Enquanto um certo Runesmith estava deliberando se ele deveria fazer um coçador de costas para seu assistente, as coisas na masmorra estavam começando a se mover. Todos que poderiam ter sido evacuados estavam agora do lado de fora e os guardas estavam impedindo os outros de entrar. Isso obviamente não foi bem com os aventureiros que dependiam da renda que esta mina subterrânea de monstros fornecia para eles queriam.
“Quanto tempo isso vai levar? Você não pode esperar que fiquemos aqui parados!”
“Isso mesmo, você sabe quanto custa uma refeição nesta cidade?”
“Sim! O que você fará com a perda de moedas!”
“Por favor, acalme-se, isso foi ordenado pelo Lorde da Cidade e também pelo mestre da guilda de aventureiros, ninguém deve entrar!”
Os aventureiros ficaram um tanto descontentes. A grande maioria deles vivia de uma rotina diária na masmorra. Quanto mais aventureiros apareciam na cidade, menos eles conseguiam pelos materiais de monstros que escavavam. A menos que uma pessoa atingisse um grau prata, ela teria que ser muito cuidadosa com suas despesas e morar em pousadas não saía barato.
Então havia um problema com a natureza viciante desse bando que a guilda dos ladrões sabia como explorar. Ordenhar os aventureiros tornando-os viciados em jogos de azar e no distrito da luz vermelha foi um grande motivo para as guildas clandestinas sobreviverem. Era uma área cinzenta com a qual até os nobres estavam bem. Contanto que eles não precisassem ver a devassidão, eles ignorariam isso, pois os ganhos monetários eram tremendos.
Isso deixou alguns dos aventureiros menos bem-sucedidos com algumas dívidas ou necessidades que eles só precisavam satisfazer. Mesmo um dia sem trabalhar pode atrasá-los tremendamente ou ser uma causa para que sejam feridos pelos agiotas. Esses tipos não perdoavam e provavelmente não esperariam que o problema da masmorra fosse resolvido.
“Isso é estúpido, deixe-me assinar um papel e entrar, não temos medo de alguns esqueletos estúpidos!”
“Sim, isso mesmo, deixe-nos passar!”
Um grupo de aventureiros raivosos começou a avançar, para eles isso não era um problema. Se eles encontrassem monstros fortes, eles poderiam simplesmente recuar. A perda de dinheiro era um problema muito grande e eles estavam sempre dispostos a colocar suas vidas em risco para progredir. Não havia muitos guardas aqui para bloquear o caminho, então eles não viam problema em abrir caminho.
“O que você acha que está fazendo!”
“Saia do caminho.”
Na realidade, os guardas realmente não se importavam se os aventureiros caíssem e fossem mortos. A única razão pela qual eles estavam aqui era que eles receberam uma ordem direta do novo lorde da cidade. Mesmo que Arthur Valerian fosse apenas um nobre de nome, era algo que não podia ser ignorado.
Os guardas ainda eram apenas plebeus que tinham uma chance muito pequena de se tornarem soldados de nível superior e talvez cavaleiros se provassem seu valor a um nobre senhor era o que poderia tornar isso uma possibilidade. Mesmo o homem que estava na cidade poderia elevá-los a essa posição, mas ninguém acreditava seriamente nisso. Alguns até zombariam da ideia de ser um cavaleiro de um bastardo, pois seria um verdadeiro beco sem saída.
“Rudy, não deveríamos ir? Você ouviu o que o Sr. Wayland disse.
“Sim, mas… É difícil de acreditar, devemos esperar e ver primeiro.”
O grupo de jovens aventureiros com quem Roland teve um envolvimento e também vendeu equipamentos rúnicos permaneceu no local. Eles estavam longe da entrada e do grupo de pessoas que tentavam entrar. A curiosidade os atingiu, pois eles tiveram dificuldade em acreditar que os monstros da masmorra poderiam sair. Para eles era natural que as criaturas da masmorra recuassem sempre que chegassem a um local seguro, era uma verdade deste mundo.
“Eu não sou tão bom em correr…”
“Miron tem razão, talvez devêssemos nos afastar mais…”
“Não deve ser um problema, com aqueles caras na frente, mesmo que os monstros apareçam, eles vão agir como uma distração.”
O jovem ruivo comentou o que fez todos balançarem a cabeça.
“Você ainda tem uma consciência?”
“Huh? Eu disse algo que não está certo?”
