Aviso de conteúdo: Este capítulo contém representações de racismo.
Clink. Clink.
Com um lenço cobrindo o pescoço, um homem liderava centenas de jogadores em fileiras bem formadas, inundando a área com os sons de metal sendo arrastado. Perto dali, vários jogadores atuavam como espectadores e os aplaudiam.
— Guilda Iron! Guilda Iron!
— Mostrem a eles o poder dos Estados Unidos da América!
— EUA!
Quando o homem com o lenço parou para acenar para a multidão, que aplaudiu ainda mais alto de animação.
‘Nada mal.’ Rogers Han pensou com um sorriso. Ele era um jogador promissor, gerente da filial de uma guilda de classe mundial, e assim em diante – por que não estaria com um sorriso?
‘Ahh… Quando foi a última vez que me senti tão bem? Tudo mudou quando aquele idiota quase me matou.’
Dentro do Labirinto de Heryond, ele baixou a guarda por um segundo, o que quase lhe custou a vida. Se soubesse que algo assim aconteceria, teria matado sua presa muito mais rápido. Afinal, quem diria que torturar alguém sem pressa poderia ser mortal?
Quando Rogers foi resgatado, bebeu vários grandes frascos de poções, mas por algum motivo, sua ferida se recusou a cicatrizar completamente; ele ainda tinha uma cicatriz horrível no pescoço.
Treme…
Rogers estremeceu em antecipação: ele estava tão perto de se vingar. Enquanto muitos o aplaudiam, alguns insultavam Rogers Han, um jogador asiático.
— Ugh! Olho puxado do caralho!
— Tá achando que é americano agora?
— Os japoneses fizeram foi pouco com esses coreanos desgraçados!
Um homem branco murmurou: — O Escudo de Ferro deve ter ficado maluco. Como ele poderia designar um asiático como gerente da filial? A gente devia saber que as coisas iriam mal no momento em que começou a contratar os jogadores asiáticos.
De repente, um membro da guilda Iron se aproximou do homem que estava murmurando. Como muitos ali eram jogadores, todos ouviram o “murmúrio” dele. Ele ficou azul e gaguejou: — O-o que você quer?!
Em uma armadura de aço de corpo inteiro, o jogador avisou com voz firme: — Não insulte nosso mestre de guilda ou nossa guilda.
— Mas é a verdade! Aquele xing ling ali… — O resmungão começou a discutir, mas não conseguiu terminar a frase porque notou Rogers Han se aproximando deles. Muitos civis e agentes da associação estavam ao redor deles, então o resmungão não temeu o membro da guilda. Afinal, como um jogador poderia machucá-lo, um não jogador? Mas o mundo gira em torno de exceções: uma dessas exceções era um poderoso gerente de filial.
O homem que desprezou Rogers Han até um momento atrás, agora estava com as pernas tremendo. De pé perto do homem rude, Rogers Han mostrou ao homem seu sorriso branco e disse com uma voz rouca e desagradável: — Você deveria ter cuidado com o que diz a partir de agora.
Então, Rogers colocou o braço em volta do membro da guilda Iron e o puxou de volta para o grupo. — Kekeke…
— Gerente da filial, vai deixar aquele homem sair ileso assim depois que ele o insultou? — o membro da guilda Iron perguntou confuso.
— O que quer dizer? — Rogers perguntou baixinho.
— Aquele desgraçado insultou você e nossa guilda-
— Como aquilo foi um insulto? — Rogers olhou para o membro da guilda com um rosto vazio enquanto continuava: — Ele só é um lixo com inveja de mim. Tomo aquilo como um elogio.
Rogers rapidamente se moveu para a frente do grupo para liderar novamente. O racismo era uma constante em sua vida, então ele estava insensível a isso. Infelizmente, distorceu fortemente seus valores.
Rogers acreditava na supremacia branca. E o racismo que ele enfrentou gerou um ódio intenso por si mesmo e uma visão de mundo distorcida.
‘É perfeitamente normal que os fortes destruam os fracos. É assim que o mundo funciona…’
Assim, Rogers extraía grande prazer da inveja de alguns homens brancos. Com um sorriso feio, Rogers anunciou: — Está na hora!
O Aeroporto Internacional de Incheon estava lotado hoje, já que as figuras centrais que liderariam a nova filial da guilda Iron chegariam à Coreia. Chegadas tão cerimoniosas eram raras, então muitos civis vinham curtir o desfile.
Além de civis, vários jogadores e até executivos de várias guildas coreanas estavam presentes, esperando formar um relacionamento próximo com a filial da guilda Iron.
E então, havia, é claro, vários jogadores da Associação Coreana de Jogadores.
— Afastem-se! Abram espaço! — Os funcionários do aeroporto gritaram para abrir caminho para os jogadores que chegavam. A agitação dentro do Aeroporto Internacional de Incheon era uma visão incrível de se contemplar.
De repente, os repórteres começaram a gritar: — Eles chegaram!
Os repórteres se aglomeraram para obter o maior número possível de fotos dos membros da filial da guilda Iron. Os flashes da câmera cegaram a todos, mas os aplausos não pararam.
