— Está dizendo que pode causar uma quebra de portal quando quiser? — Tae-Gu perguntou com uma cara tensa.
— Não é exatamente uma quebra. — A resposta de Gi-Gyu iluminou o rosto de Tae-Gu visivelmente. Era uma reação esperada, já que todos os países tentaram fazer dos portais como armas desde o início. Afinal, controlar a quebra de um portal era sinônimo de ter uma bomba nuclear. Felizmente, ninguém tinha conseguido até agora.
— Mas algo parecido. — Quando Gi-Gyu disse isso, todo o brilho deixou o rosto de Tae-Gu, deixando apenas penumbra e preocupação para trás.
Gi-Gyu e o presidente da associação tiveram uma longa conversa sobre o poder e o plano de Gi-Gyu para a filial da guilda Iron.
— Huh… Seu crescimento parece ilimitado. Agora você pode até controlar monstros do portal graças a esses Egos… gostaria de poder roubar esse poder — Tae-Gu murmurou avidamente.
— Senhor, não posso acreditar que você acabou de dizer isso! — Quando Gi-Gyu exclamou, Tae-Gu respondeu: — Só estou dizendo isso porque sei que é impossível. Mas você deve ter cuidado. Muitos no mundo não entenderiam ou aceitariam seu poder. Sempre tenha cuidado com o que diz.
— Vou lembrar do seu conselho, senhor — Gi-Gyu respondeu com um sorriso. Tae-Gu parecia exausto enquanto murmurava: — Então, precisa de mim para fornecer controle absoluto sobre a área…
Tae-Gu parou antes de assentir. — Tudo bem. Farei isso.
— Obrigado, senhor! — Gi-Gyu gritou. A ACJ (Associação Coreana de Jogadores) era um componente essencial de seu plano, pois somente eles poderiam bloquear uma área.
Gi-Gyu não estava atrás apenas de Rogers Han: seu objetivo era, eventualmente, destruir toda a guilda Iron. Mas primeiro, ele tinha que atacar a filial coreana. Gi-Gyu era realista, então sabia que não poderia destruir a filial inteira mesmo com a ajuda da guilda Cain. Afinal, a força dela era comparável à das dez principais guildas da Coreia.
‘Mas, se meu plano funcionar…’
Se tudo corresse sem problemas, ele causaria danos fatais à guilda Iron. Seus lábios se curvaram em um sorriso perverso enquanto sua mente pensava. Gi-Gyu perguntou a Tae-Gu: — E tenho mais um favor a pedir.
— O que é? — Tae-Gu perguntou tranquilamente. Alguns fatores fizeram Tae-Gu ficar completamente do lado de Gi-Gyu: a tentativa da guilda Iron de se ramificar na Coreia, a autoridade mínima que a ACJ teria sobre essa filial estrangeira, assim como o envolvimento da Associação Global de Jogadores (AGJ) e da guilda Angela. O domínio da guilda Angela na Coreia forçou Tae-Gu a permitir a entrada da filial da guilda Iron, mas ele esperava desafiá-la de uma forma ou de outra. Consequentemente, ele ficou satisfeito em ouvir o plano de Gi-Gyu. Se as coisas funcionassem como Gi-Gyu desejava, Tae-Gu poderia se vingar da guilda Angela sem se envolver diretamente. Como não tinha nada a perder, aceitou o pedido de ajuda de Gi-Gyu.
Gi-Gyu explicou: — Preciso de dinheiro e cristais. Claro, não estou pedindo de graça… — ele fez uma pausa — Eu gostaria de receber o maior número possível de pedidos de você, senhor. Eu preferiria todas as missões que recompensassem dinheiro e cristais abundantes. Quero usar minha posição como mercenário para conseguir o que preciso.
Gi-Gyu ainda tinha quase três meses para se preparar, então tinha que começar a trabalhar imediatamente.
Assim que Tae-Gu começou a lhe dar tarefas, Gi-Gyu ficou muito ocupado. Hoje, ele teve que limpar outro portal, então foi direto para o local com Sung-Hoon.
— Você é ranker Kim Gi-Gyu? — Quando o gerente do portal no local perguntou, Gi-Gyu assentiu e mostrou seu anel. O gerente gaguejou com admiração: — E-então, você é um mercenário da associação!
Sabendo que Gi-Gyu não queria perder tempo, Sung-Hoon rapidamente se aproximou. Ele disse ao gerente: — De agora em diante, pode falar comigo, senhor. Sou o secretário de Morningstar.
— C-claro… — respondeu o gerente com a voz trêmula depois de verificar o anel. Enquanto Sung-Hoon e o gerente do portal conversavam, Gi-Gyu anunciou: — Vou direto para lá.
— Vá em frente, jogador Kim Gi-Gyu! — Depois de ouvir Sung-Hoon, Gi-Gyu assentiu e prontamente pulou no portal.
Fechar um portal atípico geralmente era o mais lucrativo; infelizmente, eles eram raros. Os únicos portais disponíveis nas proximidades eram os normais, mas a associação só se responsabilizava pelos casos complicados. Os mais complicados geralmente eram de alto nível de dificuldade, ou com monstros que outros jogadores gostavam de evitar, ou com arquitetura incomumente complicada.
