— Não fiquem tão nervosos — disse Gi-Gyu aos jogadores.
Depois da caça matinal de goblins, o grupo agora estava na frente da entrada do segundo andar. Os jogadores estavam tensos devido ao medo do desconhecido.
— O segundo andar não vai ser muito diferente. Vocês vão ver orcs, mas eles estarão empunhando porretes de madeira desta vez, e não glaives. Então, desde que possam bloquear seus ataques, conseguirão matá-los facilmente — disse Gi-Gyu calmamente.
— Por favor, cuide de nós no segundo andar também, Guia.
Parecia que o grupo de Sun-Pil tinha plena confiança em Gi-Gyu. Sentindo-se grato, Gi-Gyu abriu a porta e falou:
— Vamos entrar. Por favor, não se assustem quando estiverem lá dentro.
— Tudo bem — respondeu o grupo.
Gi-Gyu liderou o caminho, seguido pelos jogadores, que exclamaram:
— Uau!
— Que incrível…
E assim, o grupo chegou ao segundo andar da Torre.
— Bloqueiem o porrete!
Gi-Gyu manteve os olhos atentos na batalha e deu instruções de tempos em tempos.
Baque!
— Mirem no pescoço dele. Orcs são resistentes, então não morrerão a menos que atinjam seus pontos vitais!
Corte!
Desde que seguissem as instruções de Gi-Gyu, o sucesso era garantido.
— Chweek! — guinchou um orc ao ser abatido.
— Boa! Matamos um orc! — Um dos jogadores gritou animadamente.
— Todos vocês estão aprendendo muito rápido! — Gi-Gyu elogiou o grupo.
— É tudo graças a você, Guia. Suas instruções de alguma forma conseguem diminuir meu medo e aumentar meu foco!
Gi-Gyu não pôde deixar de sorrir após ouvir a bajulação de Sung-Woo. Ele estava achando este trabalho gratificando de muitas maneiras.
— Realmente acho que estamos progredindo rapidamente graças a você, Guia. Esta expedição foi um pouco cara, mas valeu a pena.
— Fico feliz que se sinta assim — respondeu Gi-Gyu.
O grupo assentiu, e Gi-Gyu continuou:
— Lembrem-se: de agora em diante, vocês não podem baixar a guarda neste andar. Existem alguns orcs com inteligência maior do que o normal, então fiquem atentos a qualquer ataque surpresa.
— Entendido — responderam os jogadores.
Logo em seguida, começaram a examinar o perímetro, fazendo Gi-Gyu cair na gargalhada.
— Por ora, ficarei de guarda, então, por favor, não se preocupem e descansem. Além do mais, acho que podemos subir ao terceiro andar hoje.
— Nossa, que rápido! — exclamaram os jogadores.
— Bem, ainda estamos no tutorial, afinal — explicou Gi-Gyu.
— Contamos com você, Guia.
O grupo chegou ao terceiro andar. Como Gi-Gyu esperava, os jogadores se aprimoraram a uma velocidade surpreendente. Suas mentes eram como esponjas; eles instantaneamente absorviam todos os conhecimentos e dicas que Gi-Gyu lhes dava. Além disso, se acostumaram com as batalhes em um ritmo assustador.
Eles acamparam à noite no terceiro andar antes de retomar a jornada no dia seguinte. Era onde precisavam estar mais alertas, então Gi-Gyu os avisou:
— Os goblins e orcs andam em grupo a partir deste andar.
— Putz…
Gi-Gyu acrescentou:
— Mas desde que estejam bem-informados, vai ser mais fácil caçar aqui do que no segundo andar.
— Como assim?
— Os orcs e os goblins se unindo pode ser algo bom para os jogadores. Afinal, eles são apenas monstros, ou seja, estão sempre buscando por uma oportunidade para lutarem entre si — explicou Gi-Gyu.
— Ah, faz sentido.
— Então, vocês podem fazer com que eles lutem entre si jogando uma pedra neles ou matando secretamente um membro de qualquer acampamento. Quando o conflito entre os monstros terminar, vocês podem simplesmente matar os sobreviventes, que estarão feridos e exaustos, e coletarem as recompensas.
