“Você já ouviu?”
“Oh? Aconteceu alguma coisa?”
“Sim! Aparentemente, eles estão entrevistando um novo professor assistente!”
“Um professor assistente? Isso é algo para ficar animado? Você está bebendo aquelas poções estranhas de novo?”
“Talvez… mas isso não é importante. O importante é que eles o levaram para aquele campo de testes!”
“Com isso, você quer dizer?”
“Sim, para o departamento de fiscalização!”
“O departamento de fiscalização? Agora, isso é interessante. Eu me pergunto se ele durará mais do que o último professor assistente então…”
“Haha, eu me pergunto quem é agora. Eles provavelmente enganaram outro aventureiro.”
Os alunos conversavam entre si enquanto se espalhava a notícia de uma nova chegada ao instituto. Os dois estudantes com distintivos prateados logo encaminharam a informação, e ela começou a se espalhar como um incêndio. O aparecimento do indivíduo de armadura provocou um debate sobre se ele seria realmente capaz de resistir às suas novas e perigosas responsabilidades.
De volta à câmara de testes mágicos, os membros do time avaliador trocaram algumas palavras finais antes do último julgamento. O professor Delauder ainda exibia uma expressão cética, mas cedeu a contragosto à decisão dos outros dois.
“Muito bem. Vamos prosseguir para o teste final.”
O homem idoso, aparentemente o líder do trio, levantou-se e gesticulou para que Roland o seguisse. A mulher de cabelos enevoados e o homem erudito acompanharam o passo enquanto se dirigiam para uma porta escondida nos fundos da câmara. Roland podia sentir a intensidade da aura mágica que emanava de trás daquela porta. Ele estava um pouco ciente do que estava por vir, o que diminuiu um pouco seu nervosismo.
Quando a porta se abriu, um longo corredor se revelou, adornado com encantamentos e proteções. O trio caminhou em silêncio, conduzindo Roland mais fundo no coração da academia mágica. Algo parecia estranho neste lugar, Roland sentiu a influência de algum tipo de magia. Quando chegaram ao que parecia ser a saída, uma porta de aparência antiga se abriu lentamente. O rosto de Roland foi atingido por uma corrente de ar, algo que não deveria ter acontecido se eles estivessem dentro da câmara de testes.
‘Um espaço aberto? Isso ainda é dentro do Instituto?’
Diante dele havia uma área ampla e aberta, repleta de árvores e vegetação. Os outros magos não pararam de andar, então ele continuou atrás deles sem fazer perguntas. Uma vez lá dentro, notou outro fenômeno estranho. Ele esperava que esta grande porta estivesse conectada a uma parede, mas depois de olhar para trás, percebeu que não estava presa a algo que pudesse conter um corredor. Estava incrustado em uma grande laje de rocha com não mais de um metro de espessura.
‘Passamos por um portão de teletransporte? Ou foi algum outro tipo de magia dimensional?’
Roland conhecia bem esses tipos de magia e tinha quase certeza de que o instituto estava repleto delas. O primeiro sinal revelador foi o tamanho do Instituto visto de fora em comparação com o interior. Embora não tivesse atravessado muito, havia muito espaço aqui para que nenhuma magia espacial estivesse em jogo. Embora a magia espacial fosse mais conhecida por produzir bolsas dimensionais para aventureiros, ela também poderia ser utilizada para ampliar outros espaços, como as salas desta academia mágica.
Esse tipo de magia espacial não explicaria o que acabara de experimentar, pois parecia mais alinhado com o domínio dos portões de teletransporte. Ampliar o espaço não facilitaria a travessia de um corredor até um local distante, para que isso acontecesse, o espaço precisaria ser mais compacto para acelerar o processo de travessia. Essa percepção provavelmente foi responsável pela sensação estranha que sentiu ao passar por aquele corredor e pela grande porta.
Os portões de dobra existiam nesta realidade, um assunto altamente teórico no mundo de onde ele veio. Neste mundo, eles se tornaram reais com a ajuda da magia dimensional, e talvez fosse algo que pudesse aprender sozinho. Seus olhos focaram na laje ou pedra à qual a porta estava fixada, e ele pôde ver vários encantamentos sobre ela. Isso não era algo além de sua compreensão, enquadrando-se na categoria de runas maiores e lendárias. Runas maiores e lendárias tinham um relacionamento semelhante às runas menores e comuns, funcionando de forma semelhante, mas sendo uma delas muitas vezes mais complexa.
