— Hmm, então você realmente vai lutar contra a guilda Iron? — Sun-Pil perguntou em choque. De pé ao lado deles, Dong-Hae tinha a mesma expressão confusa de Sun-Pil.
Gi-Gyu assentiu e respondeu: — Vocês ainda podem dizer não. A batalha já começou, então podem sair agora se quiserem. — Os alarmes de quebra de portal estavam soando, anunciando o início da batalha. Infelizmente, a evacuação dos cidadãos não foi concluída devido ao desvio de Rogers Han. Mas isso não importava, pois eles seriam evacuados enquanto os membros da guilda Iron estivessem ocupados lidando com os mortos-vivos convocados por Gi-Gyu.
Quando todos os inocentes estivessem fora, a barreira ao redor da cidade seria completada. Então, Gi-Gyu iria mostrar a eles o inferno.
Dong-Hae respondeu com firmeza primeiro: — Vou ficar e ajudá-lo, jogador Kim Gi-Gyu. — Seu rosto era de alguém pronto para morrer. Imediatamente depois, Sun-Pil acrescentou: — Eu também. Também vou ficar, hyung. Também estou falando sério sobre a aliança. — Sun-Pil franziu a testa e olhou para Dong-Hae; ele parecia um pouco chateado por não ter sido o primeiro a responder a Gi-Gyu.
Gi-Gyu olhou para os dois jogadores e sorriu. Sung-Hoon, que estava em seu telefone, anunciou: — A guilda Iron pediu à associação coreana para deixá-los ajudar com a quebra do portal.
Gi-Gyu respondeu: — Então Rogers concordou em ajudar com a quebra do portal? Tudo está indo bem então.
— A associação solicitou que todas as outras guildas coreanas locais evacuassem; duas se ofereceram para ajudar, mas recuaram quando lhes dissemos que a guilda Iron estava assumindo o controle. Ah, e cerca de 80% dos civis foram evacuados até agora — explicou Sung-Hoon rapidamente.
Gi-Gyu assentiu e começou a andar. Agora que o alarme tinha sido acionado, era hora de se mover. Com só Sun-Pil, Dong-Hae e Sung-Hoon ao seu redor, Gi-Gyu coçou a bochecha desajeitadamente antes de murmurar: — Abrir.
Whir!
Chacoalha.
Chacoalha.
— …! — Dong-Hae engasgou em choque.
— I-isso é maluquice! — Exclamou Sun-Pil.
— E-eu não tinha ideia de que isso era possível…! — Sung-Hoon murmurou com os olhos arregalados como bolas de gude.
Os três jogadores não conseguiram esconder a surpresa enquanto olhavam para o portal com sua luz azul trêmula. Segundos depois, um grupo de mortos-vivos bem organizados saíram do portal.
— Como esses monstros esqueletos são tão fortes…?! — Sun-Pil ficou boquiaberto ao sentir a aura dos monstros.
— E isso lá é pra ficar surpreso? Você não viu o jogador Kim Gi-Gyu abrir um portal e convocar todos esses mortos-vivos? — Dong-Hae gritou em descrença. Enquanto esses jogadores ficaram boquiabertos, uma fila interminável de esqueletos deixou o portal, seguidos por um cavaleiro sem cabeça e um lich.
Clunk.
Clink.
Thud!
O cavaleiro sem cabeça e o lich se ajoelharam na frente de Gi-Gyu respeitosamente. Com uma voz sinistra, o lich anunciou: — Saudações ao grande mestre.
Gi-Gyu olhou para os dois monstros sem emoção e ordenou: — Protejam as áreas que falei antes. E matem todos da guilda Iron. Eles estarão em armaduras de aço.
Clank.
O durahan e o lich, chamado Hart, se levantaram e se curvaram. — Seu desejo é uma ordem.
— Ah, mas deixem Rogers Han em paz… — Gi-Gyu esticou os braços e o pescoço de um lado para o outro — Ele é meu. — Gi-Gyu sorriu largamente; seus dentes brancos brilhavam bastante em meio ao exército cada vez maior de mortos-vivos.
— Vai chover. — Quando Tae-Gu murmurou, Tae-Shik franziu a testa e perguntou: — Velho! Do que diabos está falando agora?!
Tae-Gu e Tae-Shik estavam de pé no telhado de um prédio alto próximo: eles podiam ver toda a cidade de Seul de lá. A sede da filial da guilda Iron era um prédio alto em Yeoksam Dong. E atualmente, toda essa região estava sob o controle da associação, impedindo a entrada e saída de todos sem permissão.
