“O que você está esperando, venha aqui!”
Os olhos de Viola brilharam de fúria enquanto ela avançava em
direção a Lucienne. A figura imponente de seu Cavaleiro Baskerville apareceu ao
lado dela, pronto para impor sua vontade. Os outros estudantes e executores no
corredor se afastaram instintivamente, criando um caminho para o confronto
iminente.
“…”
“Você realmente achou que poderia escapar das consequências,
Lucienne?”
Viola zombou, sua voz cheia de desdém.
“Vou garantir que você se arrependa de ter me traído e a casa
dos Castellane.”
A jovem estava prestes a fazer um discurso retórico, mas sua
voz desapareceu de repente. Os magos nas proximidades notaram instantaneamente
o perpetrador que lançou o feitiço sem sequer pronunciar um canto. Foi o
Executor blindado quem agora se colocou entre Viola Castellane e Lucienne
Arden.
“Qual é o significado disto?”
A voz de Roland viajou pelo corredor, apoiada por sua magia e
habilidade de intimidação. Ele fez com que parecesse um pouco mais ameaçador e
distorcido para mascarar ainda mais sua verdadeira identidade de Lucienne.
Mesmo agora, ele não tentava expor sua identidade, o que também poderia colocar
em risco sua vida em Albrook. Por enquanto, seu papel era o de um executor que
cumpria as regras, e as pessoas antes deles eram infratores das regras.
“Por que os detidos estão em liberdade? Por que o homem que
atacou um executor está aqui? Expliquem-se!”
Elythaes, que ele havia enfrentado antes, foi curado e voltou
a seguir Lady Viola. Ele estava totalmente armado e sua mão nunca deixava o
quadril onde suas espadas estavam colocadas. Ficou claro que ele estava pronto
para atacar no momento em que viu uma abertura. Depois que a habilidade de
intimidação foi usada, os joelhos dos alunos começaram a ceder, e apenas Viola
permaneceu de pé enquanto era protegida pelo Cavaleiro Baskerville.
“Você não tem autoridade aqui. Eles foram liberados pelo
Vice-Chefe do Departamento. Agora fique de lado!”
“O vice-chefe?”
Um dos outros executores presentes gritou do lado. O
departamento de Execução era bem grande e o segundo em comando era o Vice-Chefe
da Execução. As duas pessoas que anteriormente vigiavam a sala onde Lucienne
estava detida demonstraram uma reação adversa quando ele foi mencionado, ficou
claro que algum tipo de luta interna pelo poder estava ocorrendo. Roland, sendo
alguém relativamente novo, não poderia realmente questionar alguém dessa
posição, ou pelo menos não se quisesse seguir as regras. Assim, ao ouvir seu
nome ser mencionado, ele decidiu recuar, mas manteve-se na frente de Lucienne.
Ele percebeu que sua irmã ficou com medo depois de ver Viola
tão cedo. Ficou claro que o medo estava enraizado nela durante meses de abuso.
Ela mostrou sinais de bullying prolongado, onde a vítima se viu incapaz de
pensar racionalmente na presença de seu algoz. Seus olhos estavam correndo
enquanto ela tentava evitar o olhar de Viola. Isso foi um mau sinal para a
audiência, se ela decidisse reter informações, Viola provavelmente ficaria
impune.
“Isso mesmo, vice-chefe…”
“Saía.”
“O quê?”
Antes que o executor pudesse impor sua própria agenda, ele
precisava recuperar o controle da situação. Roland foi rápido em acalmá-lo.
Mesmo que os estudantes pudessem circular livremente, não havia nada nas regras
que lhes permitisse aproximar-se da parte afetada.
“Você tentou abordar a vítima com ameaças, se continuar com
essas ações terei que detê-la novamente.”
O executor, percebendo a gravidade da situação, recuou
relutantemente. Viola, no entanto, não era de ser dissuadida facilmente. Ela
olhou para Roland com uma mistura de raiva e frustração quando seus planos
foram interrompidos por essa interferência inesperada. No entanto, ela não pôde
fazer nada além de gritar até o nada, já que o feitiço silenciador não permitiu
que sua voz viajasse.