— Uwaaah! É a guilda Iron!
— Rogers! Você é nosso herói! Nós te amamos!
Os civis receberam a guilda Iron de braços abertos.
Clink.
Normalmente, ninguém tinha permissão para trazer armas até um aeroporto, mas, não se esqueça, o mundo gira em torno de exceções. Os jogadores da guilda Iron, em suas armaduras de aço, trilharam orgulhosamente o caminho que as pessoas fizeram para eles.
Liderando os cavaleiros de armadura, Rogers caminhava com o rosto inexpressivo. Os repórteres empolgados gritaram: — Por favor, diga algumas palavras!
— Qual é o seu plano para esta filial?!
— O que seu mestre de guilda está fazendo atualmente?
Os repórteres gritaram na esperança de conseguir um furo. Mas, ao contrário dos EUA, onde manteve um leve sorriso, Rogers manteve uma expressão sem emoção e continuou a andar.
‘Asiáticos nojentos.’ Apesar de ser asiático, Rogers achava que eles eram nojentos. Quando a guilda Iron o escolheu da primeira vez, toda a nação torceu por ele com orgulho. Mas o amor por sua nação era a última coisa em sua mente; ele nem queria falar com esses animais imundos.
De repente, Rogers ouviu pessoas ofegantes e gritando outro nome.
— Oh! É o presidente da associação, Oh Tae-Gu! — um civil gritou.
— Uau! Nunca vi o presidente da associação pessoalmente antes! — seu companheiro respondeu com entusiasmo.
— Estou tão feliz por ter vindo aqui hoje! — um repórter próximo anunciou.
De fato, o presidente Oh Tae-Gu liderava vários de seus homens e estava caminhando em direção a Rogers.
‘O presidente da Associação Coreana de Jogadores…’ Rogers planejava ignorar todos os asiáticos aqui, mas mesmo ele não podia desrespeitar Oh Tae-Gu. Não era possível obter essa posição simplesmente sendo um bom homem de negócios ou um excelente líder: somente os mais fortes poderiam se sentar naquele trono. Na maioria dos países, um jogador durava apenas alguns anos nessa posição, mas na Coreia, Oh Tae-Gu mantinha seu poder há décadas. Rogers também tinha ouvido falar que o presidente do ACJ se manteve oculto até recentemente.
Até mesmo o Escudo de Ferro, a quem Rogers mais temia neste mundo, avisou antes de partir: — Cuidado com o presidente da associação coreana.
— Prazer em conhecê-lo. — Oh Tae-Gu ofereceu sua mão enquanto estava na frente de Rogers Han. O presidente era um homem idoso, mas sua aura era esmagadora e nada além de extraordinária.
Gulp.
Rogers engoliu em seco audivelmente e pegou a mão de Oh Tae-Gu. Ele murmurou: — Sou o gerente da filial coreana da guilda Iron, Rogers Han.
Flash!
Click, click, click!
Dezenas de câmeras dispararam simultaneamente para capturar esta ocasião importante. De repente, um agente da associação gritou: — Parem ela!
De alguma forma, uma garotinha escapou do bloqueio dos agentes da associação e correu em direção a Rogers. Os agentes tentaram impedi-la, mas Oh Tae-Gu ergueu a mão, gesticulando para soltar a garotinha.
A criança segurava uma coroa feita de flores. Erguendo-a timidamente com as mãos trêmulas, a garotinha sussurrou: — Por favor, proteja nosso país…
— … — Um silêncio pesado caiu enquanto Rogers olhava para a criança friamente. Ele teria aceitado a coroa no passado e até abraçado a criança para manter sua reputação. Mas depois do que aconteceu no Labirinto de Heryond, ele não se importava mais. Rogers olhou para a criança com desgosto, fazendo a garota dar um passo hesitante para trás com medo.
Sem voltar o rosto para ele, Rogers disse a Oh Tae-Gu, — Isso é o melhor ACJ pode fazer? Deixar uma civil entrar assim…
Rogers não tentou esconder seu aborrecimento. A verdade é que ele estava frustrado por se sentir ameaçado pelo presidente Oh Tae-Gu, então Rogers queria insultá-lo usando a garota como desculpa, mas não adiantou de nada. Dando a Rogers um sorriso relaxado, o presidente da associação respondeu: — Acho que o gerente da filial da guilda Iron não pode ler o poder de outras pessoas. Um homem adulto sendo cauteloso com uma criança assim…
Embora a voz de Oh Tae-Gu fosse gentil, Rogers podia sentir a fúria do homem idoso, então ele cerrou os lábios com força. Rogers finalmente aceitou a coroa de flores, e a garota sorriu brilhantemente antes de correr de volta para seus pais. Os flashes da câmera continuaram a disparar.
— Por favor, por aqui. — O presidente Oh Tae-Gu conduziu os membros da guilda Iron para fora do aeroporto.
Dezenas de vans pretas corriam na estrada.
— Droga! — Rogers gritou com sua voz rouca enquanto pisava na coroa de flores. Ele xingou: — Como um asiático idiota ousa me insultar assim…!
