“Irmão mais velho, Rowand!”
“…”
“Eiiiiiiiiiiiiiiii”
“…”
“Buaaaa…”
“O que você quer!?”
“É um inseto! Hehehe!”
“Eu acho que é…”
Roland olhou para a grande lagarta verde que a menina de quase três anos segurava. Era estranho ver uma jovem lidando bem com insetos, mas ele estava mais preocupado com a presença dela. Num momento ela estava mostrando o inseto gordinho, e no momento seguinte estava fugindo como se os dois estivessem brincando de pega-pega. A garota riu como se esperasse que ele fosse atrás dele, mas apenas permaneceu sentado ali enquanto olhava para um mapa.
“… Buahhhh!”
Ele tentou ignorar a menina, mas após sua tentativa de fuga, ela rapidamente caiu sobre as próprias pernas e começou a chorar. Roland soltou um suspiro ao saber que problemas estavam por vir. A jovem era sua irmã mais nova e gostava de passear sozinha, mas sempre que ia, outras pessoas não ficavam muito atrás.
“Lucienne, é você? O que está errado? Estou chegando!”
A voz que ouviu era provavelmente o pior resultado possível assim que outra criança apareceu. Ele era alguns anos mais velho que ele e tinha mais de doze anos. Isso lhe deu uma grande vantagem física sobre o jovem Roland, que agora esperava uma reviravolta irritante nos acontecimentos.
“Ei, você fez isso? Você se atreve a intimidar minha irmã!”
“Eu não fiz isso, ela simplesmente caiu enquanto corria. Pare de presumir coisas.”
“Cale-se!”
Robert era seu nome, e ele era o aborrecimento do qual Roland esperava se livrar depois que o pirralho fosse enviado para a academia de cavaleiros. Porém, embora os cavaleiros começassem cedo, a academia permitia que voltassem para casa com frequência, e esse era um desses períodos. Sua péssima sorte estava prestes a fazer com que ele fosse atacado novamente por seu irmão mais velho.
Suas idades tinham três anos de diferença e a diferença de tamanho era aparente. Robert era uma cabeça mais alto porque estava passando por um surto de crescimento. Ele havia adquirido uma classe de guerreiro, enquanto Roland ainda tinha um mês até passar pelo seu ritual de ascensão. Embora tivesse a mente de um adulto e tivesse aprendido todas as habilidades básicas de luta que podia, a vantagem estatística fornecida por uma classe daria a seu irmão uma vantagem injusta.
‘Devo apenas apanhar? Mesmo se eu vencer, serei punido de qualquer maneira.’
Ele estava entre a cruz e a espada. O que quer que fizesse, não haveria um bom final para este encontro. No entanto, no momento em que Robert estava indo em direção a ele com o punho levantado, parou.
“Lucienne? O que você está fazendo?”
“O irmão Roland não tem culpa! Deixe-o em paz! Rowbert bobão!
“Ei, pare com isso, Lucienne, o irmão mais velho estava apenas tentando ajudar…”
Para surpresa de Roland, Lucienne começou a morder a perna de Robert na tentativa de protegê-lo de uma surra. Isso pareceu ter funcionado, pois o garoto de doze anos não sabia o que fazer e decidiu se retirar após a chegada de alguns adultos. Duas empregadas conseguiram arrancar a irmã da perna de Robert, que agora tinha marcas de mordidas. Logo a comoção passou e ele foi deixado sozinho para refletir sobre sua jovem vida e o que seria dela depois que conseguisse sua primeira classe.
‘Eu realmente pensei que minha sorte estava melhorando depois disso, mas então o ritual de ascensão aconteceu…’
Roland olhou ao redor da floresta escura em que se encontrava. Sua mente estava repleta de velhas lembranças dos dias em que ainda morava na propriedade Arden. Ele não conseguia parar de pensar em sua irmã mais nova e em seus problemas peculiares dentro desta academia. Algumas coisas não estavam se encaixando e ele não tinha certeza se deveria fazer algo a respeito ou se poderia.
“Eu deveria me concentrar no meu novo trabalho, esse lugar com certeza é grande…”
Ele não ficou lá por muito tempo, mas os campos de treinamento eram muito maiores por dentro do que por fora. A cúpula externa era do tamanho de um estádio de futebol, mas por dentro era dez vezes maior. A tecnologia espacial neste edifício era bem intrigante e algo que ele gostaria de implementar na sua própria oficina.
