-Gyu pensou alto. Fazia uma semana desde que havia entrado no Labirinto de Heryond, e a essa altura, aquele estranho tinha desaparecido. Talvez Gi-Gyu estivesse imaginando tudo, e nunca houve alguém o espionando. Depois de refletir sobre o assunto por um tempo, ele decidiu deixar isso de lado e se concentrar nas coisas mais importantes: sua situação atual.
Em momentos estranhos, ele enfrentou outros monstros além das aranhas gigantes, e no final do dia, elas continuaram sendo suas amigas mais frequentes. Esse não era um bom sinal, pois significava que ele não estava chegando perto de onde precisava estar. À medida que os jogadores se aproximavam de uma sala de boss, os monstros que encontravam se tornavam progressivamente mais fortes. E isso estava despertando a ansiedade de Gi-Gyu.
No mínimo, Gi-Gyu deveria estar vendo diferentes tipos de monstros enquanto avançava. Isso significaria que ele estava no caminho certo. Infelizmente, nada tinha mudado mesmo com o passar do tempo, então ele não pôde deixar de sentir pânico.
— Kyaaa!
Enquanto Gi-Gyu estava descansando no chão, de repente ouviu o grito de uma jovem.
Antes de tomar qualquer atitude, Gi-Gyu pensou por um breve momento. Ele deveria salvar a garota que estava gritando? Mas o que uma garota estava fazendo dentro do portal? Ela não era um pouco jovem demais para isso?
— Kyaaaa!
Quando ouviu outro grito, não hesitou. Nos dias de hoje, a idade de um jogador não era irrelevante. Até uma criança de 10 anos podia se tornar um jogador e caçar monstros.
— Tenho que agir como um homem decente. — Gi-Gyu murmurou enquanto corria com Lou e El em suas mãos. Como podia ouvir o grito, a garota não deveria estar muito longe. Segui-lo foi fácil, e sua velocidade o ajudou a diminuir a distância rapidamente.
— Kyaa! Por favor, me ajude! — a voz gritou em coreano.
— Aguenta firme! — Gi-Gyu gritou para tranquilizar a garota. Em pouco tempo, uma jovem com cabelos pretos entrou em seu campo de visão. Ela estava segurando uma adaga curta e tremendo enquanto olhava para uma aranha gigante. No momento em que Gi-Gyu confirmou que era realmente uma pessoa que precisava de sua ajuda, correu em direção à aranha gigante.
Gi-Gyu gritou com urgência: — Afaste-se!
— É perigoso! — a garota gritou, mas ele continuou a correr para a frente.
‘Hein?’
Gi-Gyu se encolheu quando de repente sentiu que estava se movendo um pouco mais rápido. Mas antes que pudesse processar o que estava acontecendo, Lou já estava em perto da cabeça da aranha gigante.
Corta!
Agora, um único golpe de Lou era suficiente para dividir a cabeça de uma aranha gigante. A cabeça do monstro começou a jorrar sangue verde; para ter certeza de que estava morto, Gi-Gyu deu mais um passo à frente e esfaqueou a cabeça do monstro várias vezes com Lou.
[Você ganhou alguns pontos de experiência.]
[Lou absorveu o sangue da aranha gigante e desenvolveu imunidade interna contra veneno.]
Depois que Lou conseguiu absorver a habilidade da aranha gigante, Gi-Gyu não pegou o cristal. Em vez disso, correu em direção à jovem e perguntou: — Você está bem?
—Ah, Ahjussi¹, obrigada!— a jovem respondeu agradecida.
— Ahjussi? Umm… De nada. Fico feliz que esteja bem. Quer descansar um pouco agora? — Ser chamado de ahjussi o surpreendeu, mas logo ele se recuperou.
— S-sim… — a garota ainda chocada respondeu e se sentou com um olhar atordoado. Depois de se certificar de que estava segura, Gi-Gyu pegou o cristal da aranha gigante. Então, pegou uma garrafa de água, um pouco de carne seca, e ofereceu a ela: — Aqui, tome um pouco.