Após ouvirem a explicação, os jogadores concordaram com Gi-Gyu balançando a cabeça.
Agora, o grupo confiava cegamente em Gi-Gyu e começou a segui-lo sem questionar.
“Suk-Woo hyung estava certo.”
Sun-Pil sentiu que fez a escolha certa seguindo a recomendação de Suk-Wook. Ele hesitou no início devido ao custo elevado, mas agora não restava dúvidas de que Gi-Gyu era um guia talentoso. Era impressionante como Gi-Gyu apenas os guiou em direção aos monstros fáceis de matar. Em pouco tempo, tornou-se evidente que Gi-Gyu estava os levando à situações perfeitas para o aprendizado – nem muito seguras nem muito perigosas. Isso permitiu ao grupo que se acostumasse com as batalhas e ganhasse experiência rapidamente.
— Vamos esperar aqui por enquanto — declarou Gi-Gyu.
— O que houve? — Um dos jogadores perguntou.
— O guardião do terceiro andar foi morto há alguns dias e reaparecerá hoje — respondeu Gi-Gyu.
— Um guardião?
— Estou me referindo ao boss desse andar. Algumas guildas caçam apenas os guardiões, porque recompensam com itens melhores e maiores pontos de experiência em comparação a monstros comuns — explicou Gi-Gyu.
Os jogadores assentiram e responderam:
— Já ouvimos falar sobre isso antes.
— Quando os caçadores de guardiões matarem seu alvo, haverá uma explosão de fogos de artifício. Então, vamos descansar até lá — anunciou Gi-Gyu ao grupo.
— Os guardiões são muito fortes? — Jae-Won perguntou curioso.
Jae-Won era o jogador mais agressivo do grupo. Gi-Gyu conheceu muitos jogadores como ele em sua carreira como guia de tutorial. Após subir de nível rapidamente e enfrentar apenas monstros fracos, esses jogadores tendem a se sentirem excessivamente confiantes em suas habilidades.
“Ensinar o significado de modéstia a esses jogadores também faz parte do dever de um guia.”
Com esse pensamento, Gi-Gyu virou-se para Jae-Won e respondeu:
— Não subestimem os guardiões. Até os dos tutoriais são extremamente fortes. Além disso, não temos jogadores o bastante em nosso grupo para enfrentá-lo.
— Eles são tão fortes assim? — Jae-Won perguntou novamente.
— Uma guilda ou um grupo de ao menos 15 pessoas vê-se necessário para caçar a maioria dos guardiões. Eles são resilientes e persistentes. Dizem que é preciso lutar contra um guardião se quiser ver toda a extensão do terror da Torre — respondeu Gi-Gyu.
— Então, um guardião é como um protetor?
— Sim.
Um protetor era um monstro que precisava ser morto para fechar um Portal. Não havia muita diferença entre um protetor e um guardião em termos de força; se residissem no mesmo andar da Torre, o guardião seria um pouco mais forte.
O grupo finalmente começou a ficar mais tenso após o aviso severo de Gi-Gyu.
Gi-Gyu acrescentou:
— Por favor, não subestimem os guardiões. Com exceções dos andares inferiores, mesmo um ranker nunca tentará caçar um guardião sozinho.
— Isso soa assustador.
Os jogadores estremeceram; parecia que finalmente tiveram noção do perigo.
Gi-Gyu deu um sorriso maléfico.
“Essa história do ranker sempre funciona.”
Estrondo.
De repente, ouviram a explosão de fogos de artifício de longe. Gi-Gyu olhou para o céu, levantou-se e falou:
— Parece que o guardião foi morto.
— Já? — Os olhos dos jogadores se arregalaram quando perguntaram surpresos.
Gi-Gyu tinha acabado de explicar o quão forte os guardiões eram, então não esperavam que a caçada terminasse tão cedo.
— A maioria das guildas especializadas em caça de guardiões tem jogadores de alto nível. Eles entram na Torre em horários específicos quando os guardiões aparecem. Normalmente, o objetivo deles é o obter os itens o mais rápido possível — explicou Gi-Gyu.