“Não há razão para eu vagar por este lugar…”
Toda a área era grande demais para explorar e também estava cheia de monstros. Alguns deles se lançavam contra ele no momento em que o avistavam, e continuar nesse ritmo só o colocaria em apuros. Os monstros aqui deveriam ser caçados pelos estudantes, se ele subjugasse muitos deles, isso se tornaria um problema. O antigo lema era trabalhar de maneira mais inteligente, não mais difícil, e decidiu seguir essa abordagem.
De costas, removeu o grande escudo de torre que usava sob o novo manto e depois o colocou verticalmente. Com um pequeno choque de sua mana, ativou as runas que começaram a brilhar na superfície. Logo, a superfície do escudo escuro começou a brilhar e alguns objetos redondos surgiram de dentro do bolso espacial que estava escondido dentro do escudo. Os objetos redondos rolaram no chão até que houvesse exatamente dez deles, e logo começaram a assumir sua verdadeira forma.
Pernas parecidas com insetos surgiram de dentro dos orbes metálicos, transformando-os em golens-aranha. Eram versões miniaturizadas de suas antigas criações, projetadas com o único propósito de explorar a área. Seu tamanho menor lhes permitiria rastejar em espaços menores para se esconder, e eles estavam equipados com feitiços de camuflagem para mantê-los escondidos.
Os golens-aranha fugiram para a escuridão, seus pequenos corpos metálicos misturando-se perfeitamente com o ambiente. Roland observou-os partir, sabendo que cobririam mais terreno do que ele sozinho. Com esta nova abordagem, poderia minimizar sua própria exposição e, ao mesmo tempo, ficar de olho nos campos de treinamento. Eles estavam equipados com seus sensores rúnicos que lhe permitiriam mapear toda a área e tornariam muito mais fácil detectar invasores e monstros.
À medida que os golens-aranha se aventuravam mais fundo na floresta, Roland reservou um momento para refletir sobre os acontecimentos do dia. A misteriosa professora que ajudou sua irmã, as acusações contra ela e o envolvimento de uma garota chamada Viola levantaram mais perguntas do que respostas. Parecia que os problemas dentro da academia eram mais profundos do que pensava inicialmente. No entanto, enquanto contemplava o assunto, algo chamou sua atenção.
“Há realmente alguém invadindo hoje? O que há com essa sorte…”
Um de seus golens-aranha parou abruptamente, suas oito pernas metálicas congelando no lugar. Através do sensor, Roland pôde ver várias figuras movendo-se furtivamente pelo campo de treinamento. Seis pontos apareceram em seu mapa, indicando pessoas de níveis inferiores. Dois indivíduos eram do nível dois, enquanto o restante ainda estava abaixo do nível cinquenta. O mais alarmante foi que reconheceu uma dessas pessoas, atrás do grupo estava sua irmã, identificável pelo padrão de mana que ele havia registrado anteriormente.
“Não se passou muito tempo desde o último incidente, essas crianças estão loucas?”
Roland se perguntou enquanto olhava para os pontos em movimento na tela. Sua preocupação imediata era com a segurança de sua irmã. Os campos de treinamento eram projetados para simular ambientes perigosos e, durante a noite, os monstros aqui ficavam muito mais agitados do que o normal. Como executor, era seu dever intervir, mas a razão pela qual todos estavam ali ainda era peculiar. Era como se estivessem confiantes de que não seriam punidos. Pelas palavras de Lucienne, presumiu que eles haviam falhado, pois ela foi atacada por monstros. Mas, por alguma razão, eles já estavam de volta para mais, nem mesmo uma semana após o último incidente.
“Deixe-me ver… Esses dois parecem cavaleiros e aquele se parece com o líder deles…”
Ele não estava com pressa, então aproveitou a oportunidade para examinar a situação. O mini-golem-aranha que ele enviou para lá conseguiu filmar o grupo de uma distância segura. Roland podia ver todo o grupo e parecia que sua irmã não pertencia realmente àquele lugar. Ela estava atrás de todos eles, enquanto uma jovem estava na frente. Ela estava conversando e sorrindo com outras duas garotas, enquanto dois jovens cavaleiros aparentemente as protegiam.
‘Isso não parece certo…’
Havia algo estranho nessa situação, já que os supostos guarda-costas não eram tão fortes. Os dois jovens provavelmente estavam no nível de Robert ou até abaixo dele quando chegou a Albrook, alguns anos atrás. Eles eram novos detentores de classe de nível 2 que mal conseguiam enfrentar os monstros aqui. Havia alguns de nível 2 espalhados aqui e ali, alguns que até tinham evoluções secundárias de nível 2 – algo que esses dois seriam incapazes de lidar. No entanto, eles não tinham medo, parecia que eles estavam fazendo um piquenique.
