“Meu Senhor.”
“Está na hora?”
“Sim, eles estão esperando.”
“Bom… vamos acabar logo com isso.”
Roland olhou para a grande sala com várias decorações na qual ele não estava sozinho. O tempo continuou a passar e tudo caminhava para o último confronto com os Woodlanders. Tudo estaria acabado depois que a batalha final terminasse, isto é, se este julgamento não lançasse mais nenhuma chave para impedir seus planos.
Mesmo que este lugar não fosse tão grande quanto o mundo real, para uma pessoa era gigantesco. Mais de um ano já se passou desde que começou este joguinho. Considerando que foi forçado a pular várias vezes no tempo, mais de um par de anos em tempo de teste se passaram. Sua facção havia se tornado um pequeno país com uma força real que chegava a vários milhares. Com este exército, ele agora planejava ir para um local onde as marés mudariam.
‘As coisas não estão indo muito bem ultimamente e convencer aqueles Foresters demorou um pouco. Se eu soubesse que seria forçado a fazer essas coisas, teria escolhido a violência em vez disso…’
Roland queria economizar alguns recursos fazendo uma aliança com uma das nações restantes, os Foresters. E isso foi um sucesso retumbante, pois depois de ajudá-los com alguns de seus recursos, eles foram capazes de afastar seus inimigos e ficaram realmente gratos. Um pacto foi formado entre ele e esta nação para limpar os Woodlanders que logo controlaram metade do mapa.
Havia uma pequena coisa que ele não percebeu quando estava fazendo o pacto. Ele não pensou no que uma aliança implicava quando a fez. Sua noção preconcebida original era que poderia automatizar tudo, já que havia sido um teste. No entanto, se enganou e sua presença foi exigida em alguns locais onde ele não tinha ideia de como agir.
“Ouçam, ouçam! Hoje em nossa nação e em todas as terras, celebramos a união com nossos aliados de longa data, os grandes Timberlings. O Senhor Comandante da nação Timberling juntou-se a nós nesta grande e alegre ocasião…”
‘Uh… quanto tempo mais esse cara vai anunciar minha entrada…’
Neste momento ele estava parado atrás de uma porta fechada com dois soldados de madeira ao seu lado. Não estava vestindo sua armadura usual, pois ele foi forçado a mudar para um traje mais tradicional. Neste dia tinha que comparecer a algo que parecia um baile real. Algo assim estava um pouco acima dele, pois nunca havia recebido nenhum treinamento em assuntos nobres.
Sua única referência foram algumas conversas com seus familiares no passado que ele ouviu ou alguns de seus próprios treinamentos. Suas irmãs foram forçadas a ir em reuniões nobres, onde se esperava que tivessem boa aparência e agissem como damas adequadas. Os homens, por outro lado, geralmente mencionavam isso em algum lugar durante o treinamento de cavaleiro. Até aulas de dança eram uma exigência, já que os nobres filhos e filhas tinham que participar do que para ele era uma farsa diplomática.
“Sem mais delongas, deixe-me apresentar-lhe o Senhor Comandante dos Timberlings!”
‘Uhh… acho que essa é a minha deixa…’
As pessoas de madeira neste julgamento se referiram a ele como Lorde Comandante, assim como a classe dos líderes de cada uma das facções. Era o mesmo para os Foresters, seu líder era apenas o Lorde Comandante dos Foresters. A grande porta foi aberta para ele e Roland deu alguns passos descarados para o grande salão de baile aberto onde estava no topo da escada.
“Saudações Foresters, estou honrado que você aceitaria minha presença.”
‘Ugh, eles estão olhando para mim de um jeito estranho…’
Roland estava apresentando seu discurso de que foi forçado a passar por um de seus ajudantes. Felizmente, eles eram competentes o suficiente para escrevê-lo para ele. Com sua inteligência elevada, não demorou muito para estudá-lo. A única parte difícil foi apresentá-lo de forma competente, sem gaguejar ou pronunciar mal qualquer coisa. Ele até ganhou uma nova habilidade enquanto praticava, o que tornou as coisas mais fáceis.
