Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Nicholas sentiu um leve arrependimento por sacrificar seu companheiro para surpreender o arqueiro. Não porque seu antigo aliado havia morrido, mas porque Nicholas havia falhado em matar o inimigo. Depois de dar uma poção de cura ao arqueiro ferido, ele decidiu se esconder em uma árvore a cerca de vinte metros de distância, com uma linha de visão clara para o homem ferido.
Em outras palavras, ele havia preparado seu aliado como isca.
O arqueiro inimigo parecia ter uma habilidade de percepção de algum tipo ou algo que alcançava um efeito similar. Uma maneira de localizar indivíduos próximos, no mínimo. Ele primeiro pensou que talvez fosse a habilidade Rastreamento Básico, mas também havia visto o arqueiro usar Furtividade Básica. O que significaria que o homem havia desbloqueado duas habilidades, estando, portanto, acima do nível 10, ou tinha algum outro meio que ele desconhecia.
No final, isso não importava. O que importava era matar o desgraçado, e sua armadilha havia funcionado perfeitamente até o último momento.
Quando ele sincronizou seu disparo com o do arqueiro inimigo, o homem reagiu como se tivesse olhos nas costas e conseguiu desviar levemente para o lado, reduzindo significativamente o dano do disparo. Nicholas amaldiçoou a si mesmo enquanto atirava outra flecha, mas, mais uma vez, o homem tropeçou para o lado, desviando sem nem mesmo se virar. Antes que ele pudesse atirar novamente, o cara já havia fugido para a segurança atrás de uma árvore.
Ele pulou da árvore em que estava e começou a correr para o lado, mantendo uma boa distância. Ele avistou o arqueiro mais uma vez e rapidamente atirou outra flecha, mas, mais uma vez, o homem conseguiu se esconder atrás da árvore.
O que se seguiu foi um jogo de gato e rato, onde Nicholas continuou atirando flechas sempre que via o outro arqueiro, enquanto se aproximava lentamente. Com base nos movimentos do outro arqueiro, ele deve ter consumido uma poção de saúde, colocando Nicholas em um contador regressivo antes que o inimigo estivesse de volta em plena forma.
Tudo isso era frustrante e só piorou quando o outro arqueiro começou a revidar. Nenhum dos dois parecia inclinado a entrar em combate corpo a corpo, e com cerca de vinte metros ainda entre eles, eles entraram em um impasse.
Jake se sentiu um pouco melhor depois de evitar mais algumas flechas e até começou a atirar de volta. Sua vida estava em perigo a cada momento, e ele teve alguns sustos, já que o outro arqueiro era mais rápido e forte do que ele. Ele estava gostando de cada momento disso.
Ambos se esquivaram e se moveram entre as árvores, atirando flechas para frente e para trás, sem que nenhum dos dois tivesse sorte. Jake estava absolutamente tranquilo com esse impasse, pois começou a se sentir cada vez melhor, sua alta vitalidade ajudando a curar suas feridas internas.
Apesar do efeito mágico de uma poção de cura restaurar Pontos de Vida, ela não consertava instantaneamente o corpo. Isso dependia inteiramente da vitalidade da pessoa. Um atributo que Jake não faltava, graças ao seu título [Patriarca da Linhagem].
Enquanto atiravam um no outro, eles acabaram se aproximando lentamente. Os vinte metros iniciais se tornaram quinze e depois apenas dez. Com menos de 20 flechas restantes, o outro arqueiro finalmente entrou na Esfera de Percepção de Jake, tornando as barreiras físicas entre eles muito menos relevantes, já que ele não precisava mais confiar apenas na visão.
A floresta era um espetáculo naquele momento, com dezenas de árvores com flechas cravadas nelas. Algumas estavam baixas no tronco, enquanto outras estavam mais próximas do topo, já que os dois arqueiros periodicamente subiam nelas para obter alguma vantagem.
