“Bem, bem, então você finalmente decidiu se mostrar, irmãozinho…”
“Saudações, irmão mais velho Theodore, esta pode ser a primeira vez que tivemos o prazer de conversar desde nosso último encontro.”
“Último encontro? Não tenho certeza se me lembro, mas não estamos aqui para conversar, o que você quer?”
“Direto ao ponto, sempre gostei disso em você, irmão mais velho.”
Arthur estava exibindo um dos sorrisos mais falsos que podia enquanto tentava manter a calma. Este era seu irmão mais velho que potencialmente seria o próximo duque. Enquanto ele participava da guerra de sucessão, não havia como realmente sair por cima. No entanto, para atingir seu objetivo, precisava provar sua competência ao pai. Se ele fosse capaz de fazer isso, nem mesmo seus irmãos mais velhos poderiam buscar vingança.
“Vou encurtar então, seu Cavaleiro causou danos ilegais à propriedade de meu Cavaleiro Comandante. Como você já sabe, um duelo sancionado entre os dois aconteceu e meu homem venceu. Portanto, acho que você sabe o que isso implica…”
“Quem foi?”
“Hum? Não tenho certeza se entendi, irmão mais velho, quem foi o quê?”
“Pare de jogar Arthur, quem te mandou fazer isso? Foi Julius ou Tybalt? Ou aquele idiota do Ivan começou a ficar desesperado?
“Oh, eu garanto a você, nenhum dos outros irmãos mais velhos teve nada a ver com isso.”
“Você quer que eu acredite nisso? No entanto, se você não quiser falar, tudo bem. A verdade acabará sendo revelada, como sempre acontece, mas não pense que você receberá uma moeda de prata de mim.”
Arthur continuou a sorrir enquanto tentava se conter de qualquer potencial explosão de raiva. Este irmão dele começou a fazer um discurso estranho. Aparentemente, ele estava sendo subestimado. Theodore estava convencido de que um dos outros irmãos estava atrás dele e de que era verdadeiro perpetrador.
“Quando eu te levar para a corte dos nobres, tudo será revelado.”
“Você deseja que a corte dos nobres se envolva?”
Mesmo os nobres podiam ser processados e levados ao tribunal, mas apenas por outros nobres. Dependendo do status dos nobres, eles podem ser arrastados para um dos dois. A primeira era a corte real que envolvia o mais alto grau de nobres que eram os duques e também podia forçar o rei a comparecer.
Para alguém como Arthur, que era um filho bastardo de um duque, esta não era aquela que Theodore o forçaria. Em vez disso, era a corte destinada aos nobres menores, composta por nobres até o posto de conde. Todos podiam apresentar seu caso diante desse nobre oficialmente designado que atuava como juiz. Essa pessoa seria escolhida aleatoriamente com a neutralidade em mente.
Se isso acontecesse, Arthur provavelmente precisaria viajar para um ducado diferente que não fosse parente de sua família valeriana. Embora por fora isso parecesse justo, era tudo menos isso. Não havia nada como a verdadeira neutralidade, já que a maioria dos nobres ficaria do lado do filho mais proeminente. Subornos também eram uma possibilidade que colocava Arthur em grande desvantagem e era algo que seu irmão almejava.
“Por que não? Mesmo alguém como você deve saber o que vai acontecer lá.”
“Então esse é o seu objetivo?”
“Eu não sei o que você quer dizer, a justiça prevalecerá.”
Os dois conversavam por meios mágicos e com a ajuda de bolas de cristal. Ambos sabiam que era possível registrar as trocas por meio desses aparelhos. Theodore não poderia chantageá-lo ou ameaçá-lo por causa disso. Em vez disso, ele poderia apenas contornar o problema na ponta dos pés. Arthur presumiu que essa ameaça poderia ser tratada permitindo que os cavaleiros capturados partissem sem que ele recebesse muito ou mesmo nada como compensação. Se ele recebesse uma única moeda de ouro de Theodore, seria semelhante a admitir que seus cavaleiros enganaram Arthur.
“Entendo, mas querido irmão mais velho, a justiça está do meu lado e posso provar isso.”
“Provar? Como, você acha que alguém vai acreditar no seu Cavaleiro Comandante em vez do meu? Eu sei que este Wayland não é um nobre nem frequentou nenhuma academia de cavaleiros dentro do reino. Sua palavra não vale nada aqui.”
“Oh, e se as palavras saíssem da boca do seu próprio Cavaleiro Comandante?”
“Do Emmerson? Está insinuando que ele me trairia? Você está louco?”
“Estou meu querido irmão? Que tal você dar uma olhada nisso?”