A habilidade literalmente o transformou em um falador manso. Isso até o ajudou a criar palavras com um som mais elegante e substituir as que ele costumava usar. Já havia ouvido falar da habilidade de articulação regular de muitos oradores públicos. A variante Lorde foi provavelmente devido à sua classe Lorde Runesmith ou talvez a variante Overlord.
Isso também fazia parte do julgamento, tornar-se um Overlord parecia levar em consideração a nobre diplomacia. Aliando-se a outra facção, ele recebeu mais trabalho. Assim como desta vez, ele estava acenando para as pessoas e apertando a mão do Comandante dos Florests. Algo assim certamente estava fora de sua zona de conforto, mas graças a todos parecendo como uma pessoa de madeira, as coisas eram muito mais suportáveis. O discurso não precisava ser dos melhores e ao terminar todos começaram a bater palmas.
“Senhor Comandante. Devo agradecer por aceitar a proposta de noivado.
“Não precisa falar disso, Senhor Comandante. Era necessário estreitar os laços entre nossas duas nações.”
O líder dos Foresters falou e a conversa entre os líderes finalmente começou. Só havia uma razão para ele ter vindo até aqui. A guerra estava sobre eles e ele precisava de toda a ajuda que pudesse obter. Um tratado já havia sido assinado entre suas duas facções, mas isso não significava que tudo estava gravado em pedra. Roland estava ciente da possibilidade de traição e era isso que ele esperava evitar vindo para cá.
Não muito foi explicado a ele além de todos os fundamentos, mas estava um pouco confiante em descobrir como esse lugar funcionava. Havia alguns números ocultos considerando seu índice de aprovação com esta nação estrangeira. Se ele conseguisse manter esse número alto, a chance de traição seria bem baixa.
Ele investiu tempo cultivando um relacionamento com essa facção de várias maneiras. Um deles era o mais básico, enviando recursos ou ajuda na forma de soldados contra seus inimigos. Depois, havia todo o lado da nobreza, um método testado e comprovado era o casamento. Algumas de suas unidades de comando foram colocadas na mesa do casamento e foram instruídas a formar laços.
Roland não gostou dessa forma de funcionamento entre as nações, mas no momento não conseguiu encontrar uma alternativa melhor. A única forma de manter um relacionamento saudável com os silvicultores seria oferecer ainda mais recursos. O casamento entre pessoas de madeira realmente não o preocupava, pois ele poderia ignorar o destino deles de serem forçados a um casamento político.
Talvez fosse assim que todos os reis, imperadores e nobres viam seu próprio povo. Nada mais como homens e mulheres de madeira que pudessem ser vendidos? Isso estava começando a ser a realidade desse mundo e desse teste do qual ele fazia parte. Embora ele não gostasse, essa era a melhor maneira de passar por esse julgamento. Os laços do casamento manteriam todos juntos e, para piorar as coisas, ele estava se oferecendo a um destino semelhante.
“Você aceitará esses termos?”
“Sim, se você me ajudar a derrotar os Woodlanders, prometo transformar este lugar em uma nação com nossas duas facções na vanguarda.”
“Entendo, então vou deixar minha filha sob seus cuidados.”
Roland teve dificuldade em manter o rosto sob controle enquanto apertava a mão desse homem de madeira. Não seria estranho se todos os Lordes Comandantes os tivessem do seu lado se chegasse a hora da diplomacia. Para fazer um acordo com esta nação e economizar recursos, ele ofereceu sua própria mão em um casamento político. Se eles fossem vitoriosos, ele havia prometido fazer da filha do Senhor Comandante a próxima Rainha dessas terras com ele como rei.
Isso tornaria esta nação decidida a vencer esta guerra e a traição quase impossível. A facção Forester não tinha como sair vitoriosa sozinha e sabia muito bem que os Woodlanders não teriam misericórdia. Eles já haviam conquistado a facção que se opunha diretamente a eles e agora pressionavam pela dominação mundial. A melhor aposta deles era essa aliança que terminaria com todos eles se tornando uma facção forte.
‘Eles não vão realmente me forçar a fazer os votos depois que tudo acabar, certo?’