— Obrigada. — A garota parecia muito mais calma agora. Ela certamente parecia jovem; já que era uma jogadora, não ficaria mentalmente abalada ou qualquer coisa por causa esse encontro. Depois de a entregar a carne seca e a água, Gi-Gyu sentou-se a uma certa distância dela.
A jovem era muito bonita, talvez bonita demais para uma criança. De repente, Gi-Gyu se perguntou: ‘Talvez ela não seja uma criança?’
Pela aparência, parecia ter 16 anos, mas seu longo cabelo preto e rosto sedutor sugeriam o contrário. Sua pequena altura a fazia parecer uma criança, mas havia algo muito maduro em sua aparência geral. O que mais chocou Gi-Gyu foram seus olhos violetas únicos.
‘Talvez ela seja multirracial?’
Ele se sentiu curioso; sabendo que seria rude fazer uma pergunta tão pessoal, Gi-Gyu ficou quieto. Ele também decidiu dar a ela um pouco mais de tempo para se acalmar antes de fazer qualquer pergunta.
‘Este é o Labirinto de Heryond, o que significa que é o pior lugar para se estar. Então, uma jovem coreana aqui… De qualquer forma, já que ela pôde sobreviver por tanto tempo em um lugar cheio de aranhas gigantes, não tem como ser uma novata.’
Havia tantas coisas que não faziam sentido sobre essa garota. Sentindo-se estranhamente apreensivo, Gi-Gyu se distanciou um pouco mais dela. Havia algo muito estranho nessa situação.
A jovem agradeceu novamente: — Muito obrigada.
— Por que está aqui sozinha? — Gi-Gyu finalmente perguntou.
— Vim aqui como parte de um grupo, mas me perdi — respondeu enquanto lágrimas começaram a brotar em seus olhos. Ela parecia lamentável, mas ele ignorou. Não havia nenhum monstro ao redor deles, o que significava que estava segura por enquanto. Naquela hora, Gi-Gyu se sentiu obrigado a salvá-la, e o fez. No entanto, enxugar as lágrimas dela nunca foi sua responsabilidade.
Mas, Gi-Gyu ainda se sentia um pouco desconfortável. Quanto mais olhava para a garota, mais ela o lembrava de Yoo-Jung.
Ele perguntou a ela sem jeito: — Você está perdida? Haa… Existe uma maneira de entrar em contato com seu grupo?
— Não…
Depois de pensar por um longo tempo, Gi-Gyu se levantou e disse: — Sinto muito, mas não estou em posição de levá-la de volta a entrada do portal. Você também é uma jogadora, então deve saber que só você é responsável por sua própria vida, certo?
Então, ele começou a vasculhar sua bolsa. A garota pareceu surpresa, mas logo aceitou a realidade. Entregando a ela um pequeno pacote, Gi-Gyu continuou: —Este é um kit de instalação de zona segura. Não é o item da mais alta qualidade, então pode perecer em apenas um único dia. Mas alguém pode vir ajudá-la dentro desse prazo, então pelo menos a dará uma chance.
—A-Ahjussi… — a garota murmurou com medo, mas Gi-Gyu disse: — Sinto muito, mas você tem que se salvar sozinha.
Ele se sentiu mal por ser tão franco, mas não teve escolha. Ela o lembrava muito de sua irmã, Yoo-Jung, mas todo esse cenário de “donzela em perigo” cheirava mal para ele. E ainda mais importante, ele não tinha tempo a perder. Gi-Gyu tinha que limpar esse portal o mais rápido possível. Então, não havia tempo para ele ajudar essa garota a encontrar seu grupo.
Além disso, ele já havia feito a coisa certa: salvado a vida dela; e isso era mais que suficiente na maioria dos casos. Gi-Gyu estava prestes a sair quando de repente, sentiu sua camisa sendo puxada.
— Ahjussi…
Quando ele se virou, viu a garota segurando a barra de sua camisa e olhando para ele. Agora que a viu de perto, ele percebeu que ela era ainda mais bonita do que pensava inicialmente. Apesar de sua aparência primaveril, havia algo estranhamente sedutor nela.