Era hora de apresentar a Theodore seu único trunfo real. Ele havia recebido um dispositivo mágico de Roland de antemão apenas para esta ocasião. Seu novo aliado queria apresentá-lo pessoalmente durante a palestra, mas Arthur preferiu manter a conversa com o irmão em particular.
“O que você está fazendo?”
“Apenas me dê um momento… lá vamos nós…”
A bola de cristal de Theodore estava do lado maior para que ele pudesse ver Arthur da cintura para cima. Agora, em vez disso, ele estava olhando para uma superfície plana com seu irmão atrás dela. Nesta superfície, algum tipo de imagem ilusória começou a aparecer.
“Que o duelo comece!”
“O que é isso?”
“Sim, é uma lembrança mágica do duelo.”
Theodore semicerrou os olhos, mas conseguiu distinguir claramente Emmerson nesta gravação. Ele estava lutando contra outra pessoa que ele supôs ser de Arthur, o Cavaleiro Comandante. Não demorou muito para ele descobrir qual era o objetivo dessa magia.
“Vou avançar um pouco para a parte importante.”
“Avançar?”
“Sim, eu ouvi alguns magos chamarem assim…”
Arthur apenas repetiu a explicação de Roland que atribuiu frases estranhas como pausar e retroceder a este dispositivo mágico. Logo ele chegou à parte final do duelo, onde Emmerson se rendeu. Isso foi seguido pela frase mais importante.
“Você é muito ingênuo!”
O Cavaleiro Comandante se rendeu e logo depois atacou seu oponente quando suas defesas estavam baixas. Era uma clara indicação de comportamento sem honra e algo desaprovado por qualquer cavaleiro.
“Ele quebrou o código?”
“Você está surpreso?”
“Você quer que eu acredite nesse truque, essa mágica deve ser falsa!”
“É falso? Você sabe que eles poderão testá-lo durante a revisão do tribunal.”
“Isso não provaria nada…”
“Você acha mesmo? Será o suficiente para forçar uma confissão verdadeira dos outros cavaleiros e você já sabe o que aconteceu naquele dia…”
“Você…”
Arthur podia ver o rosto de seu irmão se transformando em algo feio. Este irmão dele era conhecido por sua mente calma e comportamento centrado. Ficou claro que este caso não seria fácil de vencer. Com a evidência mágica adicionada, dava a ele um bom ponto de apoio. Theodore sabia o que Emmerson fazia e Arthur estava ciente disso. Sua rede de espionagem era extensa e havia maneiras de forçar confissões dos cavaleiros menores que estavam envolvidos neste evento.
“Então você finalmente fez crescer uma espinha, tem certeza de que quer jogar esses jogos, Arthur?”
“Oh? Isso é uma ameaça que eu sinto? Você enviará seus assassinos para o meu território? Tem certeza de que eles não falharão como seu pequeno Cavaleiro Comandante? Eles farão um trabalho limpo o suficiente ou o pai notará?”
“Não seja vaidoso, seu maldito bastardo.”
“Hoho, então terminamos de fingir? Eu sei muito bem o que você pensa de mim.”
Tanto Arthur quanto Theodore começaram a abandonar lentamente a fachada de respeito fraterno. Nenhum deles realmente gostava um do outro e toda essa conversa estava chegando ao clímax. Arthur sabia que seu irmão poderia matá-lo facilmente com a ajuda do poder que ele acumulou. Ele também sabia que era muito pedante e cuidadoso. Com o aparecimento de uma variável oculta na forma de Roland, ele não agiria.
“Se você não quer que o mundo saiba que Theodore Valerian emprega cavaleiros que quebram o código da cavalaria e não podem lidar com um pequeno bastardo, então você vai concordar com minhas exigências.”
“Suas malditas exigências? Você acha que eu vou pagar para ter aquele idiota de volta?”
“Ah, você vai pagar, eu sei o quanto você se importa com esse seu nome. Você quer ser conhecido como o nobre que abandona as pessoas que juram a ele?”
“…”
Arthur podia ver o rosto de Theodore ficando vermelho, mas logo depois seu irmão conseguiu se acalmar. Mesmo que isso tenha sido um golpe em seu prestígio, a quantia de dinheiro que ele pagaria para resolver isso não era tão astronômica. Uma coisa ficou clara se Theodore empurrasse isso para a corte nobre, algumas coisas que ele queria manter escondidas poderiam ser desenterradas.
Também daria aos outros irmãos a oportunidade de arrastar seu nome para a lama. O envolvimento dos outros irmãos também era um fator desconhecido e com Arthur agindo tão confiante, deveria haver um patrocinador oculto. Assim, após pensar nos prós e contras, foi finalmente tomada uma decisão.
