— Haa… haa… — os jogadores ofegaram. Fazia mais de uma hora desde que a caça ao guardião do quarto andar tinha começado. Felizmente, houve apenas algumas baixas, mas a maioria dos jogadores estava exausta agora.
Esses eram todos problemas menores; o maior era outra coisa.
— Não vamos conseguir matá-lo — um jogador aleatório na linha de frente murmurou em desespero.
Do jeito que as coisas estavam, não havia forças de reserva disponíveis. O guardião forçou as forças de reserva a se juntarem à luta logo após o início da batalha. Ele lutou contra o poder combinado das forças principais e reservas e ainda saiu ileso. Até parecia revigorado, como se não estivesse lutando contra os jogadores por mais de uma hora.
Um jogador atrás sussurrou: — É um monstro…
Talvez o termo “monstro” fosse um termo preciso para esse guardião. Até Kim Dong-Hae parecia cansado da resistência e tenacidade do orc.
Um membro do guilda Child gritou desesperadamente: — Capitão! Não deveríamos recuar agora? — Ele estava lutando mesmo enquanto gritava.
— Ainda não! Só mais um pouco! — Kim Dong-Hae respondeu quando seus olhos pousaram em algum lugar. Ele estava olhando para a guilda Morningstar, que estava obsessivamente focada em atacar as costas do orc. Mais especificamente, Kim Dong-Hae observou um homem entre os muitos do grupo. Ele pensou: ‘Eles ainda não estão atacando o guardião ativamente por algum motivo.’
Os membros da Morningstar estavam mantendo seus ataques pequenos e cuidadosos. Até agora, Kim Dong-Hae não os viu fazer grandes movimentos. Por alguma razão, o capitão tinha a sensação de que Gi-Gyu, o jogador misterioso, era a chave para a vitória. Era por isso que ele não podia ordenar uma retirada ainda.
Cortando as costas do orc com Lou, Gi-Gyu murmurou com desgosto: — Isso é um monstro, com certeza.
Boom!
O orc se virou a uma velocidade incrível e bateu sua glaive no local onde Gi-Gyu estava há pouco. Com uma explosão alta, poeira e detritos sopraram por toda parte.
— Afastem-se! — Assim que Gi-Gyu gritou, os jogadores da Morningstar deram um passo para trás como uma unidade. Graças à estratégia de Gi-Gyu de manter seus ataques curtos e defensivos, a Morningstar era a guilda menos cansada do grupo de caça.
Com um pequeno sorriso, Gi-Gyu murmurou: — Tenho uma boa noção sobre esse monstro agora.
Outros jogadores acreditavam que haviam perdido a última hora, mas Gi-Gyu discordou. Seu colar brilhou quando ele ouviu o anúncio do sistema.
[Agravamento de Feridas foi ativada.]
Ao mesmo tempo, o corte que Lou fez nas costas do orc parou de cicatrizar. Gi-Gyu usou a última hora para entender o padrão de luta do orc. A última hora o deu uma boa noção do comportamento do monstro.
‘O poder de regeneração dele, a resistência e a força são incríveis, mas o padrão de ataque é quase o mesmo.’
Gi-Gyu descobriu que o guardião do quarto andar tinha o mesmo padrão básico de batalha que os outros orcs. Ninguém mais percebeu isso, mas Gi-Gyu sim porque os caçou por cinco anos seguidos. Também lutou contra inúmeros orcs quando obteve Lou pela primeira vez. Ele estava confiante em sua avaliação, e até suspeitava que os outros jogadores nunca descobririam isso de forma independente. Afinal, os jogadores de classe B provavelmente se esqueceram de lutar contra monstros tão fracos como os orcs do quarto andar.
‘Então, esse guardião evoluiu ou algo assim?’
Gi-Gyu não pôde deixar de imaginar isso porque o padrão do guardião era muito parecido com o dos orcs.
Se virando para os outros membros da Morningstar, ele anunciou: — Atenção! Se lembram do que ensinei quando fui o guia de vocês?
— Sim, hyung!
— Se lembram de lutar contra os orcs individualmente para se prepararem para o teste do 5º andar? — Gi-Gyu perguntou.