“Huh?”
Enquanto tentava descobrir de onde vinha a confiança deles, um sinal de alerta vermelho disparou em seu visor. Um de seus drones aranha que ele enviou em outra direção foi destruído por alguma coisa e era muito mais forte do que qualquer um dos monstros que deveriam estar lá. Esta foi a resposta à sua pergunta, havia mais alguém nesses campos de treinamento e eles estavam se aproximando rapidamente de sua posição.
“Boa noite, bom senhor, isso pertence a você?”
“Sim.”
“Minhas desculpas, mas não se preocupe, eu reembolsarei você pelos danos, apenas diga o seu preço~”
Um homem apareceu de dentro das sombras, seu cabelo era longo e prateado. Suas orelhas eram pontudas, mas não tão longas, marcando-o inequivocamente como um meio elfo da lua. Vestido com uma armadura leve e prateada feita de metal de Mythril, carregava uma espada élfica graciosamente curvada ao seu lado. Seus olhos, de um impressionante tom de azul, brilhavam com uma luz sobrenatural. Roland semicerrou os olhos para o elfo da lua, surpreso com sua aparição repentina. O homem tinha um sorriso encantador, mas havia um brilho travesso em seus olhos que sugeria uma natureza brincalhona.
“Meu preço? Que tal você se identificar primeiro, você não faz parte do Departamento de Execução e não parece ser professor, por que você está aqui no campo de treinamento? Essa área é restrita.”
Roland questionou o elfo da lua, seu tom firme e autoritário. A atitude indiferente do estranho não lhe agradou, considerando especialmente o perigo potencial que espreitava nos campos de treinamento. O homem possuía um emblema escolar, mas não foi dado aos professores nem aos alunos. Em vez disso, ele só tinha um crachá temporário que o identificava como um convidado que não deveria ter o direito de estar ali.
“Ah, onde estão meus modos? Meu nome é Elythaes.”
O elfo da lua se apresentou com um floreio, fazendo uma pequena reverência.
“E quanto às suas pequenas aranhas de metal, peço desculpas se causei algum inconveniente. Tenho certeza de que isso deve cobrir as despesas.”
O homem brandiu uma bolsa que jogou na direção de Roland. Sendo cauteloso como sempre, Roland parou no ar com a ajuda de sua magia, o que fez o homem levantar uma sobrancelha. Não era um reagente explosivo nem nada perigoso, em vez disso, estava cheio de algumas moedas de ouro que certamente cobririam os danos ao único golem-aranha que ele havia perdido.
“Há mais aqui que apenas para cobrir isso, mas você não se explicou, por que está aqui? Você tem alguma coisa a ver com aqueles estudantes invasores?”
Roland foi rápido em fazer uma avaliação, este era provavelmente o ‘Professor’ que salvou sua irmã dos monstros. Não era estranho que nobres proeminentes enviassem guarda-costas fortes para proteger seus filhos aqui e essa pessoa era provavelmente o guarda-costas de Viola Castellane.
“Você é muito inteligente, então isso não demorará muito. É verdade, sou o ajudante da Lady Castellane. Estou aqui para protegê-la de qualquer dano~”
O homem alegou ser guarda-costas, o que era plausível considerando o que havia acontecido. No entanto, Roland não podia acreditar na palavra do homem como verdade, precisava investigar mais. Era possível que ele fosse um indivíduo perigoso que havia entrado furtivamente na academia. Depois de uma varredura completa e da dissipação do feitiço de proteção de status do homem, ele teve sua resposta.
“Hum? O que você acabou de fazer?
“Nada demais… Um Baskerville, então você pertence à senhora Castellane…”
“Ah?”
O meio-elfo ficou intrigado com as palavras de Roland, pois indicavam que ele sabia algo sobre a casa dos cavaleiros de Baskerville. Antes de a casa Arden receber o título de Barão, ela era igual à casa Baskerville, apenas soldados da casa do Marquês Castellane. Era uma casa de cavaleiros profissionais que às vezes levava indivíduos talentosos para o seu meio.
Considerando que este homem era um meio-elfo sem nenhuma classe de cavaleiro, era provável que fosse um aventureiro de rank platina que foi explorado e recebeu um título mais tarde. Os Baskervilles tinham um certo apelido, eles eram conhecidos como os cães de guarda dos Castellanes. Eles executavam diversas ordens, até mesmo aquelas que envolviam assassinatos – um bando desagradável que a maioria das pessoas não queria ir contra.