“Não se preocupe com ela, concentre-se apenas na audiência.”
Roland virou-se para o lado ignorando o ataque de raiva que
Viola estava passando. Ela estava até sendo contida por seu cavaleiro de
confiança, que neste momento sabia que não deveria tentar a sorte. Seu tom era
gentil e direcionado a Lucienne, que finalmente conseguiu se acalmar.
Eventualmente, ela olhou para a irritada Viola com uma expressão mais decidida
e logo os dois desapareceram na esquina para finalmente ouvir um grito
enlouquecido depois que o feitiço silenciador foi removido.
“Ela com certeza é uma pirralha irritante…”
“Pfff…”
Depois que os dois se afastaram do grupo de estudantes, ele
deu sua verdadeira opinião sobre a filha do marquês. Descrevê-la como uma
pirralha irritante fez sua irmã rir e sorrir. O ar começou a clarear e a tensão
diminuiu. Logo, os dois estavam a caminho da sala de audiência, com os outros
estudantes seguindo-os ligeiramente. A atmosfera estava pesada, mas depois de
seu comentário irritado, o humor de Lucienne parecia ter melhorado.
“Estamos aqui, como você está se sentindo?”
“Um pouco nervosa… mas vou levar isso até o fim!”
“Bom, vamos então.”
Lucienne cerrou os punhos enquanto olhava para as costas de
Roland, logo o grande portão diante deles se abriu e eles foram recebidos por
membros do conselho dos magos. Assim como antes, Mestre Rathos desempenhava
suas funções como um dos juízes. Após a posse de Roland, ficou sabendo que esse
velho homem parecido com Merlin ocupava uma posição muito elevada no instituto,
ele era o vice-diretor. Thorne também esteva aqui, junto com Delauder que seria
seu principal adversário.
‘Eu não reconheço o resto, cinco juízes em geral… Arion
mencionou que Delauder provavelmente está aceitando subornos, mas não como se
eu pudesse mencionar isso aqui sem qualquer evidência…’
“Ah, finalmente, podemos começar.”
Rathos sorriu para Lucienne quando ela entrou junto com
Roland. Delauder, por outro lado, sussurrou algo para outro juiz com quem
estavam sentados. Ficou claro que alguns deles já foram subornados e mesmo que
Thorne ficasse do seu lado, havia a possibilidade de eles perderem o caso.
A sala de audiência era grandiosa e adornada com símbolos
mágicos gravados nas paredes. Os cinco juízes sentaram-se numa mesa alta, com
expressões numa mistura de curiosidade e severidade. Roland percebeu que
Lucienne estava ansiosa, mas era tarde demais para se virar. Ele só pôde ficar
parado e observar enquanto ela era chamada para enfrentar os olhares
indiscretos do conselho de magos.
“Lucienne Arden, você está aqui hoje para apresentar seu
testemunho sobre o recente incidente envolvendo o centro de treinamento do
Instituto. Por favor, fale a verdade e não esconda nada.”
Anunciou Thorne com uma voz de comando que fez Lucienne ficar
em posição de sentido.
“S-sim, senhor professor.”
Lucienne respondeu com a voz ligeiramente trêmula. Ela lançou
um rápido olhar para Roland, que estava ao lado dela e lhe deu um retumbante
aceno de encorajamento. Eles haviam discutido como seria a audiência, então ela
respondeu com um aceno de cabeça, mas antes que pudesse falar, outra pessoa a
interrompeu.
“Vou lembrá-la que falar mentiras na presença dos altos magos
é proibido e será severamente punida! Se você não puder provar nenhuma de suas
afirmações, eu também o aconselharia a…”
“Professor Delauder, por favor, tome cuidado com seu tom.”
Deulader foi rápido em interromper Lucienne antes mesmo que
ela pudesse começar, felizmente Thorne o impediu de falar mais. Ficou claro que
estava tentando avisá-la antes mesmo dela começar seu depoimento, talvez para
intimidá-la e fazê-la ficar em silêncio.