Jake podia sentir o outro arqueiro ficando cada vez mais frustrado durante a luta, e quando ele entrou em sua esfera, Jake finalmente confirmou o grande franzir de sobrancelha no rosto do homem.
Jake sorriu para si mesmo e chamou: “Isso é divertido, não é?”
“O que diabos você quer?” o outro arqueiro gritou de volta.
“Um nome, eu preferiria. Meu nome é Jake!” ele respondeu.
“E por que eu me importaria com isso?” o outro homem gritou novamente, claramente não gostando nada da troca de palavras.
Jake viu que o homem estava gastando seu tempo conjurando mais flechas. Não que ele tivesse muito a dizer, já que Jake estava fazendo exatamente a mesma coisa. O outro arqueiro, no entanto, estava com apenas onze flechas, enquanto Jake ainda tinha dezenove. Com base no nível de habilidade do outro arqueiro, ele provavelmente as havia contado e sabia que estava em desvantagem, levando-o a suportar a conversa para ganhar tempo.
“Seria uma pena acabar como apenas mais uma notificação aleatória de experiência e pontos de tutorial ganhos, não seria?” Jake respondeu, honestamente.
O outro homem tinha habilidade, com certeza. Apesar de sua clara frustração com a situação, ele ainda mantinha a calma, tinha uma abordagem metódica, nunca perdendo o controle de suas emoções o suficiente para prejudicar seu desempenho. Esta não seria a última luta de Jake com a vida e a morte em jogo contra um inimigo forte, mas ele queria saber o nome de seu primeiro, pelo menos. Ele sentiu um leve arrependimento por não ter conseguido o nome dos três agressores que havia matado primeiro, mas a situação não havia exatamente pedido uma troca de nomes.
“Ainda tentando parecer descolado, hein? Caia na real; você está me fazendo passar vergonha aqui,” ele zombou de volta. “Mas se você se importa tanto, então meu nome é Nicholas.”
“Bem, prazer em conhecê-lo, eu acho. Meu insulto foi realmente tão ruim?” Jake perguntou. Ele havia tentado parecer um verdadeiro durão, mas, pensando bem; parecia mais com ele agindo como a versão de um durão de um adolescente de quinze anos.
“Vergonhoso o suficiente para me fazer querer me livrar de você mesmo sem Richard ordenar. Sério, que porra foi essa?” Nicholas perguntou, contando seu estoque de flechas. ‘Dezoito.’
“Sério, foi tão ruim assim? Acho que devo me desculpar?” Jake respondeu, questionavelmente, mais do que um pouco envergonhado. ‘Nunca mais vou fazer algo assim de novo. Nunca.’
“Ainda vou te matar,” Nicholas respondeu, vendo que agora estava com duas dúzias de flechas. “Você fez muita merda, sabia. Fazendo de nós inimigos. Você realmente acha que seus amigos estarão seguros depois que eu te matar e voltar para contar como você era cheio de merda?”
“Ok, acho que isso significa que a conversa acabou,” Jake murmurou, tanto para si mesmo quanto para Nicholas.
A conversa neste ponto não levaria a lugar nenhum, mas Jake estava feliz o suficiente por ter conseguido um nome para chamar seu oponente. Jake saiu de trás da árvore e pulou para o lado, atirando outra flecha em Nicholas, que conseguiu desviar com facilidade.
O propósito do disparo havia sido apenas interromper a conjuração de flechas.
O jogo de atirar para frente e para trás recomeçou, mas Nicholas rapidamente percebeu sua desvantagem na distância mais próxima, já que o outro arqueiro parecia sempre saber o que ele estava planejando, apesar de não ter linha de visão. Eles estavam perto o suficiente para se arranharem aqui e ali, mas nada próximo de letal.