“Sr. Wayland, bem-vindo ao campo de treinamento do Departamento de Execução, também chamado de Departamento de Fiscalização. Aqui avaliaremos sua capacidade de lidar com situações não convencionais e sua proficiência em magia de combate.”
O idoso finalmente falou, quebrando o silêncio que permanecia desde que entraram neste espaço encantador.
“Tenho certeza de que o professor Arion o informou sobre este teste, mas gostaria que eu refrescasse sua memória?”
“Ah, sim, por favor.”
“Muito bem, para o teste final, gostaríamos que você enfrentasse uma série de desafios. O objetivo é avaliar suas habilidades de combate contra várias ameaças…”
Enquanto o velho continuava a listar as razões para estar aqui, Roland refletiu sobre o momento em que Arion o informou sobre esta oportunidade. Havia vários tipos de professores assistentes no Instituto, e a única opção disponível para ele era dentro do Departamento de Execução. De certa forma, ele seria semelhante a um oficial de segurança, além de estar vinculado ao Departamento Rúnico. Ele estava limitado a isso por não ter outras credenciais além de ser um aventureiro de nível Platina. Embora Arion lhe garantisse que não havia perigo, Roland não tinha certeza se esse era o caso.
“… e é isso, se o que o Professor Arion disse for verdade, então tenho certeza de que você não tem nada com que se preocupar. Pois bem, iremos embora e observaremos como você se sai.”
O velho terminou de explicar e logo o trio recuou pela porta pela qual todos haviam passado. Para surpresa de Roland, no momento em que a porta se fechou atrás dos três magos, ela desapareceu de dentro da laje de pedra. Confirmando sua dedução anterior de ser um portão de teletransporte. No entanto, agora não havia saída pela qual ele pudesse recuar. Embora tivesse certeza de que seria salvo se as coisas dessem errado, acidentes aconteciam.
‘Espero que Arion não tenha inimigos reais aqui…’
Quando considerou que seu amigo estava tendo seu orçamento cortado, alguém que fosse contra lucraria com ele falhando neste julgamento de batalha. Roland respirou fundo, acalmando os nervos enquanto enfrentava o campo de treinamento aberto. O ambiente exuberante parecia pacífico, mas sabia que os desafios futuros testariam suas habilidades mágicas e de combate. Os encantamentos no ar sugeriam os vários obstáculos que poderia encontrar.
Ele começou a andar para frente, explorando os arredores. As árvores e plantas eram construções reais, não mágicas. No entanto, uma coisa peculiar que ele notou foi o céu falso acima dele. Sem suas diversas habilidades, teria sido enganado, mas após um exame mais aprofundado, revelou-se uma ilusão intrincada. Este lugar parecia uma masmorra com biomas abertos e, considerando que estava em um instituto mágico muito antigo, os magos daqui poderiam ter descoberto maneiras de criar áreas semelhantes a masmorras.
Ao se aprofundar nos campos de teste, ele tropeçou em uma clareira onde um grupo de feras mágicas o esperava. Sua aparência lembrava cães monstruosos, suas formas cobertas por pelo vermelho-escuro, com chamas escapando de suas narinas. Havia um bando deles e deu-lhe tempo mais que suficiente para examinar um de seus inimigos.
‘Eu não esperava algo como um Cão do Inferno e certamente não em uma área de floresta, eles estão bem com este lugar pegando fogo? Ou talvez seja isso que eles queiram…’
Ele se lembra de poder transformar Agni em um Cão do Inferno em determinado momento. Depois de olhar para o grande grupo dessas criaturas, ficou feliz por ter decidido optar pelas formas de lobo rubi. Essas criaturas não eram bonitas e podiam cuspir chamas semelhantes às dos monstros salamandras da masmorra de Albrook. Roland usou um feitiço de ocultação e, por enquanto, não foi descoberto. Ele estava ciente de que não seria julgado apenas por suas habilidades de combate, mas também pela forma como lidava com a situação. Era sempre melhor se aproximar furtivamente de inimigos imprevistos, pois agora poderia despachá-los rapidamente de uma distância segura.
