“Agora, alguém pode apontar qual é o problema? Qualquer um? Vejo toda uma floresta de mãos…”
“…”
O silêncio envolveu toda a sala de aula enquanto o gato preto flutuante pedia a resposta para a pergunta no quadro negro. Representava uma estrutura rúnica um tanto simplificada de uma runa menor e não era nada tão difícil. No entanto, não parecia que nenhum dos estudantes reunidos aqui estivesse disposto a responder. Em vez disso, eles se viraram um para o outro para retomar seus sussurros que às vezes eram mascarados por sua própria magia.
“… É sempre assim?”
“Na verdade, não está tão ruim hoje.”
“Não está tão ruim assim, né?”
Roland terminou sua visita à torre de mago das chamas e seguiu Arion de volta à academia. Eles estavam em uma grande sala de aula que foi expandida magicamente. Devido a este fato, a falta de gente aqui era muito perceptível. Os alunos ocuparam os assentos bem no fundo, tentando não se destacar. Ficou claro que eles não estavam aqui para aprender, mas apenas para acumular pontos de mérito.
Esta academia seguia um sistema, cada aluno tinha uma certa cota de turmas para preencher. Havia dois tipos de aulas, umas obrigatórias e outras não tão essenciais, mas obrigatórias preenchiam essa cota. Se um aluno se saísse mal nas aulas obrigatórias, precisava reforçar seus méritos participando de outros seminários como este.
A teoria rúnica ensinada pelo professor Arion era um desses pontos de encontro. Devido à falta de financiamento, ele teve que diminuir os requisitos para aprovação. Primeiro, ele estava ensinando apenas uma teoria simples que Roland conseguiu descobrir como um Runesmith. Em segundo lugar, ele não podia expulsar pessoas que não estavam prestando atenção, pois precisava que um determinado número de alunos continuasse vindo para não ter seu orçamento reduzido ainda mais. Assim, isso se transformou em algo que poderia ser superado apenas com a presença, uma forma perfeita de ganhar alguns pontos de mérito fáceis.
‘Fiquei preocupado por nada, se for assim, então não terei que ajudar em nada durante essas palestras. Eu provavelmente deveria trazer algum material de pesquisa da biblioteca da próxima vez.’
Roland pensou consigo mesmo enquanto observava os estudantes desinteressados. A falta de envolvimento era aparente, e ele não pôde deixar de se perguntar se esse era um problema generalizado na academia mágica. Arion continuou a fazer perguntas, recebendo respostas mínimas, e Roland começou a se sentir mal por seu amigo felino. Sua paixão por runas era real, mas não parecia que alguém estivesse tão interessado ou tivesse alguma habilidade relacionada a runas.
‘Agora faz sentido que ele tenha elogiado tanto Lucille, ela foi inteligente o suficiente para entender um pouco da teoria rúnica, mesmo sem ser uma maga rúnica.’
Mesmo que apenas os magos rúnicos fossem capazes de realmente entender como as runas funcionavam, havia maneiras de adquirir algumas habilidades relacionadas às runas. Se uma pessoa estudasse os livros de habilidades certos e com a ajuda de um mago rúnico, seria possível usar melhor artefatos rúnicos. No início, os livros de habilidades pareciam itens de trapaça, mas a maioria deles tinha requisitos ocultos rigorosos. Nem tudo poderia ser aprendido, e as pessoas neste mundo geralmente não buscavam habilidades que não estivessem diretamente relacionadas à sua classe específica.
Por exemplo, um espadachim poderia aprender habilidades relacionadas à lança para iniciantes, pois estavam trancados atrás da classe guerreira e não da classe lanceira de nível superior. Eles não receberiam muita ajuda do sistema deste mundo após o nível 1, e a maioria das pessoas considerava uma perda de tempo focar em uma habilidade que subiria de nível lentamente. As pessoas as chamavam de habilidades auxiliares porque serviam apenas como um pequeno bônus para aumentar suas habilidades principais.