— Oh…
— Eles vendem esses itens ou os usam para aumentar o nível de seus membros novatos — acrescentou Gi-Gyu.
De repente, sentindo-se curioso, Gi-Gyu perguntou a Suk-Pil:
— A propósito, por que não escolheu o guia da Guilda Cain do Suk-Woo?
Embora não fosse tão poderosa quanto a guilda Angela, a Guilda Cain, liderada por Suk-Woo, ainda era bem conhecida na Coreia. Como Suk-Pil era primo de Suk-Woo, provavelmente havia recebido ofertas de de financiamento e a possibilidade de usar o guia da Guilda Cain. Frente a tantos benefícios, Gi-Gyu não conseguia entender por que Sul-Pil o escolheu.
Com um sorriso, Suk-Pil respondeu:
— Porque eu não queria depender muito do meu primo. Ah, mas pedir dicas a ele não conta como ser dependente. Receber conselhos e obter ajuda são duas coisas muito diferentes.
Gi-Gyu rapidamente entendeu a intenção de Sun-Pil.
“Ele planeja formar sua própria guilda.”
Ficou claro que Suk-Pil estava desenvolvendo sua carreira com a esperança de criar uma nova guilda. Gi-Gyu assentiu e decidiu não insistir mais. Fazer mais perguntas neste momento teria sido considerado rude.
Após a breve conversa, p grupo retomou sua caçada. Todos os jogadores tiveram que atingir níveis semelhantes antes de subir para o quarto andar. Depois de várias horas de batalha, Gi-Gyu levou o grupo a uma zona segura.
— Estamos subindo de nível muito rápido. Talvez possamos nos tornar rankers também?! — Jae-Won disse animado.
Gi-Gyu estava ouvindo a conversa dos jogadores sem dizer uma palavra quando, de repente, Sun-Pil perguntou:
— Guia, você acha que podemos nos tornar rankers? Ouvi dizer que alguns dos jogadores que você guiou, incluindo o Suk-Woo, viraram rankers. Então, acho que você sabe bem do assunto.
— Hmm… — Gi-Gyu hesitou.
— Oh, me desculpe se foi uma pergunta inapropriada — Sun-Pil se desculpou apressadamente.
— Não, não é isso. Eu só estava perdido em pensamentos. Enfim, um ranker… né?
Todos os jogadores agora olhavam para Gi-Gyu com expectativa.
Gi-Gyu continuou:
— Com base em suas habilidades e velocidade de crescimento, acho que é muito possível. Mas há algo mais importante do que tudo isso.
— A classe do jogador? — perguntou Sun-Pil.
— Exatamente — Gi-Gyu assentiu e explicou. — Como vocês já devem saber, quando um jogador passa no teste do quinto andar, sua classe é decidida. Alguns dizem que a escolha é aleatória, enquanto outros afirmam que é baseada no talento do jogador. Eu já até ouvi dizer que é o destino, mas ninguém sabe a verdade ainda.
— Entendo…
— Mas a maioria dos rankers tem classes que lhes convém, ou uma classe oculta ou especializada — acrescentou Gi-Gyu.
Um por um, os jogadores começaram a dizer o que desejavam.
— Quero uma classe oculta!
— Eu gostaria de uma habilidade única!
Gi-Gyu disse a eles de forma encorajadora:
— Qualquer jogador pode se tornar um ranker se trabalhar duro o suficiente.
— Obrigado pelas palavras motivacionais, Guia.
Mas é claro que alguns precisariam se esforçar mais do que os outros. De repente, Gi-Gyu se perguntou que classe ele receberia se passasse no teste do quinto andar. No passado, costumava comtemplar essa questão com frequência. Mas quando decidiu não realizar o teste, parou de fantasiar sobre o futuro.
“Uma classe.”
Se ele passasse no teste e recebesse uma boa classe, seria capaz de subir de nível? Esse pensamento fez Gi-Gyu sorrir.
O grupo entrou no quarto andar. Gi-Gyu continuou a dar instruções aos jogadores:
— A mesma lógica se aplica ao segundo andar. Os orcs e goblins daqui são um pouco mais rápidos e fortes, mas suas estratégias e seus padrões de ataque são os mesmos.