Por enquanto, o contrato de noivado só havia sido assinado no papel. Somente depois que as tropas inimigas fossem derrotadas e seu líder morto, a cerimônia seria realizada. Sua esperança era que, nesse ponto, o julgamento terminasse. Se não fosse, pelo menos esperava ser capaz de avançar rapidamente na noite de núpcias. Ele não queria nem imaginar ser forçado a prosseguir com a ação em tal situação. A pessoa a quem ele foi prometido ainda era uma marionete de madeira com um rosto desenhado que carecia de muitas emoções.
Depois de colocar sua própria cabeça em risco pela vitória, a festa acabou. Logo depois ele foi colocado em uma sala de reuniões cheia de vários generais de seu exército e os que os ajudavam. Seus vassalos também estavam aqui, mas não estavam conseguindo um bom negócio. Eles eram mais um estado subserviente do que um parceiro real como a nação dos Foresters.
‘Minhas próprias forças somam cerca de dez mil, os Foresters têm cerca de seis mil e três mil dos Kindlings… Isso será suficiente?’
Todos analisaram os números e seu lado tinha quase vinte mil unidades à sua disposição. Os Woodlanders, por outro lado, tinham cerca de trinta mil, o que o colocava em desvantagem quando se tratava de números puros. No entanto, essa não era a extensão de seu poder, pois a facção inimiga não tinha um runesmith à disposição. Eles estavam limitados a equipamentos que poderiam ser comprados ou fabricados por ferreiros regulares e unidades mágicas regulares como magos.
‘Os drones e tanques aranha são cruciais para nossa vitória, não devo deixá-los danificados durante as escaramuças…’
Parecia que muito dependia de suas criações que se transformaram em armas de guerra maiores. Lutar contra monstros era muito diferente de soldados que faziam parte de um exército. Ao enfrentar oponentes em masmorras apertadas, as armas precisavam ser mais compactas, mas quando no campo de batalha, isso não era uma necessidade. Quando um grande número de soldados entrava em confronto, o poder de armas que poderiam causar destruição generalizada era trazido à tona.
As poucas grandes aranhas metálicas que ele equipou com grandes canhões faziam parte delas, mas ainda eram difíceis de fabricar. Em vez de usar golens volumosos, era melhor usar toda a mão de obra que lhe foi dada. A pólvora era inexistente neste cenário e, geralmente, os canhões eram substituídos por magos que podiam lançar feitiços com poder destrutivo semelhante. Este era o caso aqui e até Roland tinha seu próprio regimento de magos de guerra neste momento.
Isso deixou os antigos arqueiros em um aperto, já que suas habilidades de longo alcance empalideciam em comparação. Para aliviar esse problema, ele decidiu criar um regimento de canhoneiros que usasse suas próprias variantes de canhão rúnico. Normalmente, essas armas exigiriam muito fluido de mana para operar, mas com muitos de seus geradores criando baterias a cada dia, ele havia construído uma grande reserva.
Parecia que o julgamento estava dando a ele uma vantagem no campo do artesanato. O equipamento do inimigo estava em torno do mesmo nível que seus edifícios de ferreiro totalmente nivelados poderiam criar. A única diferença verdadeira eram os números de trinta contra vinte mil, o que não colocava as chances a seu favor.
Durante a conquista dos três territórios, Roland prestou atenção ao seu principal inimigo. Ele calculou que, se seguisse a rota de conquista completa, provavelmente teria menos tropas para comandar do que tinha atualmente. Somente graças às conferências com seus novos aliados ele conseguiu criar uma chance melhor para si mesmo. Era como se o julgamento quisesse que se ele seguisse esse caminho do equilíbrio sem balançar muito o pêndulo para um lado.
Embora ele desejasse usar sua vantagem de criação o máximo possível, seus inimigos não permitiriam. Logo eles reuniram todas as suas forças e atacaram as fronteiras dos Foresters. Foi um grande impacto para sua capital, que sem a ajuda de Roland não seria capaz de resistir.