Nicholas brevemente considerou fugir, mas decidiu contra isso. Ele estaria muito mais exposto tentando correr, e mesmo que conseguisse escapar, isso alcançaria muito pouco. Um arqueiro inimigo de habilidade considerável ainda estaria por aí, e da próxima vez ele poderia facilmente surpreendê-lo ou um de seus aliados. Muito parecido com como eles haviam sido emboscados hoje.
E tudo isso ignorando a reação de Richard ao descobrir que ele havia conseguido matar todo o seu esquadrão com um único homem. Ele pelo menos presumiu que todos estavam mortos neste ponto, já que nenhum havia aparecido apesar da longa batalha.
Nicholas, em vez de fugir ou aumentar a distância, decidiu diminuir o espaço. Como parte de seu trabalho antes do início, ele teve treinamento em combate corpo a corpo, e suas habilidades com uma faca não eram para serem desprezadas. Embora tivesse experiência limitada com um arco antes do tutorial, o sistema até lhe dera uma melhoria de rank em sua habilidade de armas de uma mão uma vez. Ele escolheu arqueiro porque acreditava que uma arma de longo alcance seria superior a uma de combate próximo, embora, em retrospecto, talvez o guerreiro leve fosse mais adequado para ele.
Ele correu para frente e para trás entre as árvores, e enquanto a distância era reduzida apenas alguns centímetros de cada vez enquanto eles continuavam atirando, ele fez avanços constantes em direção ao seu oponente.
Jake, por outro lado, estava tranquilo com o outro arqueiro decidindo se aproximar. Embora ele certamente preferisse combate à distância, ele não tinha medo de encontrar o inimigo em combate corpo a corpo. Não porque tivesse alguma confiança em suas habilidades com uma arma de combate próximo, mas porque incondicionalmente confiava em seus instintos neste ponto. Eles não eram perfeitos, e ele havia sofrido vários ferimentos durante a luta, mas eram extremamente confiáveis.
De repente, ele teve uma ideia quando algo apareceu em sua esfera enquanto desviava de mais uma flecha. Ele continuou se esquivando em direção a uma certa árvore enquanto revidava em momentos oportunos.
Finalmente, ele chegou à árvore específica para a qual estava mirando, tendo aumentado a distância para cerca de oito a dez metros novamente. Ele se escondeu atrás da árvore para a qual estava correndo, enquanto Nicholas seguia de perto. Foi nesta árvore que Jake havia matado o arqueiro ferido no início da batalha.
Durante o curso do combate, eles se moveram tanto que acabaram trocando de posição de onde haviam começado, enquanto circulavam a floresta de árvore em árvore. Isso significava que Nicholas não podia ver o arqueiro morto de onde estava agora escondido. Jake, por outro lado, estava atrás da árvore, bem ao lado do cadáver fresco.
Jake sorriu novamente enquanto levantava o arqueiro morto, encostando-o na árvore em preparação. Ele então saiu de trás da árvore, atirando mais uma flecha. Jake propositalmente ficou em volta desta árvore, enquanto Nicholas finalmente chegou a alguns metros de distância.
Nicholas correu em direção a Jake enquanto ele circulava a árvore onde o arqueiro estava escondido. Quando ele contornou a árvore, ele instantaneamente viu uma pessoa vindo em sua direção e, sem hesitar, esfaqueou a garganta. Ele sorriu ao sentir sua faca penetrar na carne enquanto olhava para o rosto de seu oponente, esperando ver o olhar de terror em seu rosto.
O que ele encontrou, em vez disso, foram os olhos mortos do companheiro que ele havia sacrificado anteriormente. Antes que ele pudesse processar o que havia acontecido, uma faca saiu de trás do cadáver, penetrando profundamente em seu peito.
Com um tossir de sangue, ele caiu para trás, a faca sendo arrancada no processo. Uma sensação quente se espalhou de seu peito enquanto o sangue jorrava. Ele sabia que seu coração havia sido atingido e que estava acabado, enquanto o sangue enchia sua boca.