“…Espere… algo está vindo!”
Antes que o grupo pudesse explicar ao seu ‘líder’ que era errado usar os outros como escudos de carne, eles perceberam uma mudança no grupo de aventureiros. Anteriormente, eles estavam lutando para entrar na masmorra, mas de repente todos ficaram quietos.
“O que está acontecendo, não consigo ver!”
Rudy e seu grupo estavam espiando por trás de uma árvore em um local seguro. O grande grupo de aventureiros e guardas bloqueava quase tudo. De repente, todos começaram a se afastar da entrada como se quisessem abrir caminho para alguma coisa. Isso foi seguido por um som estranho vindo de dentro da entrada, que rapidamente começou a ficar mais alto.
“É mesmo um esqueleto!”
“Ei, essa coisa está subindo as escadas!””Eles estavam realmente certos?”
Os aventureiros foram recebidos por um monstro solitário que subiu as escadas correndo e quebrou a barreira que não deveria ser quebrada. Era um monstro morto-vivo com chamas saindo de sua cabeça e partes do corpo, um pouco semelhantes aos esqueletos flamejantes que encontraram dentro da masmorra. Tinha algumas diferenças que eram a espessura dos ossos, sua altura e a quantidade de chamas saindo de seu corpo.
“Merda, é um nível 2!”
“Rápido, mate-o!”
A maioria dos aventureiros que estavam na frente eram de classificação de aço e não tinham obtido sua própria classe de nível 2. Lutar contra um monstro de nível 2 deste grau era possível se eles combinassem seus números e este não fosse muito descoordenados. Ele apenas começou a balançar um osso laminado e atacou a primeira pessoa que pôde. Com tantas pessoas ao seu redor, rapidamente se transformou em uma almofada de alfinetes para lanças.
“Ainda está vivo, não use lanças, use armas contundentes!”
Os aventureiros em pânico esqueceram que os ataques de facada não eram tão bons contra criaturas esqueléticas. Somente depois que maças e martelos foram utilizados a criatura foi finalmente despachada. Como ele se contorcia no chão até que sua cabeça fosse quebrada era bem preocupante. No entanto, não era tão preocupante quanto o fato de realmente ter saído da masmorra.
“Merda… tem outro vindo aí, cuidado!”
Este não foi o fim, pois depois que os mortos-vivos solitários apareceram, outros dois começaram a rastejar para fora da entrada. Alguns dos aventureiros menos corajosos começaram a se arrastar atrás dos guardas da cidade que foram forçados a manter os monstros afastados. Alguns outros viram isso como uma chance de obter recursos gratuitos, já que os ossos dos monstros de nível 2 obtiveram um bom preço no mercado.
“Calma, tem algum posto de prata aqui? Vá para a frente, eles são apenas mortos-vivos irracionais!”
Um dos poucos aventureiros classificadas como prata que permaneceram gritou. Era um homem mais velho com uma combinação de escudo e espada que poderia ser usada nesta situação. Embora o dano contundente seja melhor para quebrar os ossos, uma espada longa ainda pode cortar esse tipo de monstro para derrota-lo.
“Ei, Rudy… acho que devemos deixar isso para os verdadeiros de ranks prata… essas coisas são todos monstros de nível 2…”
“Sim…”
O grupo estava em um estágio intermediário, metade deles eram novos titulares da classe de nível 2, enquanto a outra metade estava perto de chegar ao nível cinquenta. A velocidade de progressão deles não era muito rápida ou muito lenta. Depois de quase morrer nos níveis intermediários, eles deram um passo para trás e decidiram adotar uma abordagem mais lenta e segura. Mesmo agora, essa estratégia permitiu que eles tomassem a decisão de se afastar do perigo, assim como Roland havia instruído a todos.
“O que há com essa experiência de merda, esses monstros são realmente de nível 2?”
Assim, eles começaram a recuar em direção à cidade enquanto reuniam algumas informações tardias. Parecia que os monstros não estavam dando tanta experiência para serem mortos. Isso reduziu ainda mais o valor desse incidente.
“Vamos esperar, podemos fazer uma missão de escolta se isso se tornar problemático.”
“Boa ideia.”
Rudy e Sansa acenaram um para o outro antes de se retirarem dessa situação. No caminho para a cidade, eles se deparam com alguns grupos de aventureiros saindo junto com uma pequena unidade de guardas em armaduras chamativas. Parecia que as coisas seriam realmente terríveis se a guarda da cidade estivesse envolvida.