A associação também cuidava dos portais que estavam prestes a quebrar. Muitos motivos podem levar a que um portal não seja fechado antes da quebra. Esses portais sempre foram uma grande preocupação pública; por isso, o departamento executivo ou o Departamento de Manutenção de Portais cuidavam deles.
Para ganhar dinheiro, Gi-Gyu decidiu assumir esses portais perto de quebrar.
Sung-Hoon olhou para o relógio e murmurou: — Ele está um pouco atrasado hoje.
O gerente exclamou, confuso: — Perdão? Mas só faz uma hora desde que entrou! — Sung-Hoon respondeu com um sorriso sem palavras e continuou a observar o portal. Cerca de dez minutos depois, todos, exceto Sung-Hoon, engasgaram em choque porque o portal começou a se fechar.
— M-mas que diabos?! — o gerente gaguejou. Em descrença, ele se virou para Sung-Hoon e perguntou: — M-mas ele não foi sozinho?
— Sim, foi. — Sung-Hoon deu de ombros com indiferença. Era um portal de nível B, então, geralmente, a maioria das guildas levaria dias para fechá-lo. Mas um único jogador o limpou em um pouco mais de uma hora – como eles não ficariam chocados?
Enquanto o portal se fechava lentamente, a silhueta de Gi-Gyu apareceu. Sung-Hoon acendeu um cigarro e cantarolou enquanto perguntava: — Nunca viu um mercenário da associação, hein?
Se aproveitar do sucesso de outra pessoa com certeza era divertido.
— Gostaria de beber comigo? — Sung-Hoon ofereceu a Gi-Gyu uma lata de cerveja. Gi-Gyu aceitou silenciosamente, abriu a lata e observou o rio perto do Parque Ttukseom Hangang.
Fazia um mês desde que começou a percorrer vários portais para ganhar dinheiro extra.
Sung-Hoon perguntou: — Então, completou todos os pedidos?
— Sim, fechei todos eles — respondeu Gi-Gyu com um encolher de ombros. Oh Tae-Gu havia nomeado 18 portais que a associação estava tendo dificuldade em fechar. Nenhum deles era de nível A, mas ainda estavam entre níveis B e C, o que significava que não eram portais fáceis de fechar. Ninguém podia negar que fechar tantos portais em um mês era incrível.
Gi-Gyu explicou: — Gostaria que houvesse mais para fechar, mas acho que vai servir, já que não quero sair da Coreia para fazer mais.
— Ha. — Sung-Hoon olhou para ele incrédulo. Quando Gi-Gyu não respondeu, ele mudou de assunto. — Agora faltam dois meses.
Os olhos de Gi-Gyu ficaram assustadores quando Sung-Hoon perguntou: — Quais são seus planos para os últimos dois meses?
— Bem… — Gi-Gyu tomou um gole de sua cerveja — já coletei todos os cristais que preciso, mas… acho que posso ir até a Torre pegar mais.
Oh Tae-Gu só podia dar os portais complicados para Gi-Gyu porque todos queriam limpar os portais normais ou fáceis de limpar. Além disso, muitas guildas dependiam do lucro desses portais mais fáceis, então ele não podia deixar um único jogador monopolizar todos os portais, complicados ou não.
Gi-Gyu continuou: — Depois, há as coisas que recebi recentemente: também tenho que organizar tudo. Hmm… acho que o tempo vai passar rápido.
— Acho que sim — Sung-Hoon respondeu com indiferença. Com um encolher de ombros, ele acrescentou: — Você está indo tão bem recentemente, então tenho certeza que vai ficar bem.
Gi-Gyu terminou a cerveja com um sorriso, amassou a lata e procurou uma lata de lixo. Mesmo depois de procurar por um tempo, não conseguiu encontrar uma, então ele franziu a testa e murmurou: — Abrir.
De repente, uma luz azul apareceu em cima da camisa de Gi-Gyu. Gi-Gyu jogou a lata de cerveja dentro do portal de Brunheart e gritou: — Peguem esta lata e joguem em uma lixeira!
— Ha… — Sung-Hoon só podia suspirar enquanto observava a cena ridícula.
-Mestre! Eu não sou uma lata de lixo!!!-
Brunheart resmungou, mas Gi-Gyu só sorriu e levantou a mão em direção a Sung-Hoon. Atordoado, ele entregou sua lata de cerveja vazia para Gi-Gyu, que a jogou dentro do portal. Gi-Gyu tinha certeza de que seu lich administrador do portal, Hart, treinaria os esqueletos bem o suficiente para cuidar das latas de cerveja.
Sung-Hoon murmurou: — Sempre que estou com você, sinto que estou vivendo em um mundo diferente, jogador Kim Gi-Gyu.
Dar de ombros.
Gi-Gyu deu de ombros sem dizer uma palavra. Ele agia como se estivesse calmo, mas havia uma tempestade furiosa dentro de seu coração.
‘Tudo pode acontecer nestes dois meses. Droga! A ansiedade está me matando.’