Sun-Pil respondeu com confiança: — Claro que sim! Como poderíamos esquecer?!
— É exatamente daquele jeito. Só pensem nesse guardião como um orc.
— Hein? — Sun-Pil parecia confuso com a resposta de Gi-Gyu, mas antes que pudesse pedir mais explicações, Gi-Gyu já tinha ido embora.
‘Acelerar!’
Acelerar e Agravar Ferimentos eram habilidades que Gi-Gyu tinha acesso graças aos pseudoegos que comprou do Velho Hwang. Gradualmente, ele sentiu seu corpo ficando mais rápido.
— Chweeek! — o guardião gritou de dor.
— Mas quê? — um jogador que mal se esquivou da glaive do orc gritou quando notou o longo ferimento na mão do monstro. O jogador não conseguia entender de onde tinha vindo aquela lesão.
Kim Dong-Hae sorriu em compreensão e murmurou: — Não posso ficar para trás assim. — Sem hesitar, também correu em direção ao guardião.
— Capitão Kim Dong-Hae! — um dos jogadores da guilda Child gritou, mas Kim Dong-Hae não diminuiu a velocidade.
Boom! Boom! Boom!
Infelizmente, o orc também estava começando a se mover mais rápido; as baixas aumentavam cada vez que balançava a glaive. A habilidade de cura só funcionava em jogadores vivos que aceitassem tal ajuda. Sem saber o que fazer e quem ajudar, os suportes pairavam hesitantes.
Naquele momento, eles ouviram uma voz familiar.
— Por favor, concentrem suas habilidades de cura no capitão Kim Dong-Hae e em mim!
Gi-Gyu gritou enquanto golpeava o orc com Lou e El, como se estivesse possuído. Ele balançou as espadas uma vez após a outra em um padrão de ataque cuidadosamente elaborado. E como resultado, o sangue verde do guardião jorrava a cada golpe.
— Proteção da água! — Como se estivesse determinado a não perder para Gi-Gyu, Kim Dong-Hae atacou o orc com suas habilidades do lado oposto. Para choque de todos, o orc, totalmente ileso mesmo depois de enfrentar uma hora de ofensa constante, agora estava sangrando.
— P-podemos fazer isso! — muitos jogadores aplaudiram quando começaram seus ataques novamente.
Nesse momento, Gi-Gyu gritou: — Cuidado! — Ele avisou Kim Dong-Hae porque viu a glaive do orc voando em direção ao homem. Ao contrário de Gi-Gyu, que conhecia o padrão do orc, Kim Dong-Hae estava lutando cegamente.
Kaboom!
Foi por pouco, pois segundos depois, a glaive atingiu o local onde Kim Dong-Hae estava um momento atrás. Ao ouvir a forte explosão, o capitão gaguejou: — O-obrigado.
— Se ainda não reconheceu o padrão de ataque do orc, tem que ficar para trás, capitão! — Gi-Gyu respondeu enquanto usava Lou e El em sucessão para bloquear a glaive. A essa altura, todos haviam testemunhado o incrível poder do orc e sabiam o quão problemático era lidar com ele. Mas Gi-Gyu sozinho lutou contra o monstro com facilidade e deu a todos instruções bem planejadas.
Kim Dong-Hae se perguntou em estado de choque: ‘O quão forte ele é?’ Infelizmente, não pôde mostrar sua admiração porque Gi-Gyu desapareceu de sua vista como um relâmpago.
Apenas os membros da guilda Morningstar estavam atacando ativamente o guardião com muito sucesso agora. Eles aparentemente sabiam exatamente onde o orc atacaria em seguida, porque facilmente se esquivaram de seus ataques. Os jogadores da Morningstar gradualmente machucaram o guardião e o desaceleraram.
— Chweek! Chweek! Chweeeeeek!!!!!!!!! — o orc rugiu de dor.
Na melhor das hipóteses, a visão de Kim Dong-Hae não estava em Gi-Gyu por um breve momento. Mas, naquele momento, Gi-Gyu infligiu inúmeros ferimentos no corpo do monstro.
Thud!
Gi-Gyu chutou o chão para pular.