‘Eu me limitei apenas a habilidades que eu sabia que funcionariam, mas aposto que esta academia tem uma lista de habilidades auxiliares que podem ser compatíveis com minhas classes… a menos que minha afinidade elemental me impeça de ganhar algo novamente…’
No passado, Roland tentou adquirir algumas habilidades úteis através dos livros que adquiriu. Uma dessas habilidades era o Reforço de Mana, que já havia sido atualizado até o nível 3 e se transformou em Maestria do Reforço de Mana. A princípio, presumiu que uma pessoa poderia acumular habilidades semelhantes para obter um efeito melhor, mas isso não era verdade. Na verdade, não havia muitas habilidades inferiores que oferecessem o mesmo, e habilidades inferiores seriam substituídas em vez de adicionadas. Os Mestres Espadachins de Nível 3 não podiam aprender as habilidades de Especialista em Esgrima e Mestre em Esgrima, já que a primeira era uma versão inferior que seria substituída.
Roland também era um caso especial, pois era limitado por seu corpo, que não conseguia produzir feitiços elementais como os magos normais. Mesmo os piores talentos tinham pelo menos um por cento de afinidade com algum tipo de elemento, algo que desbloqueava um requisito oculto para muitas habilidades. Não sabia por que estava assim ou se havia algum tipo de remédio. Assim, decidiu diminuir seu foco em outras habilidades e colocá-lo em runas e artesanato.
“Muito bem então, já que parece que nenhum de vocês está com vontade de participar hoje, vamos passar para o próximo tópico. Como vocês devem ter notado, temos um novo convidado hoje. Este é o professor assistente Wayland.”
“Ah…”
Como ele estava pensando em outras coisas e não prestando muita atenção à palestra chata, todos viraram a cabeça em sua direção. Arion tinha um sorrisinho bobo no rosto, como se estivesse pregando uma peça nele. Os estudantes pareciam estar interessados no novo indivíduo, pois ele ainda era um grande homem com armadura e uma armadura rúnica. O manto do corpo docente que colocou por cima escondia a maior parte, mas suas manoplas junto com o capacete ainda estavam para fora. A natureza volumosa de sua armadura também chamava a atenção, fazendo-o parecer mais um mago de batalha pronto para lutar contra monstros do que um estudioso.
“Você deseja dizer algo aos alunos, professor assistente?”
“…”
“Comportem-se… e ouçam a palestra…”
Um breve silêncio caiu sobre a área enquanto os estudantes estremeciam com suas palavras. Ele não tinha certeza do que se tratava, apenas soltou algumas palavras aleatórias.
“Ei, você acha que isso foi uma ameaça?”
“Essa pessoa parece um pouco assustadora…”
“Um dos outros alunos não foi queimado por uma bola de fogo enquanto dormiam durante uma palestra? Você acha que ele faria isso?”
“Não sei… mas ele está olhando para nós… Você acha que pode nos ouvir através da barreira do silêncio?…”
“Ei, os olhos dele simplesmente brilharam? Ele realmente nos ouve?”
“…”
Roland podia ouvi-los muito bem
e, no momento em que seu visor ficou vermelho, os estudantes começaram a entrar em pânico. Eles se endireitaram, alguns deles que estavam prestes a cochilar não prestavam atenção. Ele não tinha certeza do que se tratava, mas talvez eles não fossem estranhos ao fato de serem punidos. Considerando que estavam aqui principalmente para acumular pontos de mérito, provavelmente não eram os melhores alunos.
“Não sei o que você fez, mas continue assim!”
“O que eu fiz?”
Arion sussurrou em sua direção antes de continuar a lição sobre runas. Roland permaneceu em silêncio durante a maior parte do tempo, mas percebeu que os alunos estavam prestando mais atenção nele do que no quadro-negro onde as runas estavam. Para alguém como ele, que não gostava de se destacar, foi um momento bastante estressante. Eventualmente, uma campainha tocou para indicar que tudo havia acabado e ele finalmente poderia respirar.
“Droga, isso foi uma pressão intensa.”
“Sim, você acha que ele pode disparar um feitiço de raio daquele capacete?”
“Cale a boca, você quer ser atingido por chamas mágicas ou algo assim? Você vai colocar todos nós em apuros.”
“Ha, deixe-o tentar, meu pai não aceitaria isso!”
Os estudantes adolescentes continuaram a conversar entre si enquanto corriam rapidamente pela porta. Era como se um monstro os estivesse perseguindo e ele era esse monstro. Arion mexeu o rabo para produzir um feitiço para limpar o quadro negro antes de se virar para ele para uma pequena conversa.
“Isso é tudo para a lição, acho que tudo correu bem, considerando todas as coisas.”