‘O mais alto tem apenas o nível cento e vinte, isso não deve ser difícil.’
Nas costas estava seu grande escudo de torre e acesso a muitos de seus itens. Porém, para isso, esperava contar com seu martelo mágico que estava acumulando mana. Seu comprimento se expandiu à medida que ele pretendia usá-lo mais como bastão de mago. Assim como no passado, usou seu capacete para fixar as impressões digitais de mana dos monstros e, depois que todas foram memorizadas, chegou a hora de uma chuva de estrelas.
Os monstros olharam para cima e viram um grande orbe de luz brilhante, o brilho agindo como outra distração enquanto o feitiço explodia. Logo, o orbe explodiu em muitas pequenas faixas de mana azul radiante. Cada um foi guiado pela assinatura de mana dos monstro e desceu a uma velocidade surpreendente. Antes que os monstros pudessem começar a correr, os raios de energia mágica os despedaçaram.
A clareira outrora exuberante agora estava repleta dos restos ardentes de monstros. Roland observou o resultado, sua habilidade mágica evidente na destruição que causou nas feras mágicas. No entanto, isso ainda não havia acabado, pois ele esperava que criaturas de nível 2 não fossem algo para o qual um aventureiro de nível Platina seria testado. No momento em que as versões inferiores desapareceram, o verdadeiro adversário revelou-se. Das profundezas da floresta mágica emergiu uma criatura que superou os cães do inferno em tamanho e ferocidade.
O Órthos
, um cão de caça de duas cabeças com pelo escuro e manchado, encarava os restos de sua matilha com seus múltiplos olhos. Cada cabeça rosnou, revelando dentes afiados, e o ar ao redor parecia ondular com uma aura sinistra. Seu tamanho era comparável ao de Agni, mas faltava-lhe capacidades mágicas e inteligência. No momento em que viu os cadáveres, entrou em frenesi. As duas cabeças agora cuspiam fogo por toda parte, criando um inferno de fogo que Roland tentava evitar.
Ele sabia o que os magos queriam com esta área e oponente. As árvores e a grama estavam começando a ser engolidas pelas chamas, criando muita fumaça. Seria muito mais difícil continuar lutando neste ambiente aquecido. Pelo menos era provavelmente isso que os outros magos estavam pensando. Para Roland, que passou muitos anos em uma masmorra vulcânica, a temperatura parecia perfeita.
Roland sabia que era melhor para os magos enfrentar monstros à distância. Mesmo que pudesse atacar a criatura, era melhor esconder seu físico superior. Ele estava desempenhando o papel de um mago rúnico que gostava de usar armaduras pesadas como ferramenta mágica. Em vez de se tornarem físicos, era melhor que suas criações fizessem a maior parte do trabalho. Assim, depois de abaixar seu escudo, ele ativou seus cubos rúnicos flutuantes, que rapidamente voaram para chamar a atenção do monstro.
Os cubos voadores apontaram e começaram a disparar raios de energia mágica fria no monstro. Eles colidiram com uma das cabeças, que ficou congelada. O Órthos rugiu de dor quando a magia gelada fez efeito. Seus movimentos diminuíram e as chamas que emitia tremeluziam enquanto a magia fria suprimia sua natureza ígnea. No entanto, o monstro não foi facilmente congelado e logo as chamas se acumularam sobre seu corpo para combater o efeito arrepiante que suas criações produziram.
Embora os dispositivos flutuantes não pudessem prejudicar a criatura, eles eram capazes de mantê-la ocupada. Eles serviram como uma distração que Roland usou para desencadear uma série de feitiços de vento gelado que engolfaram a área. Mais vapor foi produzido no processo, tornando ainda mais difícil para a criatura detectar sua forma oculta. À medida que os ventos frios envolviam o Órthos, Roland circulou, posicionando-se estrategicamente para evitar o caos ardente que estava criando em uma resposta cheia de raiva. Ele continuou a lançar feitiços, utilizando seu conhecimento para explorar as fraquezas da criatura e, lenta, mas seguramente, o monstro começou a vacilar.