Até agora, todos os cidadãos locais sabiam sobre a quebra do portal, então os 20% cidadãos restantes não evacuados também estavam correndo gritando. Esta área tinha muitas guildas coreanas de grande porte, e o ACJ também estava por perto. Assim, o processo de evacuação foi rápido.
— Finalmente começou — Tae-Gu murmurou. Tanto Tae-Gu quanto Tae-Shik podiam sentir os monstros próximos. Tae-Gu continuou com os olhos grudados na cidade: — Sei que ele me explicou, mas ainda não consigo acreditar.
Ambos podiam ouvir e ver o grupo de mortos-vivos abaixo, e era diferente do que estavam acostumados. Os mortos-vivos não destruíram tudo em seu caminho; eles marcharam como um perfeito exército.
Tae-Shik se agachou no chão e acendeu o cigarro. — Hmm, isso não é mais como um exército? — ele estreitou os olhos — A guilda Cain se moverá assim que o processo de evacuação estiver completo.
— Você tem certeza sobre ele? — Tae-Gu perguntou enquanto se virava para Tae-Shik, que estava soprando fumaça. Com um encolher de ombros casual, Tae-Shik respondeu: — O que quer dizer?
— Aquele menino. — Tae-Gu, observando as nuvens cinzentas se aproximando da cidade, esclareceu: — Estou perguntando se você tem certeza que aquele garoto não vai se transformar em um monstro.
Tae-Shik pisou no cigarro com um rosto sem emoção e respondeu: — Eu não sei e não me importo. Tudo que quero é que aquele garoto seja feliz.
À medida que a aura dos civis gradualmente desaparecia de Yeoksam Dong, Tae-Gu e Tae-Shik observavam a cidade sem dizer uma palavra.
Clank.
Em pouco tempo, as ruas estavam cheias de gritos, gritos de guerra e sons de armas colidindo umas com as outras.
Pinga, pinga.
Uma névoa assustadora lentamente envolveu Yeoksam Dong, e as nuvens escuras acima pareciam fechar a área completamente. Como se estivesse de luto pelas vidas que seriam perdidas hoje, o céu começou a chover.
— Se aquela criança perder o controle e interferir em nosso plano, não terei escolha a não ser me envolver. Vou precisar cuidar dele, então… — Tae-Gu parou. Ele não quis completar o pensamento e o outro não quis ouvir.
Levantando o celular, Tae-Shik fez uma ligação. Ele ordenou baixinho: — De agora em diante, bloqueiem todos os jogadores, não jogadores e criaturas vivas.
Pinga, pinga, pinga…
Pinga, pinga, pinga, pinga…
Shwaaaaah!
A chuva forte embaçou a visão de todos. Tae-Shik sussurrou: — É hora de honrar a Grigory.
— Tudo bem — Suk-Woo desligou e se virou. A chuva estava ficando mais pesada, e seus membros de elite ficaram embaixo dela. Havia menos de 100 deles, mas esses eram os jogadores mais fortes e confiáveis de sua guilda. Quando levantou as mãos, começou a levitar lentamente. Cercados pelos prédios altos, pela floresta e pela chuva, os jogadores blindados pareciam estar perdidos, no lugar errado, mas não deveriam estar em nenhum outro a não ser aqui.
Suk-Woo olhou para os membros de sua guilda e anunciou: — Recebi o sinal. É hora de começar a trabalhar. Como disse antes, vocês podem ignorar os monstros e só matar os membros da guilda Iron.
— Mestre da Guilda, você tem certeza que os monstros não vão nos atacar…?
Os membros da guilda Cain confiavam em Suk-Woo, mas não podiam deixar de se sentir incertos sobre essa estratégia. Embora raro, os jogadores às vezes tinham que matar outros jogadores se as duas guildas estivessem em guerra. Mas Suk-Woo queria que eles lutassem ao lado dos monstros para combater outros jogadores. Em outras palavras, ele estava pedindo que fossem contra seus instintos.
Suk-Woo começou a voar quando respondeu: — Sim, tenho certeza disso. Não precisam se preocupar com os monstros. — Essa simples ordem foi suficiente para dissipar suas dúvidas; os jogadores da Cain correram para frente sem hesitação.
— Hmm… — Suk-Woo olhou em volta com preocupação. Ele poderia dizer que a associação tinha controle sobre a área, mas o problema eram os agentes que foram enviados para controlar a área.
— Isso parece estranho. — Outros provavelmente não sabiam, mas Suk-Woo podia sentir que os jogadores que a associação enviou para cercar a área eram diferentes dos jogadores comuns.
