Armand terminou de prender as manoplas nos antebraços com uma expressão satisfeita. Ele flexionou os dedos experimentalmente e percebeu como eles se moviam com fluidez dentro do design único das manoplas. Ficou claro que Roland havia pensado muito na criação dessas armas especializadas.
“São incríveis, Wayland. Posso sentir o poder!”
O homem ergueu os dois punhos no ar, infundindo sua mana no par de armas. As runas começaram a emitir um brilho carmesim, refletindo o efeito do florete de Arthur. Esta arma utilizava um sistema rúnico comparável à lâmina de fogo, permitindo conjurar chamas e até mesmo chicotes de chamas. No entanto, com o comportamento imprudente de Armand, a situação tornou-se cada vez mais volátil.
“O que diabos você está fazendo? Pare de agitar os braços!”
Enquanto Armand balançava vigorosamente os punhos, ele acionou os chicotes, que dispararam e inicialmente colidiram com o teto antes de dispararem para frente. Ele não era a única pessoa ali, Lobélia estava bem perto, absorta em inspecionar as flechas de Mythril, sua atenção em outro lugar. Um desses chicotes flamejantes foi lançado diretamente em sua direção, fazendo com que Roland invocasse rapidamente sua autoridade rúnica. Pouco antes de o feitiço poder fazer contato com a desavisada meio-elfa, ele se dissipou no nada, transformando-se em tufos efêmeros de luz vermelha.
Armand congelou ao perceber o perigo que acabara de criar. O suor escorria pelo seu rosto enquanto ele olhava para Roland com os olhos arregalados, os chicotes de fogo retraídos nas manoplas. Roland, ainda controlando as runas com uma expressão severa enquanto se concentrava em seu novo cunhado.
“Armand, você tem que ter cuidado! Essas manoplas podem ser poderosas, mas também podem ser extremamente perigosas se não forem usadas corretamente…”
Foi exatamente por isso que ele trouxe os dois para sua oficina. Indivíduos como esse bruto muitas vezes não tinham a delicadeza necessária para lidar com itens mágicos com múltiplos feitiços ativos. Para resolver isso, os projetou para funcionar como controladores de jogo, exigindo que todos dominassem as combinações corretas para executar feitiços especiais, semelhantes às manobras em jogos de luta. Essas combinações não eram muito complexas, o que às vezes levava a situações como essa, onde um feitiço poderia ser acionado aleatoriamente.
Lobélia percebeu o quase acidente e virou-se para eles com um misto de alívio e raiva. Ela se aproximou do irmão e de Roland rapidamente com uma carranca clara estampada no rosto. “O que diabos você estava pensando, Armand? Você tem alguma ideia do que poderia ter acontecido? Você quase me fritou!”
Até mesmo Armand, que geralmente não se desculpava, abaixou a cabeça em um pedido de desculpas. Era evidente que ele não havia previsto que as habilidades das manoplas se manifestassem de maneira tão incontrolável.
“Eu, uh… Desculpe, me empolguei um pouco…”
“Um pouco? Como eu me empolguei e vou enfiar isso na sua bunda, o que acha?
“Ei, espere, eu disse que sentia muito.”
“Um pedido de desculpas só pode levar você até certo ponto!”
“O que você quer que eu faça então?”
“Que tal… você me pagar pelos danos emocionais que sofri, algumas moedas de ouro serão suficientes.”
“Moedas de ouro? Você está louca?”
Os dois iniciaram uma discussão acalorada, tornando-se cada vez mais evidente que Lobélia não sofrera nenhum ferimento real e agora tentava extorquir dinheiro do irmão. As brigas continuaram, mas Roland não tinha tempo para tais disputas. Ele estava operando com um cronograma apertado e precisava testar outro item que havia preparado para o Monge de Guerra e seu alter-ego frenético. Felizmente, era mais uma habilidade ativa e não um traço de personalidade, já que ele era capaz de evitar entrar em frenesi, pelo menos enquanto discutia com Lobélia aqui. Ainda não se sabia se esse autocontrole persistiria ou não em um confronto com alguém que ele realmente desprezava.
‘Pela minha pesquisa, é possível aliviar os sintomas de raiva e frenesi meditando e outros meios, embora eu não consiga imaginar esse idiota meditando, então teremos que fazer outra coisa…’
Ele havia consultado livros e alguns conhecimentos antigos que absorveu para encontrar uma forma de apaziguar o cunhado. Apesar dos desafios impostos pela disposição muscular e cerebral de Armand, ele reconheceu o potencial de tê-lo como um aliado formidável. Elodia desempenhou provavelmente o papel mais importante nesta decisão e decidiu dar tudo de si.