— Sim, senhor! — Os jogadores responderam com entusiasmo.
Gi-Gyu sorriu e falou:
— Então, é hora da caça.
— Ok!
Fazia muito tempo desde que Gi-Gyu conheceu um grupo assim. Embriagados de poder, os jogadores de hoje em dia eram egoístas e maliciosos. Era fácil para os eles abusarem dos outros. Claro, não havia como dizer quando esse grupo poderia mudar, mas, por enquanto, eram os jogadores mais inocentes que Gi-Gyu tinha visto em muito tempo.
— Chweek!
— Squeeeek!
Enquanto Gi-Gyu estava perdido em pensamentos, os orcs e goblins caíram como dominós.
“Eles têm um ótimo trabalho em equipe.”
Gi-Gyu soube que os jogadores deste grupo eram amigos de longa data. Talvez seja por isso que sua coordenação melhorou tão rapidamente.
Os jogadores retornaram a Gi-Gyu após outra caçada bem-sucedida e gritaram:
— Guia, foi fácil demais!
— Ótimo. Acho que vocês já estão quase prontos. Vamos subir um pouco mais de nível hoje, para que vocês possam realizar o teste do quinto andar amanhã — declarou Gi-Gyu.
— Haa…, mas esse teste ainda parece ser tão assustador.
Ouvindo os suspiros e reclamações dos jogadores, Gi-Gyu os encorajou:
— Vocês não precisam se preocupar tanto. O teste do quinto andar não é tão difícil. Qualquer jogador nível 3 ou superior pode realizá-lo facilmente. Contanto que se lembrem das minhas instruções e permaneçam vigilantes, vocês ficarão bem.
— Tem certeza?
— Apenas façam o que têm feito até agora. Só que o teste do quinto andar é individual, vocês sabem disso, né?
— Sim!
— Então, a partir de agora faremos algumas caçadas individuais, a fim de nos preparar para o teste. Quando encontrarmos um grupo de monstros, por favor, não dependam muito do trabalho de equipe. Em vez disso, quero que cada um de vocês escolha um monstro e lutem por conta própria — explicou Gi-Gyu.
Os jogadores seguiram suas instruções. Na hora da caça, não atacaram o mesmo monstro; em vez disso, cada um deles escolheu um adversário e o enfrentou. As batalhas em equipe terminaram; era hora das lutas solo.
“Ótimo”
Gi-Gyu assistiu satisfeito. Todos estavam indo muito bem até agora. Eles pareciam ter uma boa compreensão dos padrões de batalha, e sua capacidade de bloquear os porretes estava melhorando rapidamente.
Mas, então, Gi-Gyu avistou uma tempestade de poeira a distância.
— Hm?
Isso não era um bom sinal. Gi-Gyu olhou o seu relógio.
“Hoje não é o dia para o guardião do quarto andar reaparecer. O que é aquela tempestade de poeira?”
O tamanho da tempestade era grande demais para ser apenas uma horda de monstros. No entanto, agora não era hora de bancar o detetive; Gi-Gyu gritou apressadamente:
—Precisamos correr! Acabem logo com isso!
Essa distração foi o suficiente para um orc atingir a perna de Jae-Won, que foi quebrada.
— Argh!!!
Sun-Pil correu em direção a Jae-Won para ajudar. Dois dos quatro membros estavam distraídos, e nada podia ser dito sobre os outros dois – seu grupo estava um caos.
Gi-Gyu murmurou:
— Merda!
A tempestade de poeira estava se aproximando. Era óbvio que não conseguiriam escapar nesse ritmo. Ignorando os jogadores gritando, Gi-Gyu começou a considerar suas opções. Tinha que haver uma maneira de todos sobreviverem a essa situação. Mesmo enquanto refletia, a tempestade de poeira continuava se aproximando. O chão também começou a tremer.
“O guardião!”
Este tinha que ser um guardião. Gi-Gyu ainda não tinha conseguido encontrar uma solução quando, de repente, Ha-Neul foi ferida e caiu no chão.
— Ack!!!