Sentindo-se desconfortável, Gi-Gyu afastou a mão e deu um passo para trás.
‘Ela sorriu?’
Por um segundo, pensou que a viu sorrir. Mas talvez estivesse enganado porque havia apenas lágrimas em seus olhos violeta. Ela implorou: — Sou da categoria de apoio! Sou muito talentosa, e é por isso que vim aqui. E… Q-quando você estava lutando contra aquela aranha, até lancei um feitiço de buff para ajudar…
Só então Gi-Gyu se lembrou do súbito aumento de velocidade e força que experimentou naquela hora. Agora, ele percebeu que era a garota o fazendo. Com uma carranca feia, ele a advertiu: — Você não aprendeu a não lançar feitiços nos outros sem permissão?
A menos que fosse um jogador companheiro conhecido, lançar um feitiço de buff em outro jogador sem permissão era um grande tabu. Um jogador de apoio só pode lançar um feitiço de buff em outro jogador caso tenha a clara permissão. Isso era importante porque um buff repentino poderia confundir os jogadores e levá-los à morte; isso era especialmente verdade durante uma batalha.
Sniff sniff — Não sou jogadora há muito tempo, e meu nível é muito baixo também. Mas tenho uma habilidade única, então me disseram que me pagariam muito… E-e minha mãe está muito doente, e-então… — a garota explicou entre soluços. Ela continuou enxugando os olhos com as mangas, mas suas lágrimas se recusavam a parar.
— Haa…
Gi-Gyu finalmente teve uma visão clara. Essa criança era uma jogadora novata, mas foi abençoada com uma habilidade única em uma idade muito jovem. Parecia que sua habilidade única era o feitiço de buff. Como as habilidades únicas relacionadas a buffs eram raras, alguns jogadores devem ter reconhecido sua utilidade. Era óbvio que a atraíram para este lugar de extremo perigo.
Levar uma criança sem instrução para um portal como esse era uma ideia estúpida. Não foi à toa que ela se perdeu e agora estava separada do grupo.
‘Não sei a que grupo ela pertence, mas se eu conseguir escapar, terei que denunciá-lo.’
Um jogador era, é claro, responsável por sua própria vida, independentemente de sua idade. Mas essa garota não recebeu nem o treinamento mais básico e era menor de idade. Então, Gi-Gyu decidiu abrir uma exceção.
Ele perguntou: — A doença de sua mãe é algo que um hospital pode curar se você tiver dinheiro?
— S-sim — a garota respondeu hesitante.
Assim, se Gi-Gyu encontrasse o elixir, ele não teria que compartilhar com ela. Isso também significava que ela não iria esfaqueá-lo pelas costas para roubar o elixir. Depois de decidir o que ele deveria fazer, Gi-Gyu ofereceu: — não vou voltar para a entrada do portal. Tenho que chegar ao centro do labirinto, e isso significa que só vai ficar mais perigoso. Tem certeza de que está bem com isso?
— Perdão? Vai me levar com você?
— Sim, mas se eu descobrir que você não é útil, vou jogá-la em qualquer grupo que encontrarmos no caminho. Se ainda estiver tudo bem para você, pode vir comigo.
A jovem sorriu brilhantemente e respondeu: — Vou com você!
Sua habilidade de buff poderia ser útil, pois com certeza tornaria as batalhas muito mais fáceis. Enquanto isso, Gi-Gyu continuou dizendo a si mesmo que não a estava ajudando por causa de sua mãe doente. E também definitivamente não era porque ela o lembrava de Yoo-Jung.
Enquanto Gi-Gyu justificava sua decisão, Lou resmungou em aborrecimento.
“Nossa, você é um idiota.”
Nota:
1. Ahjussi é um termo usado por uma pessoa mais jovem para se referir a um homem de meia-idade. Um homem mais jovem é geralmente tratado como oppa (por mulheres) ou hyung (por homens).