Em sua busca para mitigar o estado frenético de Armand, ele criou um arnês projetado para caber confortavelmente em seu peito robusto. Inicialmente, havia pensado em criar um peitoral totalmente metálico, acompanhado de uma vestimenta que lembrava uma camisa muscular, permitindo a Armand maior liberdade de movimentos. No entanto, surgiu uma complicação quando descobriu certos efeitos passivos ocultos. Ele estava bem ciente das limitações impostas pela classe Monge de Guerra na carga de equipamentos. Assim como nos videogames antigos, os monges não podiam usar armaduras pesadas, e mesmo armaduras leves diminuiriam a eficácia de suas habilidades passivas.
Ele se lembrou de uma das habilidades passivas que Armand ganhou com sua recente ascensão de classe. A explicação na janela do sistema era vaga, mas abrangia todos os tipos de peças blindadas. Tudo o que fosse considerado armadura, além das roupas, afetaria essa habilidade passiva que ele possuía. Não era a única lá, pois também possuía habilidades passivas como Defesa sem armadura e Movimento sem armadura que aumentavam outras estatísticas.
Aquele em que ele se concentrou em aumentar todos os atributos físicos vitais, como agilidade, vitalidade, força e resistência. No entanto, se ele sobrecarregasse Armand com uma carga excessivamente pesada, isso anularia essas habilidades cruciais. Portanto, precisava encontrar uma solução alternativa. Felizmente, após consultar artesãos anões habilidosos, recebeu uma dica valiosa.
Em primeiro lugar, se garantisse que o arnês, que cobria apenas parcialmente o peito, permanecesse abaixo de um determinado limite de peso, isso impediria que fosse classificado como armadura pesada. Em segundo lugar, descobriu que acessórios como cintos, braçadeiras, manoplas e até calças não contribuíam para o cálculo geral do peso do conjunto de armadura. Essa constatação abriu várias possibilidades. Por fim, optou por um arnês em vez de um cinto, pois proporcionava mais espaço para a incorporação dos componentes rúnicos e da bateria rúnica necessária para o funcionamento real do dispositivo.
“Ok, isso é o suficiente vocês dois. Lobélia, vá praticar com seu arco, preciso explicar algumas coisas para Armand aqui.”
“Hah, veja, até o Wayland está me apoiando, eu sabia que poderia contar com você, meu irmãozinho!’
“Vou bater em você…”
Roland respondeu em um tom descontente ao achar um tanto insultuosa a ideia de ser chamado de irmão mais novo por esse cérebro musculoso. Era melhor não discutir se quisesse fazer as coisas sozinho, então apenas pegou o arnês e apresentou-o à cobaia.
“Basta colocar isso.”
“Espere, agora que olho para isso… você não usa para isso?”
“Por que?”
“Você sabe, no distrito do prazer! Você tinha esses gostos?
“Cale a boca e vista já…”
Depois de jogar o arnês para Armand, Roland observou enquanto ele começava a colocá-lo. A peça central tinha a forma de um hexágono e era presa com tiras de couro especialmente feitas de couro de criaturas resistentes ao fogo. Embutidos nessas tiras estavam fios metálicos projetados para acomodar os traços rúnicos como medida de segurança. Embora os caminhos etéreos normalmente fossem suficientes, a intrincada mecânica do feitiço exigia reforço estrutural adicional. Na parte de trás havia alguns fechos para unir tudo e também para apertar tudo no lugar.
‘Se você desse a ele um corte de cabelo em firma de tigela agora…’
Roland esfregou o queixo enquanto seu cunhado parecia uma caricatura de um personagem de super-herói de seu próprio mundo. Faltava apenas uma grande espada que ele pudesse apontar para o céu para reunir algum poder. Finalmente, depois que o equipamento estivesse instalado, ele poderia começar o teste.
“Como está?”
“Na verdade, cabe muito bem…”
“E quanto às suas habilidades, elas ainda estão ativas?”
Armand executou uma série de socos para se familiarizar com o arnês e depois assentiu em aprovação. A seção frontal do arnês foi feita principalmente de mythril vermelho, complementada por uma mistura de outras ligas para as runas e o feitiço central que ela continha. Agora veio a questão mais intrigante: seria eficaz para ajudar Armand a combater o seu estado frenético?
“Bom, agora preciso que ative sua habilidade.”