“Tudo bem, quanto você quer?”
“Eu sabia que poderíamos chegar a um acordo.”
A carranca de Arthur rapidamente virou de cabeça para baixo quando ele viu seu irmão mais velho chegar a uma decisão. Agora era só uma questão de conseguir um bom negócio para os dois. Ele sabia das taxas usuais que eram cobradas durante incidentes como esse, para que ele não perdesse o dinheiro.
“Eu estava pensando em…”
…
“Uh…”
“Lorde Arthur, você está bem?”
“Um balde.”
“Sim?”
“Rápido, encontre-me um balde ou algo assim!”
Mary entrou no escritório de Arthur após ouvir o dispositivo mágico sendo desligado. À sua frente, ela empurrava um pequeno carrinho com chá e bolo. Ela sabia que seu senhor estava tendo uma conversa estressante com seu irmão mais velho. Quando ela entrou, ele parecia bastante pálido e estava com a mão na frente da boca.
“Vou pedir a uma das empregadas para trazer um…”
“Urp… não… i-isso vai servir…”
Seus olhos se arregalaram quando ela viu Arthur atacar o jogo de chá. Em vez de pegar a xícara de chá ou o bolo, ele pegou o bule. Ele foi rápido em abri-lo e despejou a bebida quente de dentro no chão. Antes que ela pudesse perguntar sobre o que ele estava fazendo, ela ouviu um som bastante audível dele vomitando.
“Blargh”
O bule foi capaz de conter cerca de um litro de líquido no interior e foi rapidamente preenchido. Essa exibição feia não era algo que ela esperava ver ao entrar nesta sala.
“Meu Senhor, você está doente? Devo chamar o médico ou o padre?”
“Ugh… n-não, está tudo bem, estou bem agora, aqui.”
Ela recebeu o bule cheio de vômito de seu senhor, que pegou um dos guardanapos da bandeja do carrinho. Mary não sabia o que fazer com essa coisa além de fechar a tampa para evitar o cheiro.
“Tem certeza?”
“Sim… Apenas se certifique de não mencionar este pequeno acidente a ninguém.”
“Claro.”
“Ufa, isso foi algo diferente… também sinto muito por isso…”
“Está tudo certo, meu senhor, vou limpar.”
A cor começou a voltar ao rosto de Arthur depois desse pequeno incidente. Mary rapidamente chamou algumas outras criadas para cuidar da mancha de chá enquanto ela mesma se livrava do bule cheio de vômito. Ao sair da sala por algum motivo o jovem senhor parecia contente, era como se conseguisse empurrar uma das paredes que bloqueavam seu caminho.
Após retornar ao escritório, ela o encontrou sentado atrás da mesa novamente. Ele estava ocupado escrevendo alguns novos documentos. Após outra olhada, ficou claro que esses documentos envolviam os Cavaleiros apreendidos que haviam invadido suas terras. Ela ainda não tinha certeza de qual era o acordo, mas estava claro que eles receberiam alguma compensação pelo ataque recente.
…
“Droga… não é outro…”
“Não se preocupe, chefe, temos mais dois em que você pode trabalhar.”
“Você com certeza está passando por eles, então é assim que um Mestre Ferreiro faz as coisas.”
Roland acenou com a cabeça para Bernir que com sua esposa, Dyana estava trazendo uma grande bigorna de aço profundo. Os dois anteriores sofreram um terrível destino de desmoronar. Sua atualização nas estatísticas trouxe muito mais poder, juntamente com o novo martelo de Mythril e energia mágica, deixando as bigornas de joelhos.
Este não foi o fim, pois suas manoplas estavam se tornando realidade. A que cobria a mão direita já estava montada na lateral enquanto ele agora completava a segunda. Com a falta de ferramentas adequadas para lidar com o novo metal, a Roland precisava ser um pouco mais criativo.
Aquecer os lingotes não era tão difícil com a ajuda de sua nova habilidade de controle do fogo e seu aumento na capacidade de mana. Com sua classe atual, também houve uma diminuição nos requisitos de mana para qualquer feitiço rúnico que ele criou. O único problema era que ele ainda não tinha as ferramentas que pudessem lidar com a mana. Mesmo bigornas grossas feitas de aço profundo eram incapazes de lidar com as batidas contínuas.
O design não era muito diferente das manoplas antigas que ele fazia, mas precisava levar em conta o volume adicionado. A espessura não poderia atrapalhar o movimento de suas mãos, pois ele precisava ser capaz de segurar suas armas. Normalmente nessas armaduras, uma luva de couro seria usada como base, mas ele decidiu usar uma totalmente feita de Mythril com uma cota de malha flexível substituindo o couro por dentro.