“Foi certamente uma experiência interessante…”
“Bem, você causou uma boa impressão. Eu não esperava que os alunos estivessem tão atentos pela primeira vez. Eles simplesmente não têm entusiasmo pela teoria rúnica. A maioria está aqui apenas para cumprir suas cotas. Mas quem sabe a sua presença desperte algum interesse pelo assunto. Se for assim, então não preciso me preocupar com você segurando…”
Arion parou antes de continuar a frase, o que fez Roland levantar uma sobrancelha.
“Preocupar-se com o quê?”
“Hmm… como dizer isso, meu amigo? Você se lembra do homem do seu exame?”
“Mestre Rathos?”
“Não, o outro.”
“Professor Delauder?”
“Sim, tentei convencê-lo, mas o malandro insistiu em assistir a uma das palestras. Como você deve saber, os professores assistentes são obrigados a ministrar algumas aulas sozinhos…”
“O quê? Eu tenho que ensinar essas crianças”
“Infelizmente… Se não fizer isso, não tenho certeza do que aquele cretino fará… Mas não se preocupe, estarei lá também! Não precisa ser sobre teoria rúnica, que tal você apresentar uma de suas invenções? Os alunos sempre reagiram melhor aos artefatos mágicos do que à teoria!”
Roland conhecia bem as regras da academia e elas afirmavam que uma pessoa em sua posição deveria dar aulas, mas presumiu que Arion cuidaria disso. Ele esteve aqui por apenas alguns dias, mas a imagem de Arion que ele tinha anteriormente já estava desmoronando. Estava claro que não tinha poder para fazer quase nada aqui e, no máximo, poderia adiar as coisas.
“Artefatos mágicos? Acho que isso poderia funcionar…”
“Não se preocupe, vamos dar um jeito, você tem uma semana inteira até lá!”
Felizmente, as aulas de runas não eram muito populares, então eram realizadas apenas um dia por semana. Ele tinha alguns itens rúnicos que poderia apresentar, como seus golens rúnicos ou algumas outras armas. Talvez pudesse até apresentar alguma magia aplicada, já que o instituto tinha várias instalações para acomodar o combate mágico.
“Você fez um bom trabalho, agora acho que tem uma consulta marcada com aquele Departamento Disciplinar. Voltarei ao meu escritório, a menos que você queira discutir outra coisa.”
“Mmm… tem uma coisa.”
“Oh? Diga.”
Arion ficou surpreso que Roland mencionou algo e o observou tirar um objeto rachado de aparência estranha. Com a ajuda de sua própria habilidade de identificação, o professor felino conseguiu analisar rapidamente o objeto.
“Um núcleo de Lich danificado?”
“Sim, gostaria de uma segunda opinião sobre isso, deixe-me explicar…”
Depois de criar uma barreira em torno dos dois, ele mergulhou nos detalhes. Este foi o núcleo danificado do Lich que atacou Albrook. Ele não tinha certeza de como seu padrão de mana havia sido absorvido pelo monstro, mas talvez Arion pudesse lançar alguma luz sobre isso. Queria estudar sozinho, mas ter outros com mais conhecimento experimentando era a coisa mais inteligente a fazer. Do jeito que estava, ele confiava em Arion como um pesquisador profissional, ele provavelmente não vazaria nenhum dado confidencial para fora.
“O monstro se sintonizou com sua mana e começou a agir de forma estranha? Fascinante.”
Como esperado, Arion ficou intrigado com a ideia de que um monstro poderia se sintonizar com a mana de um mago e posteriormente gerar um núcleo com propriedades específicas. Numerosos produtos rúnicos dependiam de tais núcleos, e o mesmo se aplicava a vários outros itens. Uma sintonização dessa natureza tinha o potencial de aumentar o poder do usuário ou reduzir os requisitos de mana, tornando-o um tópico que vale a pena explorar.
“Vou dar uma olhada.”
“Você tem meus agradecimentos.”
Os dois se separaram e ele agora estava sozinho. Visitou a torre de magos, passou algum tempo na biblioteca da academia, mas agora era hora de trabalhar para isso. Sua próxima parada era no Departamento Disciplinar, responsável pela segurança dos alunos neste campus mágico. A magia era uma coisa volátil e era dada a crianças, muitas das quais não perceberiam as consequências antes que fosse tarde demais. Não era estranho que as pessoas se machucassem, experimentos estranhos e monstros correram soltos durante rituais de invocação mal feitos.