“Eu, hum, gostaria de relatar o que aconteceu durante o
exercício de treinamento…”
A voz de Lucienne era suave e suas mãos tremiam ligeiramente.
Roland percebeu a ansiedade nos olhos dela, mas também viu uma centelha de
determinação. Thorne assentiu encorajadoramente, sinalizando para ela
continuar.
“Bem, tudo começou quando Lady Viola…”
Logo ela estava explicando a situação e como Viola a
incentivou a vir nessa viagem não autorizada. Enquanto Lucienne contava os
acontecimentos que levaram ao confronto no centro de treinamento, a atmosfera
na sala de audiência ficou tensa. Thorne ouviu atentamente, ocasionalmente
trocando olhares com Rathos. Delauder, no entanto, estava carrancudo,
claramente descontente com a direção que o depoimento estava tomando.
Lucienne detalhou como Viola orquestrou toda a expedição,
usando-a como isca para coletar penas raras de Abutre-sangue. Ela descreveu o
bullying implacável que sofreu ao longo do ano, pintando um quadro vívido do
ambiente opressivo criado por Viola e seus associados. As gravações da aranha
metálica apoiaram ainda mais suas afirmações, capturando os momentos que
antecederam a debandada do monstro.
Os cinco ficaram intrigados com a placa metálica que ele
trouxe para mostrar a imagem holográfica, mas não parecia ser algo totalmente
novo para o grupo. Bolas de cristal, magia ilusória e outros feitiços poderiam
produzir efeitos semelhantes. Demorou algum tempo, mas ele apresentou-lhes
trechos do encontro, concentrando-se principalmente na forma como sua irmã foi
maltratada. No final do julgamento, ele seria interrogado diretamente, então
decidiu apresentar todas as suas evidências de gravação naquele momento.
Enquanto Lucienne falava, Roland observava os juízes de perto.
Ele podia sentir o ceticismo nos olhos de Delauder, mas Rathos parecia
genuinamente preocupado. Thorne manteve uma expressão neutra, considerando
cuidadosamente os detalhes apresentados. Depois que Lucienne terminou seu
depoimento, Thorne assentiu em aprovação.
“Obrigado, Lady Lucienne, seu depoimento foi anotado, por
favor, vá para a sala de espera enquanto continuamos com a audiência.”
Roland ficou um tanto surpreso com o quão bem sua irmã falou
sobre suas circunstâncias. Havia muitos detalhes em suas histórias, mas sabia
que não havia nenhuma evidência para confirmar as alegações de bullying neste
momento. A única evidência concreta veio das gravações que ele fez, das quais
seus colegas magos pareciam gostar. Ele podia vê-los olhando as imagens
holográficas com interesse, mas não podia falar sobre os detalhes técnicos
durante a audiência.
“Agora, vamos continuar, deixe Lady Viola Castellane entrar.”
Lucienne foi conduzida para uma sala separada enquanto ele
ficava para ouvir o que o principal suspeito tinha a dizer. Ele notou sua irmã
olhando em sua direção, seus olhos refletindo preocupação, mas não pôde mais
acompanhá-la. Depois que todos os alunos concluíram o interrogatório, ele se
tornou a testemunha final, possivelmente detendo a chave para determinar como o
caso seria tratado.
A entrada de Viola Castellane foi um espetáculo, ela
habilmente ligou o sistema hidráulico e se retratou como se estivesse à beira
do desmaio. Era louvável o quão habilmente ela conseguia agir tão jovem. Seu
desempenho demonstrou que ela estava pronta para se misturar com outros nobres
e participar de algumas das peças teatrais de que participavam.
“L-Lady Castellane, por favor, sente-se. Estamos aqui para
ouvir o seu lado da história, mas se você não estiver se sentindo bem, talvez
devêssemos adiar esta audiência…”
Delauder sugeriu prontamente o adiamento da audiência,
sinalizando o desejo de prolongar o processo e provavelmente informar a família
Castellane sobre os acontecimentos. Era evidente que ele pretendia exercer
pressão externa sobre o Instituto, potencialmente permitindo que Viola
escapasse da punição. Felizmente, Thorne, comprometido com a busca da verdade,
rapidamente rejeitou a ideia.