“Você quer que eu entre em um estado furioso?”
“Sim.”
“Tem certeza? Mas…”
“Sim, tenho certeza e sei quais condições precisam ser atendidas para ativar a habilidade frenesi.”
As limitações impostas à classe de Armand iam além das habilidades sem armadura. Iniciar um estado frenético não poderia acontecer arbitrariamente ou sem razão. No mínimo, o indivíduo precisava elevar sua frequência cardíaca, ou poderia empregar um método mais rápido entrando em combate. Já havia sido desperdiçado tempo suficiente, então, em vez de fazê-lo dar algumas voltas nas instalações de testes, era melhor confrontá-lo diretamente.
“Oh, vocês dois vão fazer isso?”
“Sim, seria melhor se você mantivesse distância, Lobélia.”
Lobélia observou o desenrolar da cena com um toque de curiosidade, seus pensamentos vagando pela perspectiva de fazer apostas para ganhar alguma moeda extra. Enquanto isso, Roland estava equipado com uma versão reduzida de sua armadura. Esta iteração deu a ele algumas estatísticas e buffs básicos. Ele tinha os componentes habituais de meia placa, incluindo manoplas, botas, grevas e uma placa torácica, todos construídos a partir de uma liga de Éter e Mythril. Este design era notavelmente mais fino em comparação com seu habitual traje de cavaleiro volumoso e provavelmente não seria suficiente para apoiar sua habilidade de Overlord.
Estava realmente interessado em quão bem ele se sairia contra um novo detentor de classe de nível 3. Armand possuía uma classe de maior prestígio do que os aventureiros que enfrentou há pouco tempo. Isso permitiria que ele ganhasse alguns dados enquanto utilizava uma armadura que não suportava tantos feitiços. No futuro, esperava reduzir seu traje para algo mais administrável. No entanto, também era possível que tal coisa não fosse possível e que suas armaduras continuassem a ser mais volumosas e maiores.
“Ok, podemos começar.”
“Haha, finalmente, eu estava esperando por isso. É uma pena que ninguém consiga ver minha vitória, mas não se preocupe, serei gentil!”
Parecia que Armand havia ganhado um certo grau de confiança em suas habilidades, ou talvez tivesse notado que Roland não estava vestindo sua armadura superior. Apesar de não ser conhecido por sua inteligência, quando se tratava de combate, Armand tinha um talento especial para avaliar até certo ponto a força de seu oponente. Ele teve tempo suficiente para avaliar os pontos fortes e vulnerabilidades de Roland, um luxo que não poderia ser estendido ao seu atual oponente.
Antes do início da luta, Roland colocou um capacete na cabeça. Ao infundir mana, ele foi saudado por uma interface familiar que rapidamente identificou seu oponente. Através do visor, ele pôde discernir os níveis primários de Armand, incluindo detalhes como pontos de saúde e resistência. Esta informação tornou-se visível através de um pouco de manipulação de sua habilidade de análise, permitindo-lhe visualizar essas estatísticas cruciais. O capacete coletaria continuamente dados dessa habilidade e os apresentaria em formato visual, fornecendo informações valiosas durante a luta.
Com esse recurso, Roland poderia monitorar facilmente a saúde de seu oponente e avaliar quando ele estava se aproximando do limite, o que proporcionava uma vantagem tática significativa na batalha. Mesmo agora ele podia ver uma diminuição drástica na barra de resistência de Armand, que apareceu logo após ele ativar uma de suas habilidades. Seus pés se moviam em um ritmo sobre-humano e lhe permitiram preencher a distância entre eles em questão de momentos.
“Lembre-se, você pediu isso!”
Um poderoso golpe direto de direita em direção ao rosto de Roland, mas para espanto de Armand, seu oponente evitou habilmente o golpe. Embora Roland não fosse particularmente especializado em combate de curta distância e não tivesse quaisquer passivos de combate superiores, ele possuía outras vantagens. Suas estatísticas elevadas, juntamente com um multiplicador que deixaria todos de olhos arregalados, eram ativos notáveis.
Quando combinado com as propriedades de aprimoramento de estatísticas de seu traje rúnico e seus órgãos de Overlord superiores, poderia compensar suas deficiências e se manter firme neste confronto. Com a adição de sua mais nova habilidade que lhe permitiu perceber o mundo em forma de mana, ele poderia reagir a todos os combos que Armand lançava contra ele. Mesmo que houvesse uma finta misturada em tudo, esta combinação permitiu-lhe sustentar-se.