— Me pergunto se são eles. — Quando Suk-Woo recebeu seu codinome, ele ouviu falar de um grupo de jogadores que fazia parte da associação, mas também eram independentes.
Um grupo criado e controlado por Tae-Shik e Tae-Gu para proteger a Coreia e a humanidade: Grigory.
Suk-Woo não tinha ideia do início ou da história desse grupo. Tudo o que ele sabia era que era feito de jogadores com poderes especiais. Ele suspeitava que esse grupo secreto estava cercando a cidade.
— Hahaha! Eu sabia! Um país de terceiro mundo como este obviamente não tem ordem — gritou Rogers enquanto matava um soldado esqueleto. Antes de chegar na Coreia, ele tinha ouvido falar do portal que se abriu perto do prédio da filial da guilda Iron. Mas ele assumiu que a associação coreana cuidaria disso, como todos os países faziam.
Mas aqui estava ele, lutando contra o monstro no momento em que chegou. Rogers não conseguia acreditar no que estava acontecendo ao seu redor. Ele continuou a gritar: — Malditos coreanos! Não podem nem fechar um portal. Por que nós, os americanos, temos que fazer tudo? — Rogers matou um monstro após o outro enquanto ria de prazer. Todas as preocupações e o estresse que o Escudo de Ferro e Tae-Gu lhe deram desapareceram. Agora, ele só sentia felicidade.
— Kim Gi Gyu! — Rogers rugiu, despertando as chamas de sua vingança.
Vários membros da guilda Iron o cercaram e perguntaram: — Gerente da Filial! Por favor, nos dê uma ordem! — Os esqueletos eram mais fortes do que esperavam, para não falar da quantidade. Não fazia muito tempo desde que chegaram na Coreia, então se o gerente da filial se machucasse ou morresse, seria o maior constrangimento para sua guilda e país.
— Por que precisam de uma ordem?! Só matem todos eles! Tanto monstros quanto… — De repente, Rogers sentiu a presença de jogadores desconhecidos ao seu redor. — A associação trouxe reforços para controlar essa quebra de portal?
Rogers se lembrava vagamente de ter ouvido sobre isso e ficou furioso.
‘Como eles ousam?! Esses asiáticos fracos que se chamam meus irmãos…! Como ousam tentar me ajudar?’
— Eles não acham que posso cuidar disso?! — O orgulho de Rogers foi ferido. Os coreanos realmente achavam que ele não poderia massacrar esses soldados esqueletos fracos sozinho? A loucura lentamente encheu o rosto de Rogers enquanto ele gritava: — Matem todo mundo! Cada humano e cada monstro que ficar em nosso caminho!
— Sim, senhor.
A ordem de um superior era absoluta. Os membros da guilda Iron não tinham escolha a não ser obedecer Rogers, ainda mais quando o próprio Escudo de Ferro disse para fazer isso. Então, os jogadores da guilda Iron prontamente começaram a se mover.
Os jogadores de elite das guildas Morningstar e Child combinadas eram menores que o grupo guilda Iron. Mas eles ainda avançaram e graças aos mortos-vivos, a batalha foi apertada. Gi-Gyu, que estava observando o progresso, foi o último a sair do prédio. A associação garantiu que não haveria dispositivos eletrônicos, incluindo câmeras de segurança, ativos aqui: ninguém poderia fazer contato dentro da barreira agora.
Yeoksam Dong era uma cidade bem pequena, então onde quer que fosse, ele encontrava vários jogadores.
“Finalmente está na hora.”
Quando Lou anunciou calmamente, Gi-Gyu respondeu: — Sim.
Boom!
Kaboom!
Clang, clang!
Enquanto as explosões e confrontos de armas enchiam seus ouvidos, Gi-Gyu murmurou: — As batalhas já começaram? — Com base em seus sentidos, ele poderia dizer que os esqueletos haviam recuado, e a luta era principalmente entre os jogadores. Ele adivinhou Hart e o durahan levaram os esqueletos para se concentrar em uma região.
— Bi. — De repente, seu colar começou a brilhar, e então um misterioso lobo azul e vermelho se materializou diante dele. Gi-Gyu usou Encarnação para assimilar o Ego de Chang-Gyung em Bi.
— Grrr! — O recém-aprimorado Bi rosnou enquanto se esfregava em Gi-Gyu. Pulando nas costas do lobo com facilidade, ele ordenou: — Vamos lá.
Bi começou com um trote vagaroso; em segundos, estava correndo a uma velocidade incrível.
A caça finalmente havia começado.