Rogers não podia acreditar no que tinha acabado de acontecer. Originalmente, deveria viajar com o presidente da associação, mas ele pediu para estar em uma van separada, então só os membros da guilda Iron estavam com ele agora.
Inclinando-se para trás em seu assento, Rogers ordenou: — Vá direto para a sede da filial da guilda Iron.
— Perdão? — o motorista, outro membro da guilda Iron, perguntou, confuso.
— Diga a eles que preciso checar o prédio da sede primeiro. Não me importo com o que dizem. Só vá direto para a filial da guilda Iron. — Quando Rogers ordenou com firmeza, o motorista sabia que não tinha outra escolha. Ele respondeu: — Claro.
Ir ao prédio da filial em vez de passar primeiro pelo prédio da associação era um gesto incrivelmente rude, mas era o melhor plano de vingança que Rogers poderia inventar para o presidente da associação. Rogers se perguntou como os canais de notícias noticiariam o que ele estava fazendo agora nas notícias de amanhã.
Observando pela janela, Rogers sussurrou com ressentimento: — Kim… Kim Gi-Gyu. — Antes de chegar aqui, ele fez uma pesquisa completa sobre Kim Gi-Gyu. Rogers sabia que ele era o “jogador que não conseguia subir de nível”, trabalhava como guia para a associação e que até tinha um relacionamento próximo com o gerente geral do Departamento de Manutenção de Portais. Rogers reuniu uma quantidade razoável de informações sobre esse jogador desconhecido, mas…
— Não é suficiente — murmurou Rogers em frustração. Por alguma razão, reunir informações sobre Gi-Gyu estava se mostrando muito difícil. Consequentemente, ele não tinha ideia do que Kim Gi-Gyu estava fazendo ultimamente ou a qual guilda ele pertencia. Rogers queria monitorar seu inimigo de perto, mas parecia que alguém estava protegendo as informações de Kim Gi-Gyu.
Ele murmurou: — Ele tem ligações com aquela maldita Lúcifer, então acho que isso faz sentido. — A raiva nublou os olhos de Rogers enquanto ele fantasiava sobre matar os dois.
Embora Rogers não tivesse muitas informações sobre Gi-Gyu, estava confiante de que encontraria seu inimigo. Quando levantou a mão, um dos membros da guilda lhe entregou um documento. Nela estavam os nomes, fotos e endereços de duas pessoas.
— Kim Yoo-Jung e Lee Su-Jin… — Rogers murmurou enquanto sorria de prazer.
O membro da guilda sentado no banco do passageiro informou a Rogers: — Acabei de informar à ACJ que iremos direto para o prédio da filial da guilda.
— O que eles disseram? — Quando Rogers perguntou, o membro da guilda respondeu: — Eles disseram que está tudo bem.
— Disseram mais alguma coisa?
— Não, nada.
A resposta da associação surpreendeu e confundiu Rogers, pois esperava que protestassem ou ficassem com raiva dele. Em vez disso, ele viu as vans da associação à frente deles pegarem uma saída enquanto sua própria van continuava na estrada.
Rogers sorriu com satisfação e anunciou com entusiasmo: — Finalmente, estão me tratando com o respeito que mereço. Eles não podem nem protestar contra meu gesto rude porque têm medo da guilda Iron e de mim.
O prédio da filial da guilda Iron não estava muito longe, e Rogers já tinha um plano de jogo em mente. Primeiro, ele encontraria a família de Kim Gi-Gyu e as torturaria até que Gi-Gyu saísse de qualquer buraco em que estivesse escondido. Então, ele torturaria Kim Gi-Gyu, até a morte desta vez.
Schwing!
Rogers desembainhou cuidadosamente sua espada e murmurou: — Com a Nove, posso fazer qualquer coisa.
A maior razão pela qual o Escudo de Ferro era tão poderoso era por causa dessas espadas sagradas. Agora, Rogers tinha Nove: Uma espada sagrada verde. Ele se sentia confiante de que poderia matar qualquer um na Coreia, exceto Lúcifer.
O motorista anunciou baixinho: — Senhor, chegaremos em breve.
Sua vingança e ambição estavam à beira de serem cumpridas. Pronto para fazer o que veio fazer aqui, Rogers embainhou sua espada e se preparou.
Quando olhou pela janela novamente, notou que as ruas estavam estranhamente vazias. Ele se perguntou: — Hm? Por que as ruas estão tão vazias? Todos foram ao prédio da associação para me esperar lá?
Enquanto o Aeroporto Internacional de Incheon estava inundado de pessoas, ninguém estava aqui esperando por eles. Oficialmente, Rogers deveria visitar o prédio da associação primeiro, então ele deduziu que a multidão deveria estar esperando por ele no prédio da associação.
Creak!
Em pouco tempo, todas as vans que transportavam os membros da guilda Iron pararam.
Clink.
Um por um, os cavaleiros blindados de aço saíram das vans pretas; infelizmente, ninguém estava aqui para apreciar a visão.
De repente, os alarmes de alerta dispararam.
– Ocorreu uma quebra de portal. Todos os civis devem evacuar imediatamente.