Gi-Gyu não duvidava de sua capacidade de derrotar Rogers: ele se preocupava com as outras coisas, porque não seria um simples confronto. Seu inimigo estava invadindo seu território, e era seu dever e prazer se livrar do lixo. Mas fazer isso iria garantir o dever dele de cumprir seu objetivo maior; não havia como voltar atrás.
‘Vou destruir o Escudo de Ferro e a guilda Iron.’
Com determinação renovada, Gi-Gyu fechou o portal e silenciosamente observou o rio com Sung-Hoon. Cansado de esperar, Sung-Hoon murmurou: — Ele está atrasado.
— Alguma vez ele chegou na hora? — Gi-Gyu não parecia muito incomodado. Com um suspiro, ele acrescentou: — E ele sempre aparece na hora em que começamos a falar sobre ele.
De repente, o ar atrás de Gi-Gyu começou a se dobrar, e um homem apareceu dele: Go Hyung-Chul. Seu alto nível de furtividade era suficiente para mostrar que ele era um jogador de altíssimo nível. — Vocês estão falando pelas minhas costas de novo?
Com uma carranca, Go Hyung-Chul resmungou: — Você me surpreende toda vez que te vejo. — Ele pensou que poderia se aproximar de Gi-Gyu sem ser pego desta vez, mas falhou novamente.
Rindo de brincadeira, Gi-Gyu se virou para o paparazzo e respondeu: — E você é tão rude, cara. — Algum tempo depois de se conhecerem, Gi-Gyu descobriu que Go Hyung-Chul tinha a mesma idade que ele.
O paparazzo de olhos vermelhos se sentou ao lado de Gi-Gyu e levantou a mão com exigência. Sung-Hoon resmungou baixinho, mas ainda entregou ao paparazzo uma lata de cerveja.
Gi-Gyu tentou consolar Go Hyung-Chul: — Você é incrivelmente furtivo. Acredite em mim. Tenho certeza de que mesmo os altos rankers não reconheceriam sua presença. Só sou um caso especial.
— Hmph! É por isso que sou forçado a trabalhar para você agora. — Go Hyung-Chul bufou, mas ele não parecia ofendido.
A sensibilidade mágica de Gi-Gyu estava atualmente mais alta do que nunca, graças ao Imperador da Magia Negra e toda a caça que fez recentemente. Então ele podia sentir até mesmo a mais leve ondulação mágica ao seu redor melhor do que ninguém. Logo, não estava mentindo quando disse que era um caso especial. Afinal, nenhum jogador poderia usar uma habilidade sem colocar alguma magia nela.
Em um tom muito mais leve, Gi-Gyu perguntou a Go Hyung-Chul: — E então? Me trouxe algo útil dessa vez?
— Você me pediu para descobrir o acordo entre a guilda Angela e a guilda Iron, mas está perguntando sobre isso como se estivesse falando sobre o clima. — Quando o paparazzo do jogador reclamou, Gi-Gyu cutucou: — Me diga logo.
Gi-Gyu encontrou Go Hyung-Chul quatro vezes no total; ele só tinha algumas curiosidades úteis sobre o Escudo de Ferro.
‘Não posso acreditar que o Escudo de Ferro perdeu a perna direita.’ Gi-Gyu assumiu que Lúcifer estava por trás dessa lesão terrível.
Go Hyung-Chul olhou para Gi-Gyu e respondeu: — Tenho algo grande desta vez.
— Tem certeza?! — Sung-Hoon engasgou em choque, e Gi-Gyu encontrou os olhos de Go Hyung-Chul. Com os olhos brilhando assustadoramente, o paparazzo do jogador continuou: — Mas essa será a última.
Go Hyung-Chul era atualmente um jogador paparazzo, mas ainda era um jogador da categoria assassino. Na verdade, ele era considerado o melhor neste campo. Seu título atual podia levar alguns a acreditar que estava adquirindo suas informações pacificamente, mas ninguém sabia exatamente o que ele fazia para descobrir esses segredos.
Mas Gi-Gyu e Sung-Hoon sabiam de uma coisa: Go Hyung-Chul não estava andando com suas câmeras caras, observando e esperando que as coisas acontecessem.
Go Hyung-Chul avisou: — A última vez que estou fornecendo informações. Eu terminei com o seu pedido a partir de hoje. — Era um anúncio, não um pedido.
— O que está prestes a me dar é suficiente para me satisfazer? — perguntou Gi-Gyu.
Go Hyung-Chul se virou para olhar para o rio enquanto respondia: — Provavelmente.
Nem Gi-Gyu, nem Sung-Hoon estimularam Go Hyung-Chul a dizer mais. Eles permaneceram pacientes até que Go Hyung-Chul estivesse pronto para falar. Enquanto as ondas serenas do rio consumiam seus minutos, Go Hyung-Chul finalmente murmurou: — O boato sobre a lesão de Lee Sun-Ho é verdade. Não sei que tipo de lesão ele sofreu, mas sei que está em estado grave.
O rosto de Gi-Gyu ficou sério quando Go Hyung-Chul acrescentou: — Ele precisa do elixir.