“Por que Lady Castellane está aqui no campo de treinamento a esta hora e por que você não está com ela?”
Elythaes riu, seus olhos brilhando de diversão.
“Bem, veja bem, Lady Castellane é uma alma curiosa e aventureira. Ela queria experimentar a emoção dos campos de treinamento à noite. Quanto a mim, pensei em dar-lhe algum espaço para explorar e, ao mesmo tempo, ficar de olho nela à distância.”
Roland não se sentiu muito bem com a resposta. O comportamento do homem era bastante relaxado, como se ele não achasse que estava fazendo algo errado e que estava no controle da situação. Era como se não tivesse medo do Departamento de Execução e, considerando sua afiliação, isso não era estranho. Ele decidiu procurar mais informações, pois havia algumas coisas que lhe interessavam.
“Tenho o dever de zelar pela segurança da academia e o acesso não autorizado aos campos de treino é uma violação grave. A senhora já não tentou isso alguns dias antes?”
“Oh? Você sabe disso?
“Sim, outro estudante ficou ferido durante esse incidente. Você também esteve envolvido nisso?
“Oh, meu Deus, você é realmente curioso, mas tenho certeza que vai entender. Eu tive que ter certeza de que a senhora estava segura primeiro, mas me certifiquei de que os outros estudantes voltassem em segurança ~”
“Seus pulsos foram feridos por monstros.”
“Bem, acidentes acontecem ~”
Ficou claro o que aconteceu naquele dia. Este homem foi o professor que ‘resgatou’ sua irmã mais nova, mas só depois de levar Viola Castellane para um lugar seguro. Provavelmente, a única razão pela qual ele voltou para buscar Lucienne foi para não causar maior comoção. Era fácil varrer alguns ferimentos para debaixo do tapete, mas não uma morte. A Casa Arden teria se envolvido em tal incidente, e até mesmo a senhora Castellane teria se metido em problemas.
“Eu entendo que Lady Castellane possa ter tendências aventureiras, mas esta é uma área restrita por uma razão. Parece que ela está aqui para alguma coisa, você, como guarda dela, não poderia ter lidado com isso?”
“Talvez, mas a senhora adquiriu um hobby bastante interessante ultimamente.”
“Um hobby?”
“Não cabe a mim questionar a senhora nem a você, acho que você já fez perguntas suficientes. Acho que você sabe o que é isso, meu amigo ~”
“Você quer que eu ignore este incidente?”
“Isso mesmo! Eu sabia que nos entenderíamos.”
O homem sorriu mais um pouco enquanto Roland olhava para o saco de ouro em sua mão. Estava claro que isso era dinheiro secreto e que ele deveria simplesmente deixá-los em paz. O hobby mencionado pelo homem provavelmente envolvia atormentar a irmã. Era até possível que essa Viola estivesse aqui para colocar Lucienne em uma situação difícil. A razão para isso era desconhecida e essa pessoa provavelmente não lhe contaria.
Havia uma decisão a ser tomada, ele poderia seguir as regras da academia ou deixar tudo passar. O homem aqui estava bastante confiante, o que indicava que talvez houvesse outro apoiante na academia que poderia tornar a sua estadia mais problemática. Se ele confrontasse ele e os estudantes, provavelmente ficaria chato durante sua futura estadia.
Não era difícil deixar algo assim passar, envolver-se com nobres nunca foi uma boa ideia. Em qualquer outro momento, ele provavelmente teria apenas tomado o saco de ouro como desculpa e cuidado da vida. No entanto, enquanto os dois conversavam, ele olhava continuamente para a alimentação de um de seus golens-aranha. Lá, ele pôde ver sua irmã andando atrás do grupo com a cabeça baixa. Ele não tinha certeza do que eles estavam fazendo aqui, mas estava claro que, se ninguém fizesse nada a respeito, a vida escolar de Lucienne continuaria assim.
“Conforme o Artigo 4, seção 6, cláusula 2 da lei do Instituto de Magia de Xandar, tenho o direito de detê-lo. Por favor, renda-se e não resista. Se você tentar resistir, será detido… à força…”
Seu oponente ficou bastante surpreso com a mudança de tom e o aumento imediato de partículas de mana no ar. Roland sabia que haveria problemas no horizonte, mas não podia permitir que sua irmã fosse intimidada bem debaixo de seu nariz. Mesmo que ele não a visse há mais de dez anos, suas velhas memórias ainda estavam vívidas, e ele simplesmente não conseguia deixar isso passar…