“Se ela precisar de um elixir de rejuvenescimento, ele será
fornecido, mas não iremos adiar esta audiência. Você consegue continuar?”
“S-sim, se o professor insistir…”
Viola Castellane, apesar de sua teatralidade anterior,
sentou-se e se recompôs. Seu olhar mudou entre os juízes, tentando avaliar suas
reações. Delauder, no entanto, ficou visivelmente irritado com o rumo dos
acontecimentos. Roland apenas permaneceu em silêncio, certificando-se de
entender tudo o que esse adolescente parecido com uma cobra estava prestes a dizer.
“Bom, vamos continuar então. Lady Viola, forneça seu relato do
incidente no centro de treinamento. Seja verdadeira e concisa.”
A voz severa de Thorne cortou a sala e Viola começou a narrar
sua versão dos acontecimentos. Ela teceu uma narrativa diferente, retratando
Lucienne como uma encrenqueira que coagiu o grupo a empreender a expedição não
autorizada. Enfatizando sua própria inocência, ela afirmou desconhecer qualquer
mau trato ou intimidação de Lucienne. Ao abordar o incidente de Elythaes, ela
desviou a tentativa de suborno, retratando-a como uma decisão tomada
exclusivamente pelo próprio homem.
“Meus estimados professores, quero assegurar-lhes que não tive
intenção de causar dano a Lady Lucienne. Embora eu admita que perdi a paciência
durante o ataque do monstro, estava genuinamente incerta sobre que curso de
ação tomar. Desejo simplesmente estender minhas sinceras desculpas à querida
Lucienne se ela interpretou mal alguma de minhas ações. É possível que eu tenha
comunicado mal minhas intenções!”
As palavras de Viola foram habilmente elaboradas e seu tom
tinha um ar de inocência. Ficou claro que ela tinha experiência em manipular
situações a seu favor. Enquanto ela falava, a carranca de Delauder diminuiu e
ele assentiu com aprovação. Thorne, por outro lado, manteve uma expressão
impassível, seus olhos analisando cuidadosamente cada palavra.
“Lady Viola, seu testemunho está anotado. Vamos agora
prosseguir com o questionamento dos outros estudantes…”
Terminado o depoimento, ele observou Viola sendo escoltada
para outra sala de espera. Seu olhar intenso fixo nele transmitia uma sensação
de indignação, como se ela quisesse lançar uma bola de fogo em sua direção.
Seguindo-a, os quatro alunos restantes avançaram, apenas regurgitando a
narrativa de Viola. Como previsto, Elythaes confirmou as acusações de suborno e
tentou assumir toda a culpa. Agora era apenas Roland quem permanecia e suas
palavras seriam o último fator decisivo.
“Precisamos realmente ouvir o que está de fora? Ele claramente
tem uma agenda contra os estudantes, vi que os deixamos escapar com um aviso!”
O professor Delauder, aparentemente cansado da longa audiência
que durou várias horas, parecia não estar disposto a continuar a discussão.
Thorne, no entanto, estava determinado a garantir uma investigação justa.
“Não, todo testemunho é crucial. Precisamos ouvir o que todos
têm a dizer. Professor Assistente Wayland, por favor, dê um passo à frente.”
Finalmente, chegou o momento de ele agir. Inicialmente incerto
sobre como defender sua irmã, uma oportunidade fortuita se apresentou neste
mesmo dia. Sem esse pequeno deslize, Viola poderia ter escapado da punição. No
entanto, com provas adicionais destacando o seu carácter questionável, ele
sentiu-se cada vez mais confiante de que o resultado penderia a favor da sua
irmã.
“Não há muito que possa acrescentar além do que já foi
testemunhado e já apresentei a gravação do incidente. No entanto, tenho outra
coisa que meus estimados colegas podem achar intrigante. Por favor dê uma
olhada.”
Roland terminou a frase antes de apresentar aos magos outra
gravação holográfica, aquela que ele tirou da conversa matinal com a acusada
Lady Castellane.