Não havia muitas pessoas morando fora da cidade deste lado. A maior parte das terras agrícolas ficava do outro lado, com apenas alguns prédios aqui e ali. Mesmo assim, eles viram alguns dos guardas da cidade indo para essas casas, provavelmente para informar as pessoas que moram lá sobre a ameaça potencial. Isso só ficou mais aparente depois que todos chegaram à cidade. Era muito alto e algumas pessoas até gritavam.
“Se eles estão forçando as pessoas a entrar na cidade, então deve ser pior do que pensávamos…”
Sansa comentou enquanto tinha que se arrastar pelas ruas lotadas que estavam cheias de vários indivíduos. Os comerciantes não tinham mais permissão para sair, o que meio que colocou uma chave em seu plano anterior. A princípio, eles queriam ir à guilda para obter mais informações, mas tiveram que ir a uma taverna próxima devido ao enxame de aventureiros furiosos.
Com o passar do tempo, as coisas realmente não mudaram, mas, em vez disso, o problema se tornou ainda pior. Mais pessoas foram forçadas a entrar na cidade e tiveram que permanecer lá enquanto os portões da cidade estavam fechados. Ficou claro que essa quebra de masmorra não seria tão simples se eles escolhessem barricar os cidadãos atrás das paredes recém-construídas. Somente quando o sino da cidade ressoou por toda a cidade é que todos perceberam em quantos problemas estavam metidos.
…
“Então… esses pontos vermelhos são os esqueletos?”
“Sim.”
“E aqui é a masmorra e aquela coisa oval é onde estamos?”
“Sim.”
“Mas isso significa que eles estão vindo para cá.”
“Sim, eles estão e estarão aqui em alguns minutos, então você deve se preparar.”
“Sim…”
Roland respondeu a Bernir que estava olhando para uma pequena interface de mapa que estava dentro da oficina. Foi criado a partir de uma bola de cristal ligeiramente esticada nas laterais para produzir algo semelhante a uma pequena tela. Nele, qualquer um podia ver os lugares que Roland havia mapeado e se houvesse algum dispositivo para encaminhar o sinal por perto, eles podiam ver o movimento.
Algum tempo atrás, a quebra da masmorra finalmente começou e os primeiros soldados esqueletos começaram a avançar. A princípio, parecia que os guardas e aventureiros que ali estavam reunidos estavam acompanhando, mas com o tempo o número de esqueletos disparou. Era como uma onda interminável de monstros de nível 2 que não se cansavam nem temiam nada. Eles apenas avançaram em direção ao ser vivo mais próximo para matar.
Eles subiram as escadas muito mais cedo do que ele ou provavelmente qualquer outra pessoa esperava. Simplesmente não havia mão de obra suficiente nesse meio tempo ou participantes dispostos a bloquear sua ascensão. Talvez se tantos aventureiros não recuassem tão cedo, teria sido possível bloquear os monstros lá dentro. Derrubar a entrada ou fazer uma barricada com algo também era uma opção, mas empurrar uma carroça no caminho dos monstros de nível 2 não os bloquearia por muito tempo.
‘Ninguém esperava que isso acontecesse e uma entrada de masmorra fechada se abriria novamente, mesmo que derrubássemos o teto.’
Da literatura que ele leu sobre quebras de masmorras, criar um desmoronamento pode ser contraproducente. Masmorras eram coisas estranhas e criar uma entrada era algo que ela faria. Se a entrada fosse fechada à força, uma masmorra criaria outra. Embora isso possa levar algum tempo, a próxima entrada pode aparecer em qualquer lugar. Isso pode complicar as coisas se for gerado dentro da cidade ou muito perto dela. Os monstros internos ainda estariam lá e às vezes apenas se multiplicavam sem fim, o que tornava as coisas muito mais difíceis de conter.
“Você acha que esses monstros virão aqui?”
“Eu não sei, eles podem achar Albrook mais interessante.”
Bernir assentiu enquanto olhava para a área da floresta. Os dois saíram e subiram para um ponto de vista mais alto. Eles tinham muitas coisas a seu favor, ter um terreno elevado e armas mágicas era uma medida defensiva bastante promissora. Os monstros eram praticamente imunes a flechas e precisariam de armas contundentes e muita força para se despedaçar.