O Órthos lutou bravamente, mas a abordagem calculada e o uso estratégico da magia de Roland provaram ser demais para a fera mágica. À medida que os ventos gelados e os pingentes de gelo continuavam a atacar o monstro, seus movimentos tornaram-se lentos e o fogo dentro de suas cabeças duplas, diminuiu. Logo, seus pés ficaram colados ao chão, que congelou, e finalmente chegou a hora do golpe final.
Aproveitando a oportunidade, Roland usou seu bastão mágico, agora totalmente carregado com sua mana. Seus encantamentos brilhavam com poder enquanto ele produzia uma gigantesca tempestade de partículas congeladas. O feitiço era chamado de tempestade glacial e produzia grandes pingentes de gelo afiados que choveram sobre o monstro enfraquecido. Com suas chamas apagadas e presas em uma tempestade fria sem fim, o Órthos vacilou. Seu corpo robusto ficou cheio de cortes e buracos até que finalmente morreu.
A clareira da floresta em chamas era agora um cenário de destruição congelada. O Órthos estava derrotado, suas cabeças outrora ameaçadoras agora congeladas em um rosnado perpétuo. Roland, ainda oculto por sua magia, observou o resultado. Ele olhou para a fera derrotada, imaginando se outra apareceria em breve. Felizmente, antes que pudesse decidir o próximo passo, a voz do professor principal ecoou pela área.
“Bom, isso é o suficiente. Você certamente correspondeu à recomendação do Professor Arion, volte para a entrada e nós cuidaremos das formalidades.”
Com a ordem de retornar, Roland dissipou sua magia de ocultação e voltou para a entrada. A floresta mágica, agora uma mistura de terreno carbonizado e congelado, mostrava o impacto da batalha que se desenrolara. Ao se aproximar do portão de teletransporte, a porta reapareceu e o homem idoso, com um familiar gato preto flutuante, esperavam por ele.
“Você lidou bem com isso, Sr. Wayland, ou devo dizer, Professor Assistente Wayland! Suas habilidades mágicas e de combate são louváveis.”
“Viu! Eu lhe disse que isso era uma perda de tempo de todos, Mestre Rathos!”
“Sim, você disse, mas temos procedimentos que precisamos seguir.”
“Hah, da próxima vez ignore o que Delauder diz… Mesmo depois de tudo isso, ele ainda não queria permitir que meu amigo entrasse no Instituto.”
“O professor Delauder tem os motivos dele, assim como você tem os seus. No entanto, votamos e ele foi aprovado, por isso vamos mudar de assunto.”
Roland não esperava que Arion aparecesse para cumprimentá-lo. Pela conversa que os dois estavam tendo, o homem que o forçou a responder todo tipo de perguntas ainda não queria que ele passasse. Felizmente, ainda foi escolhido como novo professor assistente. Era provável que a maga azulada tivesse votado a seu favor, e talvez mais tarde ele precisasse agradecer ela.
“Tenho certeza que você já está ciente de todos os nossos procedimentos, primeiro você precisa receber o seu emblema. O professor Arion concordou em orientá-lo, basta entregar esta carta assim que chegar à casa de câmbio.”
“Obrigado.”
Roland aceitou uma carta que continha o selo do Instituto. Havia um leve padrão de mana nele e era a evidência de que ele passou no teste. Ao examiná-lo, o velho chamado Mestre Rathos continuou a falar e o deixou sobre um assunto preocupante.
“Agora, ainda preciso cuidar de algumas coisas, então vou me desculpar. Por favor, conheça o Instituto, poderemos precisar de seus serviços em breve.”
“O que ele quis dizer com isso?”
Depois que o homem desapareceu por uma das muitas portas mágicas, Roland rapidamente se voltou para o felino flutuante.
“Ah, eu me pergunto o que…”
Em vez de responder, Arion virou a cabeça felina para o lado. Roland queria obter uma resposta, mas sabia que isso provavelmente aumentaria sua pressão arterial se soubesse a verdade. Agora que ele fazia parte do Departamento Rúnico e do Departamento de Execução, seu caminho para a grande biblioteca estava aberto. Depois de pegar seu emblema de professor assistente, seria capaz de percorrer livremente os vários caminhos mágicos. Era melhor começar sua pesquisa cedo, pois por algum motivo suspeitava que se não partisse logo, se envolveria em algo irritante…