‘Por que esse lugar precisa ser tão confuso… Talvez eu devesse adquirir uma sub-habilidade em encontrar caminhos…’
Com seu dispositivo de mapeamento incapaz de mostrar o caminho, foi forçado a vagar por aí com sua própria intuição. O lugar lembrava sua antiga escola secundária, que era misturada com uma escola universitária e tinha uma ampla variedade de idades. Ele podia ver crianças pequenas correndo de um lado e quase adultos do outro.
Suas memórias foram levadas de volta ao incidente com seu irmão, que frequentou a vizinha Academia de Cavaleiros. Era um lugar que estava ligado ao Instituto de Magia de Xandar, pois onde havia magos, os Cavaleiros não ficavam muito atrás. Eles formariam grupos entre si, assim como fizeram com as duas magas durante o incidente de Albrook na mina.
“Os livros diziam algo sobre batalhas simuladas para pessoas que queriam se envolver com os militares. Os magos são como apoio de artilharia em tempos de guerra, eles são um recurso raro, mas treiná-los é provavelmente difícil…’
Ele continuou a vagar enquanto deliberava sobre o quão difícil seria treinar magos nobres para tempos de guerra. Eles geralmente tinham um senso de direito por possuir uma classe rara, e isso só piorava quando eram nobres.
‘Hm… posso estar perdido… provavelmente deveria pedir ajuda a alguém…’
Estava claro que ele não estava chegando a lugar nenhum. Se viu em um departamento desconhecido com portas abertas que continham camas. Lá, ele podia ver algumas ocupadas por pessoas enfaixadas ou dormindo.
‘Em vez disso, cheguei ao Departamento Médico?’
Roland parou e começou a olhar em volta, ele precisava perguntar a alguém sobre o caminho para o Departamento de Execução. No entanto, antes que pudesse perguntar a alguém, ouviu um som estranho vindo de trás dele. Soou como um clique estranho e, quando se virou, viu uma pessoa peculiar correndo em sua direção.
“E-com licença!”
Era uma jovem que andava a toda velocidade enquanto usava um daqueles vestidos bulbosos que iam abaixo do tornozelo de uma mulher. Ela o havia puxado um pouco para cima, mas estava claro que não era algo feito para correr. Havia alguns outros estudantes no corredor que tiveram que se abaixar rapidamente em direção à parede para não serem atropelados por ela. Assim como o resto, ele se moveu para o lado para deixá-la passar. A garota rapidamente passou correndo para parar, circular e entrar em uma sala pela qual ela havia passado anteriormente.
“Você está bem? Ouvi dizer que algo terrível aconteceu! Por que você foi para um lugar assim, Lucienne!?”
Sua voz era alta o suficiente para que todos pudessem ouvi-la. Roland estava prestes a ignorá-la e seguir em direção ao que identificou como outro escritório da faculdade, mas então, ouviu um nome sendo mencionado. Suas pernas pararam de se mover e, em vez disso, se arrastou lentamente em direção à sala aberta. Ele não queria parecer intrometido, mas se passasse lentamente pelo corredor, provavelmente lhe permitiria dar algumas olhadas sem ser notado. O nome era familiar, pois pertencia a uma pessoa do passado.
‘Não pode ser, quantos anos ela teria agora? Quatorze? Não, quinze?’
Lucienne era um nome que ecoava nas memórias de Roland. Era um nome de sua vida anterior, do tempo que passou na Casa Arden. Suas sobrancelhas franziram enquanto ele tentava conciliar a imagem da jovem de suas memórias com a pessoa mencionada no corredor. Ela tinha apenas três anos quando ele saiu daquele lugar e provavelmente não conseguiria identificá-la sem ler sua tela de status. Continuou a caminhar discretamente em direção à porta aberta, a curiosidade superando qualquer intenção de permanecer discreto. Ao se aproximar, captou trechos da conversa dentro da sala.
“Lucienne, você deveria saber que não deve vagar por áreas perigosas! O que você estava pensando? Foram aquelas pessoas de novo, certo? Precisamos relatar isso aos professores!”
“Não, não foi nada disso…”
A outra garota parecia estar tentando esconder alguma coisa, era possível que houvesse mais coisas na história que causou seus ferimentos. Ao passar, percebeu que ela usava algumas bandagens especiais nos antebraços e rapidamente usou sua habilidade de identificação. Imediatamente, ele parou enquanto lia o nome completo da pessoa em sua mente.
‘Lucienne Arden…’