Jake olhou para o arqueiro que estava caído na vegetação rasteira da floresta. Seus olhos ainda estavam abertos enquanto ele lutava em vão. Sua vitalidade ainda o impedia de uma morte instantânea antes do sistema, já que seus pontos de vida estavam se esgotando rapidamente.
“Boa luta,” Jake declarou solenemente.
“Vá se f-” Nicholas tentou dizer, enquanto tossia mais sangue. Nem mesmo tentando falar novamente antes que o último vestígio de vida o deixasse.
Jake suspirou ao receber a notificação confirmando a morte. Ele se aproximou e fechou os olhos do homem, não, de Nicholas.
Em um momento, ele havia considerado cortar a cabeça desse líder para enviar uma mensagem a Richard de que sua ameaça era séria, mas ele não conseguiu se forçar a profanar o cadáver de alguém que lhe dera a melhor luta de sua vida. Também seria um pouco clichê demais.
Jake, em vez disso, decidiu enterrar o cadáver de seu oponente caído, mas primeiro, ele tinha alguns negócios inacabados com o último membro do grupo de caça. Ele caminhou até onde o arqueiro havia ficado paralisado de medo e o encontrou ainda no mesmo lugar, claramente tentando se esconder.
Ele não tinha respeito por esse jovem, apenas pena. Ele mal era um adulto, se é que era, e havia sido jogado neste tutorial caótico com feras, monstros e pessoas querendo matá-lo. Pessoas como Jake.
A tentativa do garoto de se esconder foi tornada bastante inútil por seu constante tremor, tornando fácil encontrá-lo mesmo sem sua esfera. O garoto tinha sua adaga na mão, escondida sob a capa, mas ele havia perdido ou jogado fora seu arco em algum momento.
Quando Jake se aproximou, o arqueiro começou a tremer ainda mais e finalmente reuniu coragem para olhar para cima, apenas para ver Jake em uma capa vermelha-sangue que em algum momento havia sido marrom. Antes que o garoto conseguisse gritar, Jake correu para frente e facilmente o desarmou, dando-lhe um soco sólido no estômago, fazendo-o se ajoelhar. Sua faca caiu no chão.
“Seus amigos estão mortos, garoto. Volte para Richard e diga que Nicholas lutou bem e lembre-o de que eu estava falando sério quando disse que o mataria se ele fizesse algo contra meus amigos. Ah, e diga que ele está livre para enviar mais pessoas atrás de mim, eu gostei,” Jake disse, enquanto olhava para o garoto, que claramente pensava que ia morrer.
O garoto olhou para cima com terror e hesitou diante das palavras de Jake. O homem à sua frente era, em seus olhos, um monstro em pele humana. Do nada, dois de seus amigos haviam morrido, e enquanto ele tentava se orientar, ouviu gritos ao seu redor enquanto todos entravam em pânico.
Ele havia congelado, sem ousar se mover, com medo de que outra flecha surgisse do nada e acabasse com sua vida sem que ele soubesse como. Em vez disso, ele esperava, implorava, que os outros vencessem e viessem buscá-lo. Mas agora todos estavam mortos, incluindo o aparentemente invencível Nicholas, que até o assustador Richard respeitava como seu igual. Pior ainda, agora esse monstro estava parado bem na frente dele.
“Alô?” Jake perguntou em voz alta, enquanto o garoto ainda ficava parado, tremendo. Ele não tinha ouvido?
O garoto rapidamente se tensionou antes de começar a correr desordenadamente, quase caindo nos primeiros passos, até que se orientou e começou a correr.
Jake ficou um pouco confuso por um momento, mas apenas balançou a cabeça enquanto observava o garoto correndo. Parecia um pouco ridículo, já que o garoto esbarrou em várias árvores no caminho, correndo como se o diabo o estivesse perseguindo.
Quando o arqueiro saiu de sua linha de visão, Jake finalmente caiu no chão, exausto. Acontece que lutar contra alguém até a morte por quase uma hora era cansativo.