Agora, ele tinha uma decisão final a tomar. Ou ele poderia cumprir o contrato e ajudar seus aliados ou oferecê-los em uma bandeja de prata para obter uma vantagem. Teria sido possível deixar cair a capital Forester enquanto ele próprio invadia as terras dos Woodlanders. Normalmente, isso os forçaria a recuar com seus exércitos que estariam cansados do cerco. Existiam alguns pontos que seriam bons para uma emboscada e outros ainda para uma abordagem tática de guerrilha.
Depois, havia uma tática secundária que era um pouco mais horrível. Enquanto os Woodlanders invadiam a capital principal do Forester, ele podia fazer chover ataques mágicos sobre todos eles. Com poder de fogo suficiente, ele poderia enterrar o líder inimigo nas ruínas de seu castelo. Isto é, se ele mordeu a isca que não foi gravada em pedra.
No entanto, havia uma coisa que ele tinha que considerar, o Lorde Comandante dos Woodlanders estava fazendo o ataque. Este julgamento colocou o foco nas unidades comandantes que, quando derrotadas, criariam o caos no meio de toda a facção. Se ele conseguisse derrubar esta unidade, a vitória estava mais do que garantida.
‘Posso terminar com uma batalha em potencial, mas terei que enfrentá-los pessoalmente no campo… seria o fim de tudo isso…’
Depois de passar tanto tempo neste mundo, ele ainda estava surpreso por estar conseguindo se manter bem. Isso certamente não era para pessoas sem vontade de ferro e persistência. Era como se estivesse preso em outro mundo inteiramente sem outro ser vivo real, sozinho. Ele estava sozinho contra o mundo, algo semelhante à sua chegada a este mundo de espadas e magia.
Talvez, graças à sua experiência anterior, estivesse bem com este lugar, mas lentamente estava se tornando assustador para sua alma. Quanto mais tempo ele gastava aqui, mais queria voltar para o lugar que chamava de lar. Quanto mais se aproximava do final desse teste, mais o rosto de Elodia aparecia em seus sonhos. Até Bernir e Armand com suas travessuras bobas apareceram, pelo menos quando ele passava um tempo com aquele idiota nunca era chato como aqui.
As pessoas de madeira podiam manter conversas, mas não passavam de autômatos frios, sem nenhum sentimento real para expressar. Quanto mais ele era forçado a conversar com eles, mais temia estar se tornando mais parecido com eles. Talvez isso fosse o que teria acontecido com ele se não encontrasse alguma companhia, mas agora ele sentia que esse destino não faria parte de seu futuro.
‘Não tenho certeza se um Lorde de verdade faria algo como trair seus aliados. Pode ser que, se eu fizer isso, o julgamento torne mais difícil para eu terminá-lo.’
Assim como quando ele se abrigou e transformou sua primeira cidade em uma fortaleza quase impenetrável, um resultado semelhante pode ocorrer aqui. E se o Lorde Comandante dos Woodlanders conseguisse voltar para a região principal de sua facção? Roland já examinou aquele lugar e era uma fortaleza natural. Mesmo que ele pudesse derrotar o exército um tanto cansado, ele também daria um grande golpe em suas próprias forças.
A coisa mais honrosa a fazer seria enfrentar os inimigos em campo aberto com todos os seus aliados presentes. Uma palavra de um Overlord provavelmente não deve ser tomada de ânimo leve e quebrar essas palavras talvez o desqualifique. Às vezes, essas provações podiam ser vencidas por outros meios além da força. Idéias obscuras como honra e humildade apareciam neles de tempos em tempos.
‘Devo arriscar ou não…’
Roland não tinha certeza, mas ao pensar sobre o que realmente era esse julgamento, esse caminho parecia o caminho para a vitória.
“Bem, um Lorde adequado deve permanecer fiel à palavra que eles dão e não trair seus súditos. Eles são meus aliados, então eu provavelmente deveria considerá-los como meu próprio povo também…”
Uma decisão de pegar em armas se formou em sua cabeça e logo estava olhando para onde a batalha principal aconteceria. Depois de passar tanto tempo aqui, ele nem precisava formar uma estratégia. Tudo já estava definido e o tempo para a batalha final estava chegando.