Isso foi feito por uma razão, a habilidade usada para consertar suas criações rúnicas, não funcionava em matéria orgânica. Em alguns de seus designs anteriores, ele usou couro de monstro que era resistente às cepas mágicas, mas o uso contínuo de suas habilidades acabaria queimando esse tipo de material. Assim, ele decidiu usar um material que pudesse usar sua mais nova habilidade com o resto.
Construir tudo não foi realmente a parte mais difícil, pois estava fazendo o design certo. Isso o lembrou de seguir as instruções ao montar móveis em sua vida passada. Ele se tornou a pessoa que fez esse manual, pois precisava encontrar maneiras de conectar todas as partes umas às outras. Felizmente houve pessoas que vieram antes dele que já testaram algumas coisas, adicionando seu próprio talento ele só precisava fazer algumas alterações.
Graças às suas melhorias, ele foi capaz de trabalhar até com a precisão de um torno. A área de teste permitiu que ele aprimorasse todas as técnicas de forja possíveis e também forneceu a ele várias habilidades para medir. Contanto que tivesse o esquema em mente, ele sabia exatamente onde cortar ou martelar. Ele nem precisou pensar onde bater e quanta força aplicar. Era como se o sistema deste mundo estivesse guiando sua mão e realizando essas tarefas para ele.
“Não é de admirar que seja difícil para essas pessoas inovar além do que o sistema lhes oferece.”
Enquanto outros provavelmente adoravam a facilidade com que podiam construir coisas sem pensar muito, ele estava procurando uma maneira de tornar o processo ainda mais fácil. Se ele tivesse o equipamento certo, não seria difícil para seus assistentes criar algumas peças para tornar as coisas mais rápidas. Na próxima vez que tivesse tempo suficiente, provavelmente começaria a projetar golems que pudessem produzir essas peças por conta própria.
Do jeito que estava agora, ele precisaria se preocupar com tudo sozinho. Mesmo que ele fizesse alguns ajustes nos feitiços rúnicos que lhe permitiam criar uma lâmina vibratória para cortar algumas partes mais finas do metal, ele precisava gastar muito tempo em tudo. Com quantidades desconhecidas de tempo ao seu lado, ele precisava acelerar as coisas.
Logo a terceira bigorna se foi, mas finalmente, a segunda peça da armadura foi criada. Eles eram compostos de Mythril vermelho, que normalmente daria a tudo uma tonalidade vermelha brilhante. No entanto, com a adição da variante regular de Mythril comum e Ethérium, na verdade, ficou mais escuro devido à presença deste último na liga. Foi a primeira vez que ele criou essa liga que acabou sendo um carmesim mais escuro. Não era algo que ele esperava, mas foi um acidente bem-vindo. Ter uma tonalidade mais escura era muito melhor do que uma que pudesse ser vista a uma milha de distância por todos.
A mão de Roland moveu-se para as manoplas recém-criadas. Subia até o meio do antebraço e ainda exigia um antebraço e, em seguida, algo como uma cotoveleira para proteger o cotovelo. A direita se encaixou perfeitamente e com suas estatísticas aprimoradas atuais não restringiu muito seus movimentos.
“Chefe, tem certeza de que acertou o equilíbrio? Isso deveria ser tão pesado?”
“Sim, tudo bem.”
Bernir entregou-lhe a esquerda, que foi uma luta para pegar, mesmo para suas mãos musculosas. Depois que os dois foram conectados, ele ativou os caminhos de mana que foram previamente integrados nas peças menores, um por um. As runas maiores começaram a brilhar e se tornar visíveis através do metal, mas os traços não eram tanto. Com quanto mais espesso isso era do que o design anterior e graças ao Ethérium, o brilho era muito mais suave. Apenas as congregações maiores que compunham os pontos focais das runas podiam ser vistas se iluminando.
Ele moveu a palma da mão para a frente. Lá embaixo, um círculo maior podia ser visto. Ao se concentrar no feitiço rúnico arraigado, esta área começou a brilhar intensamente. Logo um redemoinho de energia verde começou a soprar para cima e fez com que Bernir e sua esposa se agarrassem às paredes.
“Woah, chefe, o que você está fazendo!”
“Ah, desculpe por isso, eu deveria ter feito isso na área de teste.”
O pequeno tornado verde que estava sendo criado foi rapidamente desligado antes que seus companheiros de trabalho fossem explodidos no ar. O poder de um feitiço de vento maior não era algo para se brincar. Com isso ele precisava continuar, duas peças foram feitas, mas mais eram necessárias para completar este traje que lhe permitiria enfrentar inimigos mais difíceis.