“O que você está esperando, venha aqui!”
“Você realmente achou que poderia escapar das consequências,
Lucienne?”
A voz dela ficou mais alta na gravação e, embora ele já
tivesse lançado um feitiço silenciador para acalmá-la, ele continuou a gravar
cada palavra que ela pronunciava. Mesmo ao perceber que sua voz estava sendo
silenciada, ela persistiu em sua beligerância para com Lucienne.
“Garantirei que você se arrependerá de ter me traído, e a casa
Castellane nunca esquecerá esta desgraça. Ei, você está me ouvindo? Pare de se
esconder atrás desse ninguém. Você acha que eles irão protegê-la para sempre?
Espere, Lucienne. Meu pai vai esmagar aquela sua pequena família!”
“O que é isso? É realmente Lady Viola falando?”
A gravação holográfica reproduziu as palavras ameaçadoras de
Viola na sala de audiência, lançando um pesado silêncio sobre os magos
reunidos. A atmosfera da sala mudou e os jurados trocaram olhares, claramente
surpresos com o tom venenoso da voz de Viola.
“Isso… como podemos ter certeza de que tudo isso realmente
aconteceu? Nós nem sabemos como esse feitiço que esse estranho usa realmente
funciona. Provavelmente é apenas uma ilusão que ele preparou de antemão! Quem é
ele de verdade? Wayland é mesmo seu nome verdadeiro? Como podemos confiar em
uma pessoa que não está aqui há uma semana!?”
“Preparado de antemão? Por que ele faria tal coisa? Você tem
alguma evidência para apoiar tal afirmação, Professor Delauder? O professor
Arion, do Departamento Rúnico, garantiu-nos que o dispositivo rúnico usado é
válido. Você está insinuando que o professor Arion está mentindo?”
Embora Delauder pudesse lançar acusações contra Roland, um
recém-chegado ao Instituto, a reputação de Arion já estava bem estabelecida.
Ele não poderia insinuar que ambos estavam falsificando informações sem as
devidas provas. A possibilidade de lançar outro conjunto de audiências surgiu,
mas isso também representaria o risco de descobrir sujeira sobre o próprio
Delauder. Um exame minucioso do seu departamento poderia revelar os subornos
que ele aceitou, algo que queria desesperadamente evitar. Embora os magos
tivessem medo dos nobres, ainda havia uma pessoa que eles temiam mais do que
eles.
“Aquilo é…”
“Você deseja que uma investigação seja iniciada sobre este
assunto? Devo lembrá-lo que teremos que informar a diretora se quisermos? Você
deseja que avancemos com tal investigação?
“… Não…”
“Muito bem, vamos levar em conta essas evidências e elas serão
examinadas minuciosamente. Professor Assistente Wayland, você está dispensado,
por favor, espere lá fora.”
“Claro.”
Sua tarefa estava completa, ele havia apresentado todas as
evidências à sua disposição e agora cabia ao conselho de magos tomar a decisão.
Era evidente que Delauder havia sido influenciado e votaria contra a punição de
Viola. Thorne ficou ao seu lado, mas a posição dos demais membros do conselho
permaneceu incerta. Embora tivessem demonstrado algum interesse na tecnologia
de gravação durante a audiência, o seu impacto no caso da sua irmã permaneceu
incerto.
‘Acho que é isso… eles vão puni-la ou não? De qualquer forma,
Lucienne pode estar com problemas, o que devo fazer…’
Quando os grandes portões da câmara de audiência se fecharam
atrás dele, começou a se preocupar. O futuro de sua irmã estava em jogo e
talvez, com suas próprias ações, ele tivesse colocado em movimento algo que não
poderia ser interrompido. No entanto, se a situação se tornasse difícil, estava
preparado para responder da mesma forma que fez no campo de treinamento. O
velho Roland, que outrora fugiria ao primeiro sinal de conflito, já não estava
presente. Ele estava determinado a levar isso até o fim, mesmo que isso
significasse fazer inimigos com alguns nobres.