“Como você está fazendo isso… Isso não faz sentido!”
Armand gritou enquanto seus músculos se destacavam. Quanto mais ele tentava acertar, mais furioso ficava e mais rápido seu frenesi se tornava. Logo estava fora de si e ficou muito mais difícil prever onde os socos e chutes cairiam. Um dos pontos fracos desta habilidade de detecção de mana começou a ser exposta.
Parecia que o fantasma do movimento apareceria sempre que uma pessoa pensasse na ação antes de realizá-la. No entanto, quando em estado frenético como o de Armand, esse processo não mais serviria. O que restou apenas foi a memória muscular e o combate reacionário sem muita reflexão. Enquanto ele ainda via os fantasmas, eles se tornaram cada vez mais erráticos e difíceis de prever.
Mesmo tendo recebido muitos dados de batalha, Roland não tinha intenção de derrotar Armand nesta partida, em vez disso, ele queria testar a eficácia do arnês e sua capacidade de mitigar o estado frenético de Armand. À medida que a batalha continuava, Roland se concentrou em monitorar a resistência de Armand e como ela flutuava conforme o frenesi tomava conta.
A frustração de Armand cresceu à medida que Roland continuava a evitar seus ataques e a contra-atacar quando necessário. A partida estava durando mais do que havia previsto e o arreio estava tendo um efeito calmante em seu estado frenético. Embora seus ataques ainda fossem ferozes, faltava-lhes a força implacável que teriam sem o arreio.
“Como você está tão rápido! Isso não faz nenhum sentido!”
Foi um sinal encorajador que Armand manteve a capacidade de falar mesmo em meio a seu estado frenético. O feitiço rúnico infundia-lhe periodicamente uma energia divina, semelhante aos feitiços exercidos pelos clérigos. Sempre que ele cruzava um determinado limiar, o arnês emitia uma explosão de luz radiante que pulsava pelo corpo de Armand. Apesar de sua raiva crescente, ele conseguiu manter a sanidade, provando que o teste foi um sucesso retumbante
“Já chega, Armand. O teste está completo.”
Roland deu um passo para trás, erguendo as mãos num gesto calmante. Armand piscou confuso, mas foi capaz de conter seus socos conforme solicitado, algo que um berserker não deveria ser capaz de fazer depois que sua habilidade foi acionada.
“Espere, o que aconteceu? Não é assim que minha habilidade deveria funcionar…”
“É o efeito daquele novo equipamento, foi feito para conter seu estado frenético.”
Armand olhou para o arnês e depois para Roland, percebendo o que estava acontecendo.
“Então, era disso que se tratava e realmente funcionou?”
“Sim, parece ter atenuado os efeitos do seu frenesi. Com mais prática e ajuste fino, podemos torná-lo ainda mais eficaz.
Roland assentiu com aprovação enquanto Armand examinava seu novo arreio, com uma nova apreciação em seus olhos. Embora Armand não se considerasse o mais inteligente, ele estava bem ciente da vantagem que um berserker ganhava quando acompanhado por um clérigo no grupo. Com a adição de um feitiço calmante para ajudá-lo a manter a compostura, ele sabia que seria significativamente mais eficaz em seu papel de socar seus adversários.
“Haha, com isso ninguém vai conseguir me impedir, vou virar uma lenda entre os aventureiros! Obrigado Wayland, você não sabe o quanto isso significa para mim!”
“De nada… ei, o que você está fazendo?”
Armand, em sua excitação, imediatamente pulou em Roland e o puxou para perto para um abraço. Os dois tinham mais ou menos a mesma altura e tamanho, mas ele não gostava de abraçar homens, muito menos quando eles estavam suados e não usavam desodorante. Roland estremeceu ao tentar afastar o rosto do sorridente Armand.
“Ok, ok, já chega, me solte.”
Lobélia assistiu a cena divertida, com um sorriso malicioso no rosto.
“Bem, bem, parece que mesmo o nosso estóico Wayland não consegue escapar do abraço do amor fraternal.”
Armand finalmente soltou Roland, dando tapinhas nas costas dele com uma risada calorosa.
“Não acredito que você fez isso por mim, Wayland. Você é um verdadeiro amigo e agora posso ser o melhor frenético que este mundo já viu!”
Roland deu alguns passos para fugir do cheiro do homem musculoso. Com a nova compreensão dos arreios e o melhor controle de Armand sobre seu estado frenético, o grupo continuou seus preparativos para o futuro, algo que eles certamente precisariam mais cedo ou mais tarde…