— Chweeek! — Parecia que o orc agora havia percebido os ataques de Gi-Gyu. Encarando-o com raiva, o guardião bufou alto. Um calor semelhante a vapor escapou das narinas do monstro quando agarrava sua glaive com as duas mãos pela primeira vez. Gi-Gyu ficou como uma estátua e observou o guardião se preparar para atacar.
Pensando que Gi-Gyu congelou, Kim Dong-Hae gritou: — É perigoso!
Os membros da guilda Morningstar estavam recuando, percebendo que a situação de repente ficou muito mais perigosa. Todos os jogadores do grupo de subjugação ficaram longe assistindo a batalha entre Gi-Gyu e o orc guardião. Parecia que apenas aqueles dois existiam no mundo agora.
— Chweeek!
Agora, pronto para atacar, o orc atingiu no chão com sua glaive.
Boom!
Outro vento poeirento soprou por toda parte.
Gulp.
Kim Dong-Hae não podia ver o ataque agora. Ele engoliu audivelmente enquanto muitas perguntas inundavam seu cérebro,
‘Gi-Gyu se esquivou?’
‘Bloqueou o ataque?’
‘Está morto?’
Havia muitas perguntas; em pouco tempo, todas foram respondidas.
— Chweek.
— N-não — Kim Dong-Hae gritou em desespero. Quando a poeira baixou, ele viu o orc em pé.
Mas então, um dos jogadores do Morningstar gritou: — Olhem para trás!
Era Sun-Pil.
— Hm? — Kim Dong-Hae engasgou, tentando entender o que Sun-Pil estava tentando dizer. Ao mesmo tempo, notou algo estranho: o orc estava absolutamente parado.
E depois…
Ktunk!
Com um barulho alto, o orc caiu no chão.
Todo o grupo de subjugação atacou o orc sem sucesso durante a primeira hora. Mas, só cinco minutos depois que Gi-Gyu lutou ativamente, o orc estava morto.
— Ha… ha… — Kim Dong-Hae, sem palavras sobre a cena na frente dele, não pôde deixar de rir. Enquanto isso, Gi-Gyu mergulhou Lou e El nas costas do orc.
[Você obteve pontos de experiência.]
Todos os sobreviventes do grupo de subjugação ouviram o anúncio do sistema.
— Finalmente acabou… — um jogador murmurou.
— Ai meu Deus… realmente fizemos isso — outro sussurrou.
— Uaaaaah!!! — vários jogadores exclamaram.
Talvez fosse a descrença ou a excitação, mas todos estavam conversando alto agora. Kim Dong-Hae estava tendo dificuldade em aceitar o que havia acontecido. Inúmeras guildas de classe B participaram da caçada; no final, uma guilda de classe C brilhou como o sol durante a luta. Mesmo entre os muitos membros da guilda Morningstar, um se destacou mais: Gi-Gyu. Não seria exagero dizer que o rapaz quase matou o orc sozinho.
Todos estavam torcendo e comemorando quando Gi-Gyu ouviu o anúncio do sistema. Além dele, ninguém mais em campo ouviu.
[Canibalismo foi ativado.]
[O demônio de nível mais baixo Perez foi eliminado.]
[Tentando egoficar Perez.]
[Egoficação de Perez falhou.]
[Lou absorveu um fragmento do Perez não egoficado.]
— O que você acha que aconteceu? —Sun-Pil perguntou. Embora Gi-Gyu se sentisse culpado por não poder contar a verdade, permaneceu calmo e respondeu: — Quem sabe? Era um guardião incomum, então talvez faça sentido que sua morte tenha sido incomum também.
Sun-Pil perguntou porque o cadáver do guardião desapareceu após sua morte. Quando um guardião morria, sempre dropava pelo menos um item que os jogadores levavam como prêmio. Mas desta vez, nada foi dropado pelo guardião do quarto andar.
O grupo de subjugação havia terminado de cuidar de suas vítimas; eles estavam a caminho de casa depois de uma caçada bem-sucedida. Embora tenham sofrido várias baixas, não foi tão ruim quanto esperavam.
— Umm… — um dos membros da guilda Brother se aproximou de Gi-Gyu. Era o jogador rude que Gi-Gyu lutou mais cedo.