Esses inimigos eram até um tanto problemáticos para os usuários de magia. Criaturas mortas-vivas não eram tão afetadas por feitiços de frio e geada. Assim, seria mais difícil matá-los por congelamento, pois não interromperia tanto seus avanços. Em vez disso, algo mais neutro como um raio de terra ou um raio de mana regular teria sido mais eficaz.
A exposição à mana interferiria no núcleo peculiar desse monstro morto-vivo. Assim como os mortos-vivos esqueléticos do golem vieram equipados com um recurso semelhante. Esse núcleo não era tão redondo ou grande, mas funcionava de maneira semelhante. Somente quando fosse destruído, o monstro realmente morreria e os ataques mágicos poderiam afetar diretamente sua integridade, com os de base divina sendo capazes de destruí-lo completamente com pouco ou nenhum esforço.
‘Enterrar todos aqueles sensores na floresta não parece uma ideia tão paranóica agora.’
Roland estava excessivamente desconfiado desde o dia em que chegou aqui. Já então ele estava fazendo planos para defender este local de cultistas ou ladrões. Depois de desenvolver sua tecnologia de mapeamento, fez questão de plantá-la em toda a floresta e em sua casa. Todo o espaço dentro de um raio de meio quilômetro de sua casa estava agora em seu mapa. Demorou algumas escavações e muito dinheiro, mas graças a isso pôde ver o primeiro soldado esqueleto aparecendo.
Bernir não estava ciente disso, pois apenas ficou parado enquanto semicerrava os olhos para potencialmente descobrir um monstro entre os arbustos. Roland, por outro lado, estava traçando o caminho do monstro que se movia rápido, mas sem nenhum senso de direção. Até correu em círculo antes de decidir seguir em linha reta.
‘Essas criaturas parecem avançar, parece como se estivessem fugindo das árvores e então apenas avançando em linha reta…’
Não era o único lá, pois mais pontos começaram a aparecer e, finalmente, um deles esbarrou na estrada que levava ao seu complexo. Era apenas um caminho de terra regular um pouco mais largo do que o normal, com a maioria dos galhos desviados para o lado para facilitar a chegada de seus clientes. Isso aparentemente foi o suficiente para fazer o monstro que o encontrou segui-lo e, finalmente, um deles chegou à sua porta.
“C-chefe!”
“Entendo, acalme-se, só há um agora, deixe as torres lidarem com isso.”
As chamas dentro da cavidade ocular do monstro fizeram com que ele se destacasse instantaneamente. Até mesmo Bernir finalmente notou que estava lá enquanto avançava. Ele diminuiu a velocidade por um momento depois de chegar à área aberta, mas no momento em que descobriu sua casa e as pessoas que estavam olhando para ele, o monstro atacou.
Sua corrida raivosa foi rapidamente interrompida por um raio azul de energia que colidiu com seu peito. Todo o lugar era cercado por torres que agora estavam em alerta máximo e disparavam instantaneamente sempre que identificavam um monstro. Seu poder estava em torno do segundo nível de um mago de nível inferior e o suficiente para derrubar um lacaio esquelético.
“Hah, é isso?”
“Awoo?”
Bernir soltou um suspiro de alívio ao ver o monstro que atacava ser repelido pelo raio de energia. Então, ao tentar se levantar, foi atingido mais duas vezes até que estivesse totalmente morto. Parecia que cerca de dois ou três tiros eram o suficiente para fazer esse morto-vivo parar, mas isso não significava que eles estavam limpos.
O canhão da torre desligou o mecanismo de disparo, mas agora estava soltando fumaça. Houve um curto período de resfriamento pelo qual essa arma precisava passar, então, dependendo de quantos convidados indesejados eles recebessem, poderia ficar meio quente ali.
“Prepare-se, mais deles estão vindo.”
“Uau!”
“Mas não você Agni, fique atrás da parede por enquanto.”
“Uau?”
Parecia que o caminho pavimentado por seus clientes e um pouco por Bernir havia se tornado um ponto de encontro para os mortos-vivos. Talvez eles tivessem alguma inteligência, afinal, e pudessem dizer que isso levava a algum lugar. O mapa foi lentamente ficando coberto de pontos vermelhos e todos eles formavam uma fila de conga em direção a sua casa. Por enquanto, ele deixaria isso para as torres, pois elas eram a principal linha de defesa, se fossem invadidos, seus golens e também Agni, que parecia triste, finalmente se juntariam à luta.