— Sim? — Gi-Gyu não guardava rancor dele, mas manteve sua resposta curta.
— Sinto muito pelo que fiz antes! Não percebi o quão poderoso você é como jogador. Foi porque está em uma guilda de nível C… — Gi-Gyu o observou frustrado quando o homem apareceu com uma desculpa fraca.
— Você sabe muito bem que a classe de uma guilda nem sempre corresponde às classes de seus jogadores. E parece que está dizendo que não estaria se desculpando se eu não fosse forte. Estou certo? — Gi-Gyu perguntou sem rodeios.
— B-bem…
— Apenas vá embora. Está me perturbando.
— Peço desculpas! — o jogador da guilda Brother se curvou e saiu correndo. Parecia que a recente batalha de Gi-Gyu havia o assustado. Observando o jogador da guilda Brother retornar ao seu grupo, os outros jogadores mostraram ainda mais interesse em Gi-Gyu. Todos hesitaram em abordá-lo, mas agora, cercavam Gi-Gyu e o bombardearam com perguntas e comentários.
— Podemos ser amigos?
— Você foi tão impressionante lá atrás!
— Você foi incrível!
Indiferente pelos elogios dos outros jogadores, Gi-Gyu respondeu em um tom de negócios: — Obrigado.
Quando Gi-Gyu continuou a agir com frieza e desinteresse, os jogadores desajeitadamente o deixaram. Jae-Won, que estava ao lado dele, brincou: — Uau! Você é tão popular agora, hyung!
Só então, Kim Dong-Hae caminhou até Gi-Gyu. Ele educadamente perguntou: — Se não se importar, podemos conversar um pouco?
— Hmm… Tudo bem. — Gi-Gyu também estava interessado no capitão, então aceitou.
— Podemos conversar em particular? — Quando Kim Dong-Hae sugeriu, Gi-Gyu se virou para Sun-Pil, que assentiu. Todos podiam adivinhar o que Kim Dong-Hae queria falar com Gi-Gyu.
Gi-Gyu e o capitão se afastaram do grupo. A ausência de seu capitão não levou o grupo à desordem. Mesmo sem Kim Dong-Hae, o grupo fez um bom trabalho se organizando e lidando com o desfecho.
Kim Dong-Hae perguntou: — Você planeja ficar na guilda Morningstar? Não estou dizendo isso porque penso pouco da sua guilda. Na verdade, aprendi que ela não é mais um grupo para ser ignorado. Mas alguém como você, jogador Kim Gi-Gyu, deve ser capaz de se juntar a uma guilda maior-
— Não, não pretendo ficar com a guilda Morningstar. — Com a resposta de Gi-Gyu, os olhos de Kim Dong-Hae brilharam enquanto ele continuava: — Então, gostaria de se juntar a guilda Child? Você receberá as melhores condições possíveis e aceitaremos todas as condições que solicitar.
Ficou claro que Kim Dong-Hae estava tentando recrutar Gi-Gyu, que havia mostrado suas habilidades incríveis momentos atrás. Como Sun-Pil e Gi-Gyu já tinham um acordo, Gi-Gyu sabia que estava livre para se juntar a qualquer guilda que escolhesse. Mas ele respondeu: — Não pretendo entrar em nenhuma guilda. Isso só foi uma coisa do momento.
— Ah, entendo. — Kim Dong-Hae parecia desapontado ao acrescentar: — Mas eu ainda gostaria de manter um relacionamento próximo com você, jogador Kim Gi-Gyu. Se houver algo que nossa guilda, ou eu, possa fazer por você, por favor, venha me encontrar.
Quando Kim Dong-Hae ofereceu a Gi-Gyu seu cartão de visita, ele aceitou com um aceno de cabeça e respondeu: — Obrigado.
Kim Dong-Hae também se curvou e saiu para se juntar ao seu grupo.
— Hmm… — Gi-Gyu estava saindo da Torre com o resto do grupo de subjugação, mas seu foco estava em outra coisa.
‘Lou, alguma mudança em você?’
“Na verdade, não…”
Lou respondeu bruscamente. O tom desinteressado evocou uma breve carranca de Gi-Gyu antes que ele decidisse só verificar o status de